翌日午時(shí)，保長陳蛋，石埔甲長張蓮花，陽頂甲長陸明水，龍埕口甲長彭欽定，連垵甲長連慶，都按時(shí)到交界宮。
連慶不拿正眼看陳蛋。陳蛋也不好意思看連慶，干咳兩聲道：“今天叫大家來主要是商議招工招人之事。咱石頭村成立也有一段時(shí)日了，來來去去就我們四戶人家。后面又來了黑鐵、星權(quán)兩戶長工。這速度還是太慢，村子發(fā)展不起來。我想，經(jīng)過一段時(shí)間的休整，大家也都安定下來了。是該尋求新發(fā)展的時(shí)候了。今天就想聽聽大家的意見，看看這個(gè)招人招工的事要怎么弄比較合適。大家一起，商量個(gè)一二三四出來，也好照著去做。這樣，就從石埔甲先說吧?！?br/>
張蓮花臉紅了一下，咳嗽幾聲道：“保長說得有道理。我堅(jiān)決支持。但是，眼下外面的局勢(shì)怎么樣我們還不清楚。如果外面太平，招工肯定就不好招。誰也不會(huì)愿意來這個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤。如果外面戰(zhàn)火紛繁，大家都背井離鄉(xiāng)，恨不能快點(diǎn)找個(gè)落腳的平安所在。那招人的難度就小了。我的建議是，先派個(gè)人去查探外面的情況。再回來商議招工的事。”
張蓮花這番言論，震服在座諸位男人。陳蛋連連點(diǎn)頭，贊道：“蓮花說得很有道理。查探清楚情況非常有必要，盲目行事肯定要失敗。其他人呢？”
陸明水接著道：“我來說兩句。招工這事并不簡單。怎么招？招什么人？招不招得到？這些都是問題。但是，我認(rèn)為，最主要的問題應(yīng)該是怎么招的問題。就是大家各顯神通分開去招，還是合起來招回來后統(tǒng)一安排分配？這個(gè)問題應(yīng)該先有個(gè)答案。分開招的矛盾會(huì)少一點(diǎn)，但是怕招的數(shù)量會(huì)有多有少。合起來招會(huì)平均一點(diǎn)，但又怕最后分得不均勻。各有好壞，還請(qǐng)保長定奪?！?br/>
陳蛋心里沒底，也不直接回答問題，示意其他人接著說。彭欽定咳嗽幾聲，朗聲道：“蓮花的建議提得很好，明水的問題也提得很好。這兩個(gè)問題是該先解決，才能把招工之事做得徹底。我認(rèn)為，招工要先分工。就是我們幾個(gè)人的分工要明確，誰負(fù)責(zé)打探，誰負(fù)責(zé)帶頭，誰負(fù)責(zé)招人，誰負(fù)責(zé)分配，都要列得清清楚楚?，F(xiàn)在是要先確定一個(gè)人，派去打探清楚外面的情況。然后，可以分片招工，一個(gè)人或者兩個(gè)人走一片，到不同的地方去。才不會(huì)重復(fù)做事，費(fèi)人費(fèi)力。”
連慶也不看陳蛋的臉，接道：“我支持欽定的說法。一定要分工明確，最后的成果也要明確。我看就兩個(gè)人為一組。每個(gè)組劃出半個(gè)縣城，各自想辦法去招人。每組招來的人，各自平分，與其他組無關(guān)。誰找不到人，不能埋怨責(zé)怪其他組不仁義。”
陳蛋看出二人的心思，正要反駁。張蓮花搶道：“欽定這個(gè)建議很好，分開就分開，省得以后因?yàn)榉秩唆[得不開心，傷了鄰居的和氣。同時(shí)，也好看出各組的本事，免得日后讓人說日子紅火是靠偷靠搶的?！?br/>
