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夕陽(yáng)西落，一支車(chē)隊(duì)慢悠悠的從提根城外駛來(lái)，剛好壓著落日的最后一絲余輝進(jìn)入城中。
車(chē)隊(duì)的規(guī)模并不大，只有三輛馬車(chē)，配備的隨從也不過(guò)才三十多個(gè)而已。對(duì)于三輛馬車(chē)的車(chē)隊(duì)來(lái)說(shuō)，護(hù)衛(wèi)的人數(shù)不少，可也絕不算很多。但是正處于熱鬧時(shí)間，人來(lái)人往的提根城大街上，所有看到這支車(chē)隊(duì)的人都自覺(jué)的減慢速度，讓開(kāi)道路讓這支車(chē)隊(duì)先行。
不是因?yàn)檫@支車(chē)隊(duì)周?chē)蔽溲b的武士，而是因?yàn)槊枯v車(chē)車(chē)轅上一個(gè)微不可察的小小標(biāo)記——哈洛斯家族的家徽。
由此也可見(jiàn)哈洛斯公爵在這片土地上的威望。不管這些行人車(chē)馬是因?yàn)樽鹁催€是畏懼才給公爵府的車(chē)馬讓路，但只要哈洛斯公爵還活著一天，他們就必須表現(xiàn)出這種態(tài)度來(lái)。
這支車(chē)隊(duì)就是從庫(kù)邁爾山伐木場(chǎng)回到提根城的穆一行人。他們剛過(guò)中午便從伐木場(chǎng)出發(fā)往回趕，直到現(xiàn)在才回來(lái)。此刻正是提根一天中最繁忙的幾個(gè)時(shí)間段之一，街道上人來(lái)人往趁著天黑前進(jìn)行著各種交易。
提根是一個(gè)以農(nóng)業(yè)為主的領(lǐng)地，所以農(nóng)閑時(shí)期的冬日反而是各種商業(yè)活動(dòng)最頻繁的季節(jié)。因此，在穆的車(chē)隊(duì)悄無(wú)聲息穿過(guò)人群駛?cè)氤菂^(qū)后，人們立刻又恢復(fù)了之前的熙熙攘攘。售賣(mài)的售賣(mài)，砍價(jià)的砍價(jià)，裝載貨物的裝載貨物，這三輛路過(guò)的馬車(chē)似乎沒(méi)有給他們?cè)斐扇魏蔚挠绊憽?br/>
但這也只是“似乎”而已?，F(xiàn)在提根人都已經(jīng)知道，哈洛斯大人的繼承人名單中突然多出了一個(gè)名叫拉肯特的家伙。沒(méi)有人公開(kāi)說(shuō)明，但似乎所有人都認(rèn)定了拉肯特是哈洛斯公爵的私生子。當(dāng)然，對(duì)于大多數(shù)提根人來(lái)說(shuō)，是由誰(shuí)來(lái)繼承領(lǐng)地和爵位，跟他們似乎并沒(méi)有多少關(guān)系。不過(guò)從感情上來(lái)講，提根人還是傾向于讓哈尼繼承公爵的遺產(chǎn)的。
畢竟哈尼是他們看著從小長(zhǎng)起來(lái)的，雖說(shuō)貴族們都有的惡習(xí)他一個(gè)不少，可是在領(lǐng)地中這么多年下來(lái)，倒是沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)哈尼曾做出過(guò)什么欺男霸女的惡事。對(duì)于一個(gè)貴族，他們還能有什么過(guò)多的要求？
“剛剛那是哈尼少爺?shù)鸟R車(chē)吧……”
“你怎么知道？難道就不會(huì)是公爵府中其他人的？”
“你懂個(gè)屁。公爵家的家徽當(dāng)然一樣，但哈尼少爺?shù)淖o(hù)衛(wèi)可是有專(zhuān)人的。我以前曾看見(jiàn)過(guò)剛才那幾個(gè)護(hù)衛(wèi)和少爺在一起出行……”
“那個(gè)拉肯特不知道到底能不能從公爵大人那里獲得承認(rèn)?！?br/>
“怎么，你還指望他來(lái)繼承領(lǐng)地？”
“有什么不一樣嗎？貴族還不都是一個(gè)德行……”
“噓——噤聲！你知道的太多了！”
……
這些私下的交談穆卻是不知道的，此刻他正站在哈洛斯公爵的偏院門(mén)口，等待著公爵的召喚。
他剛剛才從馬車(chē)中下來(lái)，準(zhǔn)備先讓護(hù)衛(wèi)把自己帶到哈尼的房中整理一番，然后再做打算。沒(méi)想到哈洛斯公爵聽(tīng)說(shuō)哈尼回來(lái)之后，竟然馬上就讓下人通知來(lái)見(jiàn)他。
