神經(jīng)緊張且身心俱疲往往是最折磨人的，不管是當(dāng)哪家的大小姐，都要時(shí)時(shí)與家府中人同心同德。
她心想，唉，重生醒來，面對(duì)的又是個(gè)勞心的活兒。
翌日，宋知熹拖著疲軟的身子出了門。
只因?yàn)楣俑H自派人送來案簡(jiǎn)告知，說是昨晚的中秋夜里有人在鬧市的平康坊燃放孔明燈，意外燒毀了宋家名下經(jīng)營的茶葉鋪，茶葉鋪?zhàn)钤绨仓糜诿�，是宋淵祖家在京城置辦的第一個(gè)產(chǎn)業(yè)，收入的進(jìn)項(xiàng)一直不溫不火，但經(jīng)年累月也足夠積攢一些銀錢。
早在宋淵舉家搬遷至京城安身立命以前，這個(gè)鋪?zhàn)右呀?jīng)被填入了迎娶夫人楊清的聘禮單子，楊清出閣那日，鋪?zhàn)颖阕隽巳藛T接替，換了楊家的管事負(fù)責(zé)經(jīng)營打理。
楊氏因病死后，其長(zhǎng)兄國相爺帶著年幼的宋知熹回母家探親小住，經(jīng)過楊老太太的一番思量與整飭，繼而順理成章地過到宋知熹名下。
當(dāng)時(shí)她尚且不足十歲。
眼下茶鋪出了事，宋知熹自然要親自過去一趟。
按說鬧市轄區(qū)禁止明火，但恰逢月圓佳節(jié)，盡管防火排查這些事情特地有緝巡按察使司負(fù)責(zé)提點(diǎn)看顧，但奈不過東風(fēng)難料，這種無妄之災(zāi)仍舊年年都有。
她家茶鋪在京街的地段不好，在她有限的印象里一直是慘淡經(jīng)營，生意不景氣，在同行業(yè)中很難找出半點(diǎn)存在感，所以完全不至于招人眼紅，也就是說，人禍?zhǔn)裁吹臐摬匾蛩貕焊淮嬖凇?br/>
再說，就算燒了鋪?zhàn)樱膊荒馨阉牡仄鯚搜�，還不是好端端地捏在她手里么？
但是，這些官差們例行公事的做派也太草率了，面子上實(shí)在是過不去啊……
“官爺不再稽查一下？”宋知熹看著面目全非的庫房，蹙眉道。
整個(gè)庫房的灼熱感已經(jīng)褪去，外墻由砂漿和陶瓦漆筑而成，如今黃黑不一，屜架上存放了積年的珍貴茶葉，烈火的灼燒讓屜架表皮的紋路呈現(xiàn)出似爆裂開的狀態(tài)，徒留充滿質(zhì)感的黑色木質(zhì)散發(fā)出焦灼的氣息。
但看這灼燒的程度，還沒有完全成為廢木，可見發(fā)現(xiàn)及時(shí)，但存放的茶種因品質(zhì)受損，估計(jì)是不能用了。
那位官差掀起眼皮看了宋知熹一眼，噙著笑繼續(xù)翻看鋪?zhàn)永锏氖罩з~簿，待一個(gè)小卒遞來一本官用的勾冊(cè)，聲稱全都經(jīng)辦妥了，他便麻利地撕下某頁遞給一旁的掌柜楊全。
流程都走完了。
他道，“沒有必要再查了，雖然不幸，但就是這么一回事。當(dāng)時(shí)是有個(gè)巡邏丁敲著木鐸走街串巷，經(jīng)過瞭望臺(tái)時(shí)才發(fā)現(xiàn)火光，那幾盞燒盡的孔明燈還躺在你這院子里，你們可以看看。官府能做的就這么多，到時(shí)候叫人拿著這張文紙到府衙里領(lǐng)取撫恤銀子，事情就辦完了�！�
“也不只是你們一個(gè)鋪?zhàn)颖粺�，且說說隔壁棺材鋪，當(dāng)寶貝一樣供著的金絲楠木毀得那叫一個(gè)徹底，人家都沒說什么，你們也識(shí)趣些，莫要鬧事，這年頭清水衙門里也沒多少銀子給你們擺弄�！�
