六月初七，大吉，百無(wú)禁忌，王師出征。
統(tǒng)帥鎮(zhèn)西軍出征的乃是三品伏波將軍趙忠，親率中路大軍。左前鋒為左騎郎將王猛，率兩千人自左路穿過(guò)石頭河，直取慕蘭堡，截?cái)嗍癯桥c柔然的聯(lián)絡(luò)通道。右前鋒為中尉劉仁，率兩千人自右路包抄，斷了漱玉城通往鮮卑的后路。
前鋒三千五百人則由趙忠的親信馬成率領(lǐng)，奉命奇襲漱玉城，皆在一日前輕車簡(jiǎn)行出發(fā)了。
曾在陸升麾下受訓(xùn)的五百新兵，有百人左右編入左前鋒軍中，郭騫也在其中。
待中路軍啟程后，一路上捷報(bào)頻傳，左右前鋒連克多處堡壘，打得鮮卑蠻夷節(jié)節(jié)敗退、大快人心。其中尤以王猛與其兩名副將、及一個(gè)名喚馮元?jiǎng)偟陌俜蜷L(zhǎng)格外出類拔萃，接連立下赫赫戰(zhàn)功，誅敵寇數(shù)百人、甚至捉拿了一名鮮卑頭目，連帶捷報(bào)一道送回了大本營(yíng)中。
陸升每日行軍之余，也能看到軍報(bào)，王猛終究是前線老將，立下這等戰(zhàn)功也是情理之中，然而那馮元?jiǎng)偖愜娡黄穑菇嘘懮文肯嗫戳?。?dāng)初在陸升手下受訓(xùn)時(shí)，這馮元?jiǎng)偼导樗；?，并無(wú)過(guò)人之處，若非郭騫幾次施予援手，只怕還要多挨幾次軍棍。
如今陸升眼里的生力軍郭騫全無(wú)動(dòng)靜，反倒是這口口聲聲最愛(ài)將“我乃江州刺史的內(nèi)侄”掛在嘴邊的紈绔子弟大發(fā)神威，要不是陸升看走了眼，就是其中另有隱情。
正如陸升所料，這其中果然另有隱情。
左前鋒出師大捷，趙將軍為鼓舞士氣，下令陣前論賞。郭騫才出征就立下大功，不但殺敵過(guò)百、更一舉擒了敵寇之首，威震敵我兩軍，滿心以為這次不是升職就是有金銀賞賜，聽(tīng)營(yíng)尉念到自己名字時(shí)，頓時(shí)支起耳朵，一顆心砰砰直跳。
營(yíng)尉高聲念道：“南二營(yíng)百夫長(zhǎng)郭騫，誅敵五人，賞紋銀一兩！”
郭騫如五雷轟頂，愣在當(dāng)場(chǎng)，那營(yíng)尉卻仍在往后念，一個(gè)人的名字陡然鉆入他耳中：“南三營(yíng)百夫長(zhǎng)馮元?jiǎng)偅D敵四十三，擒寇首一人，賞紋銀五兩，擢升為南三營(yíng)副營(yíng)尉?！?br/>
王猛論功行賞完畢，諸兵士各自散去，郭騫卻仍呆立當(dāng)場(chǎng)，一顆心中暴烈念頭如野火燎原，攥緊的拳頭上，青筋根根暴起。他固然知曉上司占軍功的傳統(tǒng)，然而占去一半，他尚留有一半，無(wú)非是多費(fèi)些氣力罷了。卻想不到王猛貪婪至此，自己占也就算了，還替那百無(wú)一用的紈绔子弟奪了他剩下的軍功。
那場(chǎng)戰(zhàn)役短兵相接，廝殺異常慘烈。郭騫出生入死、身受重創(chuàng)，誅敵擒首，俱是血汗性命換來(lái)的，若非他那夜在耳子巷有奇遇，不但變得力大無(wú)窮，所受的傷也能快速痊愈，只怕如今已死在了鮮卑人的亂刀之下。
然而以命相搏，如今就換來(lái)賞銀一兩，他還能靠什么建功立業(yè)、封王拜將？
郭騫心如死灰，待同袍拉了拉他的衣袖，這才回過(guò)神來(lái)，灰白臉色一笑，默不作聲回了營(yíng)。
同袍自然見(jiàn)過(guò)他奮勇殺敵的英姿，然而同為軍戶，除了勸慰開(kāi)解幾句，也別無(wú)他法。
