宋然本與周慧瀠約好，明日一起去拜訪歸夢(mèng)園，好解開嚴(yán)世寧留下的那句關(guān)于柳二郎《錦繡記》的謎題?？墒牵妥咧芑蹫u之后，她剛剛尋了一本戲文，坐在窗前靜靜翻閱，沈寒溪的近侍便來了。
她住的房間后是一個(gè)小花園，雕鏤的軒窗支起，可以看到亭亭的玉蘭樹。
來杭州之后發(fā)生了不少事，周子澄的案子，嚴(yán)世寧的死，還有江漓漓的莫名插手——表面上事件都圓滿解決，卻留下了更多的疑團(tuán)。
她無法專注于那才子佳人的戲文，輕輕拿戲本子抵住了自己的額頭?！跺\繡記》對(duì)于柳二郎應(yīng)當(dāng)有不同尋常的意義，景佑元年究竟發(fā)生了什么，讓他決心再也不唱這出戲？三十多年后的延壽九年又發(fā)生了什么，讓他在生命的盡頭，打破了再也不唱此戲的規(guī)矩？
這出戲，他又是唱給誰(shuí)聽的呢。
她心里千頭萬緒，突然被不知何時(shí)來到窗前的近侍打斷了思路：“宋姑娘，大人讓你收拾行李，立刻返京?！?br/>
宋然穿戴整齊，在啞巴的陪同下行出楊府的大門，過了清明，天氣一日日地?zé)崞饋?，日光明燦，整個(gè)世界都生機(jī)煥發(fā)，可是門外的氛圍卻是肅穆的、不同尋常的。一輛馬車停在那里，兩邊各有一隊(duì)錦衣郎護(hù)衛(wèi)。
龍?bào)匆姷剿?，朝她大步行過來，他的身后還跟了個(gè)瘦小的姑娘。
他向她拱了一下手，道：“宋姑娘，這是六娘。大人讓她跟著姑娘，在路上也好有個(gè)照應(yīng)?！?br/>
六娘怯怯地抬起頭來，只見年輕女子身穿素絲的衣衫，沒有任何華麗的紋飾，模樣卻清秀美麗，一雙眼睛黑亮通透，明凈無瑕。
清風(fēng)徐徐拂過，掀起她碧色的薄綢外衣，如柳絲翩躚。
她溫和地點(diǎn)了一下頭，問那臉上有刀疤的男子：“大人呢？”
龍?bào)吹溃骸按笕嗽诤贾莞€有些事要辦，辦完了便直接快馬返京，應(yīng)是不能與姑娘會(huì)和了?！闭f著掀開了車簾，道，“姑娘請(qǐng)上車吧?！?br/>
宋然的眉頭輕微地蹙了一下，遲疑著同他商量：“龍大人，我可否在杭州府多停一日？”
見他瞇起眼睛，她便知道了答案，識(shí)趣地撩起衣袍，坐入馬車內(nèi)。
六娘上車后一直戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，不敢看她。宋然知道，她此行入京，是要做周子澄一案的人證。一個(gè)幼年失怙、被賣入青樓的少女，又卷進(jìn)了這樣一樁慘烈的案子里，想想也實(shí)在可憐。
她主動(dòng)開口，向這可憐的少女表示自己的善意：“你無需害怕，入京之后，你只需在大理寺的庭上走一個(gè)過場(chǎng)，將你知道的說清楚即可。你也無需擔(dān)心會(huì)遭到誰(shuí)的報(bào)復(fù)，嚴(yán)世寧認(rèn)了罪，周子澄的案子便到此為止。”
嚴(yán)世寧一死，事情的真相和幕后主使的名字，也都將隨他一起埋葬在黑暗中，也許永遠(yuǎn)都不會(huì)有重見天日的那一天。無論廷衛(wèi)司是否查明此案的真相，那個(gè)坐在背后指點(diǎn)江山的人，都不會(huì)有任何的損失。即使沈寒溪將嚴(yán)世寧的罪狀公之于眾，世人也都會(huì)如還不明真相時(shí)的周慧瀠一樣，認(rèn)為這又是一樁構(gòu)陷和冤獄。
六娘聞言，不禁抬起頭，怔怔道：“多謝宋姑娘?！边@些話，沒有任何人告訴她，她甚至已經(jīng)做好了有去無回的準(zhǔn)備。她雖不明白，面前的女子為何如此篤定，可是她的神情和語(yǔ)調(diào)，都那么讓人信服。
宋然說完這番話，不再提起那樁讓她陷入悲慘的案子，而是同她聊起一些無關(guān)緊要的話題，少女眼中的恐懼和戒備漸漸地淡了，對(duì)她也有了無限的好感。
馬車快行到松年驛站時(shí)，她見宋然神色疲倦，忙提起黃銅壺倒了一杯茶：“姑娘，喝口水吧?！?br/>
宋然正伸手去接，卻聽到后面?zhèn)鱽硪魂嚰贝俚鸟R蹄聲，原本在官道上疾疾行駛的馬車，突然停了下來。有一抹疑惑在她的面上劃過，本要去接茶杯的那只手，轉(zhuǎn)而掀開了車窗的垂簾。
她探頭出去時(shí)，騎馬追過來的沈寒溪?jiǎng)偤脕淼搅塑囘叀?br/>
他一身墨色的錦衣，手握韁繩，坐在馬上，陽(yáng)光灑在他的身上，照出那衣袍上的精致暗紋。他隔著一尺的距離，望向從馬車的側(cè)窗探出頭來的她。
她見到他有些吃驚：“大人？”
