寨主的閨名叫朱胭，自老寨主逝世后，再?zèng)]人喚過(guò)她的閨名了。她身邊幾個(gè)兄弟不識(shí)字，見(jiàn)寨主看到那信封時(shí)臉色一變，咬緊嘴唇不說(shuō)話，都有些奇怪，試探著道：“才說(shuō)這陶家人會(huì)看眼色，又不知好歹起來(lái)，咱們又不認(rèn)得字，送封酸不拉幾的信來(lái)做什么？”
送信的兄弟雙手捧著信封，見(jiàn)寨主僵坐著一動(dòng)不動(dòng)，也有些把握不定，問(wèn)道：“當(dāng)家的，這信……”
朱胭道：“拿來(lái)我看看?！?br/>
兄弟忙遞了上去。朱胭一把奪過(guò)那信封，見(jiàn)落款寫(xiě)著人名，是她也認(rèn)得的三個(gè)字：楊之煥。
她不識(shí)字，不通文墨，可這個(gè)人的字跡，就是化成灰她都認(rèn)得。
當(dāng)初他一言拒絕爹為她兩人安排的婚事，不顧她的懇求，半夜離開(kāi)牡丹寨，從此一去不返。
朱胭長(zhǎng)自山寨，從小誰(shuí)不把她捧在手心里？她此生從未那么低聲下氣地求過(guò)人，可是那人好像生就一副鐵石心腸，青梅竹馬的情誼，她爹爹的養(yǎng)授之恩，原來(lái)分文不值。
朱胭抓著薄薄的信封，幾乎要將它撕碎。信中沒(méi)有文字，只有一副小像，朱胭認(rèn)得，這是毀容前的自己。
下首兄弟道：“陶家人說(shuō)，當(dāng)家的看了這封信，就算不肯放陶公子，也會(huì)準(zhǔn)許他們派寫(xiě)信的人上山一見(jiàn)?！?br/>
半晌，朱胭才開(kāi)口道：“好，好，不愧是陶家，連這點(diǎn)底細(xì)都摸清楚了。我還能說(shuō)什么，你告訴這人，明日此時(shí)，我準(zhǔn)他上山來(lái)見(jiàn)，但不許帶陶家的人！”
“是?！?br/>
傳話人退下，朱胭兀自靠著椅背出神。弟兄們彼此望了望，知道事情不簡(jiǎn)單，都悄悄地退了出去。
韓箐自打趙昔被擒之后，就被關(guān)在山寨后的一間柴房?jī)?nèi)，寨里的人不屑欺負(fù)女人，所以她除了睡得不踏實(shí)，一日三餐都還吃得飽。
此時(shí)她莫名其妙被帶到小樓內(nèi)，一個(gè)女子背對(duì)著她坐在妝臺(tái)前。
她知道這樓中住的是牡丹寨的女當(dāng)家，但沒(méi)想到是這么一個(gè)身量細(xì)巧的女子。
朱胭拿木梳梳著發(fā)尾，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，韓箐一下看到她右臉的疤痕，嚇得忍不住退后，隨即又想到這樣反而容易激怒人家，于是強(qiáng)裝作平常的樣子，向那女寨主屈了屈膝道：“不知寨主喚婢子來(lái)有何事？”
朱胭嘴角勾起冷笑道：“你倒是乖覺(jué)，不過(guò)樣子裝得也太不像了。”
韓箐低頭，壯起膽子道：“婢子無(wú)意冒犯，您是一寨之主，與我等不同，容貌原是次要的?！?br/>
朱胭冷哼一聲，不欲與她多言，道：“你過(guò)來(lái)，伺候我梳妝?！?br/>
韓箐愣道：“梳妝？”
朱胭道：“涂脂抹粉你不會(huì)？”
韓箐忙道：“會(huì)的。我以前伺候府里的小姐，這些都會(huì)?！?br/>
朱胭道：“那就過(guò)來(lái)，手腳麻利點(diǎn)兒?！?br/>
韓箐想到若伺候得她高興了，說(shuō)不定能讓趙公子好過(guò)些，于是撇下不安，上前替朱胭點(diǎn)了一個(gè)妝容，又為她挽好發(fā)鬢。其實(shí)朱胭生得不難看，若沒(méi)有那道駭人的疤痕，也是個(gè)年輕俏麗的女子。
朱胭凝視著銅鏡里的倒影，吩咐道：“你去我身后那個(gè)箱子里拿面罩出來(lái)。”
韓箐依言從箱子里翻出一個(gè)面罩，為朱胭戴上，恰好遮住她右半邊臉，這樣看去，銅鏡里的女人朱唇粉面，嬌俏可人，半遮的面罩徒增一分羞赧，像是等著黃昏后去會(huì)心上人。
韓箐不敢多看，垂手站在一邊，朱胭打量了會(huì)兒鏡中的自己，稍覺(jué)滿意：“你回去吧?！?br/>
韓箐依言退了出去。外頭守著的漢子見(jiàn)她出來(lái)，想到什么，問(wèn)身旁兄弟道：“當(dāng)家的看中的那人，今天傍晚就要被拖去花房了，他還不肯松口？”
“可不是，嘴巴硬得很，就是不知道進(jìn)了花房，骨頭是不是一樣硬?！?br/>
韓箐心里一突，偷望過(guò)去，那兩人談話旁若無(wú)人，她待要上前詢問(wèn)，被看管她的人抓住肩膀道：“走你的路，東張西望什么。”