到了開(kāi)飯時(shí)，每人不過(guò)分得兩個(gè)炊餅、一碗能照出人影的清湯。
郭騫握著炊餅就去找伙夫質(zhì)問(wèn)道：“出征前分明將軍有令，每人每三日有一份奶酪腌肉，如今三日了，為何還是兩個(gè)炊餅？就連肉湯也沒(méi)了?！?br/>
那伙夫生得肥壯，提著湯勺懶洋洋掃他一眼，冷淡道：“上頭怎么下令，我就怎么做，你來(lái)質(zhì)問(wèn)我又有何用？”
郭騫怒道：“這才出征幾日，你們就克扣軍糧，我們?cè)谇熬€殺敵，吃不飽哪來(lái)的力氣？若是因此貽誤了軍機(jī)，你如何承擔(dān)得起！”
那伙夫一把將湯勺扔進(jìn)面前大鐵鍋里，哈哈大笑起來(lái)：“呸！一個(gè)小小的軍戶口氣倒是狂妄，你算什么東西，也敢對(duì)爺指手畫(huà)腳？”
郭騫怒從心起，一把扔了炊餅，上前揪住那伙夫的衣襟，正當(dāng)這時(shí)，一個(gè)聲音振雷般炸響，喝道：“住手！”
卻是王猛手下一員名喚羊狩的副將走了過(guò)來(lái)，郭騫忙道：“羊參將……”
那伙夫早換了嘴臉，噗通一聲跪下，慌張道：“羊參將救命！這……這軍戶不滿軍中飲食，要來(lái)打小人泄憤！求羊參將為小人主持公道！”
這便是活生生的惡人先告狀，郭騫哪里轉(zhuǎn)得過(guò)彎來(lái)，不禁又驚又怒，一張口便愈發(fā)說(shuō)不出話來(lái)，只結(jié)結(jié)巴巴道：“我……不是……”
羊狩臉色一沉，喝道：“拿下。豈能讓這等潑賴戶亂了軍中法度，罰五十軍棍?！?br/>
郭騫嘶啞聲音喚道：“羊參將，請(qǐng)聽(tīng)小人一言！”
那羊狩卻已經(jīng)轉(zhuǎn)身走了。
幾名士兵一擁而上，將郭騫拖去受罰。
饒是郭騫皮粗肉厚、身強(qiáng)體壯，五十軍棍實(shí)打?qū)嵉亓P下來(lái)，也令他后背**腿血痕斑斑，沒(méi)有一片好肉。他疼得昏死過(guò)去，再醒來(lái)時(shí)，只見(jiàn)四周一片黑暗，卻是被關(guān)在黑營(yíng)之中。
郭騫摸了摸后背，傷勢(shì)果然又痊愈了，只是這半天粒米未進(jìn)，他難免又饑又渴，嘴唇都干裂得流血，不禁呻|吟一聲，撐著泥地，遲緩坐起身來(lái)。暗沉中突然又響起一聲嗤笑，郭騫轉(zhuǎn)過(guò)頭去，他如今目力頗佳，定睛細(xì)看，就見(jiàn)到一個(gè)通身雪衣的和尚，正饒有興致蹲在一旁，支著下頜打量他。
郭騫道：“你這和尚哪里來(lái)的，如何也被關(guān)進(jìn)黑營(yíng)來(lái)了？”
那和尚舔了舔艷紅的嘴唇，笑道：“小僧不是關(guān)進(jìn)來(lái)的，小僧是特意來(lái)見(jiàn)你的?！?br/>
郭騫冷哼道：“和尚若是要講經(jīng)說(shuō)法，請(qǐng)恕郭某愚昧，聽(tīng)不懂?！?br/>
那和尚又笑道：“小僧從不同人講經(jīng)說(shuō)法，小僧只殺人?！?br/>
郭騫立時(shí)翻身站起來(lái)，擺出防御姿勢(shì)，瞪著那和尚怒道：“光天化日，你到底何方妖孽，竟敢闖入軍營(yíng)殺人？”
那和尚拍了拍衣角，也跟著站起身來(lái)，頸間掛著的雪白佛珠碰撞作響，兩手合十對(duì)郭騫作了個(gè)揖，方才道：“小僧原本是來(lái)殺你的，如今改主意了。郭騫，我且問(wèn)你，那些捉拿你拷打你的軍士，聯(lián)合起來(lái)也不是你的對(duì)手，為何你卻不肯抵抗，反而束手就擒、任憑處置？”
