?燕熹宗二十八年七月十五。
清晨，連綿的陰雨終于如期停了，碧空如洗，陽(yáng)光逼開天邊的云彩照射下來，空氣中滿是青草混著泥土的香氣。陽(yáng)虛山腳下，桐茶村這座百十來戶的小山村掛滿了紅綠黃藍(lán)等各色被子、衣衫，甚至連箱籠，笸籮，犁頭，鋤把等也拿了出來曬，各種雜物把本來就狹窄的街道擠的滿滿的，幾乎連插腳的地方也沒有了。
一個(gè)胖乎乎的中年婦人翹起腳尖，吃力的把一床棉被搭在竹竿上。被面是芙蓉紋大紅蜀錦做的，四角用金銀線綴著福字。在這桐茶村里，除了江先生家，再找不出第二家有這樣昂貴的被子。那婦人心疼的捏了捏濕漉漉的棉被，低聲咒罵著這賊老天，手腕上的金鈴玉鐲子發(fā)出一陣叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇囗憽?br/>
東面鄰家院里也曬著一些東西，院墻很矮，有幾處已經(jīng)塌了，那婦人不用踮腳便看得清清楚楚。葉老頭還是一動(dòng)不動(dòng)的蜷縮在竹椅上。一床臟呼呼的棉被，補(bǔ)丁摞著補(bǔ)丁，黑黝黝的滿是油煙，已經(jīng)看不出有多久沒洗了。旁邊還晾著兩張破凳子，一面爛竹席，幾件農(nóng)具，如此而已。葉千尋那兔崽子此刻正橫騎在門檻上，拿把小刀不知在削些什么。
見那婦女望過來，葉千尋眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，喊道：“江嬸，我家東西少，都曬上啦，我來幫你吧！”那婦女立時(shí)滿臉堆笑，喜道：“哎吆，那敢情好！這鬼地方半月才出一次太陽(yáng)，東西不拿出來曬曬啊，都發(fā)霉了！”
原來此地天氣與其他地方大不一樣，一月之間只有初一、十五兩天才是晴天，其余時(shí)間不是陰天就是下雨，絕無一絲陽(yáng)光，陰多晴少，故稱為陽(yáng)虛山。如此陰霾的天氣家里什物極易發(fā)潮霉?fàn)€，故每逢初一、十五家家戶戶都忙著曬東西。如此天氣別的莊稼也種不得，只好種茶葉，幸好茶葉喜陰耐澇，此地倒出的好茶，是以村民雖不富裕，倒也可以勉強(qiáng)果腹。若非如此，村民無以謀生，早就攜妻帶子搬到別處居住了。
葉千尋朝那躺在一旁的老人輕聲笑道：“爺爺，難得的好天氣，你在這好好歇著。我去給你弄點(diǎn)東西吃。”那老人瞇縫著眼睛懶懶的曬太陽(yáng)，他有氣無力的“嗯”了一聲，繼續(xù)病怏怏的似睡非睡。
江嬸朝那老人絮絮的說道：“他葉大爺啊，不是我當(dāng)面夸千尋這孩子，打小從**歲起，每天天不亮就起身上地，中午還要回來做飯，飯做好服侍你吃完，自己胡亂塞幾口就又上茶園了，不到半夜聽不見他回家的聲音，里里外外那一樣不是他操持的？你再看看俺們家映雪，今年也一十二歲了，成天就是瞎鬧，自己家茶園在哪里還沒鬧清楚呢，她連千尋根頭發(fā)絲也及不上啊！”
見葉大爺昏昏沉沉的似乎沒有聽見，江嬸稍稍提高了點(diǎn)聲音又道：“可話又說回來，千尋這孩子也是命苦，他這會(huì)子正是在野地里瘋跑的年紀(jì)呀，你瞧瞧。。。。。。他比大人干的還多，這哪里是個(gè)孩子做得事情啊！唉。。。。。?！苯瓔鹫f著擦了擦眼角，卻發(fā)現(xiàn)他耷拉著腦袋，鼻腔里微微的發(fā)出鼾聲，原來已經(jīng)睡著了，心里不由低罵一聲：“老不死的，就知道睡，有本事睡下就永遠(yuǎn)別再起來！”
臨近中午，葉千尋堪堪幫二嬸家收拾完，門外傳來一個(gè)小女孩的聲音：“爹爹，今兒我生日，不知道娘做了什么好吃的呀？”一個(gè)清朗的聲音笑道：“小鬼頭，就知道吃，你的千字文要是明天還背不下來啊，爹就罰你沒飯吃！”葉千尋嘴角微微一笑，知道是江先生和他女兒映雪回家了。
江先生的名字似乎大家都不太清楚，他家是四五年前才搬來的，在村西頭場(chǎng)院旁邊開了一家私塾。在桐茶村這種偏遠(yuǎn)的小山村，能寫出自己的名字的便被視為讀書人，何況江先生吟詩(shī)作對(duì)樣樣精通，尤其又打得一手好算盤。在他來之前，鄉(xiāng)民們沒一個(gè)會(huì)算賬的，賣茶葉的時(shí)候常常被茶商欺騙，辛辛苦苦一年的血汗錢不明不白的就沒有了，雖然產(chǎn)的好茶，生活還是異常拮據(jù)。自從江先生來了，在賣茶時(shí)節(jié)就為鄉(xiāng)民把關(guān)，閑時(shí)教村中小兒讀書寫字，大家的日子才漸漸好了起來。故此全村無論男女老幼，均對(duì)他異常尊敬，將他圣人一般的看待，從七歲小兒到耄耋老人均齊呼其為江先生，至于他真名叫什么反而沒人關(guān)心了。
