明慎迅速地抬頭看了他一眼, 又迅速地低下頭去，假裝無(wú)事發(fā)生。過(guò)了一會(huì)兒, 卜瑜過(guò)來(lái)給他丟了個(gè)包子, 自己也拿了一個(gè)包子，立在一旁光明正大地啃, 慢悠悠地打量著明慎。
明慎一看，還是個(gè)糖包子，于是高興地吃了。冬夜風(fēng)冷，烏漆墨黑的考場(chǎng)上，只有燭火熠熠發(fā)亮。
明慎忽而覺(jué)得卜瑜這些監(jiān)考的說(shuō)不定比他們還難捱——他們考生至少還有地方坐呢，卜瑜要做的則是一圈一圈地巡視, 還要給明慎這種皇家關(guān)系戶(hù)送東西。
他突然有點(diǎn)不好意思, 四下看了看，舉起一顆紅棗膠參問(wèn)道：“你要來(lái)一個(gè)嗎？”
卜瑜瞪他, 那眼神是在質(zhì)問(wèn)他：“你干嘛？賄賂考官是要?dú)㈩^的?！?br/>
明慎趕緊把那顆紅棗塞進(jìn)了自己嘴里。
考試這三天，和卜瑜的一點(diǎn)小插曲也就這樣了。明慎雖然叫嚷著要考過(guò)他, 但也想了過(guò)來(lái), 既然玉旻信任這個(gè)人, 他也沒(méi)什么好說(shuō)的。中間有個(gè)上了年紀(jì)的考生哮喘病發(fā)了, 這位年輕的翰林大人也當(dāng)機(jī)立斷地把人扶著擺正，一面讓人叫御醫(yī), 一面解了老人的扣子, 親自按摩穴道。深冬寒冷, 他挨個(gè)派發(fā)了湯婆子和姜湯、炭盆等東西?？紙?chǎng)巡查是所有人都避之不及的一樁差事, 卜瑜卻干得津津有味。
考完后，明慎給自己按摩了因?yàn)榫米兊媒┯驳南ドw，跳著走了幾步，又跑去給卜瑜說(shuō)了聲謝謝。
卜瑜瞅他：“謝我干什么？”
明慎瞪著他，認(rèn)真解釋道：“我不是給旻哥哥當(dāng)……那個(gè)什么的，我是真心想扶持他的。除了這個(gè)，謝謝你給我送東西，身體不好是我的問(wèn)題，本來(lái)不應(yīng)該勞煩你跑腿的，還耽誤你正經(jīng)工作。”
卜瑜詫異地看了他一眼，隨后笑了，態(tài)度也軟化了一點(diǎn)：“小事。你父母家人呢，不來(lái)接你？”
明慎道：“他們都不在京中，那我先告辭了，卜大人?！?br/>
卜瑜對(duì)明慎只是隱約聽(tīng)聞過(guò)。這次照顧明慎的命令由玉旻直接傳達(dá)給他，他又見(jiàn)人長(zhǎng)得清秀，自然想當(dāng)然地覺(jué)得這個(gè)小少爺恐怕是被家人和玉旻慣壞了，不是一路人，也因以不怎么看得起他。
此刻見(jiàn)到明慎說(shuō)自己無(wú)人來(lái)接，他微微詫異了一瞬，就看到明慎又拖著凍僵的步子準(zhǔn)備溜，裹了好幾層衣裳都能瞧見(jiàn)的單薄的一個(gè)影子，像是某種毛茸茸的小動(dòng)物。
“等等。”卜瑜道，“你說(shuō)你想扶持陛下，留在陛下身邊？”
明慎回過(guò)頭來(lái)瞅他。
卜瑜斟酌了一下用詞：“知難而退罷，你這樣……心性單純的，并不適合待在紫禁城?！?br/>
明慎瞅了瞅他：“我知道，你就是在說(shuō)我笨，不過(guò)我會(huì)比你更努力當(dāng)好官的！”
既然注定是考不過(guò)人家了，明慎決定退而求其次，正所謂天道酬勤。
卜瑜覺(jué)著自己根本就是在雞同鴨講，他道：“那你知道陛下是個(gè)怎樣的人嗎？不進(jìn)則退，無(wú)所不用其極，若是他要?dú)⑷?，你須得化作一把真正的刀。紫禁城是個(gè)吃人的地方，你真喜歡他，當(dāng)個(gè)男妃罷了，我可以引薦，并非看不起你?！?br/>