哈洛斯應(yīng)該算是最熟悉哈尼的人了。哈尼從小父母雙亡，一直便是在哈洛斯的照顧下長(zhǎng)大的。即使在十五歲之后哈洛斯曾經(jīng)離開(kāi)提根五年時(shí)間在神殿騎士團(tuán)接受騎士訓(xùn)練，可是這種血濃于水的血緣聯(lián)系是無(wú)法消滅的。如果穆顯露出了什么問(wèn)題，即使哈洛斯不會(huì)想到人皮面具這樣匪夷所思的東西，也一定會(huì)覺(jué)察到這個(gè)“哈尼”的不對(duì)勁。
穆所能利用的，就是老一輩男人在小輩成年之后那種刻意的疏遠(yuǎn)，以回避哈洛斯的直接懷疑。男人的感情是內(nèi)斂而深沉的，有什么話(huà)都會(huì)憋在心里而不會(huì)說(shuō)出來(lái)。哈洛斯公爵對(duì)哈尼不可能沒(méi)有一點(diǎn)關(guān)愛(ài)，而這種關(guān)愛(ài)卻是絕對(duì)不會(huì)在哈尼面前表現(xiàn)出的。這就勢(shì)必造成哈尼對(duì)哈洛斯沒(méi)有小時(shí)候那么親密，即使穆的表現(xiàn)有稍一點(diǎn)怪異也可以接受。
多聽(tīng)，少說(shuō)。應(yīng)該是穆現(xiàn)在能用的最安全的應(yīng)對(duì)方式了。
穆皺著眉頭，苦苦思索著一會(huì)見(jiàn)到哈洛斯后的對(duì)策和一旦出現(xiàn)特殊情況自己應(yīng)該做出的反應(yīng)。
這時(shí)一個(gè)女仆從門(mén)口探出頭來(lái)，看到站在門(mén)口的穆，突然嫣然一笑：“哈尼少爺，老爺讓你進(jìn)去呢。”
穆?lián)蠐项^，正要往院子里走。誰(shuí)知那個(gè)小女仆看左右無(wú)人，竟然一下子撲到穆的面前，伸手輕輕在他銀亮的胸鎧上扣了兩下。
“哈尼，你今晚不會(huì)……又出去過(guò)夜吧……”
穆愣在那，暗罵一聲哈尼你這個(gè)色鬼，竟然連自己叔叔的婢女都不放過(guò)，然后審詞度句小心回答道：“你……我……我今晚可能有事……”
穆今晚的確有事，他準(zhǔn)備在成功瞞過(guò)哈洛斯之后，立刻去找莫蘭商量飛鳥(niǎo)的事情。
小女仆在聽(tīng)到穆的回答后，閃亮的大眼睛中立刻蒙起一片幽怨的水霧：“哈尼，你連我的名字都不愿意喊了嗎？”
法克油！老子知道你叫什么名字？！穆翻個(gè)白眼，腦海中把已經(jīng)去往冥界的哈尼再次拉出來(lái)海扁一頓。你個(gè)色狼到處騙美女不說(shuō)，現(xiàn)在還害得爺爺給你擦屁股。
穆也不是什么柳下惠衛(wèi)道士，有美女他客氣客氣也就收下了。可惜他現(xiàn)在手頭上沒(méi)有作案工具，看得到吃不著，只能干上火。
“哈尼，你就不能留一晚嗎？你是不是……在外面有了其他女人？”小婢女抱住穆一條胳膊，兩眼含淚的看著穆。
穆輕輕把手從小婢女柔軟的懷中抽出，訥訥道：“呃……這個(gè)待會(huì)兒再說(shuō)，公爵大人還等著我呢。”
這句話(huà)一提，小侍女也立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，趕緊抬起手擦掉臉上的淚水，對(duì)穆嗔道：“什么公爵大人，你不是應(yīng)該叫尤利斯叔叔的嗎？”
尤利斯叔叔？不是哈洛斯叔叔嗎？穆一下子沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，不過(guò)隨后便馬上知道了尤利斯是哈洛斯公爵的名字。哈洛斯其實(shí)是他們家族的姓氏，只是在繼承了爵位后，人們更多的以姓氏來(lái)稱(chēng)呼他。哈尼如果繼承了公爵的爵位，就會(huì)成為下一個(gè)哈洛斯公爵而不是哈尼公爵。
穆暗道好險(xiǎn)，如果不是這個(gè)小女婢提醒，自己待會(huì)兒進(jìn)去直接一聲“哈洛斯叔叔”就能把自己搞死。這樣一想，穆突然覺(jué)得眼前麻煩的小女傭也變得可愛(ài)起來(lái)。
將穆引至公爵辦公的書(shū)房門(mén)口，小女仆又幽怨的瞥了穆一眼，才走到門(mén)口向哈洛斯公爵通報(bào)穆的到來(lái)。
“讓他進(jìn)來(lái)?！?br/>
從房間中傳出一個(gè)渾厚的聲音。穆稍稍整理了一下還未曾有機(jī)會(huì)脫下的盔甲，然后走進(jìn)了房門(mén)。
