吳生員摜了銀子，又罵了梅成功一頓出氣，憤憤領(lǐng)著妻子走了?！??！?br/>
吳梅氏與弟弟感情頗深，戀戀不舍，終究不敢違逆丈夫，三步一回頭地也走了。走前還朝徐元佐作禮，目光中頗有懇求徐元佐幫忙照顧的意思。
徐元佐等他們都走了，徑直走到床邊，長(zhǎng)嘆一聲：“斯文啊，掃地??！”
梅成功這才悠悠抬起頭，紅著眼睛道：“唉，叫徐公子見(jiàn)了這般丑態(tài)。”
“你跟他……”
“梅吳兩家本是世交，先世便定了娃娃親。我姐姐嫁到吳家與他為妻，我娶了他妹妹。內(nèi)子只因家貧路遠(yuǎn)，又要照顧堂上老母，故而沒(méi)有跟來(lái)?！泵烦晒Φ?。
“既然是世交，你們又是這般親戚，緣何鬧成這個(gè)樣子？”徐元佐問(wèn)道。
梅成功嘆道：“公子有所不知。我家先祖也曾是做過(guò)云南布政的。當(dāng)時(shí)吳家老太爺正是副使，兩人年紀(jì)相若，前后腳中的進(jìn)士，又是同鄉(xiāng)，正可謂意氣相投，結(jié)為同志。
“后來(lái)吳老太爺致仕回家，教子課孫，所以吳家兩代都是乙榜舉人。而我家先祖官至南京吏部侍郎，一心為公，以至于家祖生員終老，而家父早逝，我是家中獨(dú)子，為了讓我進(jìn)學(xué)，只得變賣家中田地房產(chǎn)。更有刁奴偽造地契投靠勢(shì)家，硬生生奪去了我家千畝桑園……我家就此敗落下來(lái)?！?br/>
徐元佐長(zhǎng)吟一聲：“總而言之，便是因?yàn)槟菂巧鷨T嫌貧愛(ài)富，看不起你了?！?br/>
“他嫌貧是真嫌，愛(ài)富卻也不然。他平日只是讀書(shū)，并不愿與富家同學(xué)往來(lái)。”梅成功即便受辱也沒(méi)忘“公道”二字，又道：“可他讀書(shū)頗有成效，我讀書(shū)卻是……落得這般下場(chǎng)！唉！”
果然是個(gè)自負(fù)孤僻的討厭鬼，在縣學(xué)之中肯定人緣不好。
徐元佐暗罵了吳生員，又問(wèn)道：“你家就算敗落了，也不至于如此窘迫。連這里房錢都結(jié)不起吧？”
“唉……何止……若不是吳家還算接濟(jì)，我家恐怕連鍋都揭不開(kāi)了。”梅成功眼淚都落了下來(lái)。
太好了！
徐元佐心中暗爽，又一臉同情道：“那你怎么孝敬高堂呢？”
“啊！”梅成功怪叫一聲，用頭一下下撞著枕頭。顯然又被徐元佐點(diǎn)破了心中悲傷事。
徐元佐在一旁輕撫其背：“男兒當(dāng)自強(qiáng)啊，怎能靠人吃飯，受這般氣？令堂想來(lái)猶記得當(dāng)年風(fēng)光之時(shí)，見(jiàn)如今蕭索之狀難免恐怕更加傷心吧？”
梅成功放聲痛哭，正是被徐元佐說(shuō)得死志沖頂。只恨屁股打爛了不能懸梁自盡。
當(dāng)然，徐元佐倒是不擔(dān)心梅成功自殺。這種人已經(jīng)連自殺的能力和魄力都沒(méi)有了，更何況店家會(huì)緊緊看著他，不讓他亂來(lái)的否則惹上一身麻煩不說(shuō)，還要賠上三天的房錢呢！
梅成功哭了一會(huì)兒，突然想起來(lái)之前徐元佐說(shuō)的話，轉(zhuǎn)身拉住徐元佐的手道：“徐君能幫在下尋到體面營(yíng)生？在下感恩不盡，必結(jié)草銜環(huán)來(lái)報(bào)！”
結(jié)草銜環(huán)？那豈不是得等你死了？
“我去幫你尋尋，若是尋到了便來(lái)找你?！毙煸粽f(shuō)罷，又道：“若是我忘了。你便來(lái)徐府找我?！?br/>
“哪個(gè)徐府？”梅成功好歹知道“徐”是江南大姓，掛著“徐府”匾額的宅院沒(méi)有二十也有十余。
