?“嘿！醒醒！醒醒！”

    眼前的景象漸漸清晰起來(lái),四散的光斑重新聚攏起來(lái)，拼湊成一張略顯焦急的面容。

    那是黑狼。

    “為什么救我？”他艱難地開(kāi)口，才發(fā)現(xiàn)自己的嗓子干的厲害，聲音破碎沙啞得簡(jiǎn)直沒(méi)法聽(tīng)。

    “因?yàn)槟阋簿冗^(guò)我。”對(duì)方取了杯水來(lái),喂他喝了一點(diǎn)。

    “我們?cè)谀睦铮俊彼朕D(zhuǎn)頭往周?chē)纯?，卻發(fā)現(xiàn)自己被繃帶纏得動(dòng)彈不得。

    “您降臨的地方，大人?！币粋€(gè)熟悉的聲音響起,他認(rèn)出那是白城的奧斯丁主教，他們?cè)谑ヅ倩ń烫美铩?br/>
    真是個(gè)好地方。

    之后他們就在這里住了下來(lái)。主教的治療能力有所進(jìn)步，竟然把他從死亡線上拉了回來(lái)。不過(guò)最主要的原因還是黑狼及時(shí)把他帶回了自己的神域,有著教堂里匯集的信仰之力支撐，他是想死也難。

    主教的生活還是一如既往的悠閑,每天都在教堂外的廣場(chǎng)上練拳。他有次好奇,讓主教和黑狼切磋切磋，結(jié)果是如果黑狼不用空間魔法的話，只會(huì)被主教打得滿地找牙。但主教說(shuō)自己練拳只是一種修行的方式，沒(méi)想到有這么大威力，氣得黑狼連續(xù)幾天都沒(méi)給對(duì)方好臉色看。

    七城聯(lián)邦將神跡解釋為新的魔法類(lèi)型之后，白城的居民對(duì)先知和神跡的熱情就退潮了?，F(xiàn)在很少有人到圣女百花教堂來(lái)，他也就放心地在教堂里四處走動(dòng)，每日游手好閑，對(duì)此黑狼只能咬牙切齒。他的這位兄長(zhǎng)現(xiàn)在包辦了所有的家務(wù)，從打掃衛(wèi)生到提水洗衣服，整天哀嘆曾經(jīng)白城的第一殺手如今淪落到這種悲慘境地。

    開(kāi)春的時(shí)候他將自己的長(zhǎng)發(fā)剪了，讓黑狼和主教都痛心不已，但他還是比較習(xí)慣短發(fā)。這兩個(gè)人非常執(zhí)著地將他的每一根頭發(fā)都收集了起來(lái)，當(dāng)成寶貝似的藏好，并且堅(jiān)決不肯告訴他放在了哪里。

    這天他像往常一樣，坐在教堂的長(zhǎng)椅上，陷入了午后的困倦狀態(tài)，靠在椅背上半夢(mèng)半醒，直到有個(gè)人走了進(jìn)來(lái)，坐在他的身旁。

    “他們說(shuō)你死了，我不相信。”對(duì)方的聲音沉穩(wěn)而有力，帶著不容置疑的自信。

    “我確實(shí)死了?！彼眯渥友谥?，打了個(gè)呵欠。

    “那么你也會(huì)在這里復(fù)活，這座教堂和你有著特別的聯(lián)系。”末了那人又補(bǔ)充了一句，“一個(gè)先知，復(fù)活了也沒(méi)什么可奇怪的。”

    他不回答了。

    “你的那個(gè)學(xué)生，叫什么來(lái)著，洛倫佐對(duì)吧？你知道他做了什么？”對(duì)方見(jiàn)他不答話，自顧自地說(shuō)了下去?！八麣⒘怂械母呒?jí)神職人員，他將他們稱作兇手，為了權(quán)力而謀殺先知，他有證據(jù)，幾十把染血的刀，上面的血跡在眾目睽睽下?lián)]發(fā)成金色的光點(diǎn)飛走了?，F(xiàn)在他成了先知的繼承者，要繼續(xù)你未完成的事業(yè)。”

