趁著祝明在家，祝萱這幾天一直跟著祝明學(xué)著識字，每天上午幾個大字下午幾個大字，祝明也舍不得祝萱這種才學(xué)字的人拿紙直接造，于是祝萱這幾天練字就是拿祝蓮的舊毛筆蘸著清水在家里的八仙桌上一遍一遍地練。
因為識字念書這事在她心里經(jīng)受過黃先生的蠱惑已然有了魔力，所以這種枯燥無味的過程她竟然也十分坐得住。
到了飯點，大母和阿娘開始把飯菜往八仙桌上放的時候，她還置若罔聞地在八仙桌上拿清水筆劃，家里人的名字和一二三四之類的她已經(jīng)學(xué)完了，閑暇時就開始看起三字經(jīng)練字了。
“人之初，性本善。”她在桌上寫，雖然依然還是難看，可是她是為了記下字的結(jié)構(gòu)和形狀。
“頓”的一聲，大母直接把裝著菜的碗底壓在了她的“人之初”上，祝萱這才如夢初醒，恍然抬頭，嗅了嗅鼻子，到吃飯的時候了。
“要吃飯了，不想著來幫忙端飯擺碗，還在這瞎寫，寫的玩意兒跟雞爪子踩的一樣。竟然真的坐得住，刻苦給誰看？才讓你上個學(xué)就做出一副明天要去考狀元的模樣！”孫老太一邊端菜一邊翻著白眼說。
“快點幫著干活去，把桌上這些收拾了，天天寫寫寫，清水都要我打的好桌子寫出印子來了。等明兒你真的去考狀元了，我就把這張桌子裱起來掛祠堂燒香，讓咱們祝家香火都來拜拜你這個女狀元?！?br/>
祝萱沉默地收拾干凈自己寫字的東西，然后裝聾啞人，不把孫老太說的那些放在心上。
但是心里還在美呢，等我變成黃先生那般人物了，大母肯定就要嚇掉下巴。
一大家子圍在一起吃飯，這頓燒的是扁豆飯，扁豆擇好，切成段扔米飯里，再扔點碎肉末和一勺豬油一起烹煮。配菜分別是鴨腳羹①、鵝黃豆生②、蝦油豆腐和煨面筋。
雖無大葷之菜，但是鴨腳葵味道鮮美，豆芽菜脆爽，豆腐帶著蝦油和豬油的清香、又用油煎得兩面金黃，面筋特意帶了前一天的雞油煨了伴著蘑菇，也不算寡淡。
祝萱本來還在想心事，但是一下筷子，就立刻以食為天了，祝老頭一邊吃飯一邊還在憶往昔：“還是如今的人命好，我們那時候吃個飯里還想夾豬油？飯里帶糠都得往下咽，有米飯吃是不錯的了，大部分時間就是吃米湯，兵荒馬亂又遇到災(zāi)，樹皮都要靠搶，是不是啊，老婆子？哪里像現(xiàn)在，天天一桌菜供著，你們這些孩子還不知福，還想著天天吃肉?！?br/>
孫老太也跟著附和道：“可不是，現(xiàn)在的孩子嬌貴，命好，不僅吃得好，連學(xué)個東西都有朝廷管。老婆子我六歲的時候就踩著凳子給一大家子燒飯了，什么下田栽秧收稻翻場都能做的，從早到晚跟個牛一樣，誰心疼我？而有些人六歲的人了，吃飯了都不知道幫忙拿個筷子碗碟的，成天坐那寫字，就是養(yǎng)得太好了，一代不如一代！”
祝萱默默扒飯裝沒聽見，翻來翻去，又說到她身上了。
畢竟當初祝棠正兒八經(jīng)去讀私塾的時候都沒見他在家里裝模作樣學(xué)習(xí)過，在一個沒有讀書氛圍的家里，祝萱坐那練字已經(jīng)是完全的大新聞，就像看見猴子會說話一樣新奇。
雖然一大家子經(jīng)常說家里要供出一個秀才，但是真見到一個坐得住學(xué)習(xí)的，那確實是超乎認知以外的事情。
