小夫妻久別重逢,自然各自都有無(wú)限心事話兒要說(shuō),善桐倒是還記得場(chǎng)合上分別，只是依依不舍地望著含沁,卻也不曾上前，心中只想：“這個(gè)人倒是滿滑頭,軍旅幾個(gè)月,看著非但沒(méi)瘦，反而還白胖了一點(diǎn)兒。”
含沁也尋著了她凝視，沖善桐微微一笑，便上前給桂元帥、桂太太行了大禮。這邊慕容氏也和桂含欣手拉著手說(shuō)了幾句話,桂含欣看著有幾分詫異：想來(lái)是知道了這換宗子分家事，但旋即又咧開嘴來(lái)一笑,拍了拍桂含春肩膀，才上前和父母相見，一邊桂含芳自然已經(jīng)是給父母行過(guò)禮了不說(shuō)。
桂太太也是無(wú)暇去理會(huì)別人了，她都沒(méi)看含沁幾眼，眼里就像是只有含欣這個(gè)長(zhǎng)子一樣，千言萬(wàn)語(yǔ)，似乎全都要從眼神中傾瀉出來(lái)。有失望、有傷心，也有平安歸來(lái)欣悅……桂含欣也頗知道桂太太情緒，他顯得十分馴善，格外給兩老磕了幾個(gè)響頭，這才站到了母親身邊，倒是未曾搭理慕容氏。慕容氏也不意，一疊聲地問(wèn)，“都吃過(guò)了嗎？”說(shuō)著又添了碗筷，換了大圓桌上來(lái)，大家一道吃早飯。桂元帥問(wèn)幾個(gè)子侄西北境況，又沖桂含欣道，“你怎么也回來(lái)了？”
“耿世叔說(shuō)今年他武威老家過(guò)年?！惫鸷赖溃耙患胰艘呀?jīng)都過(guò)去了，就讓我先回來(lái)，我尋思著家里有事，也就欠了世叔這個(gè)人情了。反正，今年明年，北邊是打不起來(lái)。”
政治上事，總是要比家事重要，尤其是北疆戰(zhàn)事，對(duì)桂太太、慕容氏這樣深宅婦人來(lái)說(shuō)，其實(shí)也是息息相關(guān)，兩人都趕著問(wèn)，“怎么說(shuō)打不起來(lái)呢？”
“現(xiàn)京里意思，是想要拉攏達(dá)延汗留下那個(gè)小兒子?！惫鹪獛浿缓?jiǎn)單道，他眉峰不禁就微微聚攏，低沉地道，“對(duì)羅春還是要以緩兵之計(jì)為主，還是指望著以夷制夷，讓他們兩個(gè)來(lái)打。我看……”
他沒(méi)往下說(shuō)，只是輕輕地?fù)u了搖頭，一邊桂含芳插口道，“現(xiàn)皇上心思似乎也不北邊，倒是對(duì)南邊興趣大得很。許家人是他心腹，你們看許家動(dòng)向不就看出來(lái)了？他們家那個(gè)大少爺，自從山東鬧那事之后，就一直廣州一帶呆著，神神秘秘也不知道做什么，看起來(lái)，像是要打南邊水寇了?！?br/>
一邊說(shuō)，一邊不禁大有羨慕之意。
這就是地方人家不好了，當(dāng)然，桂家西北是根深葉茂，子弟兵日子要好過(guò)得多，比不得許家京里，到哪里都是風(fēng)光一陣，終還是要回京城去，但只說(shuō)簡(jiǎn)帝心這一點(diǎn)，桂家和許家是根本就沒(méi)得比。遠(yuǎn)西北，就是要獻(xiàn)美都沒(méi)有特別好辦法，地方重鎮(zhèn)，又不好和京里那些個(gè)管風(fēng)光一時(shí)，但卻很可能倒也倒得迅速人家勾勾搭搭。到了論功行賞時(shí)候，桂家是從來(lái)都比不過(guò)許家。桂元帥沒(méi)說(shuō)什么，底下小年輕心里，肯定也不是沒(méi)有意見。
