因額哲要去汗宮參加晚宴，謝瑾便先回了臺(tái)吉府。到了翠竹軒，居然見到了許久不見的啞巴和陸之旗。
啞巴和陸之旗是半個(gè)月前剛剛從阿魯特部來到王庭，因知道他們二人是謝瑾臨走前再三交代要關(guān)照的人，進(jìn)入臺(tái)吉府后，便被安排到了翠竹軒。
三人久別重逢，自然是一番驚喜。
謝瑾和陸之旗互相交流分別后各自發(fā)生的事，啞巴在一旁含笑看著他們，謝瑾初時(shí)還沒注意，后來才慢慢察覺，啞巴的目光一直落在陸之旗的身上，眼中似帶情意，而陸之旗也時(shí)不時(shí)回頭看看啞巴，目光溫柔。
謝瑾心中一動(dòng)，趁著啞巴暫時(shí)離開的空子發(fā)問：“之旗，你和啞巴怎么回事？”
陸之旗臉上一紅，有些不自在地道：“什么怎么回事?！?br/>
謝瑾看他神色，頓時(shí)知道自己猜對(duì)了，便似笑非笑道：“還想瞞我，那我直接問啞巴去了啊?！?br/>
陸之旗頓時(shí)急了，忙拉住他：“你又不是不知道啞巴面皮薄……算了我怕了你了，我和啞巴就是你想的那樣，行了吧？”
謝瑾見陸之旗臉上雖做出懊惱之色，但眼角眉梢卻盡是歡喜，提起啞巴時(shí)目中也是情意綿綿，便知他是動(dòng)了真心了。而看剛剛啞巴的神色，顯然二人是兩情相悅，而非陸之旗單相思。
心中有些羨慕，更多的是為自己的好兄弟感到高興。謝瑾道：“行啊你小子，不聲不響便憋了個(gè)大招，嚇了我一跳?！?br/>
陸之旗嘿嘿笑著不說話。
謝瑾又問：“那你打算什么時(shí)候娶啞巴過門，總不能這樣一直不清不楚的吧？”
陸之旗臉上的笑意淡了些，猶豫地看了謝瑾一眼，躊躇道：“我是想著，先帶啞巴去我父母墳前拜祭，祭祀過祖宗之后再和啞巴成親，這樣也正式些?！?br/>
謝瑾立刻明白了，陸之旗是想回大明。他沉吟著道：“我可以想辦法派人護(hù)送你和啞巴回去，你打算什么時(shí)候走？”
陸之旗沒有立刻回答，沉默了一會(huì)兒，才道：“敏之，你不和我一塊回大明么？”
謝瑾微微一怔，隨即苦笑道：“我和你不同。你和啞巴隨時(shí)都可以走，我可以求額哲派人一路護(hù)送，但我自己，卻是走不掉的。”
陸之旗臉色不渝，緊緊盯著謝瑾道：“究竟是走不掉，還是你自己不想走？敏之，你看著我的眼睛告訴我。”
猝不及防聽到這話，謝瑾身子一震，猝然抬頭看向陸之旗，便見到他目中混雜著的懷疑期待忐忑之色，辯解的話語已經(jīng)到了嘴邊，又咽了回去。謝瑾心中無味雜陳，一句話也說不出來。
這算是默認(rèn)了。
“果然是這樣?！标懼爨?，眼中盡是失望之色：“以前我一直以為，你是不得以才屈從于那蒙古臺(tái)吉的。直到我和啞巴在一起后，回想起你的一言一行，才感到有些不對(duì)勁?！?br/>
他看著謝瑾道：“也許你自己沒發(fā)現(xiàn)，每次你在我面前提到額哲的時(shí)候，眼睛總是不自覺的發(fā)亮。我以前還以為那是恨意……現(xiàn)在想來，真是蠢得可笑?！?br/>
謝瑾無言以對(duì)，抿著唇沉默不語。
“但為什么是他，為什么會(huì)是蒙古人的臺(tái)吉？你不知道有多少漢人死于蒙古人的鐵騎之下嗎？難道你忘了，我父親便是亡于滿蒙聯(lián)軍的入寇？”
