數(shù)日后。
劉知縣、書辦、經歷官們忙得腰酸背痛手抽筋。
待排定名次。
同知廳外照壁張榜公布，才松懈下來。
廳后書房。
沈同知、劉知縣面議。
這兩位上下司換了便服，不再拘禮。
沈郜道：“賈景之年紀輕而享盛名，你我既要培養(yǎng)一棵好苗子。
你認為是捧高適宜？還是磨練他棱角適宜？
羅奇才仰仗羅郎中，已致行文賄賂于我。
你不擔心今年考課？你我又該何去何從？”
劉華聞言面色沉重，再無花言巧語。
沉吟道：“同知大人，賈琮此子外圓內方，實際并無棱角。
因口角才與羅秀才發(fā)生爭執(zhí)，也是他無理在先.......
況且賈琮背后有四大家族，王子騰出京。
整飭九省兵備，權勢不容小覷。
以前罷官的浙江湖州賈雨村，王子騰保本一上。
不就得了應天府的府臺？
同知大人是升為府臺還是重回京里，也可行文賈赦提幾句即可......”
沈同知聽完眼前一亮，又道：“賈家是勛臣之后，然而目今并無實權。
爵祿也要耗盡了，圣上因為新政。
已經查抄不少家了，一旦打上他家烙印。
將來如何？”
“果真如此，大可棄之！”
劉華面容透著決絕，道：“吏部也不是羅郎中的天下，大人與卑職容忍那羅秀才久矣。
縣官與地方鄉(xiāng)紳相處，從未見他這等飛揚跋扈的。
此乃京城腳下，不是云貴土司。
天下總督！
第一直隸，第二兩江，第三湖廣。
有總督大人撐腰，不鏟除此人，更待何時？
兩面討好，在名利場根本走不遠。
君不見晚明之阮大鋮哉？”
沈同知瞇了瞇眼，三角眼銳利如刀。
“有理！當斷不斷，必受其亂。”
........
賈寶玉通過縣試復試，并順利參加府試回來。
賈母欣慰開懷，闔府歡慶。
榮國府西路，賈母花廳大擺宴席。
一應珍饈美味呈了幾桌上來。
邢夫人面上泛酸，心里腹誹：“琮哥兒前月中了縣試案首，不僅沒擺宴席歡慶。
且毫無賞賜，如今寶玉才過了縣試復試。
府試名次未知，便這般奢侈！
我這嫡母顏面何存？大房顏面何顧？”
賈赦面無表情，心里也不好受。
怎奈孝道第一，怎能拂逆母親？
李紈、三春、林黛玉、薛寶釵幾女圍成一團。
賈寶玉依偎在賈母懷中，王夫人喜笑顏開。
李紈、王熙鳳俱陪座一旁。
賈母嫌廳中看戲不便。
單獨叫了兩個戲子進來吹簫、唱戲，選音調輕快的。
花廳一時間，喜慶宛如過年。
看著滿堂膝下承歡的子子孫孫，賈母開心的樂不攏嘴。
從史家千金小姐變成今日的老封君。
老了。
族事大多不過問，一應都交給(兒媳)王夫人總攬。
賈母唯一的樂趣，便是看著子孫滿堂。
骨肉團聚，看戲、吃飯、說說笑笑、嘮家常。
寧國府賈珍、賈蓉一支大宗敗落，或許于夜間引起她些許警覺！
但王家權大如舊，賈家的榮華富貴業(yè)已根深蒂固。
元春早入宮做了女史（才人贊善）。
圣上恩眷未減。
東府的事兒，她從來不過問，也不管。
倒是秦可卿的離去，讓賈母好生傷心、不快了一陣子。
秦可卿是重孫媳婦中，她最喜歡的一個。
還是王熙鳳隨時會開解她、鴛鴦貼心、王夫人、李紈禮節(jié)周到。
她不過哀傷一陣兒，過了就過了。
勛貴這種東西，沒有實權，幾代皇帝之后。
皇帝說整你就整你，可惜他們不擔心，也不愿去想。
像曹雪芹家族，你說顯赫不顯赫?
