盧象升逃回陽和，登上城樓清點(diǎn)人數(shù)，督標(biāo)騎兵全軍覆沒，五千新軍只回來兩千，他從沒有如此窩囊過，氣得幾乎要吐血，看到歸化巡撫劉之綸急匆匆趕來就腦怒。

    “劉元誠(chéng)，本督要參你一本，你治軍不嚴(yán)，放縱弟子造反，就等著朝廷治罪吧，你還留在陽和做什么，難道想把陽和城獻(xiàn)出去？”

    “本撫彈劾你的奏折已經(jīng)送往京師，你也要加快呀?！眲⒅]冷笑一聲，扶著城垛向下觀望，他到陽和好幾天了，耐著性子勸盧象升不要妄動(dòng)，結(jié)果吵翻了臉，兩人都揚(yáng)言要彈劾對(duì)方，盧象升兵敗在意料之中，劉之綸并沒有幸災(zāi)樂禍，憂心忡忡看了一會(huì)兒城外的追兵后，搖著頭說道，“如果不是擔(dān)心宣大局面失控，本撫早就走了，盧建斗，歸化軍沒有造反，打敗你的是幫老百姓?！?br/>
    “胡說，本督親訓(xùn)的新軍豈會(huì)敗給老百姓，事到如今你還敢包庇你的弟子，分明是他率精銳入關(guān)造反?！北R象升怒不可遏說道。

    “李漢民若在，你們一個(gè)也回不來，歸化全民皆兵，百姓常年刀劍不離手，你敗給他們一點(diǎn)也不冤，”劉之綸不理盧象升了，站直腰桿向城下大喊，“方咨昆，巴克，還有你們倆，王昉、張國(guó)基，都別躲了，好大的膽子，竟敢對(duì)抗朝廷官軍，有本官在此，休想踏進(jìn)陽和城?！?br/>
    被點(diǎn)到名的四個(gè)人無可奈何站出來，他們四個(gè)跑得快，沒想到撞見了劉之綸，其他幾個(gè)人肯定不敢露面了——?jiǎng)⒅]在豐州專司察舉不法，這人比較古板，大錯(cuò)肯定移交法司嚴(yán)懲，抓住點(diǎn)小錯(cuò)也要逼著人家跟他讀幾天書，這誰受得了，大家對(duì)他的懼怕僅次于劉天任。

    “巡撫大人，原來您也在這兒呀，那好，看在您的面子上，我們就不打陽和城了，”王昉皮笑肉不笑答道，其實(shí)沒有大統(tǒng)領(lǐng)府的命令，他也不敢攻城，瞟了一眼劉之綸身邊的高大漢子，他很懷疑此人就是宣大總督，故意提高嗓門喊道，“不過這事不怪我們，是明國(guó)總督先動(dòng)的手，殺人償命、欠債還錢乃天經(jīng)地義，白登山的百姓不能白死，我們已經(jīng)向大法司報(bào)案，明國(guó)總督必須解送歸化受審。”

    “胡說，大明總督豈能讓爾等擺布，本官已向朝廷據(jù)實(shí)奏明此事，你們回去吧，朝廷自會(huì)公斷?！眲⒅]一把攔住有些激動(dòng)的盧象升，向城下大聲喊道。

    “不行，朝廷只會(huì)官官相護(hù)，盧象升綽號(hào)‘盧閻王’，殺死流民百姓無數(shù)，這回絕不能放過他，一定要抓他歸案。”張國(guó)基大叫。

    “對(duì)，不抓住盧象升，我們絕不離開陽和。”城下的老百姓也舉著棍棒大吼。

    盧象升氣得發(fā)抖，下令守城官軍開炮，劉之綸緊忙擺擺手，拖起他就走，盧象嘴里還在大叫：“亂民無法無天，本督已傳令大同總兵帶兵彈壓，絕不能饒了他們。”

