煙花胡同的百戶所顯得很是破敗，雖說(shuō)有官不修衙的潛規(guī)則，可是這兒的建筑比荒廢的城隍廟更加不堪，從前這里本是歸五馬街那邊的百戶所監(jiān)管，現(xiàn)在從五馬街那邊分割出來(lái)，所謂的百戶所，其實(shí)就是從前的總旗衙署而已。

    一大清早，柳乘風(fēng)興致勃勃地打馬到了這兒，可是這破敗的場(chǎng)景立即讓他的好心情煙消云散，原以為這兒至少還能遮風(fēng)避雨，可是現(xiàn)在看來(lái)，連這項(xiàng)最基本的功能都似乎有些勉強(qiáng)。

    柳乘風(fēng)的臉色沉了下去，京師里的百戶所，他都是見(jiàn)過(guò)的，雖然大多不起眼，可是布置方面都不差什么，偏偏自己這煙花胡同的百戶所卻是要多差就有多差。他負(fù)著手踱步進(jìn)去，里頭已經(jīng)有不少校尉來(lái)點(diǎn)卯了，隨即有個(gè)文吏出來(lái)，竟是此前在千戶所中的王司吏，王司吏給柳乘風(fēng)稽首作了個(gè)禮，恭恭敬敬地道：“大人。”

    柳乘風(fēng)板著臉，道：“你不在千戶所里管案牘的事，怎么跑到咱們這兒來(lái)了？”

    王司吏苦笑，道：“一朝天子一朝臣，從前劉千戶在的時(shí)候，還用得上小人，現(xiàn)如今新任千戶走馬上任，自然也會(huì)帶上他的心腹，學(xué)生早晚也會(huì)被踢出來(lái)的，索性請(qǐng)調(diào)到煙花胡同來(lái)了。”

    柳乘風(fēng)算是明白了，王司吏這家伙后臺(tái)倒了，巴結(jié)到自己的頭上來(lái)了。他心里不由苦笑，自己這座廟已是簡(jiǎn)陋到了極點(diǎn)，居然還能對(duì)王司吏這種人有吸引力，這姓王的也不知是怎么想的。

    王司吏道：“大人，人都已經(jīng)到齊了，是不是開(kāi)始訓(xùn)話？”

    柳乘風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“都叫到大堂去，我有話要吩咐?！?br/>
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    簡(jiǎn)陋的大堂里，六十多個(gè)校尉列成四列，都是一副懶洋洋的樣子，只是勉強(qiáng)表現(xiàn)出一點(diǎn)兒對(duì)新任百戶的尊敬。這些校尉的前頭，分別站著老霍和總旗陳泓宇，這陳泓宇也是從五馬街那邊調(diào)撥過(guò)來(lái)的，年紀(jì)三十歲上下，雙眉濃如漆墨，虎目大口，虎背熊腰。不過(guò)這時(shí)他的臉色卻不太好看，五馬街那邊油水足，調(diào)撥到了這里跟流放差不多，雖然是小旗的身份調(diào)到這里做總旗，卻還是虧了，不止是他，就是下頭的這些校尉，哪個(gè)心里沒(méi)有怨氣？所以見(jiàn)了這百戶大人，也沒(méi)多少巴結(jié)的興致，奪人錢(qián)財(cái)跟殺人父母一樣，若不是柳乘風(fēng)被欽賜為百戶，千戶所沒(méi)有空額也得騰出一個(gè)空額出來(lái)給他，大家又何必遭這個(gè)罪？

    京師十二衛(wèi)的薪餉每年不過(guò)十五兩銀子，大多數(shù)時(shí)候付的還不是現(xiàn)銀，上頭克扣一下，多半連十兩銀子都到不了手，沒(méi)有了油水，一家人喝西北風(fēng)嗎？

