?幾日后，武陽(yáng)侯府的老夫人壽宴如期舉行。

    當(dāng)日臨近傍晚之時(shí)，華丞便收拾好東西，出莊去。

    他昨夜一直在想今日要怎么應(yīng)對(duì)宋遠(yuǎn)鴻布的局，想了足足一宿，才在天明時(shí)迷糊睡去，因此精神不太好，要不是為了對(duì)得起這身新衣，他還巴不得垂著頭，弓著背，兩手耷拉地進(jìn)府。

    出了莊外，徐名已經(jīng)在此等候了，他看了眼華丞得體的裝扮，點(diǎn)了點(diǎn)頭:“主子喚某今日帶你去參加端陽(yáng)縣君的壽宴，雖說(shuō)你曾侍奉武陽(yáng)侯，但切記你如今的身份。壽宴往來(lái)賓客眾多，你且注意言行舉止，莫丟了主子的臉?！?br/>
    端陽(yáng)縣君便是老夫人的封號(hào)，華丞還是第一次聽(tīng)到，半晌才反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    “小的省得?！比A丞躬身應(yīng)道。

    伺候著徐名上了馬車(chē)，華丞一躍上車(chē)前，與車(chē)夫駕馬行到了武陽(yáng)侯府。

    扶徐名下了馬車(chē)，華丞利落地掏出宋遠(yuǎn)鴻的信物，悄悄遞給守在門(mén)口的管事：“我們主子不請(qǐng)自來(lái)，還請(qǐng)您給個(gè)方便?！?br/>
    管事還當(dāng)他們是什么人，斜眼瞟過(guò)那信物，登時(shí)睜大了眼，揚(yáng)笑道：“貴客，貴客！快快快，快請(qǐng)進(jìn)！”語(yǔ)落，給身旁伺候的小廝打了個(gè)眼色，彎腰把他們請(qǐng)了進(jìn)去。

    再次回到武陽(yáng)侯府，華丞心里滿是復(fù)雜，以前他走這條路，還被人嫌棄他的腳臟，讓他走小路，如今他卻是光明正大地從正門(mén)進(jìn)入，又走著正路，來(lái)到壽宴舉辦的大院。這種一前一后的待遇，還真是天差地別。

    入了大院，便見(jiàn)老夫人及江建德在院門(mén)口等候了，今日的老夫人身穿鈿釵禮衣，頭釵七鈿，腰佩雙珮及小綬，足踏云紋履，以示對(duì)壽宴的尊重，赤紅的顏色顯得她年輕了幾歲，襯得她滿面笑容紅潤(rùn)許多。至于江建德穿的什么，華丞沒(méi)心欣賞。

    “某代王爺前來(lái)，祝老夫人您福壽安康?！毙烀戏蛉斯傲斯笆郑疽馊A丞將壽禮送上。徐名用了“王爺”這一字眼，可見(jiàn)今日他是不打算遮掩身份的了。

    老夫人萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到她的壽宴，竟然吸引了昭元王，既高興又敬畏，一聞?dòng)嵕瓦B凳都坐不住，趕忙前來(lái)大院門(mén)口迎接。她接過(guò)壽禮一看，笑得更是合不攏嘴了。昭元王出手就是大方，送的竟是她最?lèi)?ài)的織錦，錦上紋繡繁復(fù)，手工精妙，一看就價(jià)值不菲。

    老夫人連忙把徐名請(qǐng)到了上首，看其落座定了，才回到原位上坐下。

    往來(lái)的賓客越來(lái)越多，平日安靜的侯府都被吵嚷的人聲撐滿了，往來(lái)的丫鬟小廝臉上都洋溢著喜悅的笑容，招呼著賓客落座。華丞不關(guān)心來(lái)人情況，只關(guān)心江泓之。

