第九十章
一個(gè)月后。北方的冬天徹底來了，天津衛(wèi)的街道上沒了那些提籠斗鳥的八旗子弟，卻多了些穿著橙色棉馬甲的黃包車夫，他們大多數(shù)是外地逃荒來的逃荒者，到了天津以后被美華的黃包車公司給留住，賺一些跑腿的力氣錢。
“叮咚、叮咚……”吃完母親給準(zhǔn)備的豐厚早餐，王小二一大早就拉著黃包車出了門。
“幺兒子，跑那么快干啥子，喝完豆?jié){再走喲！”他的四川老娘邁著小腳從屋里追出來。
“老娘，不吃了，得趕著人家上班的高峰好賺錢呢。我再賺十塊大洋，這車子就是我的了?！?br/>
伴隨著黃包車清脆的車鈴聲，小巷子漸漸從睡夢(mèng)中醒來。鄰里鄰居的一推開凝著白霜的木門，就看到王小二兩條長(zhǎng)腿飛快穿梭，像一條橙色的閃電一般，“唰”得跑遠(yuǎn)了。
“王婆子，你有福嘍。看你兒子，那個(gè)頭，比一般成年人都高了吧。還有力氣，跑得快，看來很快就能給你賺個(gè)黃包車了。”鄰居羨慕地對(duì)王小二的母親說。
“還行，還行。托顧小姐的福，一百塊大洋的黃包車，只要找個(gè)可靠的中人，就免費(fèi)給我們這些外地人使。我的幺兒子每月掙一二十塊大洋呢，再有一個(gè)月，就能把黃包車的本錢還清，以后就都是自己的了。”王小二母親喜洋洋地說完，在鄰居們的羨慕中合上門退場(chǎng)了。
“這個(gè)四川婆子，一點(diǎn)也不實(shí)在。一個(gè)洋膠黃包車夫，一個(gè)月只掙一二十塊大洋，誰信吶，最少也得二三十快?！编従哟髬尣恍嫉卣f。
“就是，就是?！?br/>
“等美華下一批黃包車放出來了，我也得去應(yīng)聘一下?！?br/>
“我不想拉黃包車，光跑路沒意思。我還是想去應(yīng)聘做香胰廠的工人，聽說晚上還能免費(fèi)上學(xué)堂，認(rèn)些字?！?br/>
“我想去做銷售，聽說美華最厲害的銷售一個(gè)月能掙上千兩銀子呢?！?br/>
……
這些鄰居們的話王小二通通聽不見，這時(shí)候，他正尋尋覓覓在街上尋找客人呢。
“你，過來，過來一下?！焙阍串?dāng)鋪門口，一個(gè)伙計(jì)攔住了他，隨著從當(dāng)鋪里走出來一個(gè)身穿寶藍(lán)色絲綢長(zhǎng)袍，外罩灰鼠皮刺繡馬甲的體面人士，正是前面出現(xiàn)過的，恒源當(dāng)鋪的陳掌柜。
“到美華香胰。”陳掌柜說。
“好咧?！蓖跣《昧?，撒腿就在平緩的青石板路上跑起來。
等王小二撒腿一跑，聽風(fēng)聲赫赫在耳邊刮過，陳掌柜緊了緊自己的衣襟，又囑咐王小二，“別跑那么快，怪冷的?！?br/>
“成咧。”王小二立馬就放慢了速度。前面是一座拱橋，法式的優(yōu)雅樣式，在中央高高翹起，看起來怪漂亮的，但是卻非常難為這些拉車的。
橋兩頭處各有一隊(duì)人，一個(gè)洋鬼子，三四個(gè)二鬼子，拿著長(zhǎng)槍，立在那里，逢人就收過橋費(fèi)。
前面幾個(gè)黃包車都被攔住了，無可奈何地交了五百文過橋費(fèi)才給放行。
輪到王小二了，看到是美華的洋車，攔路的人抬抬手就放王小二過去了。
坐在車上的陳掌柜納悶了，問王小二：“他們?cè)趺床皇漳愕倪^橋費(fèi)呢？難道你認(rèn)識(shí)那些攔路的人？”