明慎歪歪頭，似乎有所不解：“我了解他干什么？天下臣子未必都要對(duì)君主知根知底，只要心是為國(guó)為民的，不就好了？旻哥哥要做什么，只要不是壞事，我就支持他。我只是想幫他做一點(diǎn)事，我會(huì)學(xué)。而且，我不覺(jué)得我不了解旻哥哥，我在他身邊呆了十年的?！?br/>
卜瑜啞口無(wú)言。
他又行了禮，這次是真的溜了。
卜瑜轉(zhuǎn)頭就打聽(tīng)了明慎的消息，從下人口中得知：“此子是伶官世家出身，剛好到明禮這一代開(kāi)始發(fā)家，按著霍家的教育教養(yǎng)兩個(gè)兒子，想一舉成為京中世家。當(dāng)年這個(gè)叫明慎的人考童子科，因出口一句‘長(zhǎng)袖惹春風(fēng)’被讓皇帝夸贊了一番，點(diǎn)為童子科狀元，從此就被……被太上皇記著了，幾年之后尋了個(gè)由頭滿(mǎn)門(mén)抄斬。他還有個(gè)過(guò)繼給霍家的親哥哥霍冰?！?br/>
卜瑜敏銳地捕捉到了一個(gè)重點(diǎn)：“兄弟二人應(yīng)當(dāng)是同年應(yīng)試的罷？為何那個(gè)霍冰一點(diǎn)事都沒(méi)有？”
下人道：“聽(tīng)說(shuō)是天資愚鈍，呆得很，無(wú)人敘用他，最后也沒(méi)分得什么名次。”
“據(jù)我所知，當(dāng)年的童子科就是世家權(quán)貴私下設(shè)定的捷徑，保證子孫后代坐吃山空也能百世無(wú)憂……兩三歲的所謂‘神童’都有。那些小屁孩連去干什么的都不知道，背的詩(shī)句也都是家中提早教好的，沒(méi)有道理弟弟背了好詩(shī)句，哥哥不背?；舯@個(gè)人……要么是當(dāng)真笨得連一句詩(shī)都背不下去，要么是知道這里頭的小九九，故意藏鋒。”
卜瑜問(wèn)道，“那此人現(xiàn)在在何地，在干什么？”
下人模糊道：“聽(tīng)說(shuō)是廢了兩條腿，終身只能坐輪椅。”
“雙腿殘廢啊……”卜瑜遺憾地嘆息一聲，“那是無(wú)緣仕途了，可惜?！?br/>
他換了衣服準(zhǔn)備回翰林院，諸事打點(diǎn)妥當(dāng)后，一推門(mén)卻見(jiàn)到程一多立在門(mén)前，看樣子剛準(zhǔn)備敲門(mén)。
“卜大人，領(lǐng)賞了?！背桃欢嘧饕?，滿(mǎn)臉笑容。他身后還跟了幾個(gè)手捧銀盤(pán)的小太監(jiān)，上面都是琳琳瑯瑯的賞賜。
卜瑜有些意外：“陛下有何吩咐么？我近來(lái)未曾進(jìn)宮，為何給我賞賜？”
周?chē)鸁o(wú)人。程一多仍然是滿(mǎn)面微笑：“應(yīng)該的，這是賞您照顧皇后的份例，辛苦您了?！?br/>
“皇后？”
“是的，陛下托奴才告訴您一聲，希望您知曉，陛下近日已與明大人完婚，從此不納妃、不廢后，明大人將是后宮唯一的主人?！?br/>
*
明慎回去后就發(fā)了高燒。
他自己沒(méi)有意識(shí)到，還有功夫泡了個(gè)澡，給他的小刺猬喂了一點(diǎn)肉干，又和小貓溝通了一下感情。他告訴禮官自己要睡一覺(jué)休息一下，不想這一睡，就睡了兩天兩夜，再睜眼時(shí)，眼前見(jiàn)到的人是霍冰。
霍冰半月前前奉旨進(jìn)京陪伴明慎，剛剛趕到?jīng)]幾天，正好遇見(jiàn)了明慎發(fā)燒。
見(jiàn)他醒來(lái)后，霍冰抬頭看了看天色：“我方才跟禮官打賭，說(shuō)你天黑之前必定能醒來(lái)，我贏了?！?br/>
明慎口渴，接過(guò)他哥手里的藥碗一口喝了，苦得他愁眉苦臉的，又找他哥要糖吃。
