賴嬤嬤知莫鸞脾性，從不敢表露對(duì)蘇的過(guò)多關(guān)心，只是找個(gè)理由轉(zhuǎn)移話題罷了?！尽克睦镱^明白的很，對(duì)她們這等前程乃至生死都握于人手的奴才來(lái)說(shuō)，獻(xiàn)殷勤不是這樣獻(xiàn)的莫鸞將兒女看得極重，誰(shuí)在兒女心中的情分超過(guò)她，她就瞧誰(shuí)不痛快。這些年明里暗里打發(fā)走的奶娘、使女也不知多少，偏偏還占著理。譬如兒子快娶親了，房里人應(yīng)當(dāng)盡早打發(fā)走，旁人見(jiàn)了，還要贊她知禮呢！
跟著這樣的主子，即便有十二分的忠心，日子一長(zhǎng)，也只能剩下三四分了。賴嬤嬤滿心都是如何撇開(kāi)自己，暗道一聲抱歉，便拿即將進(jìn)蘇家大門(mén)的刑氏開(kāi)刀。只見(jiàn)她滿面堆笑，大力奉承道：“是奴婢想岔了，大郎君何等出色，查案之事怎么難得倒他？若是手下得力，大郎君指不定一兩個(gè)月就回來(lái)了，還能趕上二郎君的婚宴呢！”
莫鸞雖明白前世這樁大案足足查了八個(gè)月功夫，才宣告水落石出，被賴嬤嬤這么一恭維，仍舊志得意滿，心道他們不知罪魁禍?zhǔn)资钦l(shuí)，自然需要極久。我兒知曉真兇，豈非手到擒來(lái)？待聽(tīng)得賴嬤嬤提起蘇榮的親事，莫鸞定了定神，心生一條“妙計(jì)”。
說(shuō)來(lái)也好笑，莫鸞對(duì)兒女極為關(guān)切，恨不得將他們攥在手心，奈何前頭三個(gè)兒子的婚事，竟無(wú)一是她屬意的。
秦琬和安笙暫且不提，就連老二蘇榮的婚事，亦是魏王發(fā)的話安南伯邢超雖平了江南叛亂，卻因坐視姜家陷害蕭譽(yù)、趙肅二人之故，被圣人高高掛起，失了實(shí)權(quán)。
人走茶涼的道理，邢超明白得很，正因?yàn)槿绱?，他干脆利落地投靠了魏王，愿將手中尚存的分軍?quán)和人脈悉數(shù)呈上。若是再等年，他就什么都不算了，哪怕想投靠諸王，也沒(méi)了討價(jià)還價(jià)的資本。
事實(shí)證明，邢超的決斷十分正確，也得到了足夠的補(bǔ)償。不僅如此，作為回報(bào)的條件之一和盟約的象征，魏王便讓蘇銳的次子蘇榮和邢超的三女兒訂了親。
莫鸞對(duì)這樁婚事顯然是不滿意的，她連秦琬都看不上，如何瞧得上一個(gè)失勢(shì)伯爵的女兒？只不過(guò)魏王發(fā)了話，她不敢不從，哪怕事后寫(xiě)信告訴蘇銳，蘇銳不同意也沒(méi)辦法。風(fēng)聲都傳出去了，還能怎么辦呢？總不能好好的結(jié)親變成結(jié)仇吧？
刑氏不同于秦琬，蘇家有求于代王，莫鸞再怎么不喜歡秦琬，秦琬的底氣依然足得很，刑氏就不一樣了。莫鸞早就不指望秦琬和安笙做孝順媳婦，又不喜歡刑氏，待刑氏進(jìn)了門(mén)……一想到這里，莫鸞的臉上就多了分說(shuō)不清道不明的笑意。
秦琬漫天撒錢(qián)，又給丈夫送絕色使女，無(wú)人不說(shuō)她好，自己當(dāng)家多年尚且難做，何況刑氏一個(gè)新媳婦呢？既然秦琬一進(jìn)門(mén)就接管了家務(wù)，如今身子又重，自己將家事交給刑氏，也沒(méi)人能說(shuō)不是。想到這里，莫鸞心中快慰，輕聲細(xì)語(yǔ)地陳述自己的決定：“四郎和苒苒的年紀(jì)也不小了，橫豎家事理順了手，按成例來(lái)便是，有兒媳婦搭一把手，我也可專心他倆的婚事?！?br/>