“陸伯父的死是阿魯特部和后金造成的，跟察哈爾沒有關(guān)系。說起來，額哲滅了阿魯特部，還算是間接地替陸伯父報(bào)了仇?！?br/>
見謝瑾冥頑不靈，陸之旗簡(jiǎn)直要?dú)庑α恕昂?，?guó)仇家恨，這些你都可以不管，可以不在乎。但是敏之，你的驕傲呢？據(jù)我所知，那蒙古臺(tái)吉后院中可不只你一個(gè)人吧，難道你就愿意一輩子在他身邊當(dāng)一個(gè)男寵，和后院中的其他人勾心斗角，毫無自尊搖尾乞憐的去爭(zhēng)奪那個(gè)蒙古臺(tái)吉的寵愛？”陸之旗情緒漸漸激動(dòng)了起來，深深吸了一口氣，一字一頓道：“謝瑾，你簡(jiǎn)直是自甘下賤！”
像是被人狠狠抽了一鞭子，謝瑾的臉色驟然變得蒼白起來，幾乎有些站立不穩(wěn)。
其木泰急忙過來扶住謝瑾，疑惑的目光在陸之旗和謝瑾之間轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。他聽不懂漢話，不明白為什么最開始親親熱熱的兩人會(huì)忽然之間變得劍拔弩張了起來。
謝瑾閉了閉眼，忍住了心口倏然而至的痛楚，輕輕道：“這是我自己的事，與你無關(guān)?！闭f完這話，再也承受不住般，轉(zhuǎn)身便要離開。
“與我無關(guān)？”陸之旗慢慢重復(fù)了一遍，在他背后冷冷道：“那謝伯父呢？他還在詔獄里等著你回去救他，如果他知道自己唯一的兒子不但不想回去，還自甘下賤心甘情愿給蒙古人當(dāng)玩物，會(huì)怎么想？”
謝瑾的腳步頓了頓，頭也不回的道：“我的父親我自會(huì)想辦法去救，但不是現(xiàn)在……五日之后，我會(huì)安排人護(hù)送你和啞巴回大明，你這兩天提前準(zhǔn)備一下吧。”
“我不會(huì)一個(gè)人走的。我們一起來的草原，就必須要一起離開。敏之，我等著你后悔的那一天?！?br/>
謝瑾充耳不聞，靠其木泰攙著，腳步虛浮一步步離開房間。走到門口，正好碰上剛剛?cè)鐜貋淼膯“汀?br/>
啞巴神情歡快，絲毫不知謝瑾與陸之旗之間的暗潮洶涌，“啊啊”地用手比劃著什么，謝瑾朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭：“之旗就在里面，你進(jìn)去找他吧。”
其木泰扶著謝瑾，一路回到了臥室，只覺得謝瑾的身體顫抖得厲害，急忙扶著他在床上躺下。然后摸了摸謝瑾的額頭，發(fā)現(xiàn)手心里冰冷黏膩，盡是虛汗，不由擔(dān)憂道：“主子，你怎么了，要不要傳大夫過來？”
謝瑾虛弱地?fù)u了搖頭，輕聲道：“不必，不要驚動(dòng)其他人?！彼麕缀踹B說話的力氣都沒有了，喘了幾口氣，才慢慢吩咐道：“你去外面找一處宅子，把陸之旗他們二人安頓好，再買幾個(gè)奴婢送過去伺候?！?br/>
其木泰猶豫道：“可是主子現(xiàn)在這樣子，離不開人……”
謝瑾不耐煩了，輕叱道：“快去！今日之內(nèi)一定要辦妥這件事，然后立刻把他二人送出府。”
其木泰無奈，只好把索烏圖叫了進(jìn)來，叮囑他好好照顧謝瑾，這才取了銀錢，按謝瑾的吩咐出去尋找合適的宅院。