    “什么事業(yè)？”他懶洋洋地問(wèn)道。

    “讓魔法網(wǎng)絡(luò)遍布全球?！蹦侨擞靡环N冷冽的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道，“而他第一個(gè)要鏟除的，就是擋在他途中的最大的一塊絆腳石，也就是我的國(guó)家?！?br/>
    “那干我什么事？”對(duì)這個(gè)話題他興致缺缺。

    當(dāng)時(shí)小洛倫佐篡奪了魔法網(wǎng)絡(luò)的控制權(quán)，他有辦法再奪回來(lái)，但那沒(méi)有意義，不過(guò)是在證明誰(shuí)控制了魔法網(wǎng)絡(luò)，誰(shuí)就大權(quán)在握。如果小洛倫佐政變失敗，憑借著對(duì)方的聲望和高超的施法能力，完全有辦法獨(dú)立出去，或者叛國(guó)通敵，再建一個(gè)依托于魔法網(wǎng)絡(luò)的國(guó)家。那樣最終還是導(dǎo)致世界的霸權(quán)由魔法網(wǎng)絡(luò)的擁有者所支配。無(wú)論如何他找不到一種辦法，既不顯露其他的知識(shí)，又不依托于魔法網(wǎng)絡(luò)，而能夠終結(jié)魔法網(wǎng)絡(luò)對(duì)世界的影響。倘若他一再地證明魔法網(wǎng)絡(luò)的絕對(duì)力量，只會(huì)讓更多的人趨之若鶩。

    所以他選擇了退讓。

    “這個(gè)惡魔是你帶來(lái)的。我不知道你是什么，但我知道你絕對(duì)不屬于這個(gè)世界。那是一種和我們現(xiàn)有的文明完全對(duì)接不上的知識(shí)成果，它的理念，它所觸及的真理的層面，也許再過(guò)一千年一萬(wàn)年也不會(huì)在這個(gè)世界產(chǎn)生。我想你大概已經(jīng)發(fā)現(xiàn)自己犯了怎樣的錯(cuò)誤，那就不要逃避它，擔(dān)起你的責(zé)任，去解決它！”

    “我做不到?！彼涞鼗卮?，“我考慮了所有的可能，但這種影響已經(jīng)發(fā)生了，就無(wú)法撤銷(xiāo)，我無(wú)能為力?！?br/>
    “你有能做的事情，比如告訴我怎樣才能戰(zhàn)勝這個(gè)惡魔?！?br/>
    “魔法網(wǎng)絡(luò)只有魔法網(wǎng)絡(luò)，或者更高級(jí)別的知識(shí)成果才能戰(zhàn)勝?！?br/>
    “那就告訴我，要怎么建立魔法網(wǎng)絡(luò)？”

    “為什么要告訴你？”

    “因?yàn)槲也幌肷钤谄渌说囊庵局?，我要捍衛(wèi)我的自由，以及其他和我一樣的人的自由?！?br/>
    “所以你建立了七城聯(lián)邦，要給法師以絕對(duì)的自由。”

    “那是我的目的?！痹卮髱煕](méi)有否定。“如果有什么人要講這個(gè)世界統(tǒng)一于一個(gè)聲音之下，我會(huì)第一個(gè)反對(duì)他。”

    他沉默。他早已預(yù)料到了這一天的到來(lái)，但他仍然想不清楚自己的選擇，因?yàn)闊o(wú)論選擇什么，都是對(duì)基本原則的違背。

    “你會(huì)得到你想要的?！?br/>
    之后不久，新月國(guó)度就對(duì)七城聯(lián)邦開(kāi)戰(zhàn)，人們都以為這是新月國(guó)度不切實(shí)際的狂妄之舉，卻沒(méi)想到元素大師所領(lǐng)導(dǎo)的法師階層連個(gè)象征性的抵抗都沒(méi)做，直接就乘坐新型的快速飛艇集體逃亡到第二帝國(guó)請(qǐng)求庇護(hù)。說(shuō)是請(qǐng)求，元素大師本人親臨，就算是皇帝也得把自己的位置給收拾干凈了讓出來(lái)。

