?第二天一早，趙東剛到辦公室，就把狗子叫進(jìn)來。

    狗子來洋行已經(jīng)有一個多月了；按照趙東給他制定的作息表，早起鍛煉，上午學(xué)習(xí)，下午給洋行打打雜，晚上再抽一個小時學(xué)習(xí)。他已經(jīng)十六歲，錯過了上學(xué)的最佳年齡，學(xué)的都是趙東編寫的簡單內(nèi)容，認(rèn)認(rèn)字，掌握基本的數(shù)學(xué)知識。他的小妹子三妮，今年才十一歲，找了一所附近的初小女校就讀，每天由洋行里的幾個女職員幫忙照看。

    來到這個大城市后，狗子逐漸適應(yīng)了這里的生活；他是真正受過苦難的人，心里能沉得住氣，每天就是按照那位趙協(xié)理的吩咐做事，忙碌而充實，最重要的一點是：他現(xiàn)在和妹子能吃飽飯了！在他以前最大膽的夢中，也從沒想過會有這種每天都能吃飽穿暖的生活。總而言之，他對這里的生活很滿意，很知足，除了在夢中總是說些別人聽不懂的話。

    “趙先生！”到辦公室后，狗子規(guī)規(guī)矩矩一鞠躬。比起剛來時那副‘路倒’的模樣，現(xiàn)在這娃兒全身長了一圈肉，看起來虎虎有生氣！

    “狗子，這里還過得慣吧？”趙東先不說事，隨意的問起狗子的生活；他現(xiàn)在被別人盯上了，首先要做的就是確定身邊的人是否可靠？他談起話來忽東忽西，狗子完全摸不著頭腦，不過他對眼前這位趙先生異常尊敬，基本上有問必答，其它的也不多嘴。

    狗子還小，對方現(xiàn)在不會把主意打到他頭上；確認(rèn)這一點后，趙東站起來，親切的拍拍狗子肩膀說道：“狗子，在這里多學(xué)點東西，以后長大了要做個頂天立地的男子漢……嗯，有什么事直接和我說，就把我當(dāng)成你大哥看待……”

    談話之間，他把一封信交到狗子手里，細(xì)細(xì)交代要把信交給誰，路上怎么走，要注意些什么？說完后讓狗子重復(fù)了兩次。

    “狗子，”他注視著對方的眼睛，神色認(rèn)真而嚴(yán)肅，“這封信對我非常重要，一定要送到！假如路上遇到意外的話……”他停頓了片刻，聲音變得低沉下來，“你就把信毀掉，絕對不能讓旁人看到！明白嗎？”

    “趙先生，俺就是拼了性命也要把信送到！”狗子的語氣之中沒有表現(xiàn)出多大激動，然而神情之中自有一股堅定。

    趙東點點頭，鼓勵似的望了一眼，然后目視著這半大娃子走了出去；狗子的臉上并沒有多大的喜悅和感激；“這娃兒心里能藏住事??！”趙東看著狗子的背影沉思著。

    緊接著，羅傳又進(jìn)來了。羅傳現(xiàn)在擔(dān)任洋行物流部經(jīng)理，只不過這個物流部基本上是個空架子；趙東在臥牛灘渡口附近雇了幾個外鄉(xiāng)人幫他運(yùn)貨，到仁沱碼頭后，再雇五板船運(yùn)到重慶碼頭；為了安全和保密，雇傭的人是每次都換的，這牽扯了他很大一部分精力；羅傳負(fù)責(zé)的僅僅最后一段：貨到重慶碼頭后，羅經(jīng)理負(fù)責(zé)接貨，然后運(yùn)到租下的碼頭貨棧中，再交貨給不同的棉貨商號。

    這一過程環(huán)節(jié)眾多，整個過程緩慢而痛苦，不過就是這樣還是被覺察了！

    “羅經(jīng)理，你知道‘蜀棉’這家商號嗎？”趙東抬頭問道，“哦，老板是秦修浦，也是經(jīng)營棉貨進(jìn)口?！?br/>
    羅傳搖搖頭；他破家前，老爹以經(jīng)商為生，但是日常經(jīng)營一些雜貨，還搞過幾個作坊式的小工廠，但是從未做過棉貨這個行當(dāng)。