    柳乘風(fēng)看著他們，雖然大家此前都曾照過(guò)面，不過(guò)今日算是正式認(rèn)識(shí)了，柳乘風(fēng)臉皮厚，對(duì)校尉們的幽怨視而不見(jiàn)，咳嗽一聲，道：“沒(méi)有規(guī)矩不成方圓，本大人今日到任，召集大家來(lái)就是要講明白規(guī)矩。咱們衛(wèi)所所轄的總共三條街，煙花胡同就罷了，其余兩條大多都是做文墨生意，那兒讀書(shū)人多，平素也無(wú)人滋事，咱們百戶所也不許有人去鬧事，誰(shuí)鬧事或者訛詐店家，可別怪本大人不客氣?！?br/>
    眾人聽(tīng)了面面相覷，連那些做文墨生意的窮酸都不許去，這不是連最后一點(diǎn)油水也沒(méi)有了？雖說(shuō)那里多是字?jǐn)們?，也榨不出幾個(gè)錢(qián)，可是蚊子大小也是塊肉，這百戶是發(fā)了失心瘋？

    陳泓宇頓時(shí)怒了，大喝道：“大人，卑下有話要說(shuō)?！?br/>
    柳乘風(fēng)的目光落在陳泓宇的身上，笑吟吟的道：“怎么？陳總旗有話要說(shuō)？”

    陳泓宇冷哼道：“自然是有話說(shuō)，大人，這廳堂里的都是拖家?guī)Э诘牡苄?，每個(gè)月沒(méi)有二三兩銀子連養(yǎng)家糊口都吃力，現(xiàn)在咱們跟在大人后頭做事，大家也肯為百戶大人盡忠，可是大人勒令大家不許勒索錢(qián)財(cái)，這又是什么意思？咱們錦衣衛(wèi)的薪餉是多少，大人是知道的，靠這點(diǎn)俸祿，誰(shuí)家的日子能過(guò)得下去？沒(méi)有錢(qián)，這差又怎么當(dāng)？”

    陳泓宇的話觸動(dòng)了不少校尉的心事，自然引起他們的共鳴，于是不少人嚶嚶嗡嗡地抱怨起來(lái)：“大人，卑下還欠著幾十兩銀子的賭債，若是真要靠領(lǐng)薪俸過(guò)日子，只怕要準(zhǔn)備賣(mài)祖屋了。”

    “我一家十三口，都靠著我一人養(yǎng)活的，這日子往后可怎么過(guò)？大家跟著百戶大人也不指望發(fā)財(cái)，只求能混個(gè)溫飽而已……”

    柳乘風(fēng)笑吟吟地聽(tīng)著大家的抱怨，足足過(guò)了一炷香時(shí)間，才臉色一變，道：“都說(shuō)完了嗎？你們說(shuō)完了，那就我說(shuō)了！”柳乘風(fēng)冷若寒霜地道：“這是本大人立下的規(guī)矩，你們是天子親軍，這規(guī)矩既然已經(jīng)立下，所有人都要遵守！”柳乘風(fēng)冷笑一聲，繼續(xù)道：“誰(shuí)要是犯一下本大人的規(guī)矩試試看，劉中夏就是你們的下場(chǎng)！”

    滿個(gè)廳堂里都是鴉雀無(wú)聲，眾人再不敢七嘴八舌了，柳乘風(fēng)這句話還是很有用的，畢竟這百戶來(lái)頭不小，不但和朝中有關(guān)系，便是南鎮(zhèn)府司里也有人護(hù)著他，千戶劉中夏都完了，要收拾他們，還不是掐死螞蟻一樣的容易？

    陳泓宇這時(shí)候也不吭氣了，雖然心里萬(wàn)般的不服，卻不敢再反駁柳乘風(fēng)一句。

    柳乘風(fēng)冷冷道：“王司吏……”

    王司吏連忙站出來(lái)，道：“在?！?br/>
    柳乘風(fēng)道：“去，安排大家巡守、坐探，讓他們打起精神，好好地辦差事?！?br/>
    王司吏連忙道：“是?！?br/>
    眾人才一哄而散，一干人出了這廳堂里，紛紛去簽押房里接差事，那陳泓宇的邊上也聚集了不少人，大家現(xiàn)在不敢向柳乘風(fēng)抱怨，可是陳泓宇畢竟是總旗，都來(lái)吐一下苦水，陳泓宇聽(tīng)了眾人七嘴八舌，不禁怒道：“這些和我說(shuō)了有什么用？沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)百戶大人怎么說(shuō)嗎？都老實(shí)去辦差吧?！?br/>
    簽押房里的王司吏也笑吟吟地勸說(shuō)，道：“新官上任三把火，咱們百戶大人和讀書(shū)人能說(shuō)得上話，維護(hù)一下那些擺字?jǐn)?、擺書(shū)畫(huà)的窮酸也是應(yīng)當(dāng)?shù)模皇切亮舜蠹?，或許什么時(shí)候百戶大人體恤，總會(huì)讓大家有口飯吃?！?br/>
    有人冷笑道：“我倒是聽(tīng)說(shuō)百戶大人就是擺字?jǐn)偝錾淼模@叫惺惺相惜，臭味相投……”

