戊己校尉？！
當(dāng)耿樂從回到駐地營內(nèi)的耿毅口中聽到這幾個字時，眼睛當(dāng)即瞪大了足足一圈，一臉極度詫異的表情。頓了頓后，更是用難以置信的語氣，磕磕巴巴地追問道：
“既然是校尉，那也是比二千石？和朝廷的五校尉一樣？”
“嗯，沒錯的。至少按照朝廷欽定的官秩，戊己校尉和耿秉的駙馬都尉、主將竇固的奉車都尉，還有朝廷的五都尉一樣，都是比二千石的平級！我這腦子，你還信不過嗎？”
只聽耿毅喜笑顏開地說道，同時，又見他更一把抓過旁邊桌上的水壺，一口氣喝了個酣暢淋漓，雖然只是清水，但看這架勢，卻如暢飲美酒一般酣暢淋漓，飲罷，更是毫無文人樣子地用袖口一抹嘴巴，眼中似乎又充滿了感慨一般，緊了緊忽然有些酸楚的鼻子，興奮中帶著幾分沉重地說道：
“這么些年的苦日子，總算是熬出個頭了！做夢都盼著咱家大人能有出人頭地的這一天。沒有想到，這么快就到了！真希望老太爺在天有靈，也能看到咱家大人終于可以獨(dú)當(dāng)一面的樣子。。?！?br/>
說到這里，不僅是耿毅，對面的耿樂也不禁眼睛有些紅紅的，抿緊了嘴巴，感慨萬千。
而就在這時，帳外不遠(yuǎn)處也隨之響起了陣陣的歡呼聲，那是護(hù)糧隊(duì)其他的士卒們正在歡呼雀躍！直到引得巡更的斥候前來厲聲呵斥，大家才逐漸又歸于了安靜。
帳中的耿毅也不禁微微一笑，這些西涼的漢子倒也是直爽，開心的時候連夜里嚴(yán)禁喧嘩的軍紀(jì)也基本顧不上了。想必，他們是從與自己一并歸來的耿破奴那里，同樣得知了今晚的這個好消息。只是，這些西涼漢子們所為止歡呼的，倒并非僅僅是自家大人耿恭的升遷，而是主將竇固關(guān)于依照戰(zhàn)功犒賞護(hù)糧隊(duì)士卒，并重金撫恤陣亡將士及傷殘士卒的答復(fù)。
不過，就是不知道耿大人另外特別交待的那件事情，耿破奴辦得怎樣了。。。？
想到這里，耿毅不禁微微皺了下眉頭，出于好奇與擔(dān)心，于是叫上耿樂一道，一瘸一拐地又悄悄來到了西涼軍士們所聚集的那所營帳內(nèi)。。。
果然，帳內(nèi)這些護(hù)糧隊(duì)仍健在的士卒們，正或坐或站地?cái)D在并不寬敞的這個帳篷中，團(tuán)團(tuán)圍攏在立在中央的耿破奴的周圍。雖然一個個臉上寫滿了疲憊，但是，此刻的心情卻都十分的興奮與欣喜，精神頭倒是極佳。想來，歷經(jīng)了今日的一場血戰(zhàn)，眼見著無數(shù)袍澤喪命于此，又有無數(shù)人雖然僥幸存活卻從此落下了終生的殘疾，此刻，這久違的笑容，隨著耿破奴向眾人宣布了這一消息后，終于再次洋溢在了眾人的臉上，也算是頗為難得了。
而這時，站在眾人中間的耿破奴，也終于又繼續(xù)開口說出了另外一件有關(guān)未來去向的重要事情。這件事便是：如果不出意外，即將升為戊己校尉的耿恭耿大人，將率一支人馬留駐西域，鎮(zhèn)守車師。身負(fù)殘疾的士卒自然會隨凱旋的大軍一同班師返鄉(xiāng)，而其他護(hù)糧隊(duì)中的僅有輕傷、身無殘疾者，耿校尉希望各位可以跟隨他一起留下。在駐守年滿一年之后，還將再次論功行賞，另有犒勞。
耿破奴的這一番話說完，剛剛還極為興奮、熱鬧的帳內(nèi)，竟頓時有些尷尬地突然安靜下來了。
不能早日返鄉(xiāng)、還要在這鳥不拉屎的地方待上一年之久。。。？
一眾士卒不禁紛紛皺起眉頭，你看看我、我看看你，面面相覷間，誰也不好主動接這個話茬。
見此情形，一旁默默觀察的耿毅與耿樂二人也是頓時愁容滿面，原以為經(jīng)此一戰(zhàn)，眾士卒必定愿意誓死追隨自家大人，但是在這艱難的選擇面前，現(xiàn)實(shí)卻是如此的殘酷。。。
終于，有個年紀(jì)看起來大些的士卒，忍不住低聲問道：
“那。。。如果不愿意留下、想回家的人呢。。。？”
隨著有人說出了大家心照不宣的心里話，不少士卒立刻也紛紛抬起頭來，一同看向了耿破奴?？瓷先?，人人都很關(guān)心，如果不愿意主動請纓，是否也必須跟隨服從命令留下。。。？
只見耿破奴掃視了圈帳中都不約而同懷有此種疑惑和擔(dān)心的一眾士卒，抿了抿嘴唇，正色回答道：
“耿校尉方才回來的路上已和我交待過，他想要的是真心愿意追隨他守衛(wèi)此地的大漢將士。若是有人想在大軍回撤時一并隨軍返家，他也絕不阻攔。同時，到時要留下駐守的，也絕不會只是咱們護(hù)糧隊(duì)的弟兄，按照竇都尉的意思，耿校尉麾下至少要配齊五六百人的兵力，不足的士卒，將會從其他軍中招募、抽調(diào)。而在補(bǔ)充士卒后，考慮到這次咱們護(hù)糧苦戰(zhàn)之功，所以護(hù)糧隊(duì)中，但凡如果有愿意主動跟隨耿校尉留駐西域的，也會一律當(dāng)即官升一級。。?！?br/>