陳蛋見話被張蓮花說死，沒有回轉(zhuǎn)的余地，便道：“這話說得也有道理。那咱們今天主要就商量三件事。第一，誰去打探消息。第二，怎么分組。第三，什么時(shí)候開始招工?！?br/>
打探消息是個(gè)危險(xiǎn)的活，四個(gè)大男人都不肯去，張蓮花更不可能去。議來議去，只能是在張星權(quán)、黑鐵兩個(gè)長工上下功夫。最后決定讓張星權(quán)去。因?yàn)閺埿菣?quán)畢竟見過世面，人也靈活，派他去正合適。
分組倒是容易，彭欽定主動(dòng)要與連慶同一組，陸明水也樂意靠著陳蛋。招工的時(shí)間定在端午節(jié)后。議罷，連慶起身離去。彭欽定簡單作揖后，跟著走了。
彭欽定追上連慶，笑道：“兄弟，你說的很直接嘛。”
連慶道：“這不是咱們商議好的嘛。我就不信，咱們倆的能力會(huì)在他們之下。到時(shí)讓他們眼紅去吧。”
彭欽定大笑，攬住連慶肩膀。二人結(jié)伴離去。
張蓮花對(duì)著連慶的背影啐了一口，罵道：“這是什么男人啊，好像誰都欠他錢似的。雞不是都抓回去還他了嘛，還一臉怨氣?！?br/>
陳蛋不愿意再糾纏偷雞的事，轉(zhuǎn)頭對(duì)陸明水道：“你快些回去，把打探消息的事跟張星權(quán)說說。叫他無論如何一定要去，老婆孩子就包在我們身上?！?br/>
張蓮花一聽陳蛋要包別人的老婆，一把掐住陳蛋的耳朵，怒道：“你這個(gè)死人啊。人家的老婆要你包??？你能包幾個(gè)？”這要換平時(shí)，陳蛋肯定也就乖乖道歉。現(xiàn)在是什么時(shí)候？是正兒八經(jīng)在開會(huì)，是在交界宮，而且陸明水就在面前。
陳蛋臉上掛不住，舉手打開張蓮花，喝道：“你干嘛？沒事發(fā)什么神經(jīng)？快給我滾回家去?！睆埳徎ū魂惖版?zhèn)住，眼里滾出碩大淚珠，走也不是，不走也不是。
陸明水見夫妻二人吵架，也犯了難，勸還是不勸都不好。陳蛋也不理會(huì)張蓮花，催陸明水道：“你快些回去啊。叫星權(quán)明天就出發(fā)?！?br/>
陸明水像是收到圣旨，松了一口氣，快步離去。
陳蛋回頭見張蓮花默默點(diǎn)眼淚，心生不忍，軟聲道：“好了，不哭了。這正在開會(huì)，你一個(gè)甲長揪保長的耳朵，影響很不好。這都不懂嗎？”
張蓮花委屈道：“我也沒想那么多。不就是怕你去找別的女人嘛?！?br/>
陳蛋心中痛處被點(diǎn)到，羞愧難當(dāng)，自責(zé)不已，柔聲道：“我發(fā)誓，我再也不會(huì)找其他女人。要是找了，就把我的鳥割了喂狗。”
張蓮花破涕為笑，嬌羞道：“怎么能喂狗呢？我還得用呢。”
陳蛋這時(shí)毫無興致，隨便嗯啊兩聲，當(dāng)做沒聽到，起身回家。張蓮花默默跟在身后。
陸明水到家后，立刻找張星權(quán)說了打探消息的事。張星權(quán)一百個(gè)不情愿，一則放不下妻兒，二則不愿意不冒險(xiǎn)。陸明水好說歹說，張星權(quán)就是死活不肯。
最后，陸明水?dāng)[出東家架勢(shì)，命令張星權(quán)明日一早出發(fā)，速去速回。張星權(quán)別無選擇，整夜唉聲嘆氣。李婉萍問明緣故，勸張星權(quán)拿出男人氣概，為這個(gè)村子做些貢獻(xiàn)。