    如果說(shuō)元素大師的出逃只是讓很多無(wú)知的人笑話，那么新月國(guó)度的圣戰(zhàn)軍剛一越過(guò)劃在舊共和國(guó)占領(lǐng)區(qū)的邊界線時(shí)，七城聯(lián)邦流亡政權(quán)就和第二帝國(guó)的皇室全部上船，準(zhǔn)備強(qiáng)行突破阻隔著拉文尼卡與伊尼絲翠兩片大陸之間號(hào)稱不可逾越的風(fēng)暴之海，向遠(yuǎn)在東方的布列尼塔女皇尋求援助，就讓人感到深深的絕望了。

    由于沒(méi)有受到任何阻礙，開(kāi)戰(zhàn)后的第十三天，圣戰(zhàn)軍就已經(jīng)占領(lǐng)了白城。

    小洛倫佐對(duì)次級(jí)魔法終端系統(tǒng)和信號(hào)中繼站都做了改造，將它們變成可移動(dòng)的，裝載在靈活轉(zhuǎn)移的鋼鐵戰(zhàn)車(chē)上，或者是身軀龐大的戰(zhàn)艦。這樣魔法網(wǎng)絡(luò)就可以隨時(shí)向單一方向延伸，而不是只能步步推進(jìn)了。

    白城的居民對(duì)于事態(tài)惡化的如此之快完全沒(méi)有心理準(zhǔn)備，竟然還派代表去向小洛倫佐請(qǐng)求投降，然而他們高估了對(duì)方的善良程度。小洛倫佐非但沒(méi)有接受，反而下令洗劫三天，徹底毀掉這座城市。圣戰(zhàn)軍砸毀了所有的大理石建筑，夷平了沒(méi)有法師控制的法師塔，剩下的東西一把火燒了個(gè)干干凈凈。那些因?yàn)轱w艇容量有限而沒(méi)走成的貴族們都被小洛倫佐抓了起來(lái)，腦袋砍下來(lái)插在城墻上，上面澆了瀝青以能夠保存得更長(zhǎng)久。這些腦袋圍著白城整整一周，讓這座昔日的藝術(shù)與知識(shí)之城恍如地獄。

    而這只是小洛倫佐復(fù)仇的開(kāi)始。

    這些日子唯一能稱得上是好消息的，便是元素大師的飛艇軍團(tuán)在折損了半數(shù)后終于強(qiáng)行穿越了風(fēng)暴海，抵達(dá)了伊尼絲翠。東方帝國(guó)出于對(duì)同根同源的西方帝國(guó)的保護(hù)責(zé)任，收留了這一批人，給他們劃了一片土地暫供居住。而小洛倫佐沉醉于復(fù)仇的快感中，在七城聯(lián)邦止步不前。元素大師的當(dāng)機(jī)立斷為法師們爭(zhēng)取了一絲喘息之機(jī)，在伊尼絲翠稍加整頓，便以迅雷不及掩耳之勢(shì)，對(duì)東方帝國(guó)發(fā)起了全面入侵。

    元素大師選擇伊尼絲翠作為重新崛起的立足點(diǎn)，而不僅僅是撤退到第二帝國(guó)伺機(jī)反攻，自然是看中了東方帝國(guó)冠絕世界的人口數(shù)量。畢竟，人的靈魂正是驅(qū)動(dòng)魔法網(wǎng)絡(luò)的能量來(lái)源。