    “總督大人，你還是回總督府吧，我替你守陽和城，諒他們也不敢入城半步，”劉之綸把盧象升拖下城墻，搖著頭低聲說到，“宣大四鎮(zhèn)的水太深，沒人會(huì)來幫你的，他們想進(jìn)城輕而易舉，你沒注意到守城官軍在向城下偷偷使眼色、做手勢(shì)嗎？”

    盧象升昏頭昏腦回到總督府，從歸化回來的朝廷官員正等著他呢——這幫人厚著臉皮去歸化上任，人家始終一句話想當(dāng)官必公舉，他們?nèi)プh事院沒人理，去歸化廣場(chǎng)遭老百姓驅(qū)趕，在歸化賴了幾天就挺不住了，過了三天飯錢、驛館錢要自掏腰包呀，灰溜溜地都回來了，憋了一肚子火向盧象升發(fā)泄——都怪他那份奏折害了大家，宣大總督必須給他們重新安排差事，另外還要賠他們的錢，盧象升忍無可忍，把這幫家伙都趕出去。

    以后幾天，盧象升再也沒有清凈過，城外流民鬧著要抓他歸案，總督府外那幫失業(yè)官員鬧著要錢要官，陽和分守總兵姜瑄不見了蹤影，大同總兵也來信說無法派兵相助，因?yàn)樗谋“肽隂]發(fā)軍餉，出了大營(yíng)就可能嘩變。盧象升有些茫然，壓制割據(jù)勢(shì)力維護(hù)朝廷統(tǒng)一沒有錯(cuò)、執(zhí)法從嚴(yán)打擊奸商、貪官?zèng)]有錯(cuò)、收回衛(wèi)所田安置流民也沒有錯(cuò)，但卻沒有人理解他，而且還故意作對(duì)，如今只能向朝廷求助了。

    京師，朝臣們還顧不上宣大總督，目光都盯在兩個(gè)人身上——擔(dān)任首輔八年之久的溫體仁、新任兵部尚書楊嗣昌，一個(gè)有可能走到終點(diǎn)，而另一個(gè)正如新星升起，朝局因此會(huì)如何變化，這才是朝臣最關(guān)心的。

    溫體仁頂著閹黨的帽子夾著尾巴做人，這么多年都混過來了，終究還是道行不夠，栽了個(gè)大跟斗——他的死對(duì)頭錢謙益回到老家常熟不甘寂寞，仗著昔日東林大佬的身份，多年來在幕后煽風(fēng)點(diǎn)火，鼓動(dòng)清流不斷向溫首輔潑臟水，是可忍孰不可忍，溫體仁以牙還牙，暗使常熟籍諸生張漢儒告狀，指控錢謙益結(jié)交朋黨、誹謗朝廷、縱使家奴為害鄉(xiāng)里，地方官隨即逮錢謙益下獄。錢謙益害怕了，指控他的罪名可大可小，全看上面的意思，溫體仁若插手絕對(duì)沒他的活路，于是寫信向司禮監(jiān)太監(jiān)曹化淳求助。曹化淳是東林黨盟友老太監(jiān)王安的徒弟，與清流黨向來親近，自然要幫忙說話，溫體仁急昏了頭，忘了曹太監(jiān)正得圣眷，竟然向皇帝密奏案情，要求一并處置曹化淳，這下把曹化淳徹底得罪了，向皇帝自薦親審此案，曹太監(jiān)審出的結(jié)果當(dāng)然是張漢儒誣告，而且牽出幕后主使人溫體仁，皇帝大怒下令枷死張漢儒，嚇得溫體仁惶惶不可終日，自請(qǐng)回避躲到家里。