謝瑾閉著眼睛，躺在床上一動(dòng)不動(dòng)，腦子里一直翻來覆去的回響著陸之旗說的那幾句話。
“謝瑾，你簡(jiǎn)直是自甘下賤！”
“如果謝伯父知道知道自己唯一的兒子自甘下賤心甘情愿給蒙古人當(dāng)玩物，會(huì)怎么想？”
口腔里漸漸彌漫起了血腥的味道，謝瑾又強(qiáng)行咽了下去。他一直不敢面對(duì)、不愿意正視的事情，就這樣被陸之旗殘忍地揭開，露出了血淋淋的真相。
就像是一只堅(jiān)硬的蚌殼，被人強(qiáng)行打開了一絲縫隙，露出里面柔軟的內(nèi)在。
到了下午，其木泰辦好了事情，回來向謝瑾復(fù)命。
謝瑾有氣無力地點(diǎn)了點(diǎn)頭表示知道，便不說話了。
索烏圖發(fā)愁地告訴其木泰，謝瑾一直不肯說話，也不肯吃東西，連口水都不愿意喝，只是在床上躺著，一直在冒冷汗。他又不敢背著謝瑾去請(qǐng)大夫，簡(jiǎn)直不知該怎么辦才好。
其木泰也毫無辦法，只得在謝瑾床前一直守著，隨時(shí)盯著謝瑾的狀況，寸步不敢稍離。
到了夜間，謝瑾開始發(fā)起了高燒。
這下子，無論如何也不能拖了，其木泰咬咬牙，拿了謝瑾的帖子，讓人去請(qǐng)府里的章大夫過來。
夜間叫大夫，很快便被報(bào)到了巴林處，他是知道謝瑾在額哲心中的分量的，當(dāng)下也不敢怠慢，立即報(bào)給了額哲知道。
額哲此時(shí)已經(jīng)在書房睡下了，他今日在汗宮的慶功宴上喝多了酒，頭疼得厲害，回府后便直接歇在了書房。聽到謝瑾半夜叫了大夫，酒立刻醒了，在巴林的伺候下起身穿衣，然后直接往翠竹軒而去。
他匆匆趕到時(shí)，章丙成已經(jīng)為謝瑾診完了脈，見到額哲，急忙跪下行禮。
額哲先走到床邊看了看，謝瑾雙頰不正常的潮紅，眼睛緊緊閉著，額間盡是一層層的虛汗。他用手將謝瑾額上的冷汗拭去，冷冷地看著其木泰：“今天早上還好好的，怎么忽然病得這般重？你是怎么伺候的？”
其木泰早在額哲進(jìn)來時(shí)便跪到了一邊，此時(shí)也不敢說話分辯，只是不停地磕著頭，不一會(huì)而額間便青紫一片。
額哲也不管他，徑直看向章丙成，道：“情況怎么樣？”
章丙成見額哲臉色沉沉，心中也是打了個(gè)突，字斟句酌道：“謝公子大概是隨同臺(tái)吉出征了幾個(gè)月，身體便有些不好，只是因著精神一直緊張，才沒立時(shí)發(fā)作，回府后驟然放松了下來，原本被壓制著的痼疾便立刻爆發(fā)了，所以才這么來勢(shì)洶洶。臺(tái)吉放心，這不是什么重癥，幾副藥喝下去，病情便能好轉(zhuǎn)?！?br/>
額哲臉色稍微緩和了些，見章丙成還在地上跪著，抬手讓他起來，道：“這幾日你就住在翠竹軒，隨時(shí)盯著謝瑾的病情，若有什么不好，立時(shí)來報(bào)我知道?！?br/>
章丙成自然恭敬應(yīng)是。
之后，額哲也不離開，就這樣坐在謝瑾床邊，不時(shí)擦拭謝瑾額上的虛汗，似是要等著藥熬好了送來。
其實(shí)謝瑾雖然眼睛緊閉，但意識(shí)是清醒的，知道額哲的到來。只是他此時(shí)不愿見到額哲，所以才一直假裝昏睡。本以為額哲看過后便會(huì)離開，沒想到他還不肯走了，耳邊聽著其木泰還在一聲聲磕著頭，不得不睜開了眼睛。