文紙上戳著新鮮的指印與茶鋪專屬的徽標(biāo)印泥，可見是這些官差前腳剛到，便迅速又麻利地張羅起掌柜畫了押，連她這個(gè)名不副實(shí)的東家也沒打算等候。
“好在人沒事，況且你們茶鋪的營生本就算不上豐茂，這樣想來，損失這么一筆也不至于肉疼，剩下的事情你們自己看著辦吧�！必�(fù)責(zé)善后的官差扔下這么一句不痛不癢的話，便帶著小卒盡數(shù)離去。
“屜架由核桃木制成，當(dāng)時(shí)為了保持茶料的干燥陰涼，特意涂抹過一層桐油以防水防腐，誰料竟是被一場(chǎng)火給糟蹋了。”楊全抖起袖籠，伸手拂過屜架的焦木驚嘆道，“這種經(jīng)過碳化的木頭不僅能夠防蟻蟲啃食，還能起到防潮的作用，而木頭的使用年限也極大地拉長(zhǎng)�！�
掌柜楊全對(duì)這木頭侃侃而談，一發(fā)不可收拾。
此刻，跟班的幾個(gè)伙計(jì)面面相覷，想必對(duì)掌柜的做派也是習(xí)慣了，并未去提醒他，只是尷尬地對(duì)她賠笑。
然而宋知熹卻是被他這種淡然的態(tài)度震驚到了，插話道，“楊伯，庫房的損失怎么彌補(bǔ)？”
楊全疑惑地看了她一眼，“表姑娘莫慌，我已經(jīng)安排好了，等幾日后伙計(jì)報(bào)到陵城，楊家自然會(huì)來填補(bǔ)�！�
宋知熹被這話說得面色漲紅，事實(shí)已經(jīng)擺在了明面上，只不過大家心照不宣罷了，雖說她擁有地契，但實(shí)際上她什么也沒做，從不過問鋪?zhàn)永锏那闆r，更何談操辦，說到底，她就是間接蹭了楊家十幾年白飯的便宜外孫女……
不過，身為掌柜，這種事不關(guān)己高高掛起的態(tài)度，實(shí)在叫任何一個(gè)東家都能看得些氣結(jié)。
但轉(zhuǎn)念一想，是了，她只知道楊家經(jīng)商，能被外祖母派到京城來接手鋪?zhàn)拥�，隨便哪一個(gè)都是曾經(jīng)奔波在外為楊家謀過經(jīng)營的，畢竟曾經(jīng)滄海難為水，哪里還會(huì)在乎她茶鋪里這點(diǎn)菲薄的工錢與生意？
不說楊伯，就連店里小伙計(jì)，皮膚嫩得都可以掐出水來，可見這安穩(wěn)日子過得真是逍遙自在，呆在這一方斗大的茶鋪里啊，混個(gè)安享晚年都成。
宋知熹認(rèn)栽。
既然已經(jīng)出了門，那么倒不如去見見新友。
*
被扔在窄巷口一個(gè)犄角旮旯的酒壇子，一點(diǎn)兒瓊漿般的液體順著它的壇口流淌而出，須臾片刻，被一個(gè)乞丐踹得翻滾了幾圈，難得對(duì)撿這便宜看不上眼。
向某個(gè)身影張望的時(shí)候，他緊張地縮了縮脖子，沒入了人群之中。
城內(nèi)南大街。
宋知熹輕裝簡(jiǎn)行，在通往寶福樓的廣街上拾階而上，快步的時(shí)候卻被一個(gè)乞丐撞下了帷帽。橋上雖然人來人往但十分寬敞，她大方地一笑置之，并不多言。
正打算錯(cuò)身而過，卻被赫然伸出的一只手放肆地?cái)r住，那截破爛的衣袖中露出了灰色的里布。
她收回視線，張了張嘴剛要說什么，乞丐便立馬從衣襟里拿出一物，毫無顧忌。