說(shuō)到這政治上事，那是肯定沒(méi)個(gè)完。女眷們也不管別，聽說(shuō)這幾年內(nèi)應(yīng)該是不會(huì)有大戰(zhàn)，慕容氏和桂太太都不禁眉開眼笑，吃過(guò)早飯，桂太太就趕桂元帥，“知道你要和孩子們進(jìn)去說(shuō)話，去吧！早說(shuō)完了，讓他們?cè)鐏?lái)見我！”
桂元帥就拿手指點(diǎn)了點(diǎn)慕容氏和善桐，一邊又微微一笑，咳嗽一聲，才換上了儼然面孔，起身道，“行啦，都進(jìn)書房去吧?！?br/>
善桐這時(shí)候自然是再無(wú)心做事了，就是桂太太也是一邊看花名冊(cè)一邊出神，過(guò)了半日，這幾個(gè)女眷們才抖擻起精神來(lái)，又處置了幾件家里雜事，含欣、含芳、含沁等人，又進(jìn)了內(nèi)堂來(lái)和母親說(shuō)話。
這時(shí)候就顯得含沁地位有幾分尷尬了，桂太太一邊抱了一個(gè)，先問(wèn)路上辛苦不辛苦，再問(wèn)打仗時(shí)候受了傷沒(méi)有，得知就是含芳受了一點(diǎn)皮肉傷，現(xiàn)幾乎已經(jīng)痊愈，便要含芳脫下衣衫來(lái)給她看看。善桐只好拉著含沁走到屋角，輕聲道，“你怎么進(jìn)來(lái)了！你就該先回去，一會(huì)我也就回去了……”
含沁擺了擺手，他竟難得地有幾分緊張，唇角都抿成了一條線，等那邊話說(shuō)了一個(gè)段落，才拉著善桐上前道，“嬸嬸，眼看著到大年下了，我想到姨娘——”
桂太太翻著眼睛看了他一眼，似乎想要說(shuō)什么，但善桐如今又如何不明白這事兒來(lái)龍去脈？一時(shí)間極是心疼含沁，不禁便冷冷地看著桂太太一眼，含欣兄弟又和桂太太說(shuō)話，她也就揮了揮手，沒(méi)好氣地道，“去吧！你自己知道路！”
含沁如蒙大赦，拉著善桐出了院子，才活躍起來(lái)，低聲和善桐說(shuō)?！拔医o你帶了好東西呢！打發(fā)他們先送回家了，到了家你就能看著啦?！?br/>
就算身份再尷尬，平時(shí)受了多少夾心氣，這一刻，善桐心底終究是歡悅，她幾乎要忍不住挨到含沁懷里去，總算抑制住了那實(shí)是難以抑制沖動(dòng)，卻還是沒(méi)有忍得住，明知道場(chǎng)合不大對(duì)，還是牽起了含沁手。含沁望著她笑了笑，又緊緊地捏了捏她，兩人便不再說(shuō)話，含沁領(lǐng)著她東繞西繞，又繞到了府中角落桂家家祠內(nèi)，一邊熟門熟路地給看家祠老頭子塞了一角銀子，那老頭子自然開了一扇偏門，又領(lǐng)著他們繞過(guò)正祠堂，屋子偏南面開了一扇小小門，只見此處是一間凈房一樣大小門臉——甚至比一般凈房還要再小，只容得一個(gè)人進(jìn)去。里頭一張小小方桌，上面供了一尊暗淡牌位，善桐又不敢正眼打量，只看見了方字，便不敢多看了。
那老頭子開了屋門便徑自離去，倒是含沁駕輕就熟，從方桌上尋了香來(lái)，掏出火折子打著了，先是口中念念有詞，給這牌位上了香，又抬起頭來(lái)道，“姨娘，我娶妻了！是十八房嗣母親戚家姑娘，我們從小認(rèn)識(shí)……”
他聲音又低了下去，像是說(shuō)給母親聽私話，善桐便再聽不清楚了，過(guò)了一會(huì)，含沁才回頭和她商量，“你也來(lái)上一炷香？”
其實(shí)按說(shuō)，從身份來(lái)講，含沁已經(jīng)過(guò)繼出去了不說(shuō)，并且這位還是姨娘身份……善桐明知道就因?yàn)槿绱耍卟庞蒙塘空Z(yǔ)氣，卻依然不禁一陣難過(guò)，忙道，“我當(dāng)然要上香了！”