祝萱天生大心臟，覺得自己又沒偷沒搶沒干壞事，寫字都沒白瞎好紙，有什么不好意思的，被說了也面不改色地繼續(xù)吃飯。
吃到一半，祝明忽然說：“今天鎮(zhèn)上開集，萱娘跟我上鎮(zhèn)上去，去買齊筆墨紙硯，書本蒙學(xué)里是有發(fā)的?！?br/>
祝萱聽到能去集市逛當然很高興，激動地點了點頭，其他幾個孩子聽了，連忙說：“我也要去！”
祝明一看，從祝棠到祝英都抬頭看著他，祝棣太小了，還在艱難地訓(xùn)練自己拿筷子呢。
“去什么去，你們有什么要買的東西？凈想著瞎逛？”
祝棠于是說：“沒有要買的東西也要去看看，逛逛看看也舒服的，我都好久沒有出去玩了，成天在田里干活，我也還是個孩子，要放松的！”
祝明翻他白眼：“聽聽你自己說的都是些什么，你做老大的還說自己只是個孩子，屁股還紅不紅？是我請你去田里干活的？當初為了送你去念書，家里還賣了兩畝地，結(jié)果你自己不要念的，這么大的人了不念書不干活那吃那么多干飯干嘛？”
祝棠迅速看了一眼祝蓮和祝英：“大妹和三妹在家里也無聊，一齊去吧，阿爹？我去還能抱著英姐不讓她走丟呢?！?br/>
“這回真去不了，我還要帶萱姐兒去拜訪黃先生呢?！弊Ｃ髡f。
“干嘛要拜訪黃先生？去上學(xué)了不就能見嗎，再說蒙學(xué)的先生不少，她到底教不教萱姐兒？”祝老頭也不明所以。
“教的，我打聽過了，她來就是從一年生開始教，咱們萱姐兒不是撞上了嗎？上門拜訪人家也是禮數(shù)問題。放過去拜個先生那要行拜師禮的，誰叫萱姐兒之前在蒙學(xué)遇上了，又給人送回家說要萱姐兒念書，已經(jīng)有了師生情誼了。咱們也不能沒有表示和禮數(shù)，再說人家先生可是京師來的，趁機弄個入室弟子的名分也是人脈?！?br/>
祝明在應(yīng)天待過，知道的人情世故比祝家人多，雖然他不知道黃先生具體來歷，但是從黃先生周身氣度就知道不簡單，他的二女兒又恰好和先生有緣，招人家待見。
倘若不被待見，黃先生為何要親自送萱姐兒回來，要勸祝家人讓萱姐兒念書？
這就是祝萱命中的貴人，貴人你不去自己蹬鼻子上臉套近乎，難道等貴人自己紆尊降貴和他們這些沒見識的拉關(guān)系？
但是很明顯孫老太就不懂祝明的苦心，只在那抱怨：“以前棠哥兒和蓮姐兒念書，也沒見你要上門拜會一下？現(xiàn)在萱姐兒倒不一樣了，念個書還得先上門送東西？什么女先生？不送東西上門她就敢不好好教？”
“娘，這不是送東西，我弄的是拜師禮，不是值錢物，真拿這些送禮別人也瞧不上哪?！?br/>
祝明飯后和祝家老夫妻倆頗費一番口舌，還是拎著祝萱往鎮(zhèn)里去了。
到了集市，祝明買好了并包好了要買的芹菜、蓮子、紅豆、紅棗、桂圓五樣，然后又拉著祝萱的手要去張屠家買肉。
祝萱正站在賣糖畫的小販那眼睛發(fā)直，舍不得走，祝明拉了兩下，祝萱動也不動，只用一種可憐的眼神看他。
祝明想了想，還是給祝萱買了一個，祝萱高興地站在賣糖畫的小販那等糖畫，小販問：“你要畫什么樣的？”
“有什么樣的？”祝萱問道。
“猴子老虎兔子都能畫?！?br/>
“那你能寫字嗎？”祝萱問小販。
小販沉默了片刻，說：“也行，但我識字不多，你說說看想寫什么字？”