    眾人頓然哄笑起來(lái)。

    老霍忍不住道：“都胡說(shuō)什么？柳百戶待人很好的，有什么話，有膽子就和他當(dāng)面說(shuō)去?！?br/>
    眾人才想起邊上有老霍在，都知道老霍是柳乘風(fēng)身邊的人，就都不吱聲了。

    王司吏也跟著道：“霍校尉說(shuō)的不錯(cuò)，好好辦差要緊?！?br/>
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    紫禁城里。

    一座幽暗的宮殿里，幾個(gè)小太監(jiān)分別坐在案牘上，將通政司遞來(lái)的奏疏紛紛整理起來(lái)，哪些是可以直接發(fā)回內(nèi)閣的，哪些是要呈送御覽的都要厘清，一點(diǎn)都不容出差錯(cuò)。

    此時(shí)，上首的位置空無(wú)一人，可是在這下首，劉公公卻是抱著茶盞闔著眼兒在這兒養(yǎng)神。劉公公在這宮里頭地位不低，雖說(shuō)當(dāng)今皇上倚重外臣，可是他好歹也算跺跺腳地皮能顫一顫的人物，更何況他又是秉筆太監(jiān)跟前的紅人，這地位就更加了不得了。

    宮里的內(nèi)侍都知道，昨天劉公公出去宣了旨意之后，臉色一直不太好看，所以也沒(méi)有人驚擾他，連說(shuō)話走路都是躡手躡腳的，呼吸都不敢過(guò)份的粗重。

    過(guò)了一會(huì)兒，有個(gè)內(nèi)侍急匆匆地進(jìn)來(lái)，到了劉公公跟前低聲耳語(yǔ)了幾句。

    劉公公闔著的眼眸陡然張開(kāi)，閃過(guò)一絲厲色。他揮了揮手，道：“都退下去……”

    案牘后的內(nèi)侍們聽(tīng)了不敢怠慢，紛紛站起，如潮水一般悄無(wú)聲息地退出了殿。

    劉公公慢悠悠地開(kāi)口道：“煙花胡同？”

    “沒(méi)錯(cuò)，就是煙花胡同，打聽(tīng)煙花胡同的，是個(gè)叫溫晨若的小妮子，和柳乘風(fēng)是親戚，經(jīng)的是公主殿下的手?！?br/>
    劉公公的臉色更加陰沉，道：“怎么連公主都摻和進(jìn)來(lái)了？”

    “那叫溫晨若的和公主一伙子人結(jié)了個(gè)什么巾幗營(yíng)，經(jīng)常在一起瞎胡鬧的，皇后娘娘只有一子一女，都是百般寵溺，誰(shuí)管得?。俊?br/>
    劉公公微微頜首點(diǎn)頭，眼眸中掠過(guò)一絲冷意，才將注意力轉(zhuǎn)到了柳乘風(fēng)身上：“他要打聽(tīng)煙花胡同做什么？難道想虎口奪食？”

    “公公，咱們東廠的油水有三成是從煙花胡同里來(lái)的，他一個(gè)小小的錦衣衛(wèi)百戶有這膽子？是不是……”

    劉公公冷笑一聲，道：“你說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)，他既然要打探，那就索性讓他打探清楚，讓他知道煙花胡同的水有多深，省得他沒(méi)頭沒(méi)腦地撞進(jìn)來(lái)。煙花胡同的油水，莫說(shuō)是他一個(gè)百戶，就是千戶、僉事也吃不下，雜家看他有沒(méi)有這個(gè)膽。還有，去跟陳讓說(shuō)一聲，在衛(wèi)所里好好地盯著那姓柳的，這人是個(gè)禍害，不過(guò)現(xiàn)在還不是動(dòng)他的時(shí)候。”

    “這事兒要不要和廠公打聲招呼？”

    劉公公猶豫了一下，道：“雜家親自去說(shuō)，你下去吧?！?br/>
    “是?！?br/>
    ，