郭騫愕然道：“他們也不過(guò)奉命行事……我受完罰，自然無(wú)事了?！?br/>
那和尚呵呵笑起來(lái)，摸著下巴若有所思道：“我以為中原人都是個(gè)頂個(gè)的奸詐小人，想不到傻起來(lái)也傻得厲害。郭騫，你當(dāng)真以為受完罰就能平安無(wú)事？”
郭騫默然，心頭沉沉郁結(jié)，便不自覺(jué)低下頭去。
那和尚又道：“你隨我來(lái)?！?br/>
他身形微閃，就走出黑營(yíng)大門(mén)，郭騫急忙跟上，這才發(fā)覺(jué)守在門(mén)口的衛(wèi)兵竟不見(jiàn)蹤影。那和尚身影快若鬼魅，好在郭騫身手也是今非昔比，緊跟在那和尚身后，穿過(guò)巡邏守衛(wèi)，竟朝著王猛所在的中軍帳靠近了。郭騫望著那僧人背影，凝神想了半晌，才陡然想起來(lái)，這豈非正是他與陸司馬在耳子巷中見(jiàn)到的那個(gè)殺人兇手？名喚……鬼葉。
郭騫心中巨震，然而如今已到了中軍帳，鬼葉做個(gè)手勢(shì)，示意他悄聲靠近。郭騫便貓了腰，躲在草叢當(dāng)中，小心扒開(kāi)帳篷中間一條縫隙，朝著帳內(nèi)看去。
中軍帳內(nèi)賬中，王猛正同兩名參將一道喝酒，馮元?jiǎng)傄埠杖慌阕趥?cè)。食案上堆滿珍饈美酒、新鮮瓜果，四人觥籌交錯(cuò)，十分暢快。
那馮元?jiǎng)偨o王猛殷勤斟酒，諂媚道：“王將軍大恩大德，小侄沒(méi)齒難忘，定要對(duì)我叔叔美言幾句。”
王猛呵呵笑道：“本將不過(guò)舉手之勞，賢侄經(jīng)此一役，立下大功勞，往后前程無(wú)量，大有作為啊?！?br/>
馮元?jiǎng)偯τ值乐x，隨即道：“只是，王將軍，小侄擔(dān)心，那個(gè)軍戶只怕不服氣?！?br/>
羊狩也在席中，接口道：“那軍戶脾氣暴烈，十分難以馴服，今日也被我打了五十軍棍。改日若是再鬧起來(lái)……”
王猛冷笑兩手，摸著胡須道：“區(qū)區(qū)一個(gè)軍戶也值得操心，不妨事，明日本將親自將他放出黑營(yíng)，勉勵(lì)幾句。如今戰(zhàn)事正興，這傻大個(gè)兒倒有點(diǎn)本事，就容他再囂張幾日，多為我這賢侄攢點(diǎn)軍功。他日趙將軍大軍攻破漱玉城后，再送他上路?！?br/>
馮元?jiǎng)偞笙策^(guò)望，忙又對(duì)王猛行了個(gè)大禮，哽咽道：“王、王將軍，您就是小侄的再生父母！小侄……小侄往后定要為將軍赴湯蹈火、肝腦涂地！”
不管那叔侄二人演得如何恩深似海，羊狩又皺眉道：“那傻大個(gè)兒力大無(wú)窮，若要下手只怕……”
另一員參將是個(gè)蓄著山羊須的男子，冷笑道：“這有何難？只需以賞賜之名，賞他杯毒酒，一了百了，干凈利落?！?br/>
羊狩一愣，王猛卻哈哈大笑起來(lái)，連道：“好計(jì)好計(jì)！”
幾人舉杯慶賀，落在郭騫眼里，卻盡是彈冠相慶的小人嘴臉。分明是夏夜涼風(fēng)，他卻覺(jué)得通身上下如墜冰窟，心頭卻再度騰起滔天怒火來(lái)。
鬼葉又在一旁低聲笑道：“區(qū)區(qū)一個(gè)軍戶，死了便死了，郭騫，你不殺他們，他們改日就要?dú)⒛懔??！?br/>