    羅傳不了解秦氏家族，這個在他的意料之中；接著他開始交代，要求羅經(jīng)理放下手上的事情，盡全力搞清楚秦氏家族的詳細(xì)情況，家族有哪些厲害人物？主要做什么生意？有哪些管用的人脈？總之，他要知道關(guān)于秦修浦的一切，包括那個秦二公子秦尚文！

    交代完之后，他平靜地看著羅傳。

    “趙協(xié)理，就這么多？”羅傳問道。

    “嗯，就這么多！羅經(jīng)理這些日子怕是要辛苦了！”趙東說話的語調(diào)依然平靜。

    “哦，好的！那我這就去查。”說罷，羅傳也沒問什么，直接就出門了。

    趙東淡淡笑著，一直看著羅傳出門也沒有回頭，心里默默想著：“嗯，現(xiàn)在總算變得成熟一點了！”

    整個上午，他都在辦公室里找人談話；說的話是他事先考慮好的。他宣稱，最近漢口和上海的局勢不穩(wěn)，連帶著安德森大班的棉貨進(jìn)口受了影響；但是困難是暫時的，以后會逐漸恢復(fù)。洋行的業(yè)務(wù)主力目前是周履成和李竹清兩位經(jīng)理，他們聽后都表示理解，對此也沒有提出什么意見。畢竟在名義上，棉貨進(jìn)貨渠道一直都是由安德森大班親自掌握，他們對此完全不了解。

    談話過后，他沒有對洋行業(yè)務(wù)作出大的調(diào)整，只是縮減了業(yè)務(wù)。這個時候要鎮(zhèn)之以靜，不能大幅度變動業(yè)務(wù)引起有心人的注意。

    上午十點半的時候，位于打銅街的古森洋行來了兩位中國人。這兩位中國人一老一少，老的滿面紅光，精神矍鑠，一身長袍馬褂，當(dāng)先而行；年青的西裝革履，面帶微笑，一表人才。兩人走到門口時，洋行門口的門童伸手為他們開了門。

    兩人進(jìn)去后也不停留，直接走上二樓，來到艾瑞佛先生的辦公室；艾瑞佛先生一看見他們進(jìn)門就站了起來，用地道的漢語問候。

    “哈哈，親愛的秦，歡迎你們的光臨！”和秦修浦握過手后，又對旁邊的秦尚文點點頭：“你好，秦公子！”

    三人坐下后，略微寒暄幾句，艾瑞佛先生便說道：“秦先生，您知道，我們的生意正在受損……古森先生對此并不滿意；他為您提供了您所需要的一切，便宜的進(jìn)貨渠道，價格優(yōu)惠的輪船運(yùn)輸，而且……”說道這里，艾瑞佛先生把手一攤，一臉的誠懇：“而且，您甚至不用在重慶海關(guān)報稅！在這樣的條件下，古森先生不明白您和古森洋行的棉貨交易額為什么會突然下降？”談到此處，這位英國白人的神色變得嚴(yán)肅起來，他的目光銳利地盯著秦修浦的眼睛，“我想，考慮到我們目前的交易狀況，古森先生的疑惑完全是合情合理的，不是嗎？兩位尊敬的先生！”

    秦尚文仍然保持著微笑，他轉(zhuǎn)頭看了一眼秦修浦，嘴角動了一下，卻沒有說話。

    “尊敬的艾瑞佛先生，”秦修浦神色平靜，他緩緩說道，“您和古森先生為我提供了巨大的幫助，對此我秦家上下感激不盡……但是我想您今天讓我過來的目的，并不是想看著我來表達(dá)謝意的。所以，老夫有話就直說了，希望艾瑞佛先生海涵！”說著，他轉(zhuǎn)頭對旁邊點點頭示意，秦尚文立即從包里取出一疊文件，秦修浦拿出一張，指著上面的數(shù)字說道：“艾瑞佛先生，感謝古森先生為我提供的一切，但是很顯然，安德森洋行得到的幫助更大！”

