沈少夫人的回音很快給了，說(shuō)才到京里，家里還有些東西在收拾，有些亂，不過(guò)珠華不是外人，想去隨時(shí)可以去，這幾年兩邊雖沒(méi)見(jiàn)著面，書(shū)信沒(méi)斷過(guò)，她知道珠華有了兩個(gè)孩子，讓方便的話，最好把孩子也帶過(guò)去讓她看看，小探花如有空，能一起來(lái)就更好。

    珠華就拖家?guī)Э诘厝チ恕?br/>
    到了宅第一看，確實(shí)還在收拾著，徐世子定下要上京的時(shí)候，這宅子本已開(kāi)始修整起來(lái)，弄得差不多了，但徐世子自金陵來(lái)，隨船帶了許多新箱籠物事來(lái)，這些東西要規(guī)整歸位，自然也需要一些時(shí)間，這就難怪沈少夫人沒(méi)有先送信給她了。

    兩邊見(jiàn)了面，一番親熱情狀自不必說(shuō)，沈少夫人說(shuō)起她上京的緣故，原來(lái)有兩樁，一樁是有位徐老夫人的知交老夫人過(guò)壽，二樁是為著徐佩。至于徐世子，他正好有公務(wù)，就隨著一起來(lái)了，不過(guò)他逗留的時(shí)間不長(zhǎng)，一兩個(gè)月就要回去了。

    徐佩在場(chǎng)，正逗著蘇玉和瑾哥兒兩個(gè)玩，沈少夫人就說(shuō)得比較隱晦，不過(guò)珠華聽(tīng)出來(lái)了，徐佩今年十三，是個(gè)小小少女了，有些該考慮的事，可以考慮起來(lái)了，金陵是個(gè)好地方，然而畢竟是舊京，論起婚事，選擇面就不如新京里這么大了。

    沈少夫人帶著女兒來(lái)，賀壽都只算幌子，給女兒尋摸一門(mén)稱心如意的好親事才是真的。

    “舅舅啾啾——”

    這是瑾哥兒的叫聲，葉明光行完禮要出去，他眼尖見(jiàn)著了，發(fā)出了不舍的召喚聲，這個(gè)稱呼是開(kāi)口音，對(duì)小孩子來(lái)說(shuō)比較好發(fā)，瑾哥兒就很愿意叫，有時(shí)候能連著叫出一長(zhǎng)串來(lái)。

    葉明光腳步有些遲疑，轉(zhuǎn)頭望瑾哥兒——同時(shí)也望見(jiàn)了坐在旁邊拉著瑾哥兒小手的徐佩。

    然后他很快把目光移了開(kāi)去。

    珠華心覺(jué)不妙。

    葉明光算她一手帶大的，他因過(guò)人聰慧而自信，正常望人的時(shí)候目光堅(jiān)定，什么時(shí)候也不會(huì)出現(xiàn)這種飄忽的情況。

    飄便飄了，他耳朵根還紅了！

    珠華慢慢作不經(jīng)意狀轉(zhuǎn)望徐佩——好么，這小小少女更掌不住，豈止耳根，一張臉全紅了。

    這情狀，讓她幾乎條件反射般想起當(dāng)年蘇長(zhǎng)越中舉人后，去張家找她時(shí)的情景。

    作為過(guò)來(lái)人，她想騙自己沒(méi)事都辦不到。

    弟弟的桃花開(kāi)得太突然，珠華很苦惱。

    打葉明光去年中舉后，有意來(lái)給他說(shuō)親的人家就排成了隊(duì)，珠華試著和他聊了聊，發(fā)現(xiàn)小少年郎心/如鐵，壓根兒沒(méi)開(kāi)竅，她便也不管了，憑是什么樣的好人家都先推了，讓葉明光專心準(zhǔn)備會(huì)試，考后再說(shuō)。

    不想這“再說(shuō)”來(lái)得如此迅猛。

    徐佩當(dāng)然是個(gè)好孩子，家世好教養(yǎng)好心地好，葉明光也是個(gè)好孩子，單論個(gè)人的優(yōu)秀程度，很少有人勝得過(guò)他，但加上家世就——

