拂曉雞鳴聲，長(zhǎng)安好入夢(mèng)。
李嗣業(yè)躺在榻上，頭枕著雙臂遙望著頂窗透入的天光。眼下已是臘月末尾，再有幾日就是元正，他目光流轉(zhuǎn)將思緒飛轉(zhuǎn)到疏勒鎮(zhèn)去，遙想十二娘和枚兒元正會(huì)怎么過(guò)。
門(mén)外有人輕輕叩擊著門(mén)扇，開(kāi)口說(shuō)道:“李鎮(zhèn)使，是我。”
“程都護(hù)?”他掀開(kāi)衾被從榻上坐起來(lái)，只穿著中單下地，把雙腳伸進(jìn)**靴中，口中一邊道:“進(jìn)來(lái)吧，門(mén)沒(méi)關(guān)。”
程千里推門(mén)而入，撩起下擺坐在他的榻前說(shuō)道:“今日天氣放晴，在房中睡什么覺(jué)，跟我出去喝頓花酒去?！?br/>
“不，不去，娘子不讓我去。”
“得了，別裝傻，只是讓你喝酒，又沒(méi)讓你碰肉?！背潭甲o(hù)故作神秘地頓了頓:“叫你出去喝酒，是還有重要的事情要與你說(shuō)?！?br/>
李嗣業(yè)猶豫了一下，點(diǎn)頭道:“好吧，你等我一下，我收拾收拾馬上出去?！?br/>
他和程千里的關(guān)系算不上親近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及與高仙芝之間的淵源，盡管程都護(hù)的千金程婉素和他家枚兒做過(guò)一段時(shí)間的閨蜜，也并未有拉近兩人之間的距離。
這次兩人一起到長(zhǎng)安來(lái)，程千里陡然發(fā)現(xiàn)姓李的年輕人路子要比他的野，竟能攀附到楊太真那里去，便愈發(fā)對(duì)他刮目相看。
李嗣業(yè)在磧西時(shí)立下許多樁功勞，都沒(méi)見(jiàn)這程千里對(duì)他刮目相看，擁有門(mén)路就立刻態(tài)度大變?？磥?lái)世人對(duì)于個(gè)人能力認(rèn)可遠(yuǎn)不及攀附權(quán)貴重要，大唐長(zhǎng)安的價(jià)值觀風(fēng)氣已經(jīng)墮落到這個(gè)地步。
兩人聯(lián)袂走出留后院，來(lái)到中曲一處比較高檔的妓館中。拉開(kāi)隔扇入房有香氣裊裊飄出，中央放著寬大的四足案，周?chē)兴牡榔溜L(fēng)遮擋，一女子跪坐在案幾前，對(duì)著鏡子正在涂抹脂粉。
“兩位客稍等啊?！?br/>
程千里和李嗣業(yè)自顧對(duì)坐在長(zhǎng)案前，案上已經(jīng)有水晶柿子和酒樽酒盞，身旁暫時(shí)無(wú)人伺候，便自己斟飲。
李嗣業(yè)端起酒樽將程千里的酒盞中倒了一杯，開(kāi)口詢(xún)問(wèn)道：“你說(shuō)有重要的事情與我談，說(shuō)說(shuō)看，到底是什么事？”
程千里端起酒盞一飲而盡，握在手中擰著眉頭咂了咂嘴巴，仿佛這酒很苦似的：“世事就如這酒，越來(lái)越讓人心寒了。”
“不要賣(mài)關(guān)子發(fā)感慨，直接說(shuō)事情?！?br/>
程抬頭瞟了他一眼：“兵部給我們的授功升賞公函已經(jīng)下來(lái)了，暫時(shí)握在夫蒙靈察手里，這公函就是我在留后院接的，所以偷看了幾眼，很是心涼?！?br/>
李嗣業(yè)奇道：“夫蒙中丞既已得到授功公函，為何沒(méi)有告知我們？”
“他哪里好意思露出來(lái)，所以只能在手里按著。簡(jiǎn)直不能提，高仙芝已經(jīng)升任做安西節(jié)度副使，而你我呢，本人今年沒(méi)有參戰(zhàn)，不計(jì)功勞不升官階也就罷了，可你在今年在大考中得的是上中，且在討伐突騎施莫賀部中定計(jì)遠(yuǎn)征，又?jǐn)貧硨?，為何卻也只得了一個(gè)勛九轉(zhuǎn)護(hù)軍？”
“護(hù)軍怎么了?！崩钏脴I(yè)放下杯盞笑道：“九轉(zhuǎn)護(hù)軍已經(jīng)視同從三品了。”
“你心里不是這么想的，”程千里盯著他的眼睛道：“想想看，前幾年你升得多快，現(xiàn)在是不是感覺(jué)越來(lái)越慢了，你的考課比不上高仙芝嗎？你的功勞不比高仙芝嗎？好，就算是論資排輩他在前面，你怎么也該兼任個(gè)都護(hù)，再不濟(jì)也該是個(gè)行軍司馬。”
兵部下發(fā)的授功公函確實(shí)有失公允，但這只是讓他失望，還不至于覺(jué)得天塌下來(lái)了。就算被卡在了關(guān)口上，大不了再去找一次公孫道長(zhǎng)，再由公孫道長(zhǎng)向楊太真引見(jiàn)一次。他上升的通道并未被堵死，這樣就好辦。倒是程千里看似同病相憐的打抱不平，估計(jì)心思也不那么純正，有幾分讓他在前面沖鋒陷陣的意思。