說(shuō)著，便正正經(jīng)經(jīng)地接過(guò)香來(lái)，給牌位行了大禮，又默禱一番，這才出了屋子。見屋內(nèi)陳設(shè)還算整潔，便道，“可要擦洗一番？”
含沁猶豫了一下，還是說(shuō)，“算了，平時(shí)有人照料。這畢竟是叔叔家家祠，我們不要耽擱太久?！?br/>
便領(lǐng)著善桐出去，這一回他不進(jìn)后院了，而是交待善桐，“我一會(huì)就回家了，你也早點(diǎn)回來(lái)，別耽擱太久?！?br/>
善桐心里五味雜陳，不知為什么，竟覺得有一股郁氣胸口打著轉(zhuǎn)，卻偏偏不知道該如何發(fā)泄出來(lái)，只好強(qiáng)笑著道，“好，一會(huì)家里見！”
說(shuō)著回了后院，桂太太人倒是又不見了，連慕容氏都不見蹤影，反倒交待了一堆事情給善桐做。善桐只好強(qiáng)打精神，叫了丫鬟婆子來(lái)一一發(fā)落。打算吃過(guò)午飯就回家去，和含沁好生說(shuō)話。
沒(méi)想到事情才堪堪辦完，她還沒(méi)起身呢，就又看到含芳門口探頭探腦，善桐想到善喜，不禁有幾分頭皮發(fā)麻，很不愿和他正面照面，便起身從側(cè)門出去了，又和身邊人道，“想來(lái)嬸嬸和大哥、大嫂有話說(shuō)，我這邊事情辦完了，就先回去，等人散了，你們幫我說(shuō)一聲吧。”
雖說(shuō)她是奉命幫忙管家，按說(shuō)也不是什么正經(jīng)主子，但手段放這里，誰(shuí)也不敢輕蔑了她去，又因?yàn)楫吘故强?，告狀那是一告一個(gè)準(zhǔn)兒，待她倒都要比平時(shí)客氣了幾分。善桐這么說(shuō)，眾人自然是忙不迭全應(yīng)下了，又都笑道，“太太明白，您就只管去吧?！?br/>
善桐還要再說(shuō)什么時(shí)，見仿佛是桂含芳人影又門口一閃，忙便加了腳步，逃也似出了元帥府，一路上車?yán)镏皇浅了迹粫r(shí)間想到含芳和善喜事，一時(shí)間又想到含沁和他生母事，許多事亂糟糟糾纏一起，使得她雖然迎回了丈夫，但卻沒(méi)有多少喜悅心情。
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也許是沒(méi)想到她沒(méi)吃午飯就回來(lái)了，善桐回了家還是鍋冷灶冷，問(wèn)得含沁尚未回來(lái)過(guò)，便知道他多半又是忙他正事去了。她也就安下心來(lái)安頓自己小家里家務(wù)，到了下午，含沁才剛進(jìn)門呢，外頭楊德草又來(lái)說(shuō)，“巡撫府送了年禮過(guò)來(lái)?！?br/>
說(shuō)著便呈上一張禮單，善桐拿手上看了，也沒(méi)覺得好壞，反正就是尋常親戚該有那份禮罷了。要說(shuō)有面子也沒(méi)有，失面子那也不至于，這才遞給含沁讓他看了，又讓人把送年禮婆子請(qǐng)進(jìn)來(lái)說(shuō)話。
不料這份年禮，居然是望江親自來(lái)送，善桐待她自然又不同于別人，忙招待她坐下，又笑道，“近也忙！都不知道娘家事，前回四哥來(lái)看我，我偏偏又不，近天天都往元帥府那邊過(guò)去。正打算年后再問(wèn)家里好呢。怎么樣，家里如今諸事都還好吧？”
望江細(xì)細(xì)地看著善桐，仿佛是要看出她心里到底是苦還是甜，看得善桐都不禁有幾分發(fā)毛了，才又望了含沁一眼，笑道，“家里都還好，您也聽說(shuō)了吧？咱們四少爺大約是要定親事了……姑娘家論人品論相貌，都是第一流?！?br/>
