可有那家境一般的上門(mén)來(lái)求娶，徐氏卻又嫌棄人家給的聘禮不夠多，擔(dān)心女兒嫁過(guò)去之后會(huì)吃苦。
就這么拖來(lái)拖去的，一直都沒(méi)能給劉清淑找到一個(gè)合徐氏心意的夫家。
直到有一天，胡明上門(mén)了。
胡明不是一個(gè)人來(lái)的，他還帶著幽州城里有名的冰人，二人身后跟著幾十個(gè)小廝，抬著二十幾只箱子。
大紅木箱子里，裝的都是胡明給劉清淑的聘禮。為了表示自己的誠(chéng)意，胡明當(dāng)場(chǎng)命人將箱子打開(kāi)，只見(jiàn)里面裝得全都是綾羅綢緞，金銀珠寶，還有一些品質(zhì)上乘的瓷器玉器。
那冰人生了一張巧嘴，把年近四十、一身肥膘的胡明吹噓的天上有地上無(wú)，簡(jiǎn)直比正當(dāng)青春年少的雙十兒郎還要搶手。
動(dòng)了心的徐氏當(dāng)即便應(yīng)下了這門(mén)親事，半月之后，就由著胡明安排過(guò)來(lái)的一頂粉色小轎，把劉清淑從家里抬到了胡府。
聽(tīng)鄰家婦人講完事情始末的沈月感到有些唏噓。她沒(méi)有想到，劉清淑為妾這事兒，竟然是徐氏做主的。
在這之前，沈月對(duì)徐氏的印象一直不錯(cuò)。徐氏識(shí)文斷字，年紀(jì)輕輕便守了活寡，卻獨(dú)自一人把兒子拉扯長(zhǎng)大，還供劉青榆念書(shū)——說(shuō)實(shí)話，這世間少有幾個(gè)女子能做到這種地步。
甚至在沈月的心里，她是有那么一點(diǎn)點(diǎn)敬佩徐氏的。
可是這一丁點(diǎn)的好感，在今天全部土崩瓦解。沈月真是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，讀書(shū)明理的徐氏，竟然會(huì)為了兒子的前程，而放棄女兒的幸福，主動(dòng)把女兒送去大戶人家為妾！
徐氏這樣做，和把劉清淑賣(mài)了又有什么區(qū)別？
“徐氏瞧著挺面軟心善的，沒(méi)想到她竟然對(duì)自己的女兒那么狠心！”天寶憤憤地啐了一句。
沈月心中無(wú)聲嘆氣，天寶還真是少見(jiàn)多怪了。
這世間女子千千萬(wàn)，絕對(duì)不止劉清淑一人有如此不公的遭遇。
說(shuō)不定就在他們說(shuō)話的這會(huì)兒工夫，就有女孩子因?yàn)榧抑修讚?jù)、兄弟生病卻無(wú)錢(qián)醫(yī)治……一些這樣或那樣的原因而被至親的父母家人拋棄。
女孩兒是不值錢(qián)的草，是賠錢(qián)貨，男孩兒才是家里的寶，是家里的頂梁柱——這種想法，在這個(gè)王朝已經(jīng)根深蒂固。
為了一點(diǎn)點(diǎn)錢(qián)，有的人隨時(shí)都可以出賣(mài)女兒，盡管女兒和兒子一樣，都是他們的親生骨肉。
沈月從小跟隨在母親身邊長(zhǎng)大，這樣的事情早就見(jiàn)識(shí)過(guò)了不止一次。
每當(dāng)身邊發(fā)生這種荒唐事，沈月都會(huì)無(wú)比的慶幸和感激。她與母親相依為命，盡管家中清貧，可是母親從未想過(guò)拋棄她，一直待她極好。
和那些命途多舛的女孩子相比，沈月覺(jué)得自己實(shí)在是幸運(yùn)了太多太多。
想起已經(jīng)過(guò)世的母親，沈月的心情一時(shí)有些低落。肩膀上傳來(lái)溫?zé)岬挠|感，沈月一側(cè)頭，就看到李榮站在自己身邊。
他的大手只在她肩膀上輕輕拍了一下，像是為她撣去衣服上的灰塵一樣，下一秒就不著痕跡的收回了。