    正如很多年前他向布列尼塔女皇所陳述的，東方帝國(guó)對(duì)世界的發(fā)展一無(wú)所知，那些宦官和寵臣對(duì)法師們匪夷所思的入侵方式根本無(wú)力防備。七城聯(lián)邦傾盡全國(guó)之力，要拿下幾座城市是沒(méi)問(wèn)題的，過(guò)去他認(rèn)為法師們不可能按照傳統(tǒng)意義徹底吞并東方帝國(guó)，是因?yàn)榉◣焸冞€未掌握魔法網(wǎng)絡(luò)的技術(shù)。如今他們只要屠滅一座城市，就能建立起所向無(wú)敵的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器。

    有人說(shuō)帝都隕落之前，宦官們?cè)鴦衽时阋鲁鎏樱艿綍簳r(shí)沒(méi)被法師們占據(jù)的西部地區(qū)，與那里的駐軍匯合，便能夠東山再起。這些宦官都被女皇斬殺，那個(gè)驕傲的女子下令死守城市，親自指揮了東方帝國(guó)的最后一場(chǎng)戰(zhàn)役，號(hào)召所有城內(nèi)的人拿起武器抵抗入侵。首都附近的其他地區(qū)早已淪陷，而這座城市卻奇跡般地堅(jiān)持了整整一個(gè)月，才被攻破。

    城破之時(shí)，女皇陛下正在城墻上領(lǐng)導(dǎo)士兵們防御，像所有古代的皇帝一樣，她和她的軍隊(duì)在一起，共同面對(duì)即將到來(lái)的命運(yùn)。元素大師在攻占了首都后為她舉行了隆重的葬禮，說(shuō)她生得像個(gè)皇帝，死得也像個(gè)皇帝，是個(gè)值得尊敬的對(duì)手。

    伊尼絲翠的魔法網(wǎng)絡(luò)建成的消息傳到七城聯(lián)邦，小洛倫佐也只得結(jié)束了對(duì)這片土地的蹂躪，將矛頭對(duì)準(zhǔn)了東方的敵人。圣戰(zhàn)軍從已成廢墟的七城聯(lián)邦撤走，留下的是一個(gè)社會(huì)秩序徹底崩潰的國(guó)家。流民們從四面八方匯集到白城，他們?nèi)康南Ｍ荚谶@座殘破的城市面前幻滅。白城和其他城市沒(méi)有什么區(qū)別，只剩下了逃到荒野才沒(méi)被圣戰(zhàn)軍找到的充滿恐懼的衣衫襤褸的人們。圣戰(zhàn)軍帶走了所有的物資，人們沒(méi)有食物，吃光了少數(shù)沒(méi)被徹底燒掉的植物，然后開(kāi)始向曠野進(jìn)發(fā)，搜索一切可以入口的東西。然而當(dāng)冬季降臨，他們又不得不縮回白城，在殘?jiān)珨啾谥袑ふ抑軌蛘趽躏L(fēng)雪的角落。

    這樣的情況直到第二年開(kāi)春才有所好轉(zhuǎn)。商船帶來(lái)了食物，那些勇敢的先行者被劫掠一空，因此后來(lái)的船只除了食物以外，也帶來(lái)了武器。商人們要求這些被饑餓折磨得失去理智的人們?nèi)U墟里找出值錢(qián)的古董、書(shū)籍或者藝術(shù)品，挖出被圣戰(zhàn)軍忽略的寶石和金子，用這些東西來(lái)?yè)Q取少量的連果腹都不夠的食物。白城里的流民分化成了三種角色，掘金者，他們勤勤懇懇地挖掘，想要以此謀生，劫掠者，這些人仗著自己的無(wú)力搶走掘金者的收獲，以及**女，這些可憐的女人們既沒(méi)有足夠的體力去挖掘，也沒(méi)有足夠的武力去搶劫，只好靠出賣(mài)**活命。

    商人們不敢到陸地上來(lái)，白城已經(jīng)沒(méi)有了秩序和法律，到處都充斥著犯罪與惡行。越來(lái)越多的看到商機(jī)的人湊到了這里，將船只改為酒館和妓院，暫留此地的船員們便上去尋歡作樂(lè)。這些船填滿了白城外的河道，幾乎將水路堵死，每到夜晚都能看見(jiàn)河上一片燈火通明，和城內(nèi)黑黢黢的有如鬼域的慘況對(duì)比鮮明。