房中的書(shū)桌前正身坐著一個(gè)老人，皮肉松弛而褶皺，蒼白的頭發(fā)蜷在耳側(cè)，被打理的一絲不茍。老人手中拿著一支鵝毛筆，正伏案用心的記錄著什么。看到穆走進(jìn)來(lái)，老人轉(zhuǎn)過(guò)頭看了一眼，放下手中的筆道：“哈尼，你回來(lái)了……”
“尤利斯叔叔，您找我有什么事嗎？”穆知道這應(yīng)該就是哈洛斯公爵了，趕緊上前行禮。
哈洛斯公爵看著穆，突然覺(jué)得有一種莫名的違和感?？墒枪嵋郧耙苍@樣穿著來(lái)過(guò)他的書(shū)房中，當(dāng)時(shí)卻沒(méi)有這種感覺(jué)。哈洛斯覺(jué)得似乎哪里不對(duì)勁，卻又說(shuō)不上原因，只能將這種感覺(jué)歸咎于穆身上的盔甲。于是他皺皺眉訓(xùn)斥穆道：“怎么穿成這樣就過(guò)來(lái)了。你忙的連換衣服的時(shí)間都沒(méi)有嗎？”
剛說(shuō)完哈洛斯公爵也覺(jué)得語(yǔ)氣有些生硬。自己這個(gè)侄子自從長(zhǎng)大后和自己就沒(méi)有以前那么親近了。最近由于拉肯特的事情，更是極力避免和自己見(jiàn)面?？墒亲约阂灿锌嘀?，卻不能現(xiàn)在就告訴他，用這種教訓(xùn)的語(yǔ)氣，他肯定會(huì)覺(jué)得不滿(mǎn)。但自己已經(jīng)說(shuō)出去的話(huà)，又怎么能收回去。
穆聽(tīng)到哈洛斯公爵的問(wèn)話(huà)后，卻馴服有禮的回答了一句：“尤利斯叔叔，我一回來(lái)就聽(tīng)說(shuō)您找我，我還以為有什么急事，所以沒(méi)有換衣服就趕來(lái)了?！?br/>
穆的表現(xiàn)讓對(duì)哈尼的脾氣有很深了解的哈洛斯公爵有些意外。深深的看了穆一眼，哈洛斯公爵突然覺(jué)得有些陌生與疲憊?？磥?lái)自己這個(gè)侄子也長(zhǎng)大了呀，已經(jīng)學(xué)會(huì)了掩飾自己的情緒，再也不會(huì)在自己面前露出真實(shí)的一面。哈洛斯一時(shí)覺(jué)得又是欣慰，又是失落。
“哈尼，你能有進(jìn)步……很好……我很放心?！惫逅箵u了搖頭，好久才吐出這么一句。
“嗯……”穆支吾了一句。他不知道自己剛才一句話(huà)就勾起了哈洛斯公爵的感慨，只是小心翼翼的不想讓哈洛斯看出什么端倪來(lái)。
“咳，不說(shuō)這個(gè)了。哈尼，交給你負(fù)責(zé)巡視的產(chǎn)業(yè)現(xiàn)在如何了？”
穆稍稍組織了一下語(yǔ)言，回答道：“叔叔您放心吧，賬目我都查過(guò)了，這方面有福德里安先生幫我，不會(huì)出問(wèn)題的?！?br/>
“嗯。福德里安倒的確是個(gè)得力的助手，雖然有些趨炎附勢(shì)……”哈洛斯伯爵說(shuō)到這里，似乎終于厭倦了這種毫無(wú)營(yíng)養(yǎng)的對(duì)話(huà)方式，突然話(huà)鋒一轉(zhuǎn)問(wèn)穆道，“哈尼，我把府中的產(chǎn)業(yè)分開(kāi)來(lái)交給你和拉肯特，你有什么想法嗎？”
哈洛斯緊緊盯著穆的眼睛，似乎想要從中看出一些什么似的?？上В碌难劭糁兄皇莾擅端廊サ难矍?，從中看不出一點(diǎn)點(diǎn)情緒的波瀾起伏。
“這些產(chǎn)業(yè)以前可一直都是由你負(fù)責(zé)巡查的，你會(huì)不會(huì)覺(jué)得我偏心？”哈洛斯不等穆回答又接著問(wèn)道。
“我聽(tīng)從您的安排，哈洛斯叔叔……”穆四平八穩(wěn)的說(shuō)出了一個(gè)最保險(xiǎn)的回答。
哈洛斯公爵一動(dòng)不動(dòng)的盯著穆平靜的眼神。最后終于還是嘆了口氣，轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)著窗外。
窗外，落日早已經(jīng)看不見(jiàn)，天邊的晚霞絢爛異常。許久之后，海洛斯公爵才深深的看了一眼穆道：“你先回去吧哈尼，不要累著自己，你最近看上去也瘦了很多?！?br/>
“好的，尤利斯叔叔?！蹦掠行┠涿睿麑?shí)在想不明白哈洛斯公爵突然問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題的用意何在。是想讓哈尼知難而退，還是另有什么隱情？
他心中疑云重重，行過(guò)禮轉(zhuǎn)身就要離開(kāi)，哈洛斯公爵卻再次開(kāi)口。
“哈尼……不要讓我失望……”
穆深深的皺了皺眉，點(diǎn)頭道：“是，尤利斯叔叔?！?