可是不知為何，沈月卻覺(jué)得，肩膀被李榮碰到的那處仿佛被烙鐵燙過(guò)了一般，火熱滾燙，似有源源不斷力量傳遞過(guò)來(lái)。
那股突如其來(lái)的悲傷就這樣被李榮一個(gè)不起眼的小動(dòng)作驅(qū)散。此時(shí)，沈月的心里一片平和，無(wú)波無(wú)瀾。
——她知道，若是母親在天有靈，看到她如今生活得順?biāo)熳杂?，一定?huì)感到安慰的。
從悲傷情緒中脫離出來(lái)的沈月，很快就想起了另一件事。
當(dāng)初徐氏為了補(bǔ)貼家用，為了給劉青榆籌備進(jìn)京趕考的盤(pán)纏，絲毫不猶豫的就把劉清淑許配給了胡明作小妾。這相當(dāng)于是把劉清淑賣(mài)了出去。
如果胡明只是風(fēng)流成性，那劉清淑在胡家的處境可能還會(huì)好一點(diǎn)?？墒乾F(xiàn)在看起來(lái)，胡明不僅貪色，性子也十分暴虐。
沈月回想起劉清淑見(jiàn)到胡明時(shí)瑟瑟發(fā)抖、連喘氣兒都不敢大聲的模樣，覺(jué)得劉清淑在胡家一定吃了不少苦頭。
雖然聽(tīng)起來(lái)很殘忍，但確實(shí)是徐氏這個(gè)偏心的母親親手把自己的女兒推進(jìn)了火坑。
沈月嘗試著換位思考，如果她是劉清淑的話，她一定會(huì)對(duì)徐氏和劉青榆心懷怨恨，哪怕是在胡家吃盡了苦頭，也絕對(duì)不會(huì)再回到劉家來(lái)。
沈月承認(rèn)，自己沒(méi)有那么寬廣的心胸。那么作為事件親歷者的劉清淑，就能做到對(duì)母親和兄長(zhǎng)不計(jì)前嫌了嗎？
沈月私心里以為，這不大可能。
劉清淑被“賣(mài)”進(jìn)胡家這幾年，胡明傷害她多深，她對(duì)徐氏和劉青榆的親情也就斷得有多干凈。
所以她此番回到劉家，只怕不是吊唁兇長(zhǎng)這么簡(jiǎn)單。不知道劉清淑又隱瞞了什么秘密。
……
沈月一行三人剛走到小院兒門(mén)口，還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)門(mén)進(jìn)去，就被陳達(dá)派過(guò)來(lái)傳信的衙役給堵了個(gè)正著。
原來(lái)是衙役在城中搜捕到了與死者江復(fù)年吵架的男人。那男人如今被暫時(shí)關(guān)押在知府衙門(mén)的大牢里。
陳達(dá)傳消息過(guò)來(lái)，是希望沈月和李榮趕快過(guò)去提審嫌犯。因?yàn)榘凑章衫绻俑谑€(gè)時(shí)辰之內(nèi)，找不到能夠證明嫌犯有罪的證據(jù)，那么嫌犯將會(huì)被無(wú)罪釋放。
如果那名男子真的是殺死江復(fù)年的兇手，那可一定不能把他放走！
“看來(lái)我們還得去大牢一趟?！崩顦s有些苦笑的意味。方才他見(jiàn)沈月情緒似是有些低落，他還想趁著休息的時(shí)候安慰幾句呢！這下也沒(méi)機(jī)會(huì)了……
“我就不和你們?nèi)ゴ罄瘟?。我有點(diǎn)擔(dān)心劉清淑的情況，打算去胡家看看她?！?br/>
“你要去胡家？”
聽(tīng)到“胡家”兩個(gè)字，李榮幾乎是本能地皺眉。他可沒(méi)忘記，之前胡明看向沈月時(shí)，那色瞇瞇的眼神。
李榮對(duì)胡明沒(méi)什么好印象，他擔(dān)心自己不在沈月身邊的時(shí)候，那不知天高地厚的胡明會(huì)做出一些蠢事來(lái)。
“讓天寶陪你去吧?！?br/>
突然被自家公子點(diǎn)名的天寶再一次覺(jué)得生無(wú)可戀——說(shuō)好的貼身侍衛(wèi)呢？貼身跟著別人算是怎么一回事??？！