張星權(quán)舍不得李婉萍，當(dāng)下將她推倒在床上，弄將起來。一旁睡下的張海根，被嗯啊聲響吵醒，坐起身子，揉了揉雙眼，問道：“阿爹，你在打阿娘嗎？”
夫婦二人吃驚不小。張星權(quán)從李婉萍身上滾下來，扯來被子蓋住下半身。李婉萍抓住衣服擋住胸脯，又急又羞，無言以對(duì)。
張海根不明就里，哀求道：“阿爹，你不要打我的阿娘好嗎？她很乖很聽話的?！?br/>
張星權(quán)哭笑不得，偷偷提了褲子，走到海根小床前，摸了摸他的腦袋，愛憐道：“放心，阿爹不會(huì)打你阿娘，也不會(huì)打你。乖乖睡吧。”
張海根乖巧躺下，未幾，發(fā)出均勻呼吸聲。張星權(quán)重又回到床上，摟住李婉萍就要弄。
李婉萍輕聲道：“你要死啊。”
張星權(quán)動(dòng)作雖小，力道卻大，沉聲道：“我就是要死。就是要死在你身上。”
李婉萍被揉捏幾下，也然興起，摟住張星權(quán)不住親吻。二人折騰至半夜，才昏然睡去。
次日一早，李婉萍備了早飯，催張星權(quán)起床。張星權(quán)把李婉萍拉進(jìn)被窩，又要折騰。李婉萍羞道：“這光天白日的，你要鬧哪樣啊？海根也快起來了，快別瞎鬧騰。起來吃飯，準(zhǔn)備出發(fā)?！?br/>
張星權(quán)無奈，起身簡單洗漱，用了早餐就要出發(fā)。李婉萍抱著張海根送至隕石潭邊，三個(gè)灑淚而別。張星權(quán)一路上憂心忡忡，怕外出遇到麻煩。但事已至此，只能硬著頭皮上。
走走停停，過了兩日，來到清水縣城。張星權(quán)之前只到過縣城一次，帶著一隊(duì)人馬要去洗劫一家金鋪，結(jié)果被打得落花流水，死了十幾個(gè)弟兄。這也是他當(dāng)土匪時(shí)吃的最大一次敗仗，現(xiàn)在想來有些后怕。完全無法理解當(dāng)時(shí)怎么能那樣不管不顧。
這就是婚姻的力量。婚姻，可以讓一個(gè)原本充滿血性殺意肆起的悍匪變成一個(gè)愛妻守兒唯唯諾諾的宅男。
張星權(quán)現(xiàn)在就是這樣。他珍視愛惜來之不易的簡單幸福，凡事小心翼翼，不容有失。這次來到清水縣城，也是畏首畏尾，夾著尾巴到處查探。
清水縣城不大，規(guī)劃卻嚴(yán)整。橫街三條，依次為文錦街、中心街、筆架街?？v街四條，依次為傲風(fēng)路、閩融路、泰和路、安定路。
縣政府位于中心街中段，占地三十八畝，回廊式建筑。大門臨街，推門進(jìn)去是天井，天井前是前殿，用作辦公場(chǎng)所，后有廂房，供來吃住。
這些張星權(quán)都不知道。當(dāng)然，知道了也沒有用。他不是要去縣政府，只是來到縣城。作為對(duì)縣城有心理陰影的前土匪，張星權(quán)不敢擅自走入縣城中心，只敢在傲風(fēng)路、安定路溜達(dá)。
這兩條路離縣政府較遠(yuǎn)，算是比較偏僻。路上商鋪稀稀疏疏，凋零破敗。店鋪門口大都坐著一個(gè)或者幾個(gè)老人，滿眼期待地看著從路上走過的人。
張星權(quán)感覺全身不自在，好像所有眼光都盯著他看，低著頭默默往前走。走沒兩步，一個(gè)聲音在背后喊道：“權(quán)哥，哪里去？”