“這只是兒子的猜測(cè)。公主殿下借口要玉姐兒替前駙馬守孝，將她送到京城外的庵堂中過了三年清苦日子卻一次也沒有去看過那孩子，可見那孩子是極不得殿下的寵的，甚至是在將玉姐兒送離京城的時(shí)候，連孩子的奶嬤嬤也招回去了，只派了幾名仆人將孩子送到永州，交由咱們家暫為照顧……”

    “再怎么不得寵，那孩子也是殿下的女兒，前駙馬的唯一血脈，那可是要送往宋家的！”寧老太太打斷他的話，頭痛地揉揉額角，“你倒是說說，咱家上哪去找個(gè)一模一樣的孩子來賠給宋家！”看三個(gè)兒子又噤聲了，她心火更盛，罵道：“上一次香而已，也會(huì)將孩子弄丟！還被綁匪借機(jī)敲詐勒索！到現(xiàn)在也沒弄清楚孩子是自己走丟的還是真的被人綁了拐了！也不知道你們的蠢媳婦是怎么辦事的！一個(gè)兩個(gè)眼睛都長到后腦勺去了？連個(gè)孩子也看不好！……”

    絮絮叨叨罵了好一會(huì)兒，老太太覺得口干，端起茶盞灌了一大口，寧大老爺趁機(jī)發(fā)話：

    “兒子倒是想到一個(gè)辦法，可以暫時(shí)解了眼下的窘迫。”

    寧老太太掀掀眼皮，暫時(shí)消了火?！罢f吧?！?br/>
    “咱們可以找一個(gè)年齡相仿，性子恬靜又聰明的孩子暫時(shí)蒙過去。”大老爺刻意壓低了聲音。寧二老爺三老爺一驚，抬頭，面面相覷。不待他們拒絕或是反對(duì)，老太太火氣又上來了。

    “蒙？你當(dāng)宋家人是瞎的？會(huì)不認(rèn)得自家的孩子？”

    “母親且聽孩兒解釋?！贝罄蠣敳敛令~角的汗，將自己打聽到的情況詳細(xì)述說了一遍。

    “你是說，那宋家除了在孩子抓周的時(shí)候見過一面，之后就沒再見過？”聽到別家的八卦，寧老太太來了精神。

    “宋家并不看好這門婚事，當(dāng)初宋駙馬進(jìn)駐公主府，也是不甘不愿的，聽說他與殿下的感情并不好?！瘪€馬英年早逝，應(yīng)該也是因?yàn)樾那榈吐?，郁郁寡歡。畢竟是圣上欽點(diǎn)的狀元，又賜婚為駙馬，別說和離了，連納一房可心的小妾的希望也沒有，更是絕了他出仕的路，是個(gè)男人都得郁悶死。寧大老爺在心里唏噓一番。

    “宋家祖籍揚(yáng)州，離京城上千里，自從宋老太爺致仕之后就不常往京城走動(dòng)了。認(rèn)識(shí)玉姐兒的人，卻都在京城。在永州地界，知道玉姐兒真正身份的，也就咱們?nèi)咳?。只要?jiǎng)幼鲊?yán)謹(jǐn)些，過個(gè)兩天再找一個(gè)年貌相當(dāng)?shù)呐迌撼鰜眄斕妫f是找到玉姐兒了，因?yàn)槭荏@暫時(shí)養(yǎng)在別院，外人也不會(huì)曉得內(nèi)里情由?！?br/>
    大老爺話音剛落，二老爺立即跳起來反對(duì)。

    “荒唐！實(shí)在是荒唐！大哥你怎么不想想，玉姐兒再不得寵，那也是圣上的嫡親外孫女！皇族血脈又豈是吾等可以混淆的！這可是欺君之罪！是要抄家滅族的！”

    寧老太太被唬了一跳，就又有些猶豫了。

    “那二弟的意思，咱們自認(rèn)看護(hù)不利，現(xiàn)在就書信一封，向今上、向公主殿下請(qǐng)罪？”大老爺脾氣也上來了，冷笑一聲，面色不虞地看著他。

    二老爺張了張嘴，面露愁容。

    現(xiàn)在他們自動(dòng)承認(rèn)走丟了公主殿下的長女，也是死罪……他倒是想推給四房五房，可不巧庶出的老四老五早被自己老娘趕出門“歷練”去了！

    他煩躁地在堂屋中走了幾圈，重重的嘆了一口氣，又蔫蔫地坐了回去。

    寧老太太看二兒子不出聲了，就又看向三兒子。

    寧三老爺猶豫了一會(huì)，小心翼翼說道：“要不，還是再找官府打探一下？畢竟，也許玉姐兒沒事呢？沒準(zhǔn)過兩天就回來了……”

    寧大老爺冷哼一聲，道：“官府有用，就不會(huì)出現(xiàn)綁匪上門勒索贖金的事了！偏偏最后還讓那些惡徒在眼皮底下溜了！至于玉姐兒，過不了幾天宋家等不到人，定會(huì)前來來接人，屆時(shí)那孩子仍未找回來，怎么向宋家交代？”

    聽了這番話，寧三老爺也不敢吱聲了。

    寧老太太抬眸，瞥了大兒子一眼。

    寧大老爺斟酌著開口：“依兒子的意思，還是……”

    “老太太，張管事有急事相告！”正說著，門外傳來老太太陪房的通報(bào)聲，眾人立即噤聲。

    不一會(huì)，一只濕漉漉的小小的青布絨面繡花鞋被人送了上來。

    “這是咱家的下人從自家莊子附近的瓦窯村里正手上討回的。據(jù)說，是該村一名婦人在河邊洗衣服的時(shí)候發(fā)現(xiàn)的。”張管事弓著腰，一臉沉痛地說道。

    寧老太太一手緊緊地抓著小繡鞋，悲痛地嚎了一嗓子，又覺失態(tài)，趕緊掏出手帕捂了嘴，壓抑著聲音低泣。

    三個(gè)孝子趕緊上前安撫。

    好一歇，老太太才止了哭聲，用手帕抹著眼睛，精神一下子萎靡下來，連說話都是有氣沒力的了。

    “好端端的，怎么就……可還發(fā)現(xiàn)了旁的事物？”只有一只繡鞋，不能說明什么。

    張管事猶豫了一會(huì)，低聲應(yīng)答：“在搜山的時(shí)候，小的次子帶著幾名家丁曾經(jīng)跟著官兵們一塊搜尋，發(fā)現(xiàn)河邊似有人摔倒的痕跡，那坡上的草叢都被壓趴下一片，還有連根帶泥拔起的。再有，一個(gè)兵爺在河畔草叢中拾到一塊白玉佩，上面似乎還連著黃色瓔珞，那人昧下了，沒有上繳……”

    寧老太太眉毛一跳，緊張地追問：“可有問那人買下來？”

    張管事?lián)u搖頭，道：“靖哥兒（張管事次子）當(dāng)時(shí)不敢聲張，只記下了那人面貌，后來又打聽得那人住所，已經(jīng)派人盯著了?！?br/>
    寧老太太緩了一口氣，身子往后靠在椅背上，不容置疑地說道：“必須將那玉佩買下！”在劫匪出沒的地方拾到玉佩，還帶著黃色瓔珞，不是玉姐兒的又是誰的？玉姐兒人沒了那是大家都不希望看到的事，可是，只要有證明身份的玉佩在，就還有辦法將這事圓過去！

    思及此，寧老太太眼睛一轉(zhuǎn)，看向張管事，面色突然陰沉下來。