朱巡領著全家老小接了裕德皇帝千里飛傳的圣旨，圣旨上說，給朱巡加三品職奉，進京候補，這如同帶薪賦閑，聽上去是個沒差，但卻讓朱巡惴惴不安。
待慶賀的人都散盡，秦師爺、大夫人、二夫人等幾位體己人，坐在一起，幫朱巡大老爺拆解圣旨的真正意思。秦師爺的一句猜測之言卻嚇到朱巡。
“秦師爺您是不是高估了本官？這……不符合規(guī)矩??！我一個興縣縣令，得天恩也不過是個從五品，說大不大說小不小的官。巡撫？”朱巡頓了頓，“不不不，不可能……那可是一品大員，封疆大吏，手握兵權的！不不不，不可能……”
“老爺，也不要低估了自己，您也且聽秦師爺把話說完?！比缬穹蛉松锨?，給秦師爺倒了杯茶。
“如果您是個從五品，一躍一品，這確實不大可能。所以，皇上圣旨上寫得清楚，加您三品的大理寺職奉，這也就是說您這次回京，已經一躍正三品了！”
秦師爺這句話倒是戳中了朱巡的心意，他也正為“三品職奉”這四個字犯難，不確定是不是皇上升了自己的官品，經秦師爺這么一點撥，他倒是確定了這個事。
朱巡在廳內踱了幾步，左右思忖，點點頭。
“親師爺，你繼續(xù)說下去?！?br/>
“老爺您是皇上欽點的‘卓異’，縱觀大夏，從開國到現在又有幾個‘卓異’呢？這足可以說明您的為官能力。這是其一?！?br/>
秦師爺頓了頓，繼續(xù)說：“已經御賜您三品大理寺職奉候補，這就說明皇上和朝廷對您是有所期許的。這是其二。三品職奉加‘卓異’，這就已經不容小覷了，且，您當的是興縣的縣令，全天下都知道，興縣是朝廷親管的縣，非同一般。這是第三。有了這三點，老爺您還覺得不可能嘛？”
“老爺，我覺得秦師爺說的有道理?！鼻鍨涢_口說道。
“夫人，還有一條。老爺是如今寒門清流的后起之秀，這是老爺手里的第四個砝碼。”秦師爺捻捻山羊胡笑了起來。
“秦師爺，您分析的透徹，有見識！可咱們老爺如果一躍成一品，恐是如坐針氈的，也不能服眾，我想如果皇上如果真的給老爺加了要職，咱們是不是也該有一些推諉之詞？我想老爺顧慮也再此吧？”
秦師爺又捻了捻山羊須，背過身去想了又想。
“二夫人說的也不無道理。老爺恐也是擔心資歷淺??？”
“正是?！?br/>
“要說這資歷，大人這許多年下來，苦勞是很有的，不如這樣，您且上一道折子，就說興縣春耕剛剛開展，恐暫時交割不完全，望回京述職期限寬沿?？纯闯⒑突噬?，如何答復，您看如何？”
朱巡凝眉思考片刻，拍了下桌案。
“正是這個主意。本官現在就寫折子?？峙逻@趟，還得勞煩秦師爺千里奔波一趟了?！?br/>
“在下愿效犬馬。”
“秦師爺，這屋里沒有外人，咱們是最懂老爺心思的，這次非得勞動秦師爺，想必您也是心中有數的，這一遭關乎到老爺前程命運，說到底也跟您有分不開的關系。”如玉夫人走上前。
“咱們兩家世代交好，想您父親秦老太爺也是輔著咱們家老太爺的，您家太爺過身時，咱們家老太爺可也沒虧著怹老人家，給怹捐了個五品入殮，是何等的風光？這您是知道的?！?br/>
秦師爺頻頻點頭。
“這一遭，咱們老爺要是好了，咱們大家都跟著沾光，您說是與不是？”如玉替丈夫把說不出的話一一挑明。
“在下明白，多些夫人提攜?！?br/>
“哎，我一個婦道人家能提攜您什么？大道理，你們爺們家?guī)状篁呑榆嚩佳b不過來，我只是替老爺，體恤您的辛苦?！比缬褚娨馑家堰_明，便轉了話風。
如玉與秦師爺說話間，清灈自后院返了回來，手里多了一個小包袱。進屋來正與秦師爺迎面。
“平時就聽小廝們說，您別的東西都不愛，獨獨愛這波斯傳過來的鼻煙，上回關隴家里來人我跟家里提了一提，正月里時，家里就讓人給捎過來一些，裝在這小瓷瓶里，今兒跟您一處說話兒，這才想起來給您?！?br/>
說著，清灈夫人從小包袱里取出了一個用銀包了邊兒的小瓷瓶，那瓷瓶的塞子頂上還嵌了一顆瑪瑙珠子的。
“您回頭趕緊試試，看看這個好不好，試著不錯，以后我再告了關隴家里，必得尋個長遠法兒?！?br/>
“多謝二夫人抬愛?！鼻貛煚斀舆^小瓷瓶滿臉堆笑，“只是這瓶子過于貴重了，回頭在下騰了出來再還您?！?br/>
