在路上行了二十幾日，中間途經(jīng)了幾座村莊和縣城，獨(dú)孤德便到了江都城。
江都城比起臨縣縣城來(lái)說(shuō)，倒是繁華了許多，街道兩旁的商鋪零次櫛比，街面上也是游人如織，小販的叫賣(mài)聲不絕于耳。獨(dú)孤德逛了快一個(gè)小時(shí)，才在一條偏僻的街道上找到了荊家鐵匠鋪，鋪?zhàn)硬淮蟛恍?，前堂只有一個(gè)伙計(jì)在用軟布擦拭陳列的兵器，后院里倒是傳來(lái)一陣‘叮叮當(dāng)當(dāng)’的打鐵的聲音。
都進(jìn)鋪?zhàn)?，那伙?jì)便迎了上來(lái)，看到索德腰間的雙劍，便問(wèn)道：“客官是要看看劍器嗎，本店各種樣式的劍器都有，您是需要哪一種呢？”
獨(dú)孤德說(shuō)道：“我是來(lái)找人的”，邊說(shuō)著便從懷里掏出那塊圓形令牌，遞給了伙計(jì)?；镉?jì)看了一下以后，便恭敬地將獨(dú)孤德引到了后院。后院中，一名老者正赤著上身在打鐵，老者須發(fā)皆白，面容平淡無(wú)奇，但身軀卻是孔武有力。
等了半個(gè)時(shí)辰之后，老者將打好的劍坯放在一旁，穿好上衣，對(duì)獨(dú)孤德說(shuō)道：“不錯(cuò)，獨(dú)孤道這個(gè)老鬼倒是找了個(gè)好苗子，他讓你倒我這來(lái)歷練，可曾說(shuō)過(guò)我這是什么地方嗎？?！?br/>
獨(dú)孤德答道：“回前輩，不曾?！?br/>
老者正色道：“小鬼聽(tīng)好了，老夫是補(bǔ)天閣閣主荊無(wú)命，你對(duì)補(bǔ)天閣這三個(gè)字總有所了解吧?！?br/>
獨(dú)孤德想了想說(shuō)道：“《江湖紀(jì)要》里說(shuō)補(bǔ)天閣是由殺手組成的一個(gè)門(mén)派?！?br/>
老者聽(tīng)了在之后，說(shuō)道：“世人皆愚昧，我補(bǔ)天閣承初代閣主荊軻之志，門(mén)人皆為刺客，刺客殺手豈能混為一談，你可知補(bǔ)天二字的意義？”
獨(dú)孤德答道：“不知，請(qǐng)前輩解惑?！?br/>
老者接著說(shuō)道：“補(bǔ)天，補(bǔ)天，以殺衛(wèi)道，補(bǔ)天之缺。對(duì)于我補(bǔ)天閣來(lái)說(shuō)，所謂道便是這天下發(fā)展的趨勢(shì)，對(duì)于這趨勢(shì)有益者我們便護(hù)，對(duì)于這趨勢(shì)有害者，我們便殺。這有害者，下到地痞流氓，上到佞臣昏君，吾輩皆斬之。這便是我補(bǔ)天閣的理念，如何？”
獨(dú)孤德聽(tīng)了之后，吃了一驚，道：“補(bǔ)天之志實(shí)在是令人欽佩?！?br/>
老者聽(tīng)了獨(dú)孤德的回答，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，命伙計(jì)去后堂里取了一冊(cè)秘籍交給了獨(dú)孤德。
待獨(dú)孤德收好秘籍之后，老者說(shuō)道：“這是我補(bǔ)天閣的《斂息訣》，練成之后，你才能真正開(kāi)始?xì)v練。你先下去吧，老夫還要繼續(xù)鑄劍，待你練成《斂息訣》之時(shí)，自會(huì)有人安排你開(kāi)始?xì)v練?！?br/>
獨(dú)孤德行了個(gè)禮，便跟著伙計(jì)來(lái)到了前堂。等了一會(huì)兒，便來(lái)了個(gè)普普通通的中年人，駕著馬車(chē)帶著獨(dú)孤德出了城。
待馬車(chē)停下之后，獨(dú)孤德來(lái)到了一座名為‘王莊’的莊園，中年人安排好獨(dú)孤德之后便也離去了。
房間里，獨(dú)孤德從懷里拿出《斂息訣》便仔細(xì)看了起來(lái)。
《斂息訣》，是通過(guò)肌肉控制呼吸、心跳、血液循環(huán)的一種功法。其附錄里寫(xiě)道，對(duì)于刺客來(lái)說(shuō)，最重要的就是平凡二字，與普通人一樣的呼吸、心跳、甚至氣質(zhì)便是最好的偽裝。