    進(jìn)口棉貨在重慶碼頭的交貨價格，本來大概在每大包兩百二十元上下浮動，但是由于安德森洋行的低價出貨，一個月以來，他的出貨價格已經(jīng)降得逼近兩百元大關(guān)——低于這個價格他就很難有利潤可言了；可是出貨量還是在逐漸減少。而據(jù)他所知，安德森洋行的價格目前在一百九十五元左右——這個價格低得讓人難以理解；這還不算最壞的情況，假如安德森先生能保持這個價格一段時間的話，結(jié)果如何，他完全可以想象的到。

    “傾銷！”艾瑞佛先生嘴里吐出一個英語單詞，然后又換用中文說道；“這個美國佬在搞傾銷！”

    “您看！”秦修浦往椅背上一靠，不慌不忙的說道：“這就是古森先生疑惑的原因！”

    “艾瑞佛先生，”這時，等候在一旁的秦尚文說道：“我想安德森洋行還不止是傾銷，假如您能查到漢口海關(guān)進(jìn)貨記錄的話，安德森先生那些價格低廉的棉貨到底從何而來，應(yīng)該會比我秦家更清楚！”

    “您的意思是說，”艾瑞佛先生的目光移到了秦尚文身上，“安德森洋行在走私？”

    “不，艾瑞佛先生，我沒有說安德森洋行走私，”秦尚文淡淡的說道，“我只是對他的進(jìn)貨渠道感到疑惑！”談到此處，他停了片刻，發(fā)現(xiàn)艾瑞佛先生審視的目光在自己身上徘徊，于是接著說道：“我們知道安德森洋行在重慶的棉貨是從哪里來的！哦，請問您這里有地圖嗎？”

    艾瑞佛先生從抽屜里取出一張川省的地圖，鋪在桌面上，然后秦尚文指著重慶所在的位置說道：“這里是重慶，艾瑞佛先生可能能難想象，安德森洋行的貨不是從東邊漢口，上海而來，而是——”說道這里，他的手指慢慢往左，順著川江向西移動，最后停在了綦*江和川江的交匯處，他在這里重重的點了一下：“這里有一個小碼頭，安德森先生那些物美價廉的棉貨就是從這里運(yùn)往重慶碼頭……”

    “我想秦公子也許可以告訴我，這個小碼頭生產(chǎn)棉貨嗎？”艾瑞佛先生問道。

    “您知道，整個川省都生產(chǎn)不出那種棉貨！”秦尚文笑著說道，一臉的和氣：“這就是我們此次前來的目的——其實我們也想知道那個小碼頭的貨從何而來？”

    “你的人能找到那個小碼頭，為什么不繼續(xù)查下去呢？”艾瑞佛先生皺著眉頭盯著秦修浦；還有一句話他沒有問出來：為什么不在運(yùn)貨的船上放一把火呢？他和眼前這位老練的秦修浦先生共事已久，很清楚對方的為人，他完全干得出來這種事情！

    “哦，您知道的，”秦尚文談了口氣，“安德森先生是美國人！”

    他的話只到這里，但是艾瑞佛先生明白對方的意思：該死的新大陸牛仔！

    他沉思片刻，然后對眼前兩位中國人說道：“嗯，我會請古森先生調(diào)查安德森洋行的進(jìn)貨渠道，您知道，在漢口海關(guān)和皇家海軍中，古森先生都有一些有力的朋友；但是——”他拉長了語調(diào)，口氣變得嚴(yán)肅起來，“你們也要繼續(xù)調(diào)查下去……必要的時候就做你們擅長做的事情！放心吧，你們是我的朋友，也是古森洋行的朋友?！弊詈螅又亓苏Z氣，意味深長的笑著說道：

    “我的朋友，大英帝國的友誼可是有很高價值的噢！”