霍冰挑眉：“你幾歲了？管陛下要糖去，這里沒(méi)有?！?br/>
明慎質(zhì)問(wèn)他：“你真是我親哥嗎？”
霍冰這才笑著給他遞了一碗蓮子甜湯，又變戲法似的變出一碗粥來(lái)，要明慎自己吃。明慎餓得狠了，接過(guò)來(lái)就大口開(kāi)吃，吃到一半想起來(lái)問(wèn)：“旻哥哥呢？我睡了多久了，怎么天都黑了？”
霍冰看著這小孩吃飯，慢悠悠地告訴他：“你暈了兩天了，陛下來(lái)看過(guò)你一次，此后就是我一直在照顧你。”
明慎有點(diǎn)失望地道：“哦。”
霍冰怒道：“我才是你親哥！你這么黏他像話嗎，?。慷甲≡趯m里了，聽(tīng)說(shuō)還同床共枕，也沒(méi)見(jiàn)你偷點(diǎn)值錢(qián)東西寄回去貼補(bǔ)家用……”
明慎一口粥差點(diǎn)噴出來(lái)，他小心翼翼地問(wèn)道：“哥，陛下他……你……跟你說(shuō)什么了嗎？”
霍冰疑惑地看了他一眼，狹長(zhǎng)的眼瞇了瞇：“說(shuō)什么？”
明慎立刻道：“沒(méi)什么。我是怕你胡說(shuō)八道的，惹旻哥哥生氣?！?br/>
還好還好，玉旻沒(méi)把他們成婚的事告訴他哥。
霍冰拍拍他的頭：“你考得如何？要我說(shuō)，你和陛下關(guān)系這樣好，只要你能考上前三甲，讓陛下殿試時(shí)給你放點(diǎn)水，你便前途無(wú)憂了，照我看，你去當(dāng)個(gè)御史臺(tái)的監(jiān)察御史就不錯(cuò)，除了年底考勤忙點(diǎn)以外，其他時(shí)候都挺好的，也不會(huì)遭人惦記。”
明慎張大嘴巴：“哥，你是神仙嗎？旻哥哥要給我安排的正是這個(gè)位置?！?br/>
霍冰聞言一笑：“跟我想的不錯(cuò)，監(jiān)察御史，簡(jiǎn)言之就是考核大家一年的工作成果，一句話定生死，誰(shuí)都不敢得罪，你性子溫吞，派出去也是個(gè)和稀泥的，沒(méi)什么人會(huì)記恨你，也沒(méi)什么人給你難做。你這么笨，最適合待在那里啦?！?br/>
明慎：“……哥，我本來(lái)還想求旻哥哥，讓他給你開(kāi)個(gè)特許，準(zhǔn)你去考春闈的。就說(shuō)你的雙腿是為皇家受傷的，不屬于先天殘缺，準(zhǔn)許應(yīng)試。你腦瓜這么聰明，一定比我更有用?！?br/>
霍冰立刻諂媚地給他捏肩捶腿：“我的心肝阿慎，寶貝阿慎，乖慎慎！哥就知道，你還是最親我的！”
明慎耐心配合：“是是是，最親你了。”
門(mén)外，腳步聲驟停。
玉旻看了一會(huì)兒內(nèi)殿中搖曳的燭火，轉(zhuǎn)身要走，卻被老太監(jiān)拉住了。
程一多差點(diǎn)沒(méi)急死，比著手勢(shì)勸他:“您等等，您等等?！?br/>
他面無(wú)表情，接著往下聽(tīng)，又聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)明慎垂頭喪氣的一句：“不過(guò)我也不知道要什么時(shí)候說(shuō)，最近都沒(méi)見(jiàn)到旻哥哥，他一直不過(guò)來(lái)，我懷疑他嫌棄我了?！?br/>
玉旻的表情略有松動(dòng)，剛要令人傳喚接駕時(shí)，霍冰洋洋得意的狂笑聲就飄了過(guò)來(lái):“親哥哥還是好過(guò)干哥哥的哈哈哈哈哈，你看陛下就不會(huì)叫你寶貝對(duì)不對(duì)？他這么兇，你看我就從來(lái)沒(méi)兇過(guò)你對(duì)不對(duì)？我的小明明喲，京城套路多，跟這么個(gè)不會(huì)疼人的家伙沒(méi)意思，咱們一起回江南吧。”