陳掌柜想，沒道理啊，一個(gè)小小的黃包車夫，怎么可能認(rèn)識(shí)洋人。要知道，就算是他們家的馬車經(jīng)過這里，也要收五百文的過橋費(fèi)的，只不過剛好今天馬車壞了，他才坐黃包車罷了。
說到這兒，陳掌柜總算戳到王小二的癢處了。他十五六歲大，平日里正是喜歡說話的年紀(jì)，但是拉車的工作注定是寂寞的。所以他就愛與坐車的乘客聊天。而且，因?yàn)樗煸诮置嫔吓?，見識(shí)比較廣的原因，不管乘客說什么，他總能說個(gè)一二三出來。
“掌柜的你說笑了，我一個(gè)外地人，咋會(huì)識(shí)得啥子洋鬼子喲。人家可不是看我的面子，是看我們顧小姐的面子，過路費(fèi)是顧小姐替我們墊付的，只要美華的黃包車經(jīng)過，都不用繳費(fèi)。”王小二自豪地說。
陳掌柜聽了，想到以往同顧敏的幾次交集，不由感嘆：“顧小姐真仁義?！?br/>
“那是，我們小姐……”只要提起老板顧小姐，王小二總有說不完的話，兩人說著說著，就到了美華的門口了。
一面八開間門面房，純玻璃的落地式門窗設(shè)計(jì)，這樣氣派的門面當(dāng)然是美華的總部了。
陳掌柜付給王小二一塊大洋車資，說了一句別找了，就下了車，朝一個(gè)老熟人走去。
“潘老哥，真是巧了，竟然在這兒遇見你?！?br/>
潘掌柜看到他，哼哼兩聲，顯然之前還介懷陳掌柜泄露了他典當(dāng)妻子嫁妝以度過霸盤難關(guān)的事情。
“不巧不巧，我們潘記雜貨鋪就在美華對(duì)面。倒是你們恒源當(dāng)鋪，隔著幾條街呢，怎么來了。”
陳掌柜聞言，神神秘秘地湊到潘掌柜耳朵旁邊說：“潘老哥，我當(dāng)你是兄弟才告訴你這個(gè)秘密。”
“什么秘密？神神叨叨的?！?br/>
“今天顧小姐過生日，我是來送生日禮物的?！标愓乒衽呐淖约菏种械拈L(zhǎng)條形物什。
“就這？”潘掌柜不屑地橫了陳掌柜一眼。
陳掌柜看到潘掌柜手中也拿著東西，詫異地說：“難道老哥你早就知道了？”
潘掌柜神秘地笑笑，往陳掌柜耳朵邊上湊了湊，等他脖子伸過來，突然大喊一聲：“當(dāng)然！”
聲如洪鐘，震得陳掌柜耳朵酸痛，不由往后退了一步。
潘掌柜快步走遠(yuǎn)了。臨走還指點(diǎn)陳掌柜：“還裝神秘呢，你左右看看，大家手里拿的是什么？”
陳掌柜左右看看，拿著紅布包裹的人從美華大院一直排到了院外，眼看還有越來越多的架勢(shì)。
“乖乖，顧小姐這排場(chǎng)，當(dāng)上了商會(huì)會(huì)長(zhǎng)果然不一般。我還是趕快吧，省得待會(huì)兒人更多。”自言自語著，陳掌柜也加入了送禮的隊(duì)伍。
現(xiàn)在只是早上，隨著越來越多的人知道了這個(gè)“秘密”，來美華送禮的隊(duì)伍排的越來越長(zhǎng)，到最后，就連黃包車夫王小二也得到了消息，客也不拉了，回家拿上家里剛做的兩條臘肉就跑了過來。
他也要給顧敏送生日禮物。
一個(gè)普通人的生日而已，顧敏又不是本地的父母官。為什么會(huì)有這么多人爭(zhēng)著搶著要來送禮呢？這還得從一個(gè)月前，顧敏干掉日本內(nèi)華洋行開始說起。