就在她被關(guān)回柴房，心中焦急難安時(shí)。小樓內(nèi)，昔日的青梅竹馬相對(duì)無(wú)言。朱胭盯著楊之煥，他還是那么俊朗好看，而自己卻已經(jīng)……
她下意識(shí)別過(guò)頭去，楊之煥卻先開(kāi)口道：“阿胭?！?br/>
朱胭頓了頓，目光掃過(guò)楊之煥身后的秀美青年，冷聲道：“我叫你不要帶人?！?br/>
“他不是陶家的人?！睏钪疅粗?，看到她的面罩時(shí)，眼里閃過(guò)一絲愧疚，“他是羅浮的孫訥先生?！?br/>
朱胭道：“你帶羅浮的人來(lái)做什么？”
“他……”楊之煥輕聲一嘆，道，“阿胭，你受傷的事，我都知道了?！?br/>
朱胭身體一震。楊之煥接著道：“我此次上山，雖說(shuō)是為了化解你和陶家的干戈，但也是請(qǐng)了孫先生來(lái)，叫他看一看你臉上的……”
“夠了！”朱胭顫抖著喝道，“你無(wú)非是來(lái)笑話我，你很慶幸當(dāng)初沒(méi)有答應(yīng)我的婚事吧？楊之煥，牡丹寨養(yǎng)了你十年，你為了悔婚一走了之，你對(duì)得起我爹爹嗎？”
楊之煥道：“阿胭，我離寨是為了一件大事，不是為了逃婚。臨行前我已與伯父說(shuō)好，雖然我對(duì)你沒(méi)有男女之情，但也會(huì)將你當(dāng)做胞妹，護(hù)你一世?！?br/>
他那句“沒(méi)有男女之情”已然戳中朱胭的傷心處，她只覺(jué)得自己的妝扮在此刻十分諷刺，她描眉畫(huà)目是為了什么？為了他的歉疚和同情嗎？
她冷冷盯著昔日的心上人：“楊之煥，憑你如何解釋，你叛出牡丹寨是山上眾人皆知的事實(shí)。我念在爹爹面上，放你進(jìn)來(lái)一見(jiàn)，你難道還想要我任憑你擺布嗎？”
楊之煥道：“阿胭，陶家與武林向來(lái)交好，牡丹寨雖然行事低調(diào)，但他們也未曾看輕你，所以派人先送來(lái)重禮。你又何必刻意與他們?yōu)殡y呢？”
“而我?guī)O先生來(lái)，只想治好你臉上的傷，你覺(jué)得我是同情你也好，是補(bǔ)償也罷。我楊之煥指天發(fā)誓，我絕不會(huì)做任何一件于你有害的事?！?br/>
朱胭道：“你在成婚前出走，難道不是在害我嗎？”
楊之煥啞然。朱胭看著他，眼框一澀，其實(shí)她也曉得自己說(shuō)的沒(méi)什么道理，可是她總會(huì)一遍又一遍想起當(dāng)年的事，她總想，若她如愿嫁給自己所鐘之人，是不是后來(lái)的一切，都不會(huì)發(fā)生了？
兩人沉默半晌，楊之煥嘆道：“你要怎樣才肯相信我？”
朱胭手握上腰側(cè)的刀柄，對(duì)他道：“你我的武功都是爹爹一手教的，我們從未比試過(guò)，想來(lái)你認(rèn)為我是個(gè)女子，心里也看我不起罷。我不信你，但若你能打下我手里的刀，就是在我臉上再劃一道疤，我也心甘情愿?！?br/>
楊之煥沒(méi)想到兩人還有兵戎相見(jiàn)的一天，但此時(shí)此刻，他別無(wú)選擇，便道：“好?！?br/>
朱胭起身，卻不見(jiàn)他腰上佩刀，臉色更冷道：“你連你的刀都丟了？”
“他的刀在我這里?！睏钪疅ㄉ砗蟮那嗄甑?，說(shuō)著雙手亮出一柄窄長(zhǎng)的鍛鐵刀，遞與楊之煥。
朱胭見(jiàn)他竟然拿著楊之煥的隨身佩刀，心頭不知是妒意還是忌憚，剜了他一眼，那青年卻置若罔聞。
朱胭對(duì)楊之煥道：“你等我片刻?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)入內(nèi)室，再出來(lái)時(shí)，臉上淡妝洗凈，換了勁裝，仍舊帶著面罩。
她將佩刀扔給旁邊的兄弟，另?yè)Q了一把刀，鋒刃雪亮，刀柄上的紋路十分陳舊，甚至有了不少劃痕，但仍然擦拭得干干凈凈。
楊之煥一怔道：“斬岳？”一旁的青年瞇了瞇眼。
這把刀名“斬岳”，是朱家第一代家主的佩刀，死后連同青雀刀譜傳于后人。要說(shuō)利刃，它不是數(shù)一數(shù)二，但作為始創(chuàng)青雀刀法的先祖的佩刀，對(duì)朱家意義重大，老寨主生前便將“斬岳”作為佩刀，見(jiàn)刀如見(jiàn)人。
朱胭橫刀在手道：“不論輸贏，爹爹在天之靈都看著我們。你若輸了，此生便永不再上牡丹寨！”
她把話說(shuō)絕，楊之煥只得點(diǎn)頭，嘆道：“阿胭。你何必做得這么絕?！?br/>
朱胭道：“我從來(lái)都不留后路，你忘了嗎？”
兩人來(lái)到小樓外，持刀對(duì)立，朱胭知道她不是楊之煥的對(duì)手，他在刀法上極有天分，是爹爹除了自己外唯一的親傳弟子。
但她還是昂著頭，傲然道：“來(lái)吧?！?