“您這話說的生分了，您要是不喜歡這瓶子，用完就給我便是，若是喜歡，這都是咱自家的東西，就留下吧，還說什么還不還的？”清灈夫人順帶把裝瓷瓶的錦緞套子也給了秦師爺。
別的不說，朱巡這兩位夫人一個白臉一個紅臉，大事上知進退，小事上知冷暖，一唱一和，恩威并施，全心全意輔佐夫君，如果朱巡沒有機會便也罷了，可朱巡自己就是個能人，在皇上那兒是個能臣，得了這二位夫人，如虎添翼，這官做不好才是怪了。
兩位夫人與秦師爺談話期間，朱巡已將奏折寫好，蓋上了官印，小心裝進封套封盒交予秦師爺。
“師爺這趟進京，須先到京兆尹我老泰山的府上，把我們商量的意思講于我老泰山聽，有些事須得他老人家從中潤色幾分。切勿魯莽。這是官碟路上驛站使用，師爺還須快馬加鞭，盡快入京。這還另有兩封書信，一封是給我老泰山的，一封是給老恩師左丞相紀左老大人的。差使銀兩等，師爺賬房自行支取便是。不過，要盡早動身！”
“老爺請放心，在下這就回去收拾行裝，明天一早就動身?！?br/>
秦師爺將奏折和兩封書信揣進懷里。
“好，你這次是悄悄入京，我就不送你了?！敝煅厕D身看向二位夫人，“有勞二位夫人，為秦師爺準備些行路的干糧，和水囊。另外，取三十兩銀票來?！?br/>
“老爺這是？”秦師爺不解。
“你去左丞相府，豈能空手而去？必得置辦些像樣的禮物?！敝煅脖呈终f到。
“老爺思慮周全。”
二位夫人點頭，起身去了后院，準備干糧去了。不一會如玉夫人便送了銀票來。秦師爺收下便去收拾行裝了。
第二日一早，城門初開兩匹快馬出了城，是秦師爺帶著小廝出城上京了。朱巡未來的官運如何？暫且不知，此一事暫且不提。
一月后京城皇城御花園
此時節(jié)御花園內已是春意盎然，桃花杏花開的正艷，皇城內的冰河也全都開了。來來往往賞花的人，也多了起來。
這一日，天氣晴好，星兒跟著巧心提著籃子，來御花園里折桃枝，插瓶。
進宮的這半年多以來，星兒在宮里度過了第一個寒冬，也第一次在宮里過年，除夕夜的焰火和正月十五的燈會，都讓她永生難忘。小小的她，第一次見著這樣的大繁華。
皇宮里每年都有個不成文的慣例，就是從大年初二起到正月十五，宮里的太監(jiān)宮女會自發(fā)的組大集，就像民間的廟會。太監(jiān)宮女們這一年里得的賞賜，積下來的手工針線，宮外采買的稀罕玩意兒，都可以擺上大集來交換，或者變賣銀兩。
各宮的主子們也會參與其中，拿些銀錢出來，或是本家鄉(xiāng)里的土產等，上上下下的圖個樂兒，闔宮歡樂歡樂。今年春節(jié)，皇上也在破五這天到大集上舍了餃子。宮人們聽說皇上親自賜福舍餃子紛紛趕來湊熱鬧，正月初五那天好生熱鬧。
自星兒進宮隨侍太后以來，已愈發(fā)的漸入佳境，名義上她是太后伴讀，實則每日都是太后教授她識文認字撫琴女紅，這半年的光景，她竟比在家里時長進的還快。
禮月更是時不時的帶著星兒宮內去走一走學一學。半年以來，宮內的各個處司府衛(wèi)，星兒已認的七七八八了，就是有一些地方，職能上還不甚熟悉。
今日來折桃枝，其實也是太后教授她學習的一部分，花兒雖好，插瓶時，若沒個技巧，再美的花兒也成了俗物。
很快的，星兒和巧心已經折了一大籃子，開心回疏慶宮。正要離開御花園，卻撞見一群人，巧心領著星兒回避，站在了墻根邊上，恭敬的垂手。
巧心拉她的時候，她手里正捻著一支桃花把玩，被巧心一拉，桃枝掉在了地上。星兒剛要去撿，避讓的那一群人，已經浩浩蕩蕩的走進了御花園。
那一群人，領頭的是位嬤嬤，其余的，除了幾名宮人，余下全是花季妙齡少女，看上去跟巧心姐姐的年齡相仿。
一群人走來，大頭的嬤嬤從星兒的桃花上攆過，后面又有幾個人踩了過去。星兒站立在一旁，有些生氣，但是也不敢多說話。星兒低頭直直的看著自己那一支已被踩爛的桃花。
“哎呀，這花多漂亮，怎么就被踩爛了？真是太可惜了?！币粋€細細尖尖傳來，星兒抬眼看了一眼。
原來是一位漂亮姐姐……
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