明慎想起自己這些天當(dāng)皇后的神奇經(jīng)歷，一邊嗑瓜子一邊敷衍地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“好呀好呀，你去請(qǐng)旨，帶我回江南罷。”
明慎翻身把自己埋進(jìn)被子里，臊得面紅耳赤。小貓?zhí)蟻?lái)，拿爪子扒他的頭，想鉆進(jìn)被窩跟他一起玩，明慎也不肯出來(lái)。等他冷靜后再一看，玉旻早走了有半柱香時(shí)間。
他這回僭越的舉動(dòng)似乎是讓玉旻生了氣，但明慎左思右想，覺(jué)著自己雖然有錯(cuò)，但是錯(cuò)得并不十分嚴(yán)重，只是相比較玉旻那種氣定神閑的學(xué)習(xí)狀態(tài)，他這只小菜鳥(niǎo)顯得有些丟臉罷了。
對(duì)于這一點(diǎn)，他哥早在江南時(shí)就曾今慈愛(ài)地問(wèn)過(guò)他：“我愚蠢的小明明喲，說(shuō)起來(lái)你這么傻的家伙，玉旻都能留你十年，看樣子他心性好，想必能成為一代明君的?！?br/>
“可是旻哥哥的心性一點(diǎn)都不好，他脾氣很差?！泵魃餍南?。
那之后的幾天，玉旻一直都沒(méi)有過(guò)來(lái)。聽(tīng)老太監(jiān)和禮官說(shuō)，最近似乎是前朝正逢吵得不可開(kāi)交的時(shí)候。明慎隱隱意識(shí)到這件事或許跟他那天看見(jiàn)的奏折有關(guān)系。
他提筆給霍冰寫(xiě)信，想要告訴他哥哥他一切都好——除了“我已經(jīng)和我的君主成了親”這一點(diǎn)。沒(méi)想到的是他的信還沒(méi)送過(guò)去，霍冰的信卻已經(jīng)先到了。
“吾弟阿慎，見(jiàn)字如面……如今朝局不穩(wěn)，張念景乃三朝老相，實(shí)有呼風(fēng)喚雨之能。新帝根基尚淺，母家無(wú)勢(shì)，必有破舊立新之舉……汝應(yīng)全力支持?！被舯鶎?xiě)得很潦草，大意還是最近三朝元老要和玉旻斗了，玉旻要立威，張念景也不愿被玉旻這樣弄下去，想要保全以往的地位?；舯髡鼙Ｉ恚羰悄軐さ綑C(jī)會(huì)回江南便好，如若不能，那就順著玉旻的意思做，總不會(huì)太差。
明慎也不知道霍冰背著他打聽(tīng)到了什么，當(dāng)年他以為他不在的那兩年是玉旻著手布局的關(guān)鍵時(shí)刻，可霍冰聽(tīng)了他說(shuō)了以前的故事之后，告訴他，玉旻這個(gè)人“遠(yuǎn)非你所見(jiàn)的這樣”，手段“精妙狠絕”，“有君相”“指不定背著你做了好些事情”。唯一不確定的是他陰?kù)骞缕У男郧?，遇?jiàn)玉旻這種的，便是當(dāng)真伴君如伴虎。
他回信告訴霍冰說(shuō)自己會(huì)站在玉旻這一邊，又寫(xiě)：“我會(huì)注意的，不過(guò)我想陛下不是很需要我，另一個(gè)伴讀卜大人很有才能，我做的只是一些微小的工作?！?br/>
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明慎這孩子傻，不知道宮里寄出的書(shū)信都要由三司把關(guān)過(guò)一道內(nèi)容，還有膽子跟霍冰大談?wù)娟?duì)問(wèn)題。他前腳寫(xiě)完信，禮官后腳就把內(nèi)容告訴了玉旻，按律匯報(bào)。