    他沒(méi)想到，今日老夫人的壽宴，江建德所有的家眷都來(lái)了，非但是被關(guān)的江月荷和江允都在，連楚氏都能有個(gè)偏僻的位置坐。

    江泓之此刻就在楚氏身邊伺候，許是忙于照顧楚氏，他都沒(méi)發(fā)現(xiàn)華丞的到來(lái)。楚氏的面色表情不太好，蒼白得沒(méi)有顏色，時(shí)不時(shí)還捂嘴清咳，再襯上她那灰沉沉的衣裳，令她顯得更病弱了。

    前幾日偷回武陽(yáng)侯府的時(shí)候，江泓之曾告訴過(guò)華丞，因?yàn)樗氨I竊”牡丹紋毫，老夫人十分心傷，他為了能挽回老夫人對(duì)自己的信任，便自愿將老夫人給的家當(dāng)都退回去，并稱(chēng)要幫江允打雜一個(gè)月贖罪。老夫人念在他盜竊是為了自己，也拯救了武陽(yáng)侯府的份上，同意了。實(shí)際上，江允當(dāng)時(shí)被關(guān)柴房，他至多就是幫江允送飯，無(wú)需做什么，那些活兒也算輕松。只可惜了那些新衣與新家具，才用不得幾日，就物歸原主。幸而他們母子苦日子慣了，只把那些富貴當(dāng)做一場(chǎng)夢(mèng)，夢(mèng)醒了就都忘了。

    然而，苦日子接連到來(lái)，江建德卻在這時(shí)落井下石，背著老夫人將府上的大夫召回，不讓其再給他們母子看病，以致楚氏因擔(dān)憂江泓之盜竊之罪病倒后，無(wú)人醫(yī)治，導(dǎo)致病情愈發(fā)加重，只能服用江泓之偷跑出府購(gòu)買(mǎi)的低劣藥材，吊著口氣。

    相比楚氏，陳氏兩子女也好不到哪兒去。江月荷被折磨得不成人形，神情渾渾噩噩，目中無(wú)光，哪怕打了幾層腮粉，也遮掩不住慘白的臉色，她雙眼凹陷，顴骨深凹，像個(gè)活生生的骷髏，走出來(lái)都嚇?biāo)廊恕６拭嫒葶俱?，本便不好的身體都經(jīng)過(guò)柴房干燥空氣的折騰，如同被抽光了水分，蔫蔫地毫無(wú)精神，垂著頭沒(méi)有生氣。

    壽宴在最后一批賓客到場(chǎng)后，便開(kāi)始了。

    老夫人形式性站了起身，說(shuō)了一輪場(chǎng)面話歡迎大家到場(chǎng)，并點(diǎn)明了到場(chǎng)人的身份，樂(lè)呵呵地收到大家祝詞后，在徐媽媽的攙扶下坐了。

    徐媽媽當(dāng)即端來(lái)了一份賀禮，老夫人接過(guò)打開(kāi)一看，是一串泛著清香的佛珠。

    大夫人偕同江豎站起來(lái)：“母親，媳婦知道您這些年來(lái)潛心禮佛，想來(lái)佛珠也是見(jiàn)慣了的。媳婦聽(tīng)聞您近日夜間難寐，便特意與豎兒親自前往安香寺為您請(qǐng)了這串佛珠，還請(qǐng)了大師開(kāi)了光，這串佛香看似普通，但其香卻有養(yǎng)神之效，聞之可助眠。期望這小小禮物，能入得了您的眼，并祝您身體康健，福壽安康?！?br/>
    老夫人見(jiàn)那佛珠粒粒飽滿，大小幾乎一致，想來(lái)也是經(jīng)過(guò)一番精挑細(xì)選的，佛香聞起來(lái)也確實(shí)沁人心脾，高興地點(diǎn)頭贊道：“大媳婦與豎兒有心了。豎兒，祖母老了，日后你啊，多同你母親學(xué)學(xué)。”

