拿捏官腔，見財(cái)則喜，蘇敏對這個(gè)崔知縣沒什么好印象，對他裝腔作勢的語調(diào)也特別反感。蘇敏轉(zhuǎn)過頭不想看他，眼睛不經(jīng)意間向四周掃去，此時(shí)酒樓上的客人的情緒并沒有因那崔知縣的講話而有什么變化，其他兩桌客人離的較遠(yuǎn)，還在各自談?wù)摬煌?，沒有注意到崔知縣的講述，對面桌上壯實(shí)青年依舊是盯著窗外，心神不寧的搖著折扇，只有那獨(dú)自飲酒的年輕人和美目如電的書生似乎很閑適的低頭品酌美酒，但蘇敏看的出來他們都在認(rèn)真聽崔知縣講自己的事情。
美目書生眼睛一挑，眼光飄來和蘇敏的眼神對視在一起，目光中顯露出一點(diǎn)調(diào)皮的神情，這種目光蘇敏曾從陳盼兒的眼睛中看到過，想起陳盼兒和遠(yuǎn)在北京待產(chǎn)的秋怡心他心中一熱，對這書生有了一些親近的感覺。要不是有羅甫洛在旁，他早就上前搭訕去了，此時(shí)他只好朝那書生微微點(diǎn)了點(diǎn)頭算是打了招呼。不一會(huì)兒，蘇敏點(diǎn)的酒菜就端了上來，果然是色香味俱全，一月未沾葷腥的蘇敏早已口水肆溢，也不管羅甫洛，運(yùn)筷如飛將口里塞的滿滿的了，兀自不停手。
忽然耳邊傳來一個(gè)清越的聲音：這位公子請了，在下燕林，枯坐喝酒無趣，可否同席一敘？嗚？蘇敏正挑了一筷子肥碩的紅燒肘子往嘴里送，抬頭一看，竟然是那美目書生，他嘴里使勁嚼著，但這口實(shí)在是太大了，沒辦法說話只好大點(diǎn)其頭。羅甫洛在旁拱手推脫道：素昧平生。有些不方便吧！，燕林微微一笑道：天下之大云云眾生能認(rèn)識幾人。出門在外講究的就是投緣。說完已拉過凳子一屁股坐了下來。羅甫洛無法，只好瞪了蘇敏一眼。說道：少爺，您可要記得出門前老太爺交代的話，出了什么事情老奴可擔(dān)待不起呀！。又在桌子下面用右手扣住蘇敏左手的脈門，警告他不要亂說話。
燕林饒有興趣的看著蘇敏艱難的將肘子嚼了咽下，方才發(fā)聲問道：敢問兄臺如何稱呼？蘇敏一時(shí)語塞，他到現(xiàn)在還不知道自己應(yīng)該叫什么，他只好咳嗽幾聲，為了掩飾取過桌上的茶水喝了一口。羅甫洛忙搶先回道：我們少爺大名叫洪化，直隸保定府人氏。正要到徐州我們舅老爺家里去相親。羅甫洛怕蘇敏說漏了嘴，忙把調(diào)子給他定了下來。
洪化！蘇敏一口水嗆了，猛烈咳嗽起來，心道，這老羅太沒有創(chuàng)意了，想不起什么好名字，就把紅花的名字改了諧音移到了自己的頭上。燕林臉上露出笑意，調(diào)侃的說道：想不到洪兄一表人才，卻還尚未婚配。不知道你那位舅舅家的小姐是不是可人兒！
蘇敏想著他那子虛烏有的未婚妻不由心中苦笑，含糊的說道：那是小時(shí)定的娃娃親，現(xiàn)在也不知道是什么模樣了。然后轉(zhuǎn)移話題道：對了，聽燕兄口音好像不是本地人？
燕林道：小弟的確不是山東人。只是游山玩水到了沂州，兄臺可猜猜我是哪里人？
嗯，你說話是京城的口音。不過還帶了點(diǎn)南方話的味道，如果在下沒猜錯(cuò)的話。燕兄應(yīng)是在蘇揚(yáng)待過一段時(shí)間吧！蘇敏聽?wèi)T了秋怡心的話，秋怡心說的話就和這個(gè)燕林有些相似。所以蘇敏才大膽的猜測。聽了蘇敏的話，那燕林似乎吃了一驚，蘇敏知道自己猜準(zhǔn)了。果然燕林淡淡的說道：洪兄猜的不錯(cuò)，我從小是在蘇州長大的，后來在杭州也待了一段時(shí)間，近五六年才到了北京。蘇敏笑道：哈，然我猜準(zhǔn)了，江南文氣最盛，看燕兄的樣子應(yīng)是飽讀詩書了，不知可否討教一二。他們倆人即席談起詩詞文賦，你一言我一語，竟然談興甚歡，如同多年不見的老友一樣。
崔知縣和眾商人那桌已酒過三旬，商人們對他曲意奉承，崔知縣因?yàn)樘K敏的事情忙了多日，難得今日輕松一點(diǎn)，心中高興就喝的有點(diǎn)微醺了，說話的聲音也漸漸大了起來：剛才跟你們說的欽差蘇大人的事情，在前幾日那可是官府的機(jī)密，不過現(xiàn)在不要緊了，朝廷已經(jīng)發(fā)了明旨，委軍機(jī)處王鼎王大人為欽差，即將親赴沂州處理蘇大人的案子。
一個(gè)商人喝多了些，口無遮攔的說道：嘻嘻，王欽差救蘇欽差，倒是有趣的緊！
旁邊那個(gè)方臉商人應(yīng)是他們中間的領(lǐng)頭的，在旁邊呵斥道：劉老三，你少在這里胡嘞，蘇大人那是貝勒爵位，手下隨便一個(gè)奴才都比你小子高貴，王中堂更別說了，他老人家在我們那里有現(xiàn)世包公之稱。