“讓天寶跟著保護(hù)我，那豈不是大材小用了？”沈月笑著拒絕了李榮的提議，“我只是去胡家一趟而已，又不是去闖龍?zhí)痘⒀ǎ粋€(gè)人就行了?！?br/>
聽(tīng)到沈月毫不猶豫的拒絕了自家公子的提議，這一刻，天寶居然覺(jué)得，沈姑娘比自家公子靠譜多了！
擔(dān)心逼得太緊，會(huì)讓沈月產(chǎn)生逆反心理，李榮也就沒(méi)再堅(jiān)持。
胡明既然能在幽州城的大小富戶中占據(jù)一席之地，肯定不會(huì)是個(gè)草包。知道了沈月的身份之后，他應(yīng)該就沒(méi)有膽子胡來(lái)了。
這樣想著，李榮便放下心來(lái)。
目送沈月離開(kāi)之后，李榮和天寶便來(lái)到了知府衙門(mén)大牢。他們?cè)诶锩嬉?jiàn)到了被陳達(dá)抓住的中年男子，據(jù)說(shuō)是當(dāng)時(shí)在客棧里與江復(fù)年發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)的那個(gè)人。
“你叫張成海是吧？我問(wèn)你的問(wèn)題，你都要如實(shí)回答我。若是有一句不盡不實(shí)的——看到這些刑具和墻上的血跡沒(méi)？”
李榮簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單幾句話，就把名叫張成海的中年男子嚇得渾身顫抖。天寶抱著胳膊在一旁看熱鬧，比他家公子更像少爺。
張成海被李榮嚇唬了一通，手軟腳也軟，哪里還敢有所隱瞞？不待李榮細(xì)細(xì)查問(wèn)，他就把那日與江復(fù)年發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)的事一五一十的交代了出去，半個(gè)字都不敢隱瞞。
……最后，李榮和天寶主仆二人審訊了他半晌，也只得出了一個(gè)“張成?！辈皇莾词值慕Y(jié)論。
首先，看起來(lái)膀大腰圓的張成海卻只是一個(gè)沒(méi)有武功的普通人。
習(xí)武之人因?yàn)槌Ｄ赍憻挘瑹o(wú)論骨骼還是筋脈，都與尋常人有所不同。武功功底深厚的人，只需一眼就能分辨出來(lái)，對(duì)方到底是不是一個(gè)練家子。
而張成海，顯然只是一個(gè)身強(qiáng)體健的普通人。天寶不僅找借口摸了他的骨頭，還查看了他的筋脈。
然而張成海身上的種種體征，都表明他是一個(gè)普通得不能再普通的普通人。
另外一個(gè)原因，對(duì)于證明張成海的清白來(lái)說(shuō)，也尤為重要，那就是張成海壓根兒就不是什么江湖人士。
那時(shí)他會(huì)與江復(fù)年發(fā)生摩擦爭(zhēng)吵，并非像沈月和李榮假想的那般，是為了龍玉。說(shuō)起來(lái)，他二人的爭(zhēng)吵，完全是為了一些雞毛蒜皮的小事。
天寶通過(guò)自己的門(mén)路查訪了一下，也確定了張成海并不是江湖中人。
另外還有最重要的一點(diǎn)是，張成海他擁有足夠的不在場(chǎng)證明。
江復(fù)年的死亡時(shí)間，是知府衙門(mén)里的仵作根據(jù)尸體的情況推導(dǎo)出來(lái)的。
在江復(fù)年被殺身亡的那段時(shí)間里，張成海又在做什么呢？他在胭脂巷里喝花酒，溫香軟玉在懷，左擁右抱的好不愜意。
張成海在那段時(shí)間里的行蹤，不僅青樓里的姑娘們能夠作證，就連那些嫖客們，也都是他的不在場(chǎng)證明。