官升一級。。。？！
聽到這里，不少年輕士卒眼中不禁泛起了光芒，但又有些不太放心。似乎也是敏銳地注意到了這點(diǎn)，耿破奴微微一笑，又換了個不這么正式的語氣，繼而補(bǔ)充道：
“也就是說，就算是剛剛摸過刀劍的新兵蛋子，若是留下，明天起就起碼也是個伍長了！年歲大些、經(jīng)驗(yàn)豐富的，就更可能直接成為能管十個人的什長！”
“當(dāng)真——？！”
一聽此言，一個略顯青澀的年輕士卒立刻從地上站了起來，瞪大了眼睛，同時迫不及待、還有些不放心地追問道：
“駐守的這一年，除了立下軍功的犒賞外，如果平平安安的，也能算過更的對吧？”
待得到耿破奴肯定的點(diǎn)頭回答后，這臉色紅通通的年輕后生立刻毫不猶豫地伸手應(yīng)道：
“我愿意留下！”
一見這年輕后生如此積極，一旁暗暗觀察的耿毅原本緊緊皺成一團(tuán)的眉頭，也不由得稍稍松了一些，而帳內(nèi)的一干西涼士卒們則同樣投來了好奇的目光。只見，這后生在眾人注視下，不禁有些尷尬地?fù)狭藫虾竽X勺，多少有些不好意思地解釋道：
“俺算了算，這次的犒賞，回去也只夠?qū)臣夷瞧撇菸莘律w個土屋。要是再待夠個一年，就算不立下什么功勞，算作戍邊過更的話，俺自己算了算，能拿到的過更錢，差不多就能蓋上兩間磚瓦屋子，孝敬俺娘了。。?！?br/>
眾人一聽此言，皆換做了贊許的目光，紛紛朝著這一心孝敬老娘的后生連連點(diǎn)頭?？墒钦l知，就在這時，只見又有一后生在另一邊騰地站了起來，赫然直指著這撓頭的羞澀后生怒氣沖沖地喝道：
“少在這里裝蒜！我知道你到底為什么想要留下——！？”
【相關(guān)知識補(bǔ)充】：
1，關(guān)于五校尉。前身為西漢武帝時設(shè)置的“八校尉”，即中壘校尉、屯騎校尉、步兵校尉、越騎校尉、長水校尉、胡騎校尉、射聲校尉、虎賁校尉。后在東漢時，將中壘校尉省去，又將胡騎并入長水，虎賁并入射聲，故而改稱“五校尉”。統(tǒng)領(lǐng)的士兵都從良家子（即擁有一定資產(chǎn)，遵循倫理綱常，是從事正當(dāng)職業(yè)的人，其中主要是大族和權(quán)貴、官宦人家子弟）中招募，其紀(jì)律嚴(yán)明，戰(zhàn)斗力比起大量使用罪人充數(shù)的一般部隊(duì)強(qiáng)大很多。這些校尉統(tǒng)率的軍隊(duì)皆屬中央直轄的精勁之旅，以衛(wèi)戍京師為主要職責(zé)，也會參與大規(guī)模對外征討，大致相當(dāng)于漢朝朝廷的中央禁軍。
2，關(guān)于戊己校尉。此官職東漢不常置，具有一定的臨時性，通常作為負(fù)責(zé)西域某一具體地區(qū)的最高長官（如車師后部），雖然官秩和中央禁軍的五校尉等同，都是比二千石，但是一般來說，因其遠(yuǎn)駐西域塞外、受西域都護(hù)節(jié)制，實(shí)際上與中央的五校尉仍有地位上的差距。
3，關(guān)于“過更”。漢代時的律令規(guī)定，天下人一生之中皆要戍邊一次，丞相之子也不例外。而戍邊的時間，卻只有三天。故有“戍邊三日”的說法。這樣的規(guī)定，主要是源于秦漢之前的古制。周代開始分封的各諸侯國領(lǐng)地都較小，從封國都城到邊境最多也不過幾天的路程。所以去一次封國的邊境，待夠三天，就算盡了戍邊的義務(wù)，便可返回。但秦漢大一統(tǒng)之后，雖然制度上還是“戍邊三日”的國民義務(wù)，但是到邊境一趟可能往返要走近半年，去了只待三天，實(shí)在是對人力的極大浪費(fèi)。因此，就出現(xiàn)了所謂“過更”的方式來解決。即理論上每人還是都要去三天，但是可以交錢給官府，就能合法地免除這項(xiàng)義務(wù)。而去的戍卒，則一待就是一年。這一年之中，除了其中三天是自己應(yīng)盡的義務(wù)外，其余天數(shù)，則由官府將其他不去之人交待的“過更”錢，支付給戍卒。算是待夠一年的戍卒受雇替其他不去之人頂滿了他們“戍邊三日”的義務(wù)。加上戍卒的糧食裝備有時還要自備，也是一筆不小的開銷。有了“過更”錢之后，去的戍卒經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)少了許多，甚至還能賺不少?；ㄥX不去的人也省事了。各取所需，且避免了邊境上戍卒如游客一般三天兩頭頻繁流動的情況，所以這種對官府、戍卒、花錢免戍之人三方都有利無害的通行規(guī)則，就普遍開來。也有人以“過更”錢為動力，主動愿意去戍邊。