那雙皸裂的手掌上托著一個(gè)小小的錦盒，看起來分外華貴，仿佛在此刻叫囂著與手持之人明顯不匹配的顯赫。
乞丐見她并沒有嫌棄與驅(qū)趕的惱意，便大膽地打量她，沒有放過她任何一個(gè)表情。
眼前這個(gè)姑娘面若桃腮生動(dòng)可人，看起來很好說話的樣子，當(dāng)覺察到她的疑惑，他便及時(shí)潑皮地開口道，“嘿嘿，姑娘明察，這玩意兒確實(shí)并不是小人的，方才有人囑托我把這東西交到你手上，說是隨禮一份。”
“隨禮？什么意思？”宋知熹接過錦盒，問。
“姑娘你可高看我了，我怎么曉得這些富貴人的心思，要是我真能琢磨通哇，我還能是現(xiàn)在這么個(gè)破爛溜丟的樣子嗎？”
“還有，不要懷疑我私自昧下了什么啊，里面的物件我可一樣都沒動(dòng)過。而且，嘿嘿，那人說了，這個(gè)東西……”他把視線從錦盒上抽離，定在了宋知熹臉上，嘻笑道，“我不配。”
用最浪蕩的表情說著最慫的話，但看不出半點(diǎn)覺得自己低人一等的態(tài)度。
她不禁暗嘆，這人的思想境界著實(shí)是高，登峰造極是也。
然而在乞丐看來，一碼歸一碼，盒子有搭扣卻沒有鎖，傻冒兒才不會(huì)事先打開盒子瞧上一瞧。他不識(shí)幾個(gè)大字，只知道盒子做得再好看也要轉(zhuǎn)手才能變現(xiàn)，再說了，再貴重也不過就是個(gè)木櫝，里面也沒啥值錢的寶貝。若是他私自昧下，拿去當(dāng)鋪典當(dāng)，那些奸商說不準(zhǔn)就會(huì)拿幾個(gè)銅板坑騙他，哪里有給人辦事拿點(diǎn)兒酬勞來得實(shí)誠？
他會(huì)這么對(duì)她提醒一句，完全是想把自己撇清，萬一這姑娘看見里面沒啥好東西，反而哭唧唧地倒打一耙污蔑他偷盜，那他不就是白白忙活了半天，還變得里外不是人么？
虧本的活計(jì)，不干！
她打開了錦盒，錦盒內(nèi)安靜地躺著一根普通的銀針，銀針一頭穿孔拴著彩線，下面壓著一張紙條，小字為：見針足叁，再現(xiàn)則亡。
一瞬間全身緊繃，佇立在高高的漢白玉石拱橋上，脖子上沁出的薄汗暴露了她此刻極度的緊張。
青天白日，街上無數(shù)明晃晃的視線都仿佛在下一刻就能化作泛著冷光的銀針穿刺而來。
雖說這只是心理暗示，但她實(shí)實(shí)在在感覺到，此時(shí)此刻，明處與暗處鮮明又諷刺的對(duì)比，喧囂著勢(shì)在必得的譏諷與殺戮。
“我覺著……我也不配擁有�！彼沃涑閯�(dòng)嘴角笑得僵硬，幾乎從來沒笑得這般難看過。手里的東西仿佛灼燙無比，她只想塞回去立馬走人。
乞丐見了急了眼，連忙后退幾步縮手，“姑娘自謙了，你配，你配的！”
冷不防看見那乞丐的拇指與食指有意搓了搓，她眼皮一跳暗自腹誹：賞錢？莫不是搞笑？你拿這種隨時(shí)玩命催命兒的東西給我，分明就是把我往死里推啊，我還要給你賞錢？
她用殘存的理智規(guī)勸自己：不知者無過，不知者無過……
……
一路上盡管沒出息地心慌，但不妨礙她心里憋火，隱沒的飛針以這種張揚(yáng)且羞辱的方式再次出現(xiàn)，此次竟是如此直白，顯然是連掩飾都懶得做了，警示的意味分明。
這些人簡(jiǎn)直囂張至極，對(duì)人的生命何等作踐？！