    江豎揚(yáng)笑道：“是，孫兒謹(jǐn)聽(tīng)祖母教誨。若是這佛珠的香散了，孫兒便再去為祖母請(qǐng)多幾串?！?br/>
    “你這孩子，誰(shuí)讓你學(xué)這些了，”老夫人樂(lè)得豎起指頭，朝他點(diǎn)了點(diǎn)，眉目里溢滿了慈祥，“你若有心的，便多孝順孝順父母，多為父母分擔(dān)些事兒?！?br/>
    江豎點(diǎn)頭應(yīng)道：“孫兒聽(tīng)命?！闭f(shuō)著，又拍了幾聲馬屁，才與大夫人一同坐下。

    大夫人與嫡子盡了孝，才輪到陳氏的一雙兒女。武陽(yáng)侯的子女中，江允年紀(jì)最大，理應(yīng)最先盡孝，奈何他是庶子，只能跟在嫡子之后，而比他年紀(jì)小些的大姑娘，年紀(jì)輕輕便沒(méi)了，因而二姑娘江月荷便成了年紀(jì)僅次于他的人了。

    陳氏給她的一雙兒女使了個(gè)眼色，兩人一同站起，由江允端著一方約莫手掌大的錦盒，呈到了老夫人面前。

    “祖母，這是孫兒與胞妹共同敬獻(xiàn)您的賀禮，禮物雖小，但卻十分耐用，孫兒料想祖母您定會(huì)喜歡。”語(yǔ)落，江允打開(kāi)了錦盒，從中抽出一條繡工精美的手絹來(lái)。

    “這是……”老夫人被這條手絹驚住了，那完美的繡工，完全挑不出一點(diǎn)兒多余的線頭，每條線都勾勒得井井有條，更讓人吃驚的是手絹上的云紋，活靈活現(xiàn)，既富有祥瑞之氣，又有云端的輕靈之感。光看繡工就已價(jià)值不菲，更何況還得算上紋樣的價(jià)格，若不是一擲千金，那買(mǎi)得下來(lái)？江允兩兄妹可謂下足了血本。

    江允面上露出得意的神色，與江月荷對(duì)看一眼，解釋道：“祖母，這手絹是孫兒與胞妹特意請(qǐng)織云坊織就的，手工及紋樣都是依著您的喜好來(lái)了，孫兒及胞妹還讓人在手絹上熏了綠茶的香味，您帶在身上，既可聞到您最鐘意的茶香，又可賞美工紋樣，可謂一舉兩得。小小禮物不成敬意，還望祖母喜歡?！?br/>
    “好，好！”老夫人捧著那手絹，笑得眉眼都彎成了月牙，大夫人的佛珠雖好，但畢竟她日夜禮佛，佛珠都看膩了，再戴著也不覺(jué)得新鮮，但手絹卻不一樣，手絹是每日都會(huì)用到的必需品，每當(dāng)要用時(shí)，便能看到自己喜歡的繡工，還能聞到心儀的味道，這不可不謂是一享受。

    “老二，二姑娘，你們有心了。老身甚是喜歡?！崩戏蛉伺踔@手絹愛(ài)不釋手，得意地把手絹揚(yáng)起來(lái)，讓在場(chǎng)賓客欣賞欣賞，賓客們一見(jiàn)，驚訝地發(fā)出贊嘆聲，紛紛交頭接耳，猜測(cè)這手絹得花費(fèi)多少銀錢(qián)。

    江允的臉都得意地往上揚(yáng)了揚(yáng)，連陳氏都長(zhǎng)了臉地給大夫人拋了個(gè)挑釁的眼神，把大夫人氣得攥緊了手絹，臉色也黑了一截。

    陳氏子女要的便是這樣震驚的效果，別人送的禮，要么貴而不好，要么好而不貴，而他們的禮物，不但博人眼球，還能討得老夫人的歡心。今夜最好最貴的禮物，非他們的莫屬！

    場(chǎng)上的氣氛因?yàn)檫@一方價(jià)值不菲的手絹而調(diào)動(dòng)起來(lái)，老夫人反復(fù)地摩挲這一手絹，還舍不得放入懷中，小心翼翼地讓徐媽媽先放回錦盒里，待散宴后再好好端詳。

    然而手絹還沒(méi)放回錦盒，場(chǎng)上忽然響起一聲：“祖母，這手絹收不得！”