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    光輝自天幕之上灑落。

    與之一同灑落的還有陰影，將包括迷霧區(qū)在內(nèi)大半個(gè)赫姆提卡籠罩在內(nèi)的陰影。

    那是一座城市。

    如曜日一般高懸于天際的城市。

    通體由黃金堆砌，哪怕面對(duì)至深之夜的侵蝕，也依然大放光明的城市。

    黃金之城。

    先民曾對(duì)它冠以如是稱呼。

    當(dāng)這輪如小太陽(yáng)一般恢弘的城市于赫姆提卡上空浮現(xiàn)之際，如同黎明劃破長(zhǎng)夜，即便是吞噬光明、扭曲秩序的至深之夜，在這至高至上的純粹之光面前也不得不退卻，尚未來(lái)得及撤離的妖魔，如同一根根被點(diǎn)燃的火炬，在光焰下發(fā)出絕望的哀嚎，最后留下的只是一地的余燼。

    而這，僅僅是變化的開(kāi)端。

    在赫姆提卡的天空大放光明之際，南海岸的平靜的海面也隨之咆哮奔騰。

    漩渦、漩渦、漩渦——

    整個(gè)大海如同一鍋被攪拌的粥一般渾濁混沌！

    然后

    轟??！轟?。∞Z??！

    伴隨著萬(wàn)千道瀑布奔流與怒號(hào)——

    一座城市自海平面之下升騰而起！

    那是一座斑駁的古城，綠色的苔蘚遍布其上，在久遠(yuǎn)的過(guò)去，它是先民們的居所，亦是赫姆提卡城的伴生之影，更是封印了自混沌大源流出的偉大之物的終極囚籠，它的名字是拉萊耶，是長(zhǎng)眠于深海之中，深陷于永恒迷夢(mèng)之中的拉萊耶之城。

    而在更古老的世代，它還擁有另一個(gè)名字。

    白銀之城。

    黃金、白銀、黑鐵——

    此即為，三連城。

    赫姆提卡曾被冠以三連城之名，盡管在歷史的長(zhǎng)河之中經(jīng)歷了層層遮掩，但對(duì)很多有心人來(lái)說(shuō)，這不是秘密。

    只是，很少有人知道，赫姆提卡是三連城，但那座流傳于先民世代的傳說(shuō)之城卻不是赫姆提卡——真要較真的話，如同軍事要塞一般聳立于大地之上的赫姆提卡只是三連城中的一座。

    黑鐵之城。

    三連城可不是以嘆息之墻分隔的上層區(qū)、下層區(qū)與迷霧區(qū)，曾于黑暗混沌之中開(kāi)辟秩序疆域，點(diǎn)燃文明之火的初代先民，怎么可能會(huì)留下如此小家子氣的手筆？

    三連城，是三座緊密聯(lián)系在一起的城池。

    依據(jù)先民遺留下的不可考的神話，那是堆砌滿黃金、白銀與黑鐵的三座城池，是永恒不破的究極之城。

    作為赫姆提卡城的城主，世代保守著這一秘密的高爾斯沃西家族的族長(zhǎng)，杜克·高爾斯沃西理所當(dāng)然的知道這一隱秘，但直到他真正揭開(kāi)這張不到最后關(guān)頭不得揭開(kāi)的底牌，喚醒黃金之城與白銀之城后，他才在這翻天覆地、翻江倒海的浩大聲勢(shì)之下，對(duì)三連城有了一個(gè)初步的、不太清晰的了解。

    毫無(wú)疑問(wèn)，那是遠(yuǎn)超想象的強(qiáng)大。

    即便是曾只差一點(diǎn)就將赫姆提卡淹沒(méi)的海中巨獸利維坦，于這一刻再度顯現(xiàn)，恐怕在永恒不破的三連城面前也只會(huì)折戟。

    但是——

    銀發(fā)黑眸的榮光者眼中掠過(guò)一抹陰霾，三連城所能抵御的只有來(lái)自外部的災(zāi)禍?？珊漳诽峥ㄕ嬲膽n患，并不在那些感受到召喚的混沌妖魔與舊日眷屬，而在于火種的熄滅，以及在火種熄滅之后漸漸復(fù)蘇的舊日支配者。