就和善桐絮叨了幾句娘家事，又說(shuō)起善櫻也要定親了，王氏看好了福建老家一門親戚，也是庶子出身，家財(cái)?shù)挂藏S厚，二老爺無(wú)可無(wú)不可，還想要看過(guò)人再說(shuō)，讓對(duì)方年后上門過(guò)來(lái)給相女婿。
王氏心機(jī)，只看這門親事就能見微知著，只可惜善櫻到底還是被善楠牽連，也許本來(lái)不用遠(yuǎn)嫁，親哥哥這么一過(guò)繼出去，倒是必須遠(yuǎn)嫁了。善桐嘆了口氣，也不好多說(shuō)什么。又問(wèn)得果然王大老爺是往巡撫府送了信報(bào)喜，望江還說(shuō)，“說(shuō)是今年秋后，一準(zhǔn)還錢，這會(huì)已經(jīng)讓王時(shí)回家去籌錢了。因?yàn)檫@錢是欠您，我們也不好多說(shuō)什么——”
善桐還沒(méi)說(shuō)話呢，含沁忙道，“這不用著急！我們也不是等錢使催債人……”
他看了善桐一眼，又收住了不說(shuō)，善桐卻明白了丈夫意思：王大老爺如果真得到寵信，由黑翻紅也就是轉(zhuǎn)眼間事。這時(shí)候再逼債，不管是對(duì)小五房還是對(duì)自己來(lái)說(shuō)，人情都沒(méi)做到，反而有前功棄嫌疑了。
不過(guò)，要指望母親為自己辦好這件事，那也有點(diǎn)不靠譜，她只微笑道，“就是這個(gè)意思！你回頭給我?guī)Ь湓挘@錢不著急還。等到什么時(shí)候手頭方便再說(shuō)吧！不過(guò)，年后我上京城去，見到舅舅再自己說(shuō)，那也是一樣?！?br/>
望江不禁有幾分詫異，追問(wèn)善桐幾句，善桐只說(shuō)要陪著桂太太上京城，別就未曾多說(shuō)了。望江倒是若有所思：“看著，您倒是和元帥府走動(dòng)得很不錯(cuò)?！?br/>
不是親母女，話只能說(shuō)到這里了，望江又坐了一會(huì)便站起來(lái)告辭，借著行禮機(jī)會(huì)給善桐使眼色，善桐便明白是有些話不方便當(dāng)著含沁面說(shuō)了，她親自把望江送出屋子了，望江才拉著她手輕聲說(shuō)，“這是我主意，倒沒(méi)有經(jīng)過(guò)誰(shuí)發(fā)話。今年我們城里過(guò)年，不回村子里去了，可我覺得呢，姑奶奶還是回村子里走親戚要妥當(dāng)些……”
這么說(shuō)，王氏是還沒(méi)有消氣了！善桐心頭頓時(shí)一涼，她還沒(méi)開口呢，望江又往下說(shuō)，“現(xiàn)太太日子過(guò)得也不大順心，正煩著呢，雖不說(shuō)天天鬧，但糟心事也不少……”
言下之意，自然是善桐上門，母女兩個(gè)平添不，對(duì)誰(shuí)都不是什么好事了。善桐蹙起眉頭，若有所思，只覺得又添了一樁心事。
她送走望江回了屋里時(shí)，含沁已經(jīng)是鉆進(jìn)了里間，善桐掀簾子進(jìn)去，就正好看到他讓六丑、六州展開了一張雪白狐皮，一邊得意地扭過(guò)頭對(duì)善桐道，“你看，我親手獵！給你做個(gè)圍脖好不好？”
管有這許許多多煩心事，可這一瞬間，善桐心中除了暖意，便再也剩不下什么了，她忽然間又覺得這些事情不算什么，只要她和含沁齊心協(xié)力，一件一件，總會(huì)解決。就算有這許多煩惱，可比起很多人來(lái)，她也已經(jīng)足夠幸運(yùn)了。