他只是淡淡地看著她，沒有說話，還有另外幾名錦衣郎騎馬跟在他身后，全都大汗淋漓，可見這一路上趕得有多急。
她收斂訝異的神色，道：“大人的事情辦妥了嗎？”
他淡淡地嗯了一聲，道：“辦妥了?！?br/>
宋然覺得照在自己眼睛上的陽(yáng)光有些刺目，拿手輕輕地遮擋了一下，便聽到他吩咐龍?bào)矗骸安灰?，繼續(xù)走。”
馬車重新動(dòng)起來，他與車身一直保持著一尺的距離，握著韁繩跟上。宋然愣愣問他：“大人不是著急趕回京城嗎？”
他平靜道：“到前方的松年驛站換馬?！?br/>
她哦了一聲，不舍得將車簾放下，保持著那個(gè)姿勢(shì)同他說話：“大人的行蹤是不是暴露了，所以才要急著趕回京城？”
他臉上沒有戴面具，說明他不需再隱藏身份。他看了她一眼，肯定她的猜測(cè)：“大理寺和刑部那幫老頭子，一本一本地往圣上那里遞折子，要讓本官與蕭硯當(dāng)庭對(duì)峙。昨日，太后娘娘又連下三道懿旨，召見本官。本官是不得不回了?！?br/>
宋然胸口猛然一跳，謝太后？他本人卻無比平靜：“本以為杭州之行只需幾日，誰(shuí)料會(huì)生出這么多波折。”他一副悠然散漫的樣子，向她隱瞞了圣上病危的那封密信，道，“必是有人鼓動(dòng)不了圣上，才搬了太后娘娘出來?！?br/>
她不信太后會(huì)無端下三道懿旨召他入宮，這其中必然還有別的內(nèi)情，但見他一臉淡定，又覺得是自己多慮，可即便是多慮，她也忍不住要為他擔(dān)憂：“這可如何是好?！?br/>
她素衣淡妝，眼睛里真切的關(guān)心讓他有些晃神，他不動(dòng)聲色道：“本官此行有圣上的密令，怕什么。”
宋然聽他親口說出這句話來，才輕輕地松了一口氣，又怕他會(huì)察覺到自己的關(guān)心，輕咳一聲，道：“太后娘娘不會(huì)無故下懿旨給大人，大人還是要做好應(yīng)對(duì)的準(zhǔn)備?！彼幸环N沒來由的預(yù)感，這也許是風(fēng)雨欲來的先兆。
沈寒溪注意到，她在提起太后娘娘時(shí)，眼中閃過一絲不易察覺的復(fù)雜情緒。
她自然情緒復(fù)雜。當(dāng)今的太后與她的母親之間，有一樁不得不提起的淵源。
天下人都知道，無論是被逼禪位的“永睿帝”，還是當(dāng)今圣上，都不是太后親出。太后的親生女兒，在三歲時(shí)便因病夭折。不知是否因此事的關(guān)系，自那之后，她再也沒讓她的丈夫、當(dāng)年的九五之尊踏入過她的寢宮，自然也再?zèng)]有為他生下過一兒半女。
先帝卻一直都敬重她，雖然不斷有妃嬪誕下皇嗣，他卻從來不曾讓任何女人，取代她的皇后之位。
為了撫慰她的喪女之痛，先帝甚至特意令與謝家有姻親關(guān)系的秦家，將女兒送到宮中陪伴。這個(gè)秦家的女兒，便是宋然的母親秦暮羽。
秦暮羽從四歲起便伴在謝太后身邊，她聰明伶俐又知分寸，深得太后的歡心，在她及笄的那一年，帝后同時(shí)昭告天下，冊(cè)封她為碩陽(yáng)公主，與帝后親出的公主所得的封賞，沒有絲毫不同。后來，她的生母病重，她才離開宮廷，回到堯州侍奉父母。
宋然從來不曾見過太后，也從不曾聽母親提起過這個(gè)名字?？墒?，她同這世上的所有人一樣，知道這個(gè)女人有多不尋常。
先帝晚年纏綿病榻，又因性情多疑，遲遲不立太子，在東宮未立期間，一直由謝太后垂簾聽政。
她垂簾聽政的那三年，是大靖難得的清明盛世。
宋然將情緒斂去，卻見沈寒溪正看著自己，而且仿佛已經(jīng)看了很長(zhǎng)時(shí)間。她不自在道：“大人這么看著我做什么？”
自那如玉雕一般完美的臉上浮起一抹笑意，平日里總讓人感到心底沁涼的陰冷面孔，突然柔和了下來：“自是因?yàn)樗喂媚锲痢！?br/>
這句話沒過腦子，便脫口而出。
如今在前方等著他的，是一個(gè)前所未有的爛攤子，他適才辦完事，緊趕慢趕，便是想趕在那些讓人厭煩的爾虞我詐和鉤心斗角之前，看她一眼。
見她愣怔發(fā)呆，他若無其事地催馬往前：“驛站到了，本官去換馬。”
她坐回車內(nèi)，回過神來。他……適才是在調(diào)戲她嗎？
馬車進(jìn)了官驛，停好之后，六娘先行跳下去，將車內(nèi)的小凳子拿下來，墊在宋然的腳下，小心翼翼地扶她下來。天光漸漸收斂，他們將在這里休整一夜，明日再繼續(xù)趕路。沈寒溪和他的護(hù)衛(wèi)則會(huì)在換過馬之后，繼續(xù)日夜兼程，趕回陵安。龍?bào)措S驛丁去勘驗(yàn)符契，其他人也都各忙各的，宋然撇下六娘，往馬廄的方向走去。
沈寒溪已經(jīng)選好了他的馬，見她走來，以眼神命令那些錦衣隨侍走開。