?肅文不言聲地解下蒙古背囊，把馬奶酒灑在地上，又跪在地上恭敬地磕了三個頭，“兄弟們，等完了這趟差使，就是千里萬里，兄弟也帶你們回家?！彼酆蹨I，聲音卻有些哽咽。
墨爾根這個蒙古漢子也是熱淚盈眶，悠長凄涼的蒙古長調(diào)又起，歌聲在草原上久久回蕩，聽者落淚，聞者傷心。
湛湛青天不可欺，是非善惡人盡知；血海的冤仇終需報，且看來早與來遲。
回過頭來又看了看這片化為灰燼的胡楊林，肅文跨上馬去。
多隆阿突然擋在馬前，“二哥，我們還是回去吧，”他囁喏道，“這九品芝麻官，我們也不要了，命要緊，我還有爹娘，兩個哥哥呢?！?br/>
承德，德華門內(nèi)。
凈水潑街，黃土鋪地，街旁跪滿了前來迎駕的承德百姓。
奉天將軍、古北口大營將軍、熱河都統(tǒng)、喀喇沁左旗綠營都統(tǒng)、蒙古諸王、京城各衙門提早前來的堂官及熱河一干子官員，在禮部尚書司馬白衫及鴻臚寺少卿查斯海安排下，恭敬跪迎圣駕。
辰時二刻，只聽德華門外九聲炮響，暢音閣六十四部鼓樂齊奏，在悠揚的鼓樂聲中，德華門內(nèi)身馱香鼎寶瓶的八對大象依次跪下，接著，各色的寶扇、信幡、旌節(jié)、金節(jié)、大旗依次涌入門內(nèi)，看得人是眼花繚亂，但卻有說不出的尊嚴肅穆，說不出的榮華尊貴。
這些過去才是正經(jīng)的法駕，只見八面門旗及蹕旗過后，一百二十名手執(zhí)金吾的侍衛(wèi)由詹士謝圖率領(lǐng)，身為前導，緊接著一百二十名手持執(zhí)事的太監(jiān)，繼續(xù)穿過，又有一百八十名侍衛(wèi)走過之后，才是宣光帝那圍有欄桿宮殿式樣的九龍乘輿。
肅文也是一身五品武官服色，頭頂翠森森的孔雀翎，騎馬跟隨在這九龍乘輿之側(cè)。
“宣光皇帝萬歲，萬歲，萬萬歲！”滿城響起了山呼海嘯般的呼喊，一時間，震天雷、地老鼠、二踢腳及各色煙花在空中爆炸，伴隨著這震耳欲聾般的呼喊，整個承德如癡如醉，如癲如狂。
宣光帝命人卷起了乘輿上黃幔，他神色莊重略帶微笑地注視著這滿城的百姓，不時站起身來不斷地向百姓揮手，卻惹得萬歲之聲更如山呼海嘯，席卷全城。
終于在歡呼聲與鞭炮聲中到了避暑山莊的正門，蒙古諸王早已跪在大門石獅之旁，待停下乘輿，宣光帝走了出來，親手攙起最前面的科爾沁扎薩克親王，“各位王爺一路辛苦，就不必在此等候了，明兒在煙波致爽齋，朕還要設宴款待，秋狩之后，朕還要陪同太后前往科爾沁草原，這見面的時候多的是，各位就先道乏吧?！?br/>
看著蔭堂、張鳳藻一行人跟了上來，宣光帝一揮手，“一路上，朕坐得有些乏，正好走走，活動活動，你們也先去歇息吧?！?br/>
見他一路步行，詹士謝圖與肅文馬上跟了上去，詹士謝圖一路東張西望，肅文卻是兩眼平端，目視前方。
“詹士謝圖，你傻乎乎地看什么？”宣光帝突然停下腳步，“又不是第一次來，倒是肅文，怎么，這里的景色不好么？”
“回皇上，好，”肅文笑著看看詹士謝圖，“但臣的職責就是保護皇上的安全，無論是在宮外還是宮內(nèi)，看景色不是臣的職責?！?br/>
“好，”宣光帝點頭贊道，轉(zhuǎn)眼看看仍是一幅嬉皮笑臉的詹士謝圖，“你，學著些?！?br/>
“回皇上，臣也在四處察看，臣的眼里并無景色，只有皇上的安全?！闭彩恐x圖莊重地答道。
“嗯，是么？”宣光帝一下笑了，“這正經(jīng)本事沒長多少，這幾日，拍馬屁的本事倒是長了不少?！彼π?，繼續(xù)朝前走。
“阿諛奉承，君子所不恥?！闭彩恐x圖朝肅文擠擠眼睛。
“這功夫你又抬出兩個哥哥來了，補缺的時候你恨不得他們明天就都不在了。”胡進寶揶揄道。
“這前晚上到現(xiàn)在跟做惡夢一樣，差點命都沒了，要那官兒還有什么用？”多隆阿反駁道，“在京城里有吃有喝，哪樣都好，在這，連口熱豆汁都喝不上，我昨晚還夢見吊爐燒餅艾窩窩，叉子火燒……”