賴嬤嬤聽(tīng)莫鸞這樣說(shuō)，一顆心徹底涼了。
她也是做了多年婆婆的人，婆婆對(duì)媳婦的一些小心思，她心里清楚得很，但她更明白家和萬(wàn)事興的道理。之所以提起刑氏，不過(guò)是怕莫鸞遷怒自己，找個(gè)理由轉(zhuǎn)移莫鸞的注意力，提醒她，又有一個(gè)女人來(lái)?yè)屇愕膬鹤印Ｔ跄芟氲侥[自私至此，就因秦琬沒(méi)事事都順著她，便在刑氏還沒(méi)進(jìn)門(mén)時(shí)，便定好了主意，讓刑氏和秦琬打擂臺(tái)？
往小里說(shuō)，這只是女人間的事情，后宅里的紛爭(zhēng)；往大里說(shuō)，豈能不讓人想到蘇家的爵位之爭(zhēng)？田舍翁含辛茹苦一輩子攢下的畝土地，間茅，兒孫尚要爭(zhēng)得不可開(kāi)交，何況與金山銀山無(wú)異的爵位？若是人人都謙恭禮讓，朝廷何須以律法定下傳承，強(qiáng)調(diào)嫡長(zhǎng)子的名分？
賴嬤嬤乃是世仆出身，祖祖輩輩都是大戶人家的奴才，陰私秘辛也聽(tīng)了不少，糊涂或刻薄的主子也不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，像莫鸞這樣的卻不多見(jiàn)，免不得心驚肉跳。
尋常奴才并無(wú)休沐一說(shuō)，賴嬤嬤因深受莫鸞信賴，夫婿又是莫鸞名下一間鋪?zhàn)拥恼乒?，兩人在外頭也置辦了一份不錯(cuò)的家業(yè)，每個(gè)月都能回家一兩次。
她在夫家的地位超然，每次回家，莫說(shuō)兒子媳婦殷勤萬(wàn)分，就連錢(qián)掌柜也絕不會(huì)參加什么應(yīng)酬，一定會(huì)趕回來(lái)陪她。這一日，她照例回了娘家，對(duì)錢(qián)掌柜說(shuō)：“我尋思許久，還是覺(jué)得，咱們想個(gè)法子推了吧！我一想到這樁案子的厲害，一顆心就砰砰直跳?！?br/>
莫鸞的長(zhǎng)子得的晚，成親又晚，故賴嬤嬤雖只比莫鸞大兩歲，長(zhǎng)孫卻已是半大小子了。
她受莫鸞重用，兒孫也得了福分，蘇外出查案，不出意外的話，隨同出行的奴仆中，她的兒孫總要占上一兩個(gè)。賴嬤嬤可不明白莫鸞的信心來(lái)自哪里，她一想到蘇從沒(méi)辦過(guò)案，真正斷案如神的高翰又是魯王的人，心里頭就不安的很。
這也是受話本傳奇的影響了，君不見(jiàn)那些探案的故事中，破案的主兒是不會(huì)死的，身邊的人卻一個(gè)接一個(gè)被殺。賴嬤嬤聽(tīng)多了此類(lèi)的故事，免不得為兒孫的性命擔(dān)心起來(lái)。
錢(qián)掌柜比賴嬤嬤敏些，更明白如今局勢(shì)的復(fù)雜，也不想讓兒孫卷入這些是非里，卻又有些擔(dān)心：“莫夫人會(huì)答應(yīng)？”那位看上去寬仁慈和的夫人，對(duì)賬簿得很緊，他們這些掌柜貪分也就罷了，略多一些就會(huì)被警告甚至罷免。即便不對(duì)主家心生怨懟，也會(huì)認(rèn)為莫鸞實(shí)在厲害，這樣強(qiáng)的掌控欲，容得下他們家臨陣退縮？
賴嬤嬤咬了咬牙，將心一橫：“珍娘不是來(lái)了天葵么？讓她跟著大郎君出去！”貼身伺候蘇的女人，總比需要外出辦差的男人安全吧？