    溫體仁不結(jié)黨、不貪財(cái)，但嗜權(quán)如命，誰妨礙他做官就整誰，比如文震孟、鄭鄤等人，后者已在獄中關(guān)了兩年，這些眼高手低的大才子很討厭，打壓一下也不錯(cuò)，但這個(gè)案子不尋常，錢謙益肯定不像曹化淳說的那么清白，而溫體仁的行為也夠下作，此人膽子越來越大，不能繼續(xù)留在內(nèi)閣——皇帝想到朝臣就難受，這群百無一用的家伙只會(huì)窩里斗，溫體仁也一樣，只是比較聽話而已，辦理朝政還是要用自己提拔的人，比如楊嗣昌，才思闊達(dá)、精于實(shí)務(wù)，與前幾任兵部尚書就大不一樣。

    楊嗣昌辭官為父守喪，又逢繼母病故，長(zhǎng)期在老家武陵丁憂，但皇帝沒有忘記他，下詔起復(fù)接任死去的張鳳翼為兵部尚書，楊嗣昌三次上疏懇辭不許，于今年三月抵達(dá)京師，皇帝視其為能臣，幾次召對(duì)幾乎言聽計(jì)從，激動(dòng)之時(shí)拍案感慨“恨用卿晚”。蒙圣恩眷顧，楊嗣昌感激涕零，提出朝廷擺脫內(nèi)憂外患的三大策——“先安內(nèi)而后攘外，先足食而后足兵，先保民而后蕩寇”，一年前兵科都給事中顏繼祖也提出過類似的看法，但過于空洞不著邊際，而楊嗣昌則拿出具體實(shí)施方案。

    關(guān)于攘外必先安內(nèi)，楊嗣昌認(rèn)為天下大勢(shì)猶如人身，京師是頭腦，宣大薊遼是肩臂，黃河以南長(zhǎng)江以北的中原之地是腹心，邊境烽火出現(xiàn)于肩臂之外，乘之甚急，流寇禍亂于腹心之內(nèi)，中之甚深，急者固然不可緩圖，而深者更不容忽視，正因?yàn)槿镣庵良保挪坏貌幌劝矁?nèi)，與東虜和議雖辱，但迫于剿寇勢(shì)在必行。

    關(guān)于先足食而后足兵，楊嗣昌直言不諱指出，流寇近年發(fā)展迅猛，實(shí)力已在官軍之上，比如，官軍的構(gòu)成步七馬三，而流寇竟然是馬七步三，往來如風(fēng)追之不及，并且流民相隨者甚眾，官軍兵力不足難有勝算，所以每年須籌“剿餉”二百八十萬兩以增兵十二萬，而“剿餉”來源有四：一曰均輸，每畝田派米六合，每米一石折銀八錢，每年可征銀一百九十萬兩；一曰溢地，萬歷朝張居正清丈出的新增土地沒有加派遼餉，此次一并加派，估計(jì)可得銀四十萬兩；一曰寄學(xué)監(jiān)生事例，即出賣國(guó)子監(jiān)諸生名額，這筆錢不好估算；一曰驛遞，即從裁減驛站節(jié)省的開支中每年撥出二十萬兩，如此方能足食足兵。

    關(guān)于先保民而后蕩寇，楊嗣昌針對(duì)流寇漂浮不定、機(jī)動(dòng)靈活的特點(diǎn)，制定了“四正六隅十面張網(wǎng)”的剿賊計(jì)劃，以陜西、河南、湖廣、鳳陽為四正，這四處巡撫以剿為主以防為輔，延綏、山西、山東、應(yīng)天、江西、四川為六隅，這六處巡撫以防為主以剿為輔，而總督、總理隨敵剿殺，各巡撫四面合圍，無論賊在何處，都可張網(wǎng)以待一舉剿滅。西北五省總督洪承疇知兵善戰(zhàn)，又有剿滅巨寇高迎祥的孫傳庭相助，自然能夠勝任，但接任盧象升總理東南五省軍務(wù)的王家禎太弱，難與洪承疇形成配合，可以選兩廣總督熊文燦接任，鄭芝龍、劉香兩大海賊或被其招安、或被其剿滅，應(yīng)該不孚眾望。楊嗣昌還建議在流賊行動(dòng)不便的冬季展開全面清剿，爭(zhēng)取今冬明春大功告成，如此“剿餉”只征一年，可減輕百姓負(fù)擔(dān)。