    有次他路過(guò)河邊的時(shí)候，還遇見(jiàn)了個(gè)熟人。

    “嗨！這里這里！”他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看見(jiàn)索倫在船上向他招手，“老師，我想死您啦~”

    索倫是河上的商人之一，他沒(méi)有具體問(wèn)對(duì)方是做什么生意的，只是答應(yīng)了對(duì)方共進(jìn)晚餐的請(qǐng)求。索倫的身材勻稱了不少，穿的也樸素多了，除此之外倒是變化不大，還是那么活力充沛。他以為對(duì)方只是幸運(yùn)，問(wèn)起對(duì)方的經(jīng)歷，才知道沒(méi)那么簡(jiǎn)單。

    “白城陷落的時(shí)候我在城內(nèi)來(lái)著，那些裹著頭巾的殺手沖進(jìn)來(lái)的時(shí)候，我那個(gè)悔??！早知道就坐船跑了，那些貴族信誓旦旦地說(shuō)議會(huì)沒(méi)有逃跑，元素大師還坐鎮(zhèn)白城，野蠻人的軍隊(duì)根本不足為懼，飛艇軍團(tuán)在前線英勇作戰(zhàn)，而不是逃之夭夭，結(jié)果，哼，結(jié)果全城的人都被他們給害死了！我爸和我哥就在我面前被那群屠夫跟小雞一樣給宰了，法師？呸個(gè)法師，死到臨頭的時(shí)候只會(huì)更慫！”

    “那時(shí)候我以為我馬上就死了，嚇得我眼睛都不敢睜開(kāi)，褲子都尿了——老師我可是相信您絕對(duì)不會(huì)笑我才跟您說(shuō)的，您可千萬(wàn)別笑——結(jié)果那刀架在脖子上遲遲不動(dòng)，我就大著膽子睜開(kāi)一只眼，你猜我看到了誰(shuí)？我一開(kāi)始還以為是朱利亞諾那混蛋沒(méi)死，跑來(lái)救我了，結(jié)果看著氣質(zhì)不對(duì)，才認(rèn)出了那是他弟?！?br/>
    “他們兩個(gè)長(zhǎng)的真像啊！”索倫這樣感慨著，突然打了個(gè)寒噤，“但性格完全不一樣。那孩子我看著駭人，站在他面前就感覺(jué)跟泡在冰水里似的。他態(tài)度倒是挺和善的，說(shuō)認(rèn)得我，知道我是他哥的同學(xué)，跟我隨便聊了幾句。然后就放我走了，說(shuō)不殺我，讓我坐船趕緊離開(kāi)這里。哎，這是沒(méi)白費(fèi)我走了一堆關(guān)系才把朱利亞諾的尸骨收斂好，當(dāng)時(shí)就想我要再有機(jī)會(huì)回來(lái)白城，肯定給他墳上送束花，不過(guò)現(xiàn)在看這情況，我上午放朵花在那兒，下午就得被吃了，還是算了?！?br/>
    “對(duì)了，老師，他和我提到您來(lái)著，說(shuō)讓我稍句話給您。”對(duì)方神秘兮兮地壓低了聲音。

    “什么話？”他不認(rèn)為小洛倫佐還有跟他交流的必要。

    “他說(shuō)他愛(ài)您?！?br/>
    “……”

    那一頓飯基本上都是索倫在滔滔不絕地講著國(guó)破家亡之后的種種事情，對(duì)方喝了很多酒，大概是一番大起大落后難得能有個(gè)熟人可以說(shuō)上點(diǎn)話，也就沒(méi)了拘束，到最后醉得趴倒在桌子上，發(fā)出響亮的鼾聲。