    就算他如今中了探花，要配魏國(guó)公府下一代的嫡長(zhǎng)姑娘也還是太單弱了。

    珠華可以很坦然地面對(duì)這一點(diǎn)，她也不想勉強(qiáng)硬上，弄出個(gè)“齊大非偶”的局面，但她還是有點(diǎn)遺憾地心不在焉。

    葉明光出去后，沈少夫人好像也不怎么在狀況了，不知是發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，還是理家務(wù)累著了，給兩個(gè)小團(tuán)子塞了一堆見(jiàn)面禮后，又說(shuō)了一會(huì)話，兩邊就散了，沈少夫人沒(méi)有堅(jiān)持留客，只是道：“等我家里好了，再請(qǐng)你來(lái)吃宴?！?br/>
    珠華有點(diǎn)心虛地應(yīng)了，她不知道自己這心虛怎么來(lái)的，大約是因沈少夫人待她那么好，她弟弟卻同人家的獨(dú)女來(lái)了個(gè)一見(jiàn)鐘情，雖然沒(méi)任何實(shí)質(zhì)接觸，她也有點(diǎn)挖了人家墻角的不自在感。

    等回了家，讓丫頭看著兩個(gè)小的，她頭件事就是拎過(guò)葉明光去探問(wèn)。

    葉明光起初只做若無(wú)其事?tīng)睿谙嘁篱L(zhǎng)大的姐姐面前，到底憋不住太久，漏出句話來(lái)：“早知道我該考個(gè)狀元。”

    這是嫌自己名次低了。

    珠華心酸又忍不住笑，她懂葉明光的意思，真入官場(chǎng)，狀元探花一般從六七品做起，差不上多少，然而他沒(méi)有別的可以努力的方向了。

    珠華沉默了好一會(huì)，也只能憋出句來(lái)：“隨緣吧?！?br/>
    若是別的高門(mén)，她未嘗不可以努力一把，葉明光做誰(shuí)家的女婿都是很拿得出手了，并非沒(méi)有希望；然而沈少夫人多年照拂于她，對(duì)她有恩，她反而不便做什么了，再覺(jué)得自己弟弟好，家世的差距擺在這里，無(wú)法蒙著眼自欺欺人。

    她這里安靜“隨了緣”，徐世子那邊卻活躍起來(lái)，拿沈少夫人的話說(shuō)，徐世子如今附庸風(fēng)雅得很，他初進(jìn)京來(lái)，各處的舊交情交際應(yīng)酬，天天吃不完的宴席，三不五時(shí)有了合適的局，就會(huì)跑來(lái)把他的世侄神童葉明光領(lǐng)走，帶著一起到處逛。

    珠華暗地里糾結(jié)了一下，她原來(lái)只和沈少夫人來(lái)往，和徐世子僅限于見(jiàn)面問(wèn)候一聲，并不覺(jué)得什么，現(xiàn)在葉明光大了，不好再和女眷混，來(lái)往的對(duì)象變成了徐世子，幸虧葉明光長(zhǎng)得和他們爹葉安和不像，那些舊事還可隨風(fēng)而去，不然徐世子摻和進(jìn)來(lái)，可真是——太怪了。

    這么過(guò)了一陣，葉明光那邊還是不知該怎么辦，珠華看他的模樣不像是一時(shí)見(jiàn)少艾而沖動(dòng)，證據(jù)是他已經(jīng)授了翰林院編修，開(kāi)始像模像樣地當(dāng)差了，徐世子來(lái)找他，他只要休沐還是照常跟著出去，這要換了別人，他哪有這么好的脾氣一直應(yīng)付著哪，徐世子本身是武人，同他在年紀(jì)上又差了輩，湊一起去能有多少話說(shuō)。

    珠華也是無(wú)奈，在這件事上，既不好鼓勵(lì)他，也不好打擊他，只得由著他去，好在他跟徐佩都大了，見(jiàn)面僅限于問(wèn)好寒暄兩句，不可能獨(dú)處，鬧不出什么事來(lái)。

    珠華后來(lái)又去過(guò)徐宅兩次，一次正逢著葉明光休沐，他默默跟了，珠華不忍心攆他，領(lǐng)了他一起去，看他跟徐佩兩個(gè)一碰面，又是一個(gè)紅耳根，一個(gè)紅整張臉，這回呆的時(shí)候久了些，葉明光還算穩(wěn)重，徐佩卻更收斂不住，一眼一眼地瞄他，還要找話和他說(shuō)，又說(shuō)不上兩句，磕磕巴巴的，少男少女的情火燃得突然而沒(méi)有道理，但這件事又需要什么道理呢？