珍娘是錢(qián)掌柜和賴嬤嬤的小女兒，今年連十四歲都不到。中年得女，自然如珠如寶，否則也不會(huì)得個(gè)“珍娘”的名頭。她生得清秀可人，嘴巴又甜，素來(lái)被父母所寵愛(ài)，但與幼子、長(zhǎng)孫相比，小女兒又算不得什么了。
錢(qián)掌柜一聽(tīng)，臉色就嚴(yán)肅起來(lái)：“到底發(fā)生了什么？你究竟是怎么想的？”
錢(qián)珍打小也是呼奴喚婢，嬌生慣養(yǎng)長(zhǎng)大的，端茶遞水的活計(jì)未必干得過(guò)來(lái)，哪怕是做媵妾，心容貌也差了許多急于飛上枝頭的女人一大截。哪怕蘇一直留在府里，錢(qián)掌柜都不想讓女兒去做妾，倒不是心疼她做小伏低，對(duì)他們這種人來(lái)說(shuō)，能給世子爺做有名分的妾，無(wú)異于祖墳冒青煙。錢(qián)掌柜之所以不樂(lè)意，完全是明白女兒的性子，真不像能以討好男人為生的人。
賴嬤嬤含含糊糊地說(shuō)了自己的顧慮，才有些頹然地說(shuō)：“我也清楚，珍娘的性子、容貌，實(shí)在……她不受寵，便不可能與縣主別苗頭，反而要日日奉承討好縣主。我這些日子冷眼瞧著，縣主壓根沒(méi)將姬妾美婢當(dāng)做一回事，哪怕是一條狗，養(yǎng)熟了還有分情面在，何況是人呢？我也不求她在縣主面前能說(shuō)得上話，只求關(guān)鍵的時(shí)候，縣主能見(jiàn)她一面，聽(tīng)她說(shuō)句話，咱們一家說(shuō)不定就有救了！”
莫鸞心狠手辣，冷酷自私至此，賴嬤嬤真是怕了。對(duì)方連嫡親的兒子都不關(guān)心，為一己私欲可以挑得家宅不和，指不定哪天就覺(jué)得自己知道太多了，將她一家都送入黃泉呢？背主之人雖會(huì)被人瞧不起，若是活都活不下去，誰(shuí)還管別人的眼光？說(shuō)句不好聽(tīng)的，莫鸞對(duì)賴嬤嬤的信重，歸根到底，也只是將她當(dāng)做一條不會(huì)叫也不背主的狗罷了。既然都是做狗，尊嚴(yán)、名譽(yù)什么先拋到一邊，活下去才是正經(jīng)。
錢(qián)掌柜想到莫鸞經(jīng)常將鋪?zhàn)永锏氖粘商岢鰜?lái)，不知道支到哪兒去，心里頭也有些惴惴。他斟酌半響，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆道：“也只能如此了，珍娘……是我們對(duì)不住她?！?br/>
夫妻倆打定主意，半是誆騙半是誘哄，錢(qián)珍做著錦衣玉食，榮寵備至的美夢(mèng)，二話不說(shuō)點(diǎn)了頭，賴嬤嬤便去與莫鸞說(shuō)這件事。
莫鸞見(jiàn)賴嬤嬤左眼寫(xiě)著“熱切”，右眼寫(xiě)著“期盼”，好笑的同時(shí)也有些得意，心道自己的兒子果然前程大好，心腹奴才的女兒才來(lái)天葵，剛能侍奉人就巴巴地送過(guò)來(lái)，做個(gè)沒(méi)名分的使女也愿意。轉(zhuǎn)念一想，又覺(jué)得有些不妥蘇此番出行，本就不能帶太多人，尤其是女人。若是內(nèi)宅有錢(qián)家的人吹枕邊風(fēng)，外頭又使喚錢(qián)家的男人，未免有些不妥，便道：“既是如此，你家小子也不用整理行裝了，這日好好聚一聚，省得忙里忙外的。”
賴嬤嬤一聽(tīng)，失望不過(guò)一霎，立刻打起精神。莫鸞見(jiàn)狀，更是信了賴嬤嬤的忠心，這則消息傳到秦琬那兒，秦琬挑了挑眉，玩味地說(shuō)：“看樣子，老天都在幫我?！?