“行了，你不愿去，沒人逼你，我自己回吧?！泵C文看看他，“讓開。”那菊花青一撂蹄，多隆阿馬上松開了手。
墨爾根等人鄙視地看看多隆阿，都追隨肅文一路北去。
“走吧，多隆阿，”胡進寶勸道，“這一路你也不認識路，再碰到那些綠營兵，還不得打死你？就是碰不著，這草原上的狼也能把人吃了，得，”見多隆阿不為所動，胡進寶翻身上馬，“你自個回吧。”
看著胡進寶真不管他，多隆阿這才急了，趕緊牽馬過來，“哎，等等我，等等我，姥姥的，肅文，我就知道，跟你在一塊兒，沒好——”
一行人繼續(xù)策馬北上，墨爾根對這里的道路很熟，一路上，有他在，倒也不需擔心走岔了方向。
“二哥，那是座古城！”多隆阿看著一些殘存的斷殘垣，大聲喊道，“說不定是古董呢，二哥，過去看看，拿回琉璃廠，說不定能賣個大價錢！”
肅文心里一跳，墨爾根輕蔑地看看多隆阿，用半生不熟的漢語說道，“這里，早不知來過多少人了，這是窩闊臺大汗的夏宮！”
他翻身下馬，張開雙臂，頭仰蒼天，虔誠地禱告起來。
這古城規(guī)模不大，城墻遺存已經(jīng)不太明顯，但令人驚悚的是，城內(nèi)外草地上有數(shù)十頭老鷹在緩緩走動，人靠近了才盤旋而起。
肅文也翻身上馬，勒馬在宣光帝一側(cè)，“了卻君王天下事，贏得生前身后名，臣愿追隨皇上，作一從龍保駕之臣?！?br/>
“好！”宣光帝說著，拍馬而出，“先痛痛快快打一場，待秋狩之后，再去草原獵狼！”
肅文、詹士謝圖等侍衛(wèi)馬上拍馬緊隨，如風一般飛馳而出。
可是，他卻沒有仔細琢磨宣光帝話中的意思，等到了草原，這獵狼卻差點要了他的性命。
走慣了北京城千回百轉(zhuǎn)、狹窄幽長的胡同，跑遍了北京城外起伏的山巒，乍一到這關(guān)外的原野之上，肅文只覺天高氣爽，
草樹連綿，云動樹搖，百草伏波，讓人心境為之大開。
宣光帝弓如滿月，箭如流星，竟是百發(fā)百中，一路上，詹士謝圖竟是一箭沒射，凈忙著撿宣光帝射中的獵物了。
見收獲頗豐，宣光帝興致更高，他一打馬，照玉夜獅子鉆進一處峪口，谷中草木蔥蘢，枝葉茂盛，眼見著不見了蹤影。
“肅文，快跟上?！闭彩恐x圖大叫著，他再也顧不得拾撿那些野物，一打馬跟在肅文及大侍衛(wèi)程萬年、索倫后面，也進了峪口。
峪口很深，狹谷幽暗，草木深不見底，陰森肅殺之氣撲面而來，宣光帝一下勒住了馬韁，那照玉夜獅子前蹄高抬，長嘶一聲，卻是穩(wěn)穩(wěn)停在當場。
宣光帝本想撥馬退出峪口，但當著一眾侍衛(wèi)的面，又拉不下臉來，正待再作計較，卻突地從里面鉆出幾只兔子來，快速跑出峪口。
“嚯，皇上來了，它們也出來迎駕！”肅文笑道，可是笑容馬上僵在了臉上，只見一陣狂風從谷中吹出，飛沙走石，遮天蔽日，宣光帝及眾侍衛(wèi)都低下了頭，肅文不由自主地心里一陣亂跳，就連跨下坐騎也不安地四蹄亂轉(zhuǎn)，一個勁地想往峪口外面跑。
那一陣風過了，待眾人再抬起頭時，只聽得亂樹背後撲地一聲響，一只黃黑相間的吊睛猛虎從草叢中躥了出來。
百獸之王乍一出現(xiàn)，幾匹馬竟一下撂了蹄，肅文等人一下滾落塵埃，身上沾滿了草葉塵土，宣光帝的照玉夜獅子卻比這些普通的馬匹強過太多，但也是四蹄攢動，不安地朝后退了回去。
白森林的牙齒外露，一聲震徹山谷的虎嘯，適才幾匹馬竟掉轉(zhuǎn)過頭，沒命地朝谷口外面奔去，一個小侍衛(wèi)剛拉住馬韁，竟被連人拖向谷外。
驚慌中，宣光帝已是抽出羽箭，“射殺它！”他帶頭一箭射去，卻正中那老虎的前腿，那虎一聲長吼，又似半天里起個霹靂，振得山岡不住地抖動。
“主子，快撤?！闭彩恐x圖一個箭步上前拉住宣光帝的馬韁，“攔住它！”