曹家四次接駕。
曹寅生病，康熙皇帝派人八百里加急地送藥。
“曠古未有之隆恩”！
康熙在位時，可謂榮寵至極！
可雍正上位，一朝天子一朝臣。
抓住虧空借口，整死你沒商量，怎一個慘字了得！
小小一個御史，如果揣摩對了皇帝心思。
再顯赫的侯爵、公爵，照樣能參倒。
當下。
一身彩繡輝煌、珠光寶氣的王熙鳳扶賈母肩膀。
調笑道：“老祖宗，不是我瘦驢拉硬屎，瞎逞能！
說寶兄弟是人中龍鳳，就是人中龍鳳！
這不明擺著太太相夫教子，相得好，教得好。
這一出去，就考回來了，等再過幾年。
一定平步青云、飛黃騰達！
屆時也能給老祖宗、太太掙個臉面，誥命升無可升！
指不定咱家大小姐再一爭氣，寶兄弟就成了國舅。
到了那時，勛戚功名，光宗耀祖，滾滾而來。
說著連我都妒忌老祖宗了！怎么老祖宗就能教出這般好的孫兒！”
“哈哈！”
賈母聽得直樂：“鳳丫頭牙尖嘴利，該打！該打！”
李紈趁機調侃道：“真真要屬鳳丫頭這張嘴??！
還虧她是千金小姐出身。
若是市井流氓，那還了得！
整個京師四九城還不是你的天下？”
話音落下，花廳笑倒一片。
薛寶釵深有同感：“這是春秋筆法，刪繁就簡、領異標新?！?br/>
林黛玉瞥了她一眼，心道：“什么春秋筆法，這分明就是秦檜進言！
璉二嫂子就會討上面歡心，借威權壓下面罷了。
不過都是逢場作戲、虛情假意.......”
花廳一片歡聲笑語、熱鬧非凡、說笑未幾。
賴大為討賈母歡心，引幾個報子進來。
那些報子一路敲鑼打鼓：“捷報！捷報！
貴府公子中了癸酉四月西路廳府試案首！”
王熙鳳丹鳳眼一亮，愈發(fā)篤定道：“哎喲老祖宗，說曹操，曹操就到，寶兄弟又中了！”
“好好！”
賈母從來沒有今日這般開心過，連忙吩咐道：“鴛鴦，快去多拿幾串錢，叫小廝們賞?！?br/>
鴛鴦笑應著去了。
賈府過年過節(jié)，都有打賞下人、戲子的慣例。
這是賈府自我標榜的“慈善”、“清譽”。
小廝們拿了錢，按照慣例，噼里啪啦丟在門口。
誰想，那些報子臉色卻不好看了，當他們是乞丐嗎？
報子報喜，主人打賞，這也是慣例。
可也沒這么欺負人，把錢丟在地上的。
但賈府這種人家，他們又不敢得罪。
“錯了錯了！”
為首的報子忙道：“不是賈寶玉，癸酉四月府試案首，是貴府一位姓賈諱琮的公子?！?br/>
賴大最開始也以為是賈寶玉，事先沒問明白，忙著回來報喜。
賈寶玉此刻正洋洋自得呢，他對自己的文章感覺良好。
此時聞言，猶似陡然潑下的冷水，不悅道：“你們莫不是看錯了？”
“對，怕是看錯了吧？”賈母恍惚、喃喃道。
那報子撓了撓頭，只得掏出揭貼：“白紙黑字，貴府考中府試的只有一人。
仍舊還是案首，姓賈諱琮！”
賈赦、邢夫人頓時眉開眼笑，臉色由陰轉晴。
除了他倆之外，花廳沉默一片。
王夫人臉色陰沉。
賈母食欲全無。
王熙鳳臉色難看到了極點！
剛才還沒完沒了地夸贊寶玉，有意無視賈琮。
這下可好！
現(xiàn)下情況截然相反，她臉往哪擱？
三春、林黛玉、薛寶釵、薛姨媽一陣尷尬！愕然！
就在榮國府眾人因為賈琮心思各異、或歡喜或臉疼之時。
宛平同知廳外照壁大街、茶樓酒肆。
但凡是身為童生的。
今年四月，無人不知賈琮之名，如雷貫耳！
因為賈琮又一次取得了案首！
碾壓無數(shù)童生精英！
擊敗其他四個縣試案首！
實至名歸地獲得府試案首！
更為駭人聽聞的是，這位賈案首才有十二歲！
十二歲呀！我的天！
如果沒有意外，今年六月賈琮再拿下一城。
宛平就破天荒的誕生出一個十二歲的少年秀才！
這讓多少皓首窮經的老童生，情何以堪！
氣得憤吐血！無顏茍活！
是以，有人發(fā)出了嚴肅的質疑！
這個質疑自然是宛平最著名的大律師羅奇才。
以他為首，帶頭質疑。
十二歲雙案首，宛平縣衙、同知廳包庇耶？
忌憚賈府權勢耶？
賄賂耶？
有成功就會有失敗，縣府院考試都有名額。
即使全部考得好，后面的仍舊刷掉。
這些人怎么甘心？
所以落榜的童生們紛紛響應！
質疑賈琮作弊！
鑒于嘩然的輿論甚囂塵上。
宛平縣衙、同知廳紛紛出來辟謠，澄清謠言。