葉千尋朝在廚房里正在做飯的江嬸喊道：“江嬸，東西都曬好啦！我回家給爺爺做飯了，待下午我再來幫你收！”不待江嬸回答，葉千尋朝門口走去，一抬頭迎面閃進(jìn)一個(gè)十來歲的小女孩，頭上一對(duì)羊角辮扎著紅繩，眼如點(diǎn)漆，臉?biāo)茍A月，一身紅格底子小黃花衣褲，背著一個(gè)花布小書包。身后一個(gè)瘦瘦高高身穿秀才長(zhǎng)袍的人便是江先生了。
映雪一見葉千尋就眉開眼笑的喊：“千尋哥哥，我的竹蜻蜓你做好了嗎？”“嗯，昨天，昨天就做好了，待會(huì)我給你拿來，”葉千尋撓撓頭，抬頭看了一眼江先生，接著道：“江先生好！今兒下學(xué)倒早呀?！?br/>
“今天是映月的生日，我不早點(diǎn)回來，還不被小家伙埋怨死?。『呛?。。。。。。”江先生摸了摸葉千尋的頭，又道：“今天無論如何也不許你走了，我成天帶著映雪上課，家里的活計(jì)沒少勞煩你，去把你爺爺叫來，街坊鄰居的，大家一起坐坐?！?br/>
葉千尋捏了捏映雪的鼻尖，說道：“江先生，你也知道，爺爺他向來不和人家交往的，不。。。。。。不用麻煩了！”說著不顧后面江先生高呼，一溜煙去了。
原來十年前葉寒聲帶著千尋來到此地，頭幾年還蓋屋種茶，過得四五年竟突然得了一種怪病，一天十二個(gè)時(shí)辰倒要睡上**個(gè)時(shí)辰，一應(yīng)家務(wù)全甩給了葉千尋，那時(shí)葉千尋才是**歲的孩子，正是天真爛漫的年紀(jì)，卻要干活養(yǎng)家糊口，其苦可知。幸虧鄉(xiāng)風(fēng)淳樸，街坊鄰居來幫襯幫襯，日子才勉強(qiáng)過得下去。只是別人家的孩子都跟江先生在私塾讀書，唯有他每天忙完農(nóng)活才跟著爺爺讀兩個(gè)時(shí)辰的書，聽爺爺講世上別的地方奇奇怪怪的人和奇奇怪怪的事。
回到家見爺爺已經(jīng)回屋躺在床上睡了，葉千尋趕緊熟練的淘米煮飯，大米的清香漸漸彌漫在這三間小小的茅屋里。葉千尋拿出家里僅有的兩個(gè)碗，盛了兩大碗米飯，朝里屋喊道：“爺爺，吃飯啦！”
爺爺從屋里瞇縫著眼睛踢踏著鞋出來了，一手揉了揉眼眶，不由自主的又打了個(gè)哈欠。他似乎只有在教葉千尋讀書的那兩個(gè)時(shí)辰里才是清醒的，其余時(shí)間即便是吃飯也在半睡半醒之間。
正在此時(shí)，門外傳來映雪的聲音：“千尋哥哥，快開門呀！”“咚，咚咚。。。。。?！比~千尋放下碗筷，開門一看，只見映月左手提了一個(gè)食盒，右肩上扛著一床半新的棉被，小臉通紅，被子一半已經(jīng)拖到地上了。
葉千尋忙伸手接過，道：“映雪，你這是干什么呀？”映雪撅起小嘴，道：“娘說這床被子送給你家爺爺蓋，老人家年紀(jì)大了，雖是六月季節(jié)，但咱這鬼地方天氣不比別處。嗯，還有食盒里的菜也請(qǐng)老人家嘗嘗。”頓了一頓，又道：“爹說：‘拙荊廚藝不堪，請(qǐng)老人家多多擔(dān)待，湊合著吃罷?！庇逞┩嶂X袋，疑惑道：“千尋哥哥，拙荊是什么意思??？”
葉千尋聽她老氣橫秋的學(xué)她爹娘說話，心下又是好笑又是感激：必定是江嬸見他家只有一床被子，沒有拆洗替換之物才讓映月送來一床的。心里暗暗下定決心，將來自己掙了錢一定要好好報(bào)答人家，說道：“小笨蛋！拙荊你都不知道，幸虧你還天天跟著江先生念書，拙荊嘛——就是笨拙的荊條?！薄皧W——”映雪似懂非懂的點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身往回走去。
千尋突然想起一事，喊道：“映雪，等一下，我有東西給你！”轉(zhuǎn)身從屋里拿出一個(gè)竹蜻蜓來，映雪見那蜻蜓又大又精致，比起同窗伙伴的不知好看了多少倍，登時(shí)眉開眼笑，道：“謝謝，千尋哥哥！這下可讓他們羨慕去吧！嘻嘻。。。?！?，映雪眨了眨眼睛，又道：“千尋哥哥，下午放了學(xué)我還到后山找你呀，上次的蟈蟈籠子不小心摔壞了，我要個(gè)更大更結(jié)實(shí)的，好不？”葉千尋點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“恩，回去的時(shí)候慢點(diǎn)走，別又摔倒啦！”
“知道啦。。。。哎吆。。。?！庇逞┑穆曇暨h(yuǎn)遠(yuǎn)的傳來。