“卜瑜？他老是提他干什么？”玉旻大略聽(tīng)完了禮官告的狀，道，“當(dāng)皇后也不是什么微小的工作，你給朕把他叫過(guò)來(lái)?；舯@個(gè)人一天到晚胡說(shuō)八道，還說(shuō)朕的壞話，他腦子里就聽(tīng)得進(jìn)去他的話，朕說(shuō)的話權(quán)當(dāng)耳旁風(fēng)?！?br/>
禮官道：“明大人剛剛才睡下，那我立刻叫他過(guò)來(lái)。”
“算了。讓他睡，注意看看有沒(méi)有發(fā)燒，每天的驅(qū)寒湯藥必不可少。”玉旻道?！傲硗?，把那只貓送去關(guān)禁閉，再把宮中所有野貓都趕走，禁止外臣上供波斯貓?！?br/>
禮官哭笑不得，一一記下:“是?！?br/>
他拿出前幾天卜瑜的請(qǐng)安奏折看了看，沒(méi)瞧出什么來(lái)，又把明慎的信封好。
那青藤造的信紙邊緣被明慎撕得歪歪扭扭，有一點(diǎn)軟化后卷曲的跡象。這是明慎以前跟他學(xué)來(lái)的粗野壞習(xí)慣：冷宮里沒(méi)有漿糊，有時(shí)候連細(xì)繩都找不到，他們卷信紙封的同時(shí)用唾沫沾濕一點(diǎn)邊角，卷起來(lái)之后能封得更細(xì)密?chē)?yán)實(shí)。
青藤紙嘗起來(lái)是甜的，黃麻紙是苦的。
只是這樣轉(zhuǎn)念一想，玉旻卻突然想到了那個(gè)場(chǎng)景——不是兩年前的，而是現(xiàn)在的明慎，長(zhǎng)成半個(gè)青年的人寫(xiě)好后將毛筆咔噠一聲擱在黃玉筆山上，而后伸出舌頭往信封邊緣小小地舔上一口，那點(diǎn)紅潤(rùn)的舌頭和嘴巴在燈下泛著水光，就好像……就好像那天他在明慎的寢宮，看著明慎認(rèn)認(rèn)真真地學(xué)做呂字那樣。
貓兒似的突然撲過(guò)來(lái)吻一口，將他清甜的氣息印上他的唇舌。
他捏著那信封，好似被燙到了一般，卻又遲遲不放手。
旁邊禮官的話也變得有些遙遠(yuǎn)：“還有就是您廢除童子科之舉，往年童子科入仕的人要如何呢？這一點(diǎn)卜瑜大人之前也提過(guò)了，說(shuō)是童子科進(jìn)來(lái)的人多死記硬背應(yīng)試而無(wú)真才實(shí)學(xué)，建議在朝的所有童子科中舉的官員重新考察科舉，直接從鄉(xiāng)試開(kāi)始考，若是三試無(wú)一通過(guò)，便打發(fā)回鄉(xiāng)?！?br/>
禮官瞧著他神色，偷偷補(bǔ)了一句：“明大人也是童子科考上來(lái)的，當(dāng)年明家對(duì)二子都十分在意，指望著兩位大人飛黃騰達(dá)。不過(guò)明大人考上了，霍大人卻沒(méi)有?！?br/>
“童子科中舉的官員不用降為童生，從春闈開(kāi)始考，過(guò)了直接來(lái)見(jiàn)朕?！庇駮F道，“讓霍冰進(jìn)宮罷，阿慎應(yīng)當(dāng)十分想念他?！?br/>
玉旻手指撫上自己的唇，仿佛那里還存留著灼人溫度和甜香。
*
春闈在即，玉旻變得更忙了。
明慎一直沒(méi)見(jiàn)到他，他知道以他現(xiàn)在這個(gè)尷尬的身份，不用考就能去御史臺(tái)報(bào)道，要算得上是走后門(mén)。但是他整天悶在殿里輕易不能出去，除了給刺猬喂食、被貓追著滿(mǎn)院子跑以外，也給自己找了點(diǎn)事做，認(rèn)認(rèn)真真的備考起半月之后的春闈來(lái)。
在江南的兩年里，霍冰迅速地教會(huì)了明慎在宮中的十年里不會(huì)的一切，他的教育方法是嘲諷式的：“不過(guò)是被丟回江南，又不是殺你的頭，你這樣要死要活的是要怎樣？離了他是不是就不能活？我們明家不收破爛，你這樣下去，興許姓玉的往后下江南，你賣(mài)身去畫(huà)舫跳舞，他能多看你一眼。”