肅州遠離昌邑，少了許多繁瑣之事，生活頗為閑適。且馬匪近來不怎么活動，聽外間傳言似乎已流竄到了未南。故雖說是剿匪，實則并沒多少事可做。吳放閑暇時間略多，便時常與邢玉下棋，并以去集市看戲的機會做賭注。不過連流蘇也看得出來，邢玉的棋藝實在不佳。雖然在她的強烈抗議下，吳放的讓子已從六子增加到了九子，可邢玉仍然一次也沒贏過。不管吳放的初始形勢有多惡劣，不管她用什么樣的方式進攻，他都能輕易化解，逆轉局勢。邢玉撒潑耍賴，法寶使盡還是無法奏效。
邢玉在輸?shù)袅舜蟛糠挚磻驒C會后終于認輸?？烧J輸不等于認命。在看參軍戲的機會輸?shù)艉螅嫌裉岢?，以女紅取代棋盤來決勝負。吳放身為男子，自然不會和邢玉比試女紅。最后吳放答應，只要邢玉親手繡出一幅鴛鴦戲水或富貴牡丹，她便可去集市看歌舞戲。
邢玉這一繡就繡了好幾個
這期間吳放和邢玉多數(shù)時間都同房而居。邢玉有次說漏嘴，讓流蘇知道她和吳放仍未有夫妻之實。不過到肅州以后，世子夫婦經(jīng)常一起下棋，笑語晏然，感情呈現(xiàn)穩(wěn)定增長的趨勢，所以流蘇反倒不是那么著急了。
轉眼新年過去，已是上元佳節(jié)，邢玉的牡丹圖卻還未繡好。雖然府里也掛了各式花燈，她卻無心去看，晚飯后依舊愁眉苦臉的坐在繡架前繡她的牡丹，吳放則照例在旁看書。
“唉?！毙嫌駠@氣。繡了近五個月，弄得十指斑斑，傷痕累累，她才繡完半朵花。
正巧流蘇送茶進來，看了眼邢玉繡的那半朵牡丹，脫口而出：“夫人不是說繡牡丹么。怎么改繡月季了？”
許是受了邢玉影響，吳放近來表情豐富了許多，聞言忍不住低笑一聲，邢玉則一臉悲憤難抑的對著流蘇怒目而視。吳放拋書。踱到邢玉身邊欣賞了一下她那半朵拙劣的牡丹，悠然發(fā)表評論：“看來要你在十年內(nèi)完工是沒什么指望了?！?br/>
“你煩死了！”邢玉白了他一眼。
吳放笑從流蘇手里接過茶細品，沉吟片刻后道：“再下一盤棋罷?！?br/>
“不下！”邢玉一口回絕，“看我輸你很高興是不是？”
“不試一試你怎么知道一定會輸？”
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邢玉稍微猶豫了一下，離開繡架，坐到棋盤前，如往常一樣執(zhí)黑子。吳放仍是讓九子。執(zhí)白。邢玉早知沒有勝算，下得心不在焉，誰料棋局進行到一半時，吳放忽道：“你贏了?！鞍。俊毙嫌翊蟪砸惑@。
吳放向棋盤一指：“白子已經(jīng)被封死了。你這局下得很精彩?！?br/>
邢玉不明所以的對著棋盤看了半天，期期艾艾的問：“白子被封死了嗎？”
吳放一愣，不自在地輕咳一聲：“是，是啊?！彼麑χ灞P指指點點：“這里，這里，還有這里，都被你堵住了?！?br/>
“你故意讓我？”邢玉皺眉。
吳放笑笑。算是默認。
邢玉猛的推開棋盤站起來：“我說了要你讓嗎？你這是作弊，作弊！而且你作弊的手段還很低劣卑鄙可恥！你應該更明顯、更不著痕跡一點……”
吳放不覺好笑，虛心求教：“請問娘子，到底是應該更明顯還是更不著痕跡？”
邢玉忿忿道：“下得這么高深，有你這么讓的么？你說白子已經(jīng)被封死了，可是我一點都沒看出來。你這不是故意氣我么？你應該下得明顯一點，讓我一眼就能看出白子在哪里被堵死了。我要是能看出來，就不會覺得你在故意讓我。這就是不著痕跡了?！?br/>
“原來如此?！眳欠糯笮ζ饋怼！斑@個對別人很容易做到，可就夫人你地棋藝而言，難度實在大了點。”
邢玉大叫一聲，撲過來想掐吳放的脖子。吳放擋開她的手，笑道：“還不去更衣？”
“哎？”
“剛才一局。你已經(jīng)把看歌舞戲的機會贏回來了。今日上元燈節(jié)，街市百戲陳列，你不想去看么？”吳放伸出一根手指，“不過按照約定，只能看歌舞戲。==”
邢玉驚喜萬分，歡歡喜喜的跑去換衣服了。
不多時，邢玉換好了衣服。紅色渾脫帽。穿同色翻領胡服。足蹬鹿皮靴。吳放則頭戴軟腳幞頭，著玄色圓領衫。烏皮靴，外罩玄青斗篷。兩人站在一起，交相輝映，光彩照人，流蘇看了贊不絕口。
吳放早已命人備了牛車，即刻駕車前往。
外面雪正飄得綿密，卻絲毫不影響人們觀燈的興致。肅州治所成縣雖不及昌邑過上元節(jié)時那般鼓樂喧天，卻也是車水馬龍，燈火耀地。上元節(jié)開放夜禁，故一路上行人如織，貴賤同游，不少有身份的人家都乘著牛車出來看熱鬧。
邢玉對吳放耳語兩句，吳放輕笑一聲，吩咐停車。吳放命車夫停在原地，他和邢玉下車步行。只見路上千燈萬影，燈下舞女踏歌，百姓紛雜取樂。路旁多有棚臺，上演雜技、百戲，又有絲竹繁會，肴醑肆陳。邢玉自是難得地高興，連吳放也面露微笑。
街市-->>