他們請來幾個會印刷雕版的工匠。
把賈琮取中府試案首的文章印刷數(shù)十份，滿大街粘貼！
認得賈琮筆跡的人還是不少，祁玉、顧恒也被請出來作證。
童生們皆震驚了！
他們震驚于這篇八股文章的力度！
賈琮的筆法學顏真卿、柳公權。
而他的行文特色，不華麗、不鋪陳。
平實有力，這篇文章恰恰如此。
謠言止于真相。
不少童生們徹底心服口服，頓時感到臉紅、愧疚、欽佩！
于是出現(xiàn)了茶樓酒肆競相研讀賈琮時文的潮流。
府試不過的童生們，更是以不讀賈子禮時文為恥。
“且夫賢者在人國也，道隆則隆！
否則一言以紓其急，亦國之幸也?！?br/>
“然使所學不行，而喋喋焉為權宜之計。
雖偶一聽從，于百姓奚濟焉？”
一位老童生在茶館念出賈琮的承題。
四面童生圍觀。
念書童生道：“這承題，讓我等好生慚愧！
此乃正解，空談誤國。
對老百姓有什么好處呢？”
又有童生發(fā)言道：“而喋喋焉為權宜之計，這豈不是說我等質疑！
說羅奇才之質疑！賈案首竟能未卜先知！
夢靨靈光，當之無愧！”
話音落下
緊接著又有童生發(fā)聲：“這還是說賈案首自己。
首先；賈案首向順天社倉捐了一千兩銀子，解民之急。
其次；他的治河策論倍受贊譽，于宛平、固安兩縣有所成效。
這般文能上榜、經能安邦的大才。
我愿拜他為師，就怕賈案首不肯收則個?！?br/>
“我說老先生，您都多大了還拜他為師？羞與不羞？”
“非也，聞道有先后，術業(yè)有專攻，達者為先......”
“哈哈哈?！?br/>
“別吵別吵！”
那童生安撫了眾人，繼續(xù)念：“嗚呼！齊何饑之屢也？
其弊在不行孟子之仁政！
有仁政則國無橫征，民有余食，故歲有恙而民不饑?！?br/>
“寫得好！八股便是要拍圣人的馬屁，拍得越猛越好！”
“嘖嘖，當真受教了?！?br/>
“聽君一言，勝讀十年書，學到了。”
“共勉共勉.......”
老童生又念：“蓋斯民危急之狀，驟言之，未有不動心者。
而瀆陳之，即厭為常談。
王者賑發(fā)之舉，創(chuàng)聞之。
未有不動色者，而再行之。
即等為故事......”
“這兩股比得精湛，行文凝實，立意高遠.......”
不少童生、學子暗自思索、學習。
那念書童生最后道：“同知大人的批語共有十六個字；
中正平實、句句切題、天縱之才、上上之選。
據(jù)聞沈同知是松江華亭人，能被他評為‘天縱之才，上上之選’。
想必賈案首放到江南童試，也不遜色了！
這實在揚我北方燕趙之威！
壯哉賈案首！壯哉我幽燕！”
還是有童生敏銳地察覺到了賈琮的祖籍。
是江南金陵。
但是他們不愿意提，來到我北方考。
定居幾代，你還不承認是我北方人嗎？
“實至名歸，再無怨言?！?br/>
“案首之名，當之無愧。”
隔壁一桌。
聽了半響的祁玉、顧恒二人相視苦笑。
祁玉道：“輸?shù)迷﹩幔俊?br/>
“不冤！”
顧恒搖頭，借酒消愁道：“咱們還年輕，有的是機會，皇天不負有心人！”
.......
........
名聲遍傳內外的賈琮，仿佛對于本縣童生的議論。
榮國府的小波折，全然不知。
此時賈琮、秦鐘坐在一間民房內。
位于永昌門東市集。
賈琮皺眉思索著這幾個月來的所作所為，以及下幾步該怎么走。
毫不夸張的說：這方世界的歷史車輪，已經被他移動了些許軌跡......
至少在賈府是如此。
秦可卿的命運已完全改變，但此間有一點。
他必須預防：倘使院試再中！
劉華、沈郜、陳東生會相繼成為他的座師。
而他與陳東生的關系，細查之下，就有端倪。
陳東生一本參倒賈珍，即便賈珍再蠢，又如何不會起疑心？
所以，斬草不除根，春風春又生！
除惡務盡......賈珍、賈蓉父子二人。
絕不能留！
即使賈珍沒了爵位權力，可有賈薔幫襯。
仍舊文恬武嬉，父子倆換著調戲二尤。
夜長夢多。
他們做出更惡劣的事也不是不可能，更何況對他仍舊患有威脅的可能。
任何對己不利的可能性，務必提前扼殺在搖籃之中！
至于除掉他們的辦法.......
賈琮嘴角掛起一抹冷笑，一條條計策在腦海拂過。