    那是連具備開(kāi)創(chuàng)世界之能的先民也倍感棘手的可怖敵手。

    更是秩序疆域存在的基石。

    一旦失去火種的壓制，整個(gè)赫姆提卡、乃至整個(gè)三連城都將被拖入它永恒不醒的迷夢(mèng)之中，而屆時(shí)——

    無(wú)人生還。

    所以，哪怕三連城再如何恢弘，再如何的浩大，在此時(shí)也沒(méi)有了任何意義。

    先民遺留下的終極防御手段，或許可以抵御伴隨著混沌浪潮而顯現(xiàn)于秩序世界的究極惡獸，然而面對(duì)那些曾與先民征戰(zhàn)的舊日支配者，卻未免力不從心。

    畢竟，所謂的舊日支配者，指代的是先于世界開(kāi)辟，源自混沌大源的偉大存在，祂們存在本身就象征著盲目癡愚的混沌意志，祂們存在本身就是對(duì)黑暗混沌的終極詮釋，不要說(shuō)戰(zhàn)斗，凡人僅僅是直視著祂們扭曲的、混亂的形貌，就會(huì)被混沌同化，只是于不經(jīng)意間聆聽(tīng)到祂們的低語(yǔ)，就足以招致瘋狂。

    祂們與人類，與榮光者，與持劍者，與高等妖魔，與天選之人——

    完完不是一個(gè)層面的東西。

    祂們對(duì)人類有惡意嗎？

    答案或許會(huì)出乎絕大多數(shù)人的預(yù)料，祂們對(duì)人類沒(méi)有惡意，祂們想要?dú)绲膹膩?lái)不是人類，而僅僅是先民于黑暗空無(wú)之中開(kāi)辟的秩序疆域。

    人類只不過(guò)是恰巧生活在這片區(qū)域內(nèi)，無(wú)關(guān)緊要的小螞蟻。

    但縱使是螞蟻，也有追求生存的權(quán)力。

    哪怕是先于世界開(kāi)辟便業(yè)已存在的上古之神，也無(wú)權(quán)剝奪！

    胸腔中有一團(tuán)火焰在燃燒，然而杜克·高爾斯沃西的神色卻異乎尋常的冰冷，他收回視線，隨后在赫姆提卡的中央廣場(chǎng)之上，以漆黑的瞳仁巡視一周，發(fā)出了如鋼鐵一般強(qiáng)硬且冰冷的聲音：

    “我知道大家在想些什么，”他的聲音不大，卻足以喚回榮光者們的注意力，“這是三連城，先民賦予赫姆提卡的最后也是最強(qiáng)的一道防御。”

    先民這兩個(gè)在榮光者心中本就具備非同一般的魔力，杜克·高爾斯沃西僅僅是簡(jiǎn)單一句話，便將鎮(zhèn)定劑注入了所有人的心中，令整個(gè)會(huì)場(chǎng)一片靜默。

    “但是——即便如此，赫姆提卡也難逃一死?！痹掍h一轉(zhuǎn)，沒(méi)有溫言希望，更不存在拐彎抹角，赫姆提卡的城主大人直接揭開(kāi)了血淋淋的真相，“赫姆提卡的火種已然熄滅，深海之下的混沌爪牙此刻正蠢蠢欲動(dòng)，曾與先民征戰(zhàn)的上古之神在無(wú)盡的深淵中窺視著我們?！?br/>
    他頓了頓，如剃刀般鋒利的眸光掃視場(chǎng)。

    “恕我直言，這是場(chǎng)必?cái)〉膽?zhàn)爭(zhēng)，我看不見(jiàn)任何勝利的希望，赫姆提卡已不存在被救贖的可能?！彼脑捳Z(yǔ)如同一把把鋒利的刀子，徑直插入與會(huì)者的胸口，令所有人都在苦悶中發(fā)不出聲來(lái)，“然而——等待我們的并非世界的終焉，也絕非必將到來(lái)的死之命運(yùn)，我們肩上所背負(fù)的除了榮光，還有希望?！?br/>
    漫長(zhǎng)的沉默，仿佛在等待著什么，又仿佛在醞釀著什么。

    杜克以那雙如夜幕般深沉的眸子與會(huì)場(chǎng)上的一雙雙眼睛交錯(cuò)。

    而后，他說(shuō)道，一字一頓：

    “殺出去?！?br/>
    “殺出去——從赫姆提卡中殺出一條血路，從至深之夜中殺出一條血路，無(wú)需猶豫亦無(wú)需彷徨，我們的目標(biāo)是神圣之城漢莫拉比。”