    楊嗣昌所言有理有據(jù)、切中要害，而形勢(shì)也急轉(zhuǎn)直下，今年四月，自毛文龍起經(jīng)營(yíng)了近二十年的皮島陷落，東江鎮(zhèn)總兵沈世魁敗走石城島，副總兵金日觀陣亡，遼東局面已無法扭轉(zhuǎn)，與此同時(shí)流賊也越加猖獗，張獻(xiàn)忠在江北、李自成在川陜?nèi)缛霟o人之境，大肆擄掠地方，腹心之痛更為深切?；实蹆?nèi)心贊同楊嗣昌的主張，但與東虜和議、征“剿餉”兩件事太敏感，沒有內(nèi)閣的支持，他還不敢決定，正在猶豫之際，盧象升、劉之綸相互攻擊的兩道奏疏先后到了，皇帝看罷不由得搖頭，盧象升太狂妄，歸化總兵渾身長(zhǎng)刺，連清流也畏懼三分，他還唯恐天下不亂制造事端，楊嗣昌也對(duì)盧象升極為不滿，建議皇帝向內(nèi)閣攤牌，孰輕孰重須早做決斷。于是皇帝移駕左中門召閣臣奏對(duì)，除首輔溫體仁回避在家，其他四位閣臣張至發(fā)、孔貞運(yùn)、賀逢圣、黃士俊一并到齊，當(dāng)然也少不了能臣楊嗣昌，皇帝心中早已把他列入內(nèi)閣。

    內(nèi)閣會(huì)議非常沉悶，楊嗣昌神情激昂、口若懸河，向閣臣大肆推銷他的“三大策”，不過閣臣都是官場(chǎng)的老油條，不會(huì)跟著他趟渾水，三緘其口絕不表態(tài)?；实鄄荒蜔┝?，眼睛盯住張至發(fā)不放，此人與文震孟同時(shí)入閣，比其他幾位閣臣資格老，溫體仁不在，他就是領(lǐng)班閣臣。

    張至發(fā)沒有野心，能進(jìn)內(nèi)閣混一圈就心滿意足，夾在皇帝和群臣之間的日子不好過，向來言行謹(jǐn)慎絕不得罪人，文震孟持才自傲入閣一個(gè)月就被趕走，他卻一干就是三年，讓這種人開口表態(tài)是很難的，憋了半天才小心翼翼說道：“老臣以為楊大人所言增兵、剿賊極是，但征收‘剿餉’卻不妥，崇禎三年征遼餉六百八十萬兩，民怨沸騰群起而附賊，以致天下大亂，再加征‘剿餉’恐百姓無力承受鋌而走險(xiǎn)，如此大禍將至矣！”

    “老大人，學(xué)生以為我大明田賦三十取其一絕不為高，加征遼餉畝田一分二厘，剿餉也不過畝田派米六合，百姓雖苦但應(yīng)該能夠承受，如依學(xué)生之計(jì)，剿賊三個(gè)月即可大獲成功，屆時(shí)剿餉便可罷黜?！睏钏貌泵q解道。

    “楊大人官宦出身，大概不知民之疾苦吧，如你所言田賦、加派并不重，百姓守著自家田土即可度日，又何須背井離鄉(xiāng)自討苦吃？你口出狂言，三個(gè)月剿賊大獲成功，若所言不中，敢謝罪天下百姓乎？”賀逢圣耳朵不好使，聽身邊的黃士俊講明白后，忍不住怒斥道。

    楊嗣昌的臉立即就紅了，他當(dāng)然知道賀逢圣所指何事，大明的吏治腐敗不堪，只要朝廷給個(gè)名目，各級(jí)官吏就敢層層加碼，以十倍、百倍加收，畝田的稅賦、加派也許折銀不過一、二錢銀子，但落在百姓頭上三、五兩銀子也擋不住，朝臣們反對(duì)加派不是沒有道理的，誰都明白其中的弊端，但誰也無能為力。