郭騫狂吼一聲，突然自草叢中站起來(lái)，徒手撕開(kāi)厚實(shí)的牛皮帳，朝著王猛等四人沖了進(jìn)去，馮元?jiǎng)偸桩?dāng)其沖，被郭騫一把抓住面門(mén)，朝著結(jié)實(shí)的食案上狠狠撞下去，脆響之中，頓時(shí)腦漿與美酒齊飛，身軀抽搐兩下就斷了氣。
王猛見(jiàn)這大漢神色猙獰，神鬼一般沖殺而來(lái)，心中大駭，一面去取劍一面喝道：“有刺――”
郭騫行動(dòng)快逾閃電，提著鐵缽大的拳頭朝王猛當(dāng)面砸下去，生生將鼻梁眼眶砸得凹進(jìn)頭骨之中，咔擦一聲，頭顱生生往背后折斷成了直角，亦是一擊斃命，身軀如破麻袋一般軟軟倒在地上。
羊狩同那山羊須的參將雖然身經(jīng)百戰(zhàn)，也不曾見(jiàn)過(guò)這般兇神惡煞的殺人手段，一時(shí)間駭?shù)弥桓彝鶢I(yíng)帳外逃跑，郭騫卻撿了兩把劍，踩著地面猛力一蹬，就追到兩人身后，雙劍交叉，利落斬下兩人頭顱，無(wú)頭軀殼剎不住腳，硬生生沖撞在了闖入營(yíng)帳中的衛(wèi)兵身上。
眾衛(wèi)兵也是駭?shù)酶文懹?，卻仍是強(qiáng)自鎮(zhèn)定，提劍拔刀，喝道：“大膽刺客――”
一道慘白身影飛快在前排衛(wèi)兵面前晃了下，頓時(shí)人人面色猙獰，徒勞抓著脖子，頸項(xiàng)上各自露出個(gè)血洞，鮮血汩汩如泉涌，一排衛(wèi)兵便就此喪命。鬼葉這才停手，舔了舔染血的金剛杵，喃喃道：“痛快、痛快，要從哪個(gè)開(kāi)始?xì)ⅲ俊?br/>
他再度舉起金剛杵，郭騫見(jiàn)狀卻急忙橫劍擋住，叮一聲震耳刺向中，竟當(dāng)真將鬼葉擋了下來(lái)，又沉聲道：“住手，不可濫殺無(wú)辜！”
鬼葉訝然掃他一眼，突然又咯咯笑起來(lái)，仿佛發(fā)現(xiàn)了什么極為有趣的事物：“成、成，小僧暫且停手，郭騫，你待要如何行事？”
郭騫短時(shí)間經(jīng)歷遽變，如今好似變了個(gè)人，眼神陰鷙，也不知在算計(jì)什么，他提起手中三顆頭顱，正是王猛同手下兩員大將，朝沖殺進(jìn)來(lái)的衛(wèi)兵喝道：“左騎郎將王猛通敵叛國(guó)，克扣軍餉，眼下已然伏誅。左前鋒由我郭騫暫掌，但有不服者，一律殺無(wú)赦！”
眾衛(wèi)兵面面相覷，卻仍是放下了手里的兵器。
短短一個(gè)時(shí)辰，郭騫尋來(lái)心腹，拿到兵符掌印，就將這兩千兵馬納入掌控之下，又命傳令兵用挑著王猛的頭顱，大聲宣傳王猛罪狀，騎馬通傳全營(yíng)。更是不給全軍思索時(shí)機(jī)，下令夤夜行軍，直取慕蘭堡。
到天亮?xí)r分，竟將慕蘭堡拿下了。
鬼葉跟在郭騫身邊，原本的一點(diǎn)不滿早已煙消云散，這郭騫當(dāng)真是個(gè)人物，這番手段決策，豈止大膽，分明是火中取栗的冒險(xiǎn)之舉，偏生卻成功了。
雖然少不了鬼葉在這其中推波助瀾，然而郭騫那猶若武神降臨的身姿，身先士卒、殺敵無(wú)數(shù)，通身染血，厲如修羅，才是鼓舞左前鋒全軍士氣高漲、攻克慕蘭堡的最大原因。
消息傳回本路軍時(shí)，卻引得軍中一片嘩然，不知如何處置才好。
商議了許久，趙忠只得先將陸升派往慕蘭堡，命他牽制住郭騫。
只是郭騫能殺頂頭上司，未必就不能殺了前任教官，陸升此去，吉兇未卜。
眼見(jiàn)得漱玉城遙遙在望，陸升卻只得領(lǐng)命，帶著昔日羽林衛(wèi)幾位同袍，離了大戰(zhàn)的隊(duì)伍，往南面的慕蘭堡去了。