李嗣業(yè)把話又拋了回去：“程都護(hù)，其實(shí)你才是最冤的，高仙芝做副鎮(zhèn)使的時(shí)候，你就是龜茲鎮(zhèn)使，他做副都護(hù)，你也是副都護(hù)，可對(duì)方已經(jīng)是四鎮(zhèn)知兵使，節(jié)度副使，你現(xiàn)在還是副都護(hù)?！?br/>
“說(shuō)得很是，我們并不是要針對(duì)高仙芝，只是就事論事?，F(xiàn)在朝堂里的這幫公卿，深怕邊將入相會(huì)擠占他們的位置，幾乎新近起用的節(jié)度使全是胡人。高仙芝能迅速升任節(jié)度副使，也跟他是胡人脫不開(kāi)干系?！?br/>
“唉，”李嗣業(yè)狐疑地問(wèn)道：”兵部不是由左相李適之兼任嗎，左相自己就是從邊將入相的，怎么會(huì)斷后輩的路？”
程千里輕輕咳嗽了一聲掩飾道：“左相李適之當(dāng)然不會(huì)，但朝堂上下已然被右相全部掌控，即使是左相掌管的兵部也被架空，真是實(shí)在想不到，我們這些漢官，竟然比不上胡人。”說(shuō)罷他愈發(fā)郁悶，端起倒?jié)M的杯盞硬咽下一口酒水。
剛才一直在化妝的妓女，已經(jīng)來(lái)到了屏風(fēng)中，她身上披著薄薄的帔子，款款坐在兩人身旁紅裙堆砌成團(tuán)花，端起案幾上的酒盞，給兩位倒?jié)M后笑道：“兩位官爺有什么可抱怨的，比你們倒霉的多了去了，做官丟掉性命的還少嗎，不說(shuō)別的，就最近萬(wàn)年縣的一位官捕不良帥，因?yàn)橐韵路干蠚⒘松瞎伲呀?jīng)被問(wèn)進(jìn)了死囚牢。”
“誰(shuí)？”他扔下酒盞轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。
李嗣業(yè)難以置信，又問(wèn)了一遍：“誰(shuí)？那個(gè)縣的，長(zhǎng)安還是萬(wàn)年？”
“就是咱萬(wàn)年縣啊?！?br/>
“張小敬？”
“沒(méi)錯(cuò)，就是張小敬?！?br/>
程千里注意到他異樣表情，漫不經(jīng)心地問(wèn)道：“怎么，你認(rèn)識(shí)?！?br/>
“嗯，這張小敬是我的一位舊友?！?br/>
程千里不在意李嗣業(yè)所謂舊友，對(duì)身邊倒酒的女子道：“你先下去，等會(huì)兒再叫你。”
這女子撇了撇嘴，轉(zhuǎn)身站起曳著裙裾退出了屏風(fēng)之外。
程千里仰頭將盞中酒水一飲而盡：“我還從未見(jiàn)過(guò)如此心胸狹隘善妒之人，居相位防范朝廷眾臣也就罷了，對(duì)于邊將的防范也是從底層開(kāi)始，在萌芽狀態(tài)就要將你我扼殺在仕途之中。
“沒(méi)你說(shuō)的那么嚴(yán)重，不過(guò)是基于胡人不任相的慣例，認(rèn)為胡人不會(huì)覬覦他的相位才大加提拔，對(duì)于咱們這些漢將卻不甚公平了些?！彼麎旱吐曇粽f(shuō)道：“這種局面現(xiàn)在對(duì)我們來(lái)無(wú)解的，除非出了什么意外狀況，好了，酒也喝得差不多了，我們?cè)撟吡??！?br/>
程千里顯然沒(méi)有在李嗣業(yè)的口中得到他想知道的東西，他知道他是能夠解決此種狀況的，甚至能借著他的勢(shì)擺脫自己現(xiàn)在的困境，不過(guò)就眼下來(lái)看，這位李鎮(zhèn)使準(zhǔn)備就這樣放過(guò)此事嗎？
兩人從妓館中出來(lái)，李嗣業(yè)向程千里拱手告退，走出了平康坊門(mén)外，轉(zhuǎn)向朝宣陽(yáng)坊而去。
站在長(zhǎng)安縣廨的門(mén)口，他抬腳往里面走去，一名守在門(mén)內(nèi)的差役連忙攔了出來(lái)：“誰(shuí)啊，你，知道這是什么地方嗎？”
“知道，萬(wàn)年縣廨?！彼皖^從袖子中摸了摸，捏出一串錢(qián)遞到了對(duì)方手中低聲道：“閑暇時(shí)買(mǎi)些酒喝，不必客氣?！?br/>
差役不著痕跡地收起，笑道：“你來(lái)縣廨是做什么呀？”
李嗣業(yè)低聲問(wèn)道：“原萬(wàn)年縣不良帥張小敬現(xiàn)在關(guān)押在何處，我想去看看他。”
差役臉色微變，頓時(shí)感覺(jué)這錢(qián)有些燙手了，不過(guò)這在他能承受的范圍之內(nèi)。
“就在縣獄那邊地籠內(nèi)關(guān)著呢，不過(guò)那邊兒人手多，看得緊，這個(gè)……”
“無(wú)妨，”李嗣業(yè)拍了拍這差役的肩膀，抬腳朝門(mén)內(nèi)走去。
那差役說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，從縣廨門(mén)口到縣獄大牢倒有三四道關(guān)口，幾乎全部是用通寶闖關(guān)，雖不至于后繼乏力，但也足夠讓他心疼。
“就在朝東的第三個(gè)地籠里，您快去吧。時(shí)間不能太長(zhǎng)，否則上面怪罪下來(lái)，我們沒(méi)有好果子吃?！?