    皇帝微微搖頭嘆息道：“百姓皆乃大明赤子，朕何嘗愿意加派‘剿餉’苦天下蒼生，朕也不是昏君，登基以來減膳食、停舞樂、罷采辦，愿與天下軍民同甘共苦，但內(nèi)憂外患難弭，國(guó)用糧餉不足，朕無計(jì)可施，諸位愛卿可有良策？”

    閣臣們又沉默了，過了好一會(huì)兒，孔貞運(yùn)被皇帝盯得受不了，悄悄冒了句“錢糧不出于民間，就應(yīng)發(fā)于帑藏，也許內(nèi)帑……”，皇帝的臉色一變，嚇得他立即閉上嘴。

    “帑藏確已空虛，因糧與加派無異，前查約數(shù)若干，限二月奏奪，如何不見奏來？”皇帝有些氣憤，朝臣欠著金花銀不給，還理直氣壯伸手要錢，內(nèi)帑那點(diǎn)家底早耗空了，他下意識(shí)地摸了摸破舊的衣角，有些心酸地說道，“去歲諭令勛貴之家捐助，至今抗拒，全無急公體國(guó)之心，就是省直鄉(xiāng)紳也不捐助，及至賊來，都為他有了，怎么這等蠢？朕也與兵部尚書探討地方存留，除開支官吏師生俸廩外，大多用于宗藩俸祿，其次地方軍餉，如今雖有剩余，但已無濟(jì)于大事，我大明養(yǎng)士三百年，卻無慷慨憂國(guó)之士哉！”

    閣臣急忙一起跪倒垂淚大呼有罪，這是老一套了，皇帝見多不怪，揮手繼續(xù)說道：“諸愛卿什么都明白，但什么也不愿做，罷了，朕只好獨(dú)斷專行，內(nèi)閣可曾商議如何回復(fù)宣大總督、歸化巡撫的奏折？”

    這個(gè)沒風(fēng)險(xiǎn)，歸化總兵的名聲雖臭，人緣卻越來越好，反觀盧象升，此人是宜興人，與周延儒是同鄉(xiāng)，肯定是清流一黨，否則以他那點(diǎn)剿賊戰(zhàn)績(jī)?cè)趺磿?huì)被吹上天，從一個(gè)小小的大名知府?dāng)?shù)年之內(nèi)躍居總督高位，以前的練國(guó)是、如今的孫傳庭戰(zhàn)功絕不弱于他，為何沒有如此殊遇？閣臣們記起被清流辱罵的舊事，大肆抨擊盧象升擾民、生事、亂邊，皇帝也認(rèn)為盧象升有負(fù)重托，把當(dāng)初同意盧象升打壓歸化的事全忘到腦后，動(dòng)手打人的劉之綸、李榆一方反而成了令人同情的受害者。

    盧象升、劉之綸在奏疏中只說商民騷亂，都沒敢提雙方惡斗一場(chǎng)，楊嗣昌敢肯定宣大總督這回栽了大跟斗，宣大四鎮(zhèn)的水深得很，外來戶盧象升不被淹死就算萬幸，幸災(zāi)樂禍之余說了公道話，宣大總督不習(xí)邊事而報(bào)國(guó)心切，乃急中生錯(cuò)，只須言明厲害即可，不必深究，但繼續(xù)插手歸化事務(wù)顯然不妥，不如由大同巡撫葉廷桂與歸化巡撫劉之綸處理善后，盡快平息事端，至于歸化總兵嘛，擅離職守釀成事端，應(yīng)該嚴(yán)加申飭，然后打發(fā)他盡快復(fù)任。

    閣臣們刻意回避與東虜和議的議題，加征“剿餉”也一味反對(duì)，無論緊要的事卻說了一大堆，皇帝不耐煩了，只留下楊嗣昌，示意其他人退下。