“門前有榜眼牌坊，后頭是翰林牌坊，再后面就是元揆牌坊……”
“你是說(shuō)徐閣老家吧？”梅成功嚇得說(shuō)話都不哽咽了。
“對(duì)。放榜之前我都住那兒，若是不在，便在門上留個(gè)口信吧?！毙煸粽f(shuō)罷，轉(zhuǎn)身往外走去，又高聲笑道：“我等閑是不會(huì)忘記的，就怕萬(wàn)一?！?br/>
聽(tīng)到后面那句話，梅成功的心頓時(shí)一沉。他這輩子遭遇的“萬(wàn)一”沒(méi)有一萬(wàn)次也有八千回了。
徐元佐眼看魚(yú)兒已經(jīng)咬鉤，只等把他溜得精疲力竭，便可收為己用，不用心中暗爽。
雖然梅成功運(yùn)氣不好?？紙?chǎng)不得意至今，但是這個(gè)人頗有些閃光點(diǎn)。比如義氣，比如耐受性強(qiáng)，又比如一條道走到黑的毅力……當(dāng)然他的學(xué)歷雖然低了些，但是學(xué)識(shí)恐怕是園管行里最高的。
除非徐元佐在學(xué)術(shù)上再苦心孤詣修行幾年。這卻也是不現(xiàn)實(shí)的，因?yàn)槿烁饔兄尽Ｐ煸羟笆澜裆呐聛?lái)世，恐怕都志不在此。
徐元佐得意之余，又打量了一番這家客棧。從水牌上能夠看到，店例銀是四錢。就這種一床一桌兩個(gè)凳子的內(nèi)裝，敢要四錢！能活下來(lái)也算是他運(yùn)氣好。等我家客棧開(kāi)到了郡城，你們就都乖乖去開(kāi)大通鋪吧！
徐元佐走出客棧，一時(shí)渾身輕松，在松江城里逛了起來(lái)。好幾次沒(méi)把住好奇心，徑自走到居家街坊里。唐宋時(shí)候這些街坊都有大門，還有老軍看著，不許陌生人隨便進(jìn)出。如今雖然沒(méi)有這么嚴(yán)格，卻還是被人拉住盤問(wèn)了兩回，幸虧徐元佐隨口撒謊，方才沒(méi)有惹出事端。
“佐哥兒，佐哥兒！”
徐元佐聽(tīng)到有人叫著，回頭一看，卻是徐元春的小跟班墨茗。
“你找我？”徐元佐看墨茗一頭汗水，顯然跑了不少路。
“總算找到佐哥兒了?！蹦L(zhǎng)舒一口氣：“春哥兒在太白樓擺了席面，晚上要請(qǐng)府縣學(xué)里的同學(xué)聚餐，也要請(qǐng)你去呢。我在學(xué)宮外面等了良久，一打聽(tīng)才知道佐哥兒早就出來(lái)了，累我跑了大半個(gè)郡城。”
徐元佐一笑：“我沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，到處走走看看，只覺(jué)得這里的屋舍都比朱里的要好看呢?！?br/>
墨茗拉著徐元佐往太白樓去，一邊笑道：“佐哥兒沒(méi)被人當(dāng)賊么？”
“公子我一表人才，風(fēng)度翩翩，一看就是大家公子，誰(shuí)那么眼拙！”徐元佐知道如今的主仆關(guān)系頗為和睦，雖然尊卑隔路，但是彼此之間倒是像朋友的時(shí)候多些。
墨茗掩口笑道：“既沒(méi)有書(shū)童，也沒(méi)有小奚，還自己提著考籃，一看就是個(gè)裝樣子的窮措大……哎呦！”
徐元佐輕輕一掌拍在墨茗腦后，打得他夸張叫了起來(lái)。
徐元佐把考籃往墨茗手中一塞，道：“替我拿著?！?br/>
墨茗裝腔作勢(shì)擺出一副被人欺負(fù)了模樣。
“回頭給你打賞。”徐元佐道。
墨茗登時(shí)擺出一副喜氣洋洋的姿態(tài)，跟在徐元佐身側(cè)，真像是他的小奚奴。
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