    他有點(diǎn)想揉揉對(duì)方的頭發(fā)，隨即想起索倫已經(jīng)不會(huì)再像過(guò)去課堂上那樣嚇得跳起來(lái)了，而自己也不是過(guò)去的那個(gè)人了。

    于是作罷。

    這一天正值仲夏，他往回走的時(shí)候，雖然時(shí)間已經(jīng)很晚了，但天色還亮的很。圣女百花教堂外的廣場(chǎng)上，主教慢悠悠地練著拳，他推開(kāi)門(mén)，發(fā)現(xiàn)今天教堂有人拜訪。

    那是個(gè)穿的很破爛的女人，用一塊臟的看不清原來(lái)顏色的布裹著頭發(fā)，身上也是臟兮兮的，而且身體還有點(diǎn)佝僂的樣子。盡管如此，他依然能看出那掩藏在毫不光鮮的衣著下的曲線有多么曼妙——這是個(gè)很有幾分姿色的女人，而這樣的女人在這個(gè)時(shí)代往往過(guò)的不好。

    他有些好奇地朝對(duì)方走去，大約是腳步驚動(dòng)了那女人，她停止祈禱，小心翼翼地扯著頭巾，慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。還未等他看清對(duì)方的長(zhǎng)相，那女人卻嚇得低下頭去，快步跑開(kāi)了。

    “你認(rèn)得她？”正要進(jìn)門(mén)的主教被急著跑出去的對(duì)方撞開(kāi)后，揉著肯定不會(huì)痛的胸口走到他的身邊，用一種充滿八卦氣質(zhì)的眼神打量著他，“那個(gè)**女每天都來(lái)的?！?br/>
    “曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)?！彼肫鹉菑埳厝A已逝的容顏屬于誰(shuí)了，上一次他們見(jiàn)面時(shí)，對(duì)方告訴他，她要結(jié)婚了。

    也許她的丈夫已經(jīng)拋棄了她。

    過(guò)去白城的一切都已經(jīng)不復(fù)存在了。他去過(guò)老皮卡的煉金商店，那里幾灘可怖的血跡什么都沒(méi)有剩下，也不知那個(gè)曾經(jīng)愛(ài)慕過(guò)妹妹的靦腆的學(xué)徒有沒(méi)有逃過(guò)此劫。他沿著街道走著，這座城市曾經(jīng)是一件宏偉而精美的藝術(shù)品，法師們以其對(duì)生活的講究將這座城市設(shè)計(jì)得精妙絕倫，如今卻只剩下殘陽(yáng)如血。

    天色漸暗，他在一處廢墟前停下腳步，考慮著自己或許應(yīng)該回去了，卻被人拽住了衣角。“行行好吧，大人。”那是個(gè)盲眼的乞丐，衣不蔽體，深褐色的皮膚皺著，里面藏滿了污垢。這個(gè)老人的手顫巍巍的，骨頭的棱角可以看得很分明，大概是很久沒(méi)吃飽過(guò)了。話說(shuō)回來(lái)，這座城里能吃飽的人也不多。他從對(duì)方虛不著力的手中抽出袍角，又仔細(xì)端詳了下這人的相貌，認(rèn)出了曾經(jīng)他們?cè)诜◣熥h會(huì)上下過(guò)棋來(lái)著。

    在心底嘆了口氣，他很遺憾自己身上什么都沒(méi)帶，幫不了對(duì)方。最后回頭望了一眼那斷裂的大理石基座與碎成一地的曾經(jīng)的十二根圓柱，在很久以前，他已經(jīng)忘記有多久了，也是這樣日暮西沉的時(shí)候，他便是站在這個(gè)位置，有個(gè)女孩告訴他，會(huì)守護(hù)他一生一世。

    晚風(fēng)漸起，離他越來(lái)越遠(yuǎn)的地方，老人在風(fēng)中低吟著一首古老的歌謠，“命運(yùn)之輪無(wú)常，時(shí)而是乞丐，時(shí)而是國(guó)王……”