劉老三被罵的有些清醒了，忙賠罪道：文老板教訓(xùn)的是，瞧我這點(diǎn)德性，喝了點(diǎn)酒就不知道天高地厚了。
崔知縣聽文老板說起王鼎，極有興趣的問道：哦，文老板知道王中堂的事？
那文老板微躬了躬身子，接著說道：小人祖籍本是浙江云臺，幾年前我們省里發(fā)生了一樁大案，轟動(dòng)了大江南北。旁邊的馬師爺插嘴道：文老板所說的大案是否就是‘徐蔡氏命案’？那文老板回道：正是，這樁大案當(dāng)時(shí)的確非常有名，浙省人幾乎都知道，這案子恰好是王中堂王大人辦的，我們家鄉(xiāng)的百姓至今還念念不忘，有好事之人還把這件事寫成了鼓書到處傳唱。
崔知縣轉(zhuǎn)頭問馬師爺?shù)溃哼@樁案子我怎么沒有聽說過呀？
馬師爺欠了欠身子說道：這案子日子久了，東翁又久在北方為官，自然不甚了解，那時(shí)在下尚在紹興就學(xué)，所以對這件案子也略知一二。事關(guān)公案，又是即將來沂州辦案的欽差大人辦理的案子，全桌的人紛紛要文老板給他們詳細(xì)講講，那文老板笑道：那我就隨便講講，不明之處，就由馬師爺補(bǔ)充吧！，他輕咳了一聲開講了，其他桌子的客人也停止了交談，都被這個(gè)話題吸引了過去，凝神側(cè)耳傾聽。
王鼎是蘇敏的老熟人了，在北京的時(shí)候也曾零星聽說過這件案子，不過對于細(xì)節(jié)不是特別清楚，就仔細(xì)聽這文老板講下去。
說起來，這是道光十年發(fā)生的案子了，此案涉及浙江省、府、縣官員數(shù)十人，懸宕達(dá)三年之久。文老板說到這里故意停頓了一下，端起酒杯呷了口酒，掃視了一眼眾人，看大家都在眼巴巴注視著他，就眉飛色舞的繼續(xù)說道：其實(shí)此案案情本不復(fù)雜。當(dāng)時(shí)，浙江德清縣城一民婦徐倪氏與繼子徐敦誠通奸，被徐敦誠之妻、兒媳徐蔡氏碰見，徐蔡氏隨不是出身于大戶人家，但從小讀過幾本書，曉得事理，知道此事不宜聲張，就暗地里好言規(guī)勸婆婆。誰知那倪氏聽后又驚又懼，恐事情泄露，遂起歹意，與婢女秋香將兒媳徐蔡氏勒斃，對外謊稱發(fā)痧突亡。嫁到徐家的女兒突然死亡，蔡家人疑竇叢生，立即決定赴縣、赴省告狀。那兇犯徐倪氏家境在當(dāng)?shù)匾菜愀粦?，她聽說蔡家告到了官府，就搶先一步上上下下大肆行賄。德清知縣黃兆蕙，行檢瀆職，玩忽人命，連尸首也沒看，就草草判了病斃，原告未服繼續(xù)上告。其后，湖州知府和杭州知府，兩次行檢、復(fù)檢，仍敷衍了事，維持原判，蔡家人更是不服，數(shù)年間往返于省城告狀。那倪氏更是厲害，拿出家產(chǎn)上下打點(diǎn)，買通各級官吏，上至巡撫下至仵作獄吏等小吏，所以雖經(jīng)數(shù)次開棺驗(yàn)尸，徐蔡氏均被判為自縊，案情拖延三年不能終結(jié)。道光十三年，浙江新任按察使王惟恂接辦此案，發(fā)現(xiàn)疑竇甚多，意欲平反，苦于府縣各官均受賄，上下連成一氣，眾口一聲，加之徐蔡氏已死了三年多，尸身早已腐爛，又因?yàn)閹状伍_棺驗(yàn)尸，枯骨被搞得一塌糊涂，已經(jīng)沒有任何檢驗(yàn)的條件了。兼受到浙江巡撫黃鳴杰的刁難阻撓，上壓下抵，王惟恂被層層關(guān)系所困，處處掣肘，郁悶之極，竟然突遇意外，身心受到重創(chuàng)，奇慘無比，最后被迫自縊身亡。
按察使俗稱臬臺，是正三品高官，為方面大員，竟然為查案而自縊，在歷朝歷代都幾乎沒有先例，眾人聽到這里都唏噓不已。
文老板說到這里停了下來，說道：下面的事情事關(guān)刑獄，馬師爺應(yīng)該知道的比
我清楚，就請馬師爺繼續(xù)講吧！
那馬師爺也不客套清了清嗓子，繼續(xù)講道：前面文老板講的跟我知道的差不多，咱雖不是刑名師爺，但對刑獄判案也知道一些，這案子經(jīng)府縣數(shù)名官員審理，‘人證’、‘尸證’俱全，應(yīng)該是‘鐵案’難移了。不過由于接案主審的按察使因此自縊身亡，搞得朝野震驚，徐蔡氏命案成為全國一大疑案。當(dāng)今皇上聞聽此案后驚駭不已，下旨革去黃鳴杰浙江巡撫，又令王鼎王大人趁主持浙江鄉(xiāng)試的機(jī)會(huì)復(fù)審此案。
崔知縣聽到這里嘆道：這案子到了這份上成了無頭案，還怎能翻案！不知王中堂當(dāng)時(shí)是如何查案的？