    “若是混沌教派攔道，殺！”

    “若是高等妖魔阻路，殺！”

    “諸位，這是戰(zhàn)爭(zhēng)，自先民斬破黑暗混沌延續(xù)至今的戰(zhàn)爭(zhēng)，秩序與混沌的戰(zhàn)爭(zhēng)?！?br/>
    “，我，以及我們之中的每一個(gè)人，都沒(méi)有退路，我們所能做的只是從遍地的荊棘之中開(kāi)辟出一條道路?！?br/>
    “然后向前。”

    “或許此行困難重重，或許此行尸骸累累，或許我們?cè)谧乃腥硕紝⒙窆钱惖厮l(xiāng)，但我問(wèn)們——們怕了嗎！”

    短暫的靜默。

    然后整齊劃一的答復(fù)響徹云霄。

    “沒(méi)有！”

    “沒(méi)有嗎……”杜克的聲音忽然低沉了下去，但在下一刻忽然拔高，“或許吧，可我很怕，即便是此刻，我內(nèi)心的恐懼也揮之不去——我畏懼曾于舊日支配黑暗混沌的上古之神無(wú)邊的神力，也畏懼于前途未卜的層層迷霧，更畏懼的是……我不能帶領(lǐng)們于至深之夜中開(kāi)辟前路，不能帶領(lǐng)們抵達(dá)漢莫拉比！”

    “但我別無(wú)選擇?！?br/>
    “留在這里唯有一死。”

    “赫姆提卡的火焰可以熄滅，可榮光者的精神卻決不能在此斷絕?！彼穆曇粼僖淮蔚陌胃撸八曰卮鹞摇獋兿胍氖欠畔率种械牡侗?，坦率的迎接注將到來(lái)的死亡，還是隨我一道，在漫漫長(zhǎng)夜中高舉火炬，在遍地的荊棘之中，于未卜的前途之中，以鐵與血，以鮮血與榮光，殺出一條血路?！?br/>
    “回答我！”

    上千名榮光者以不同的言語(yǔ)表達(dá)出了相近的情感，然后……在現(xiàn)場(chǎng)壓抑而激昂的氛圍之中漸漸統(tǒng)一在了同一的口號(hào)之下。

    “我們是榮光者！”

    如山呼，如海嘯，更如一波蓋過(guò)一波的浪潮。

    無(wú)需贅言，僅僅是“榮光者”這個(gè)稱謂就足以說(shuō)明他們的態(tài)度。

    “很好。”然而杜克·高爾斯沃西的神色沒(méi)有任何的波動(dòng)，他只是看著他們，看著他們，直到所有人都恢復(fù)了冷靜，直到會(huì)場(chǎng)再一次的恢復(fù)了平靜，他才以古井無(wú)波的聲音說(shuō)道，“諸位，留給我們的時(shí)間不多了，被封印在赫姆提卡之下的舊日支配者隨時(shí)可能在幻夢(mèng)中將我們拖拽入長(zhǎng)眠不醒的永恒夢(mèng)境中，所以，我留給們準(zhǔn)備的時(shí)間只有半個(gè)小時(shí)，半個(gè)小時(shí)之后在這里集合。”

    “然后啟程——”

    沒(méi)必要再討論物資的搜集與整理，早在集會(huì)開(kāi)始前，議會(huì)便開(kāi)始著手這一項(xiàng)工作。

    也沒(méi)必要整合隊(duì)伍，調(diào)整各家族的利益，這方面的事宜，在他昏迷不醒之際便已商榷完成，在生死存亡的高壓之下初步達(dá)成了共識(shí)。

    更沒(méi)必要整合隊(duì)伍，因?yàn)殛?duì)伍的編成在每年的應(yīng)急預(yù)案中都有安排。

    這個(gè)世界……并不是少了誰(shuí)便無(wú)法運(yùn)轉(zhuǎn)。

    就算再如何高貴，再如何偉大的人，相較于整個(gè)社會(huì)，整個(gè)文明也是那么的微不足道。

    所以，趁這最后半個(gè)小時(shí)，他打算見(jiàn)一個(gè)人，見(jiàn)一個(gè)必須去見(jiàn)的人。

    他的名字是布蘭登，是教團(tuán)赫姆提卡分部的牧首。

    同時(shí)，也是一位大持劍者。

    教團(tuán)在赫姆提卡隱藏著的，第四位大持劍者。