“你給我寫個‘萱’，就是萱草的那個萱?！?br/>
小販松了一口氣：“這個我會寫，行，就寫‘萱’?！?br/>
最后，祝萱舉著‘萱’字糖畫拉著祝明的手離開了攤子。祝萱一口啃沒了半個草頭，一邊問阿爹：“為什么不去大姑家買肉？張屠家還要繞。”
祝明看了她一眼解釋道：“你懂什么，去你大姑家買肉那還叫買肉嗎？那叫占便宜，人家看到親戚來買肉，怎么都要多勻點給我們，那我們成什么了？”
祝萱點點頭，又吃掉半個草頭。
到了張屠的攤位前，張屠擦了擦手看向祝明：“明哥兒回來了，要什么？”
于是祝明問：“還有肉干條嗎？”祝家過年晾的肉干已經(jīng)吃完了，古禮拜師又講究肉干拜師，總不能拎著油膩膩的鮮肉上門，那不像樣子。
張屠看了祝明一眼，說：“有的，我去拎幾條給你看看。”
祝明點點頭，祝萱繼續(xù)啃糖畫，張屠的兒子張小武坐在肉攤前咧著嘴目不轉(zhuǎn)睛地盯著祝萱看。
祝萱感覺到有人在看她，一抬頭就和小武的眼神撞了個正著。
小武年歲和祝萱相仿，雖不常在一處玩，卻也是認識的，小武笑嘻嘻的：“萱姐兒，你給我嘗一口吧。”
祝萱搖了搖頭，小武上次也是這么說的，然后一口吃干凈了她的米糕。
小武吃不到糖畫卻也不氣，依舊盯著祝萱看，問：“好吃不？”
祝萱干巴巴地說：“好吃。”
小武沉默了，小男娃長得虎頭虎腦的，祝明在一旁看著兩個孩子互動覺得好玩，對張小武說：“你叫你爹給你買去，一天賣那么些肉，還舍不得你吃糖？”
張屠拎著肉干出來了，小武迎上去指著祝萱：“阿爹，我也想吃那個，給我買！”
張屠嫌棄地看著自己的傻兒子：“去去去，別攪亂?！?br/>
小武很不高興地垂頭，然后走到了祝萱身邊繼續(xù)看她吃糖。
張屠將肉干往案上一放，向祝明說：“你看看我這肉干熏得多漂亮，挑出來這幾條顏色也好，我自己都想留著吃，不比你姐家攤子上做得差吧?！?br/>
祝明很仔細地一條條撥弄過去，仔細看了，最后拿了三條，給了錢，去拉祝萱離開。
祝萱的糖也已經(jīng)吃完了，小武看完了祝萱吃糖卻一點也沒有分他，有點生氣，大聲朝要走的祝萱說：“祝萱，你真討厭！我不和你玩了！我馬上要去上學(xué)了！你沒有學(xué)上吧？”
說著他語氣又神氣起來，祝萱牽著阿爹的手回頭看他，將手上的舔完糖的光棍棒子往小武身上一扔，說：“說得我稀得和你這個好吃寶一起玩一樣！我也有書念的！有什么好神氣的！”
小武吃癟了，不服氣，繼續(xù)說：“你就吹牛吧！吹牛皮！祝萱吹牛皮！吹牛大王祝萱！”
祝萱生氣了，氣鼓鼓地看著自娛自樂的小武，拉著阿爹的手看向他要他給自己出氣。
祝明很無奈地看著兩個孩子沒營養(yǎng)地斗嘴，說：“小武啊，咱們萱娘有書念的，沒吹牛皮。”
說著父女倆就走了，張小武在肉攤前站著愣了一會，好像在消化祝萱的話，然后又撿起祝萱扔過來的糖棒。
他爹眼皮一跳，但是已經(jīng)來不及阻止了。
小武把糖棒塞嘴里舔了舔，然后委屈巴巴地抬頭看張屠：“沒味了，阿爹?！?br/>
張屠把砍刀往案子上一砸，罵道：“張小武，臟死你算了，老子怎么生出你這么一個好吃鬼兒子！”
祝萱聽到耳后肉攤前的熱鬧，內(nèi)心帶著一種缺德的高興，然后拉緊了祝明的手繼續(xù)往前走。