是夜，朵瑜貓?jiān)陂缴峡磿?，范姨娘走了進(jìn)來，坐到榻邊上，說道：“姑娘這么晚還看書，仔細(xì)眼睛別壞了?！?br/>
朵瑜坐起身，道：“我也就看一會(huì)，不礙事的。倒是姨娘，這么晚了還來秀炫齋，更深露重，容易著涼?！?br/>
范姨娘拉住朵瑜的手，道：“奴婢真是何德何能，有姑娘這么個(gè)孝順乖巧的女兒。只可惜奴婢的出身還是害了姑娘，累得姑娘被人辱沒……”說著，眼圈紅了起來。
朵瑜寬慰范姨娘道：“這又不是第一次，姨娘又何必放在心上。”
范姨娘看著這么懂事的女兒，心中的酸楚更甚了，嘆道：“要是托生在主母肚子里，以姑娘的相貌才情，要什么樣的盛名沒有？如今卻落得連出門的機(jī)會(huì)都沒有，還好三姑娘到了二房，有她在，那些大家世族也不好意思只請了她一個(gè)人。姑娘可要抓住機(jī)會(huì)啊。”說完，又讓晚霜拿了一副新的頭面過來，道：“這是奴婢把舊的金飾重新打的，明兒姑娘就帶了去?！?br/>
朵瑜一看，那金燦燦的底子上鑲著五顆寶石，光彩奪目，必是上品。想到范姨娘早已經(jīng)不受寵，估計(jì)是壓箱底的物件了。
朵瑜連忙把頭面推回去，道：“這可使不得，姨娘那里攏共才多少東西，自己也該多留點(diǎn)才是?！?br/>
范姨娘卻道：“奴婢的東西就是姑娘的東西，再說這些東西留在奴婢那里就是沒機(jī)會(huì)見光，在姑娘這方才有用武之地。奴婢聽說那齊府少爺是個(gè)有出息的，明兒姑娘可要把自己打扮得漂漂亮亮的，才能多點(diǎn)勝券啊?！?br/>
朵瑜卻是把臉一板，道：“姨娘這說的什么話？什么叫做多點(diǎn)勝券？明日我是去做客，又不是去給人相看。再者，姨娘又怎么知曉齊府少爺?shù)氖?？?br/>
范姨娘道：“姑娘就別管奴婢怎么知道的，但是那齊少爺真是個(gè)好的，姑娘，這女子嫁人就是重新投一次胎，要是選好了人家，下半輩子就過得舒坦，要是選錯(cuò)了，就是懊悔終身。姑娘是庶出，平日里又沒什么機(jī)會(huì)出門，要是不好好爭取，難道真要等二夫人和老爺給指個(gè)親事嗎？”
朵瑜七竅玲瓏心，這些曲曲繞繞怎么能不知道？只是裝作無所謂罷了，此時(shí)被范姨娘提出來，心下不免煩躁，不耐道：“好了好了，我心里自有分寸，姨娘不必太操心了。天也不早了，姨娘趕緊回去歇息了吧?！?br/>
范姨娘知道不能逼得太過，把頭面放下之后便回去了。
杜鵑拿著頭面輕聲問道：“姑娘，這頭面是收起來還是留著明天用？”
朵瑜又看了一眼頭面，道：“這般貴重的頭面，于我自然不合適。姨娘也是關(guān)心則亂，若我頂著這么個(gè)頭面出去，不知道的還以為我是要搶二姐姐，三姐姐的風(fēng)頭，而且要讓母親知道姨娘有這么些好東西，更是要苛待姨娘了。這頭面是萬萬使不得的?！闭f完，眼睛暗淡了下來。
第二日下午午時(shí)剛過，卉瑜還沒睡醒呢，就被唐媽媽揪了起來。
卉瑜看了看沙漏，嘟囔道：“媽媽，這才多會(huì)，就把我叫起來了，我還沒睡夠呢?！?br/>
唐媽媽邊給準(zhǔn)備梳洗的東西，邊道：“不早了，姑娘，一會(huì)還得梳妝打扮，要花不少時(shí)間呢。這可是老爺夫人去世之后姑娘第一次出門，可得好好捯飭?！?br/>
卉瑜睡眼惺忪，用手捂著嘴巴，大大打了個(gè)呵欠，任由彩云和翠綠在自己臉上和頭發(fā)上化妝梳頭。
唐媽媽在邊上翻著箱籠找衣服，還說道：“姑娘已經(jīng)出了熱孝，好歹可以穿得鮮艷些了。奴婢看著這身裙子就挺好，素雅干凈，特別襯姑娘的膚色，姑娘您看怎么樣？”