宣光帝強自鎮(zhèn)定，轉(zhuǎn)眼一看，那虎已是如疾雷般奔向最前面一個侍衛(wèi)，那侍衛(wèi)肝膽俱裂，還沒拔出刀來，已被老虎撲倒在地，轉(zhuǎn)眼間已是血肉模糊。
空氣中，立馬彌漫起一團腥氣，分不清是虎臊還是血腥，大侍衛(wèi)程萬年與索倫已是抽出刀來，二人配合默契，一左一右擋在猛虎跟前。
刀鋒耀眼，那猛虎雖已受傷，但血腥又激得他一聲長嘯，它把兩只爪在地上略按一按，和身望上一撲，從半空里攛將下來。
說時遲，那時快，二人見猛虎撲來，快速一閃，已是閃在猛虎背后，卻不防那受傷的猛虎尾巴一掃，索倫手中的刀已是被打掉在地。
“保護主子！”詹士謝圖把馬韁交給一名小侍衛(wèi)，返身撲了上來，程萬年在后他在前，二人腳步靈活地刀刀砍向老虎。
這些老鷹體型碩大，目光陰冷，呼嘯飛騰，令人心悸。
“二哥，這些蒙古人，動不動就禱告，”多隆阿察顏觀色，知墨爾根不屑與他交往，心里暗氣，嘴上就絲毫不留情面，“成吉思汗時的蒙古人也這樣嗎？”
肅文笑著看看他，“這已不是元代的蒙古人了，大金朝的蒙古人，早已不想征服女人與世界，只想征服靈魂與天國了……”
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烏里雅蘇臺城東、南、北三面環(huán)山，博克多河和成吉思河夾城而過，在城西三里的地方匯合。
烏里雅蘇臺，蒙古語里又稱作長滿楊樹的地方，城墻丈余，用帶草根和草皮的土塊堆筑而成，其外面一側(cè)立有木柵。
全城東西約一里地，南北半里，開有東、南、西三座城門。城中央是“龍亭”，供奉宣光皇帝神位。龍亭之西為定邊左副將軍奎昌的衙門，再往西為滿洲參贊辦事大臣廉敬的衙門。蒙古參贊大臣騰格爾不設衙門，而是在城外北山上架設氈帳。
一路上，不斷有騎兵搜捕，好在墨爾根是蒙古人，肅文也會說講蒙古語，一行人買了十余只駱駝與貨物，扮作客商模樣，方才躲過了搜捕，但卻不象騎馬快行，這速度就慢了下來。
可是越往北行，搜捕竟是越少，看來，奎昌等人也料定他們不敢前來，可是他不知的是，他的“死訊”早就由科爾沁傳到了烏里雅蘇臺。
一行人騎在馬上，從南門而入，城里卻是漢人、滿人、蒙古人、回回雜居，街面上也很是熱鬧。待走到西北處的小山下，山下即是烏里雅蘇臺有名的買賣城，前街商鋪鱗次櫛比，后街則稍顯冷清蕭條。
“哎喲，毛子女人！”多隆阿激動起來，指著的豐滿高大、金發(fā)碧眼的女人叫道。
墨爾根笑道，“這由什么大驚小怪的，這本是與俄人通關(guān)作生意的地方，我們的磚茶、生煙，綢緞，不只運到漠北，還運往俄羅斯?！?br/>
肅文一路走一路看，雙舜全、恒和義、元生和、天順店等商號迤邐展開，不是街面上來來往往的俄羅斯人，還以為這就是在中原內(nèi)地。
“大盛魁！”看到前面的牌匾，肅文不由喃喃自語。
“二哥，咱就去這里么？”多隆阿道。
“去，就說肅掌柜到了?！泵C文看看身前身后的駝隊，再看看自己的打扮，還真象個掌柜的。
一會子功夫，就有一個伙計從里面笑著跑出來，“您就是肅掌柜的，快快里面請，我們掌柜的在里面侯著您哪?！彼D(zhuǎn)身喊道，“劉三，把這些貨拉到后院去，給這幾位爺們泡壺茶！”
肅文看看他，笑著走進門去，待穿過前堂，來到后院，他卻突然呆住了。
對面站的一個婦人打扮的人也愣在當場。
“肅掌柜。”領(lǐng)頭的那個珠圓玉潤的婦人福了個萬福。
“肅掌柜，這是我們家大奶奶，老爺不在了，我們家大奶奶主事?！蹦腔镉嬅πχ榻B。
多隆阿與胡進寶把駱駝拉進后院，也笑著走進內(nèi)院，看到那婦人也是愣住了，胡進寶的眼睛子都快掉了出來，多隆阿卻象見到鬼一般，“玉姐？！”
(天津)