讀完整本《斂息訣》之后，獨(dú)孤德便開(kāi)始了練習(xí)。
首先，獨(dú)孤德將精神集中在心臟的周?chē)?，開(kāi)始緩緩收縮血管。
打坐了整整一個(gè)下午，獨(dú)孤德才做到初步減慢自己的心跳。靜坐之時(shí)，施展《斂息訣》已經(jīng)是不易，能夠在站行坐臥中時(shí)刻保持普通人的呼吸、心跳，《斂息訣》才算是練成了。
于是，獨(dú)孤德開(kāi)始在走路的過(guò)程中，練習(xí)《斂息訣》。腦子里總想著其行功路線，步伐便不自然，專(zhuān)注于步伐，便又不能保持?jǐn)肯⒌臓顟B(tài)。
經(jīng)過(guò)兩個(gè)月的練習(xí)，獨(dú)孤德總算是做到了在站行坐臥中保持著斂息的狀態(tài)。
“叮，宿主掌握補(bǔ)天心經(jīng)·殘”
看著系統(tǒng)提示，獨(dú)孤德心道，看來(lái)這老頭給自己的秘籍應(yīng)該是《補(bǔ)天心經(jīng)》的一部分。不過(guò)這功決不涉及內(nèi)力運(yùn)行之法，應(yīng)該只是補(bǔ)天閣斂息之術(shù)的基礎(chǔ)部分。
向莊內(nèi)的管事展示了已經(jīng)練成的《斂息訣》之后，他便正式成為了補(bǔ)天閣的編外人員，同時(shí)也獲得了自己的第一個(gè)任務(wù)。
揚(yáng)州城外，泉涌寺前，一老一少兩個(gè)農(nóng)夫正跪在地上苦苦哀求一名肥頭大耳的和尚。
“佛爺，再寬限我們一個(gè)月吧，下個(gè)月一定把佃租補(bǔ)上。”
胖和尚聽(tīng)了這話后，便起腳將這兩人踹翻在地，獰笑著說(shuō)道：“沒(méi)錢(qián)的話也好辦，聽(tīng)說(shuō)你家女兒長(zhǎng)得挺不錯(cuò)的，讓佛爺嘗嘗鮮，那今年的錢(qián)便不用交了?！逼渌暮蜕兴坪跻呀?jīng)司空見(jiàn)慣了，該掃灑的掃灑，該接待香客的就接待香客。
老農(nóng)夫嘆了口氣，說(shuō)道：“佛爺放心，我就是借錢(qián)也會(huì)把佃租交了的?！?br/>
胖和尚說(shuō)道：“好，那就再給你一天的時(shí)間?！闭f(shuō)罷，便放了兩個(gè)農(nóng)夫。
扮作書(shū)童模樣的獨(dú)孤德拉住了旁邊正準(zhǔn)備去寺里上香的一位老翁，問(wèn)道：“這和尚怎么如此行事，一點(diǎn)都不像出家人?！?br/>
老翁急忙道：“你這個(gè)小孩兒，小心禍從口出，這和尚的爹據(jù)說(shuō)是大有來(lái)頭，所以平時(shí)欺男霸女、為禍鄉(xiāng)里的事是沒(méi)少干，這事你管不了的，上完香就回家去吧?！闭f(shuō)完話，便向著寺里走了過(guò)去，獨(dú)孤德也跟在老翁身后。
進(jìn)了泉涌寺后，獨(dú)孤德隨意上了柱香，在功德箱里放了幾枚銅錢(qián)，便從大殿里走了出來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽(tīng)見(jiàn)值守大殿的和尚說(shuō)道，“唉，又一個(gè)窮鬼，今天的份子錢(qián)……。”另一個(gè)和尚急忙捂住了他的嘴，數(shù)落了他一番。
“怕什么，不過(guò)是個(gè)孩子罷了……”
獨(dú)孤德離大殿的距離已經(jīng)挺遠(yuǎn)了，后面的話也聽(tīng)不清楚了，不過(guò)大致也能猜到。在寺里逛了一大圈，準(zhǔn)備往禪房處走去的時(shí)候，便被一個(gè)和尚攔了下來(lái)，“小施主，這邊是禪房，，你不能過(guò)去?！?br/>
獨(dú)孤德咕噥了一句，“知道了。”便轉(zhuǎn)身，往寺廟外走去。出了寺，獨(dú)孤德心道，這泉涌寺看起來(lái)香火也就一般，但是這寺廟卻修得很別致，都快趕得上江都城里面的普度寺了。看來(lái)除了這次的任務(wù)目標(biāo)胖和尚定德之外，這廟里的其他和尚多半也是不干凈的。