卉瑜扭頭一看，只見那是一件銀白底色淡黃碎花長裙，里頭襯著淡黃色百褶鑲邊裙，確實(shí)雅靜，也符合自己還在孝期的裝扮。
卉瑜點(diǎn)頭道：“挺好的，就這身吧?！?br/>
按著唐媽媽挑的衣服，彩云給梳了個(gè)扇形單髻，髻上插了一溜的黃色絹花，再配上小花耳墜。
翠綠則給卉瑜畫了個(gè)淡雅的妝容，特意在眼皮那描上了淡黃的眼影。
待裝扮完畢，卉瑜往銅鏡前一站，只見一個(gè)嬌俏的小女子倒映鏡中，一身的素白配上淡黃，雅致中又透著些許嬌嫩，恰到好處地彰顯了卉瑜這個(gè)年齡該有的可愛。
真真是身邊有巧手，啥啥都不愁。卉瑜滿意自己的妝容，攜了彩云就出門了。
到了二門外，朵瑜帶著杜鵑已經(jīng)候著了。相比起卉瑜的素雅，朵瑜就嬌俏多了，上著粉底銀花對襟長袖小衫，下著粉色溜銀邊百褶裙，頭上則梳了雙丫髻，各別了粉色小步搖，走起路來一晃一晃的，甚是可愛。
卉瑜上前拉上朵瑜的手，親切道：“四妹妹這身打扮真像是畫里頭走出來的小仙女，好生惹人愛呀?！?br/>
朵瑜臉一紅，道：“三姐姐就別羞臊妹妹了，妹妹哪能跟姐姐比呢。咱們趕緊走吧，一會(huì)兒二姐姐又該等煩了?！?br/>
兩人坐上馬車，說說笑笑地去了大門。
丹瑜獨(dú)自坐著長房的馬車，已經(jīng)在大門口了。知道卉瑜和朵瑜過來也沒下車打招呼，直接命了車夫駕車。
卉瑜無語了，自家姐妹還擺架子，真是讓人親近不起來。
齊府離楚家府宅不遠(yuǎn)，與東順街也就隔了兩條街道。馬車行使了沒一會(huì)就停下了，彩云撩開車簾，扶了卉瑜下車，朵瑜緊跟其后。
丹瑜也下車了，攙著個(gè)眼生的丫鬟，穿著暗紅色亮光枝纏葉茂花紋長夾裙，里面襯著淡粉色遛金邊綿綢長衫，顯得高挑修長，加之頭上梳著個(gè)偏髻，斜斜插著一個(gè)鑲寶石牡丹金釵，又比之卉瑜、朵瑜成熟幾分。
齊府的管事媽媽早在門口候著了，看見丹瑜等人急忙迎上來，道：“三位姑娘可是來了，我家夫人和小姐早在廳里候著了，請隨老奴進(jìn)來?！?br/>
丹瑜作為長姐，說了一句：“有勞媽媽了?！北銕е荑ぁ⒍滂じ哌M(jìn)了齊府。
齊書正雖然位居左布政使，但是齊家卻不算得富裕，一方面西北是貧瘠之地，比起江南富裕之地油水少很多，另一方面齊家家底不足，沒有強(qiáng)大的后盾做支撐，很多時(shí)候齊家的場面還得靠了曾氏的陪嫁才能撐起來。
因了這些種種因素，齊府并不大，堪堪也就是二房的一大半。進(jìn)了大門，穿過影壁，迎面就是第一進(jìn)的廳堂了。
那帶路的媽媽撩起門簾，高聲說道：“楚家二姑娘，三姑娘，四姑娘到?！?br/>
話音剛落，又有一個(gè)大丫鬟笑臉盈盈走了過來，福了福身子，道：“奴婢織畫見過三位姑娘，我家夫人和小姐早盼著了，快快請進(jìn)。”
丹瑜只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，便隨著織畫走了進(jìn)屋?；荑ず投滂ひ簿o跟著。
轉(zhuǎn)過屏風(fēng)，豁然開朗的就是廳堂了。只見廳堂布置得倒是別具一格，中心靠墻是一個(gè)翹頭案，案前放了個(gè)小巧的八仙桌，桌上放著一盆圓潤的果子，桌子兩邊則擺了兩個(gè)圈椅，曾氏就坐在左邊的椅子上，齊珍則站在曾氏的左后方。
由丹瑜帶頭，姐妹三人齊齊向曾氏行了禮。曾氏連忙站起走過來，虛扶起三人，道：“好孩子，快快起來，這些虛禮就免了?！?