這一回，張成海的嫌疑便徹底被洗清了。
李榮和大牢的看門(mén)人打了聲招呼，便把張成海給放了出去。
張成海不是兇手，這一消息卻著實(shí)讓李榮和天寶有些失望。
張成海無(wú)疑是李榮等人目前掌握的為數(shù)不多的線索中的最后一個(gè)。如果張成海不是兇手，那么線索到這里也就斷開(kāi)了。
看來(lái)，只能看看沈月有新的線索了。
……
另一邊，沈月已經(jīng)一路打聽(tīng)著，來(lái)到了胡宅?；蛘叽_切的說(shuō)，是來(lái)到了劉清淑獨(dú)自居住的小院兒。
劉清淑的身邊還有兩個(gè)服侍她的侍女，看樣子，這兩個(gè)婢子應(yīng)當(dāng)都是劉清淑嫁過(guò)來(lái)之后，胡月為她安排的。
可是如今看起來(lái)，這主仆三人感情極好，并沒(méi)有因?yàn)橹虚g隔著胡明而相看兩厭。
劉清淑所住的沁芳居面積并不大，但卻被主仆三人打理得井井有條。
溜著墻根栽了一圈兒鳳仙花，有紅的還有粉的。沈月知道，把鳳仙花的花瓣擠壓成汁，可以制成天然的指彩。涂在指甲上，顏色不可謂不鮮嫩。
窗下則栽種了一圈兒月季花兒，姹紫嫣紅，什么顏色都有。
因著沈月幽州城第一女狀師的身份，胡明多少有些忌憚。
因此，當(dāng)沈月表明來(lái)意，稱自己想要見(jiàn)一見(jiàn)劉清淑的時(shí)候，胡月就二話沒(méi)說(shuō)，吩咐
了一個(gè)家丁在前面帶路。
劉清淑帶著沈月進(jìn)了正屋，兩個(gè)丫鬟便自動(dòng)自覺(jué)地退了下去。沈月看在眼里，不由得暗暗點(diǎn)頭。
沒(méi)想到這劉清淑看起來(lái)像只軟柿子似的，誰(shuí)都能欺負(fù)，御下卻還蠻有一套的。
“沈姑娘突然到訪，妾身這里也沒(méi)有什么好招待您的。這是妾身親自摘的茶葉，請(qǐng)您嘗一嘗?！?br/>
劉清淑聲音清甜，語(yǔ)速不急不緩，單單是聽(tīng)她說(shuō)話，都會(huì)覺(jué)得是一種享受。
她為沈月斟茶的動(dòng)作如行云流水，格外優(yōu)美。隨著她的動(dòng)作，絲綢的衣袖滑落下去，露出一截白皙纖細(xì)的手腕來(lái)。
眼尖的沈月一下子就看到了劉清淑手腕上的紅痕。那一道紅痕足足有兩寸多長(zhǎng)，高高的腫起來(lái)，看起來(lái)煞是可怖。
沈月一把抓住劉清淑的手腕，“你受傷了？”
“沒(méi)什么大礙的?！眲⑶迨缢坪醪⒉辉附邮軇e人的關(guān)心。她淡淡地抽回自己的手，漫不經(jīng)心的把長(zhǎng)袖拉下來(lái)，遮蓋住了手腕處的那道紅痕。
沈月抿了抿嘴唇，一時(shí)不知該說(shuō)些什么。
她從大門(mén)口一路走到劉清淑所住的沁芳居，覺(jué)得胡府是真的大。尤其是有些地方，用假山和怪石圍成一處小園子，自成一天地。
九曲十八彎的回廊，再加上稀奇古怪的假山，還有那不下十幾處名稱各異的小院子——這些都讓沈月對(duì)胡明這個(gè)人，有了更加詳細(xì)的一些了解。
她不禁暗暗咂舌，心道這胡明的妾室還真是夠多，居然足足納了十幾房！
在經(jīng)過(guò)一處小花園的時(shí)候，沈月還看到了兩個(gè)打扮得花枝招展的女人在爭(zhēng)論些什么，吵得臉紅脖子粗的樣子。
回想起那時(shí)看到的情形，沈月心中對(duì)于劉清淑便多了一種同情。
她看起來(lái)性子十分恬淡，想來(lái)是不會(huì)與其他妾室爭(zhēng)風(fēng)吃醋的吧？
既然如此，她手上的傷又是哪兒弄的？