    珠華簡(jiǎn)直想掩面，她比兩個(gè)當(dāng)事人更不好意思，完全不敢看沈少夫人的臉色，打那后，好一陣子不敢再上門(mén)去。

    亂糟糟的心緒里，蘇長(zhǎng)越的升遷機(jī)會(huì)倒是爭(zhēng)取下來(lái)了。

    他胸前的補(bǔ)子從白鷺換成了白鷴，仍在詹事府里為官，只是從左司直郎升成了左庶子——此庶子非嫡庶的庶，乃是五品官職名。

    為這個(gè)升遷，起了場(chǎng)小風(fēng)波。

    這風(fēng)波倒不是為著這個(gè)職位本身，而是升上去之后鬧出來(lái)的。

    蘇長(zhǎng)越自為官以來(lái)，從七品到六品，又從六品到五品，升遷很穩(wěn)，但撇開(kāi)他的年齡，單看這個(gè)升法的話，就會(huì)覺(jué)得不那么出彩，太子和蘇長(zhǎng)越說(shuō)話放松，為此就和他嘀咕，可惜萬(wàn)閣老倒時(shí)他資歷太淺，升不上去，不然那時(shí)乘著吏部尚書(shū)一同倒臺(tái)，底下?tīng)窟B一片空出了好些職位，往里面的四司選個(gè)郎中，又清貴又實(shí)惠，若是運(yùn)道實(shí)力夠，以后就在吏部里從侍郎尚書(shū)一路升上去，一條現(xiàn)成的青云梯就搭起來(lái)了。

    這其實(shí)不過(guò)是句玩笑，當(dāng)時(shí)空出來(lái)的缺早都叫人填滿了，那些好位置千金不換，后面不知有多少雙眼睛盯著，哪那么容易到手，太子隨口一說(shuō)，蘇長(zhǎng)越也沒(méi)當(dāng)回事，說(shuō)過(guò)就過(guò)去了。

    卻不知怎么泄了出去。

    沈少夫人擺宴，下了帖子來(lái)，珠華不能不去，赴宴時(shí)讓人當(dāng)著她提及了起來(lái)，珠華看臉是個(gè)不大理會(huì)俗務(wù)的人，那人大概以為她不懂得其中關(guān)竅，言辭曖昧地奉承她，說(shuō)蘇長(zhǎng)越前程大好，來(lái)日可期。

    珠華在經(jīng)濟(jì)上確實(shí)不大通，捏著大筆嫁妝都不曉得該做什么生意，只能卯起來(lái)買(mǎi)地，但論學(xué)問(wèn)政治，她打小同葉明光一道學(xué)起來(lái)的，惦記著要給神童弟弟做榜樣，她一直沒(méi)敢偷懶，及到嫁了人，蘇長(zhǎng)越不那么忙時(shí)也肯同她說(shuō)些外面的政事，這么耳濡目染著，她同正經(jīng)政客是不好比，然而要跟一般后宅婦人扳手腕，那基本不會(huì)輸。

    當(dāng)時(shí)就聽(tīng)出來(lái)那人帶的節(jié)奏了，無(wú)非是強(qiáng)行要往蘇長(zhǎng)越身上蓋東宮烙印——詹事府服務(wù)于東宮不錯(cuò)，但本質(zhì)仍是皇帝臣子，現(xiàn)任的詹事及少詹事都由在朝大臣兼任，皇帝樂(lè)見(jiàn)詹事府官員同太子相處得好，但好到太子要為誰(shuí)伸手進(jìn)實(shí)權(quán)部門(mén)插手朝政就是另一回事了，這一道烙印真打下來(lái)，皇帝也不會(huì)怎么樣，你跟太子好，那就等到太子上位再用你罷，現(xiàn)在還是歇著吧。

    官場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)，太子覺(jué)得蘇長(zhǎng)越升得慢，有人卻覺(jué)得他升得太快——未滿三十，過(guò)往升遷逢時(shí)便補(bǔ)，補(bǔ)上去的也幾乎是他能博到的最好的職位，怎能不礙人的眼，瞅見(jiàn)空子要伸出腳來(lái)絆他一下。

    既辨出了這個(gè)坑，珠華也不客氣，當(dāng)即冷笑著把說(shuō)這話的婦人反按了下去，指責(zé)她用沒(méi)來(lái)路的言辭非議儲(chǔ)君，離間皇家父子親情，其心可誅。

    她反扣的鍋太大，那婦人讓扣傻了，珠華若不懂這話的厲害，以為是普通客套話認(rèn)了，那后頭的風(fēng)聲就好放了，但非但盤(pán)算落空，還讓倒打一耙，婦人不得不爭(zhēng)辯起來(lái)，珠華毫不讓步，要她說(shuō)出這話的來(lái)歷佐證，太子說(shuō)的時(shí)候便沒(méi)怎么避人，也是東宮私語(yǔ)，那婦人哪敢言之鑿鑿地舉出什么證據(jù)來(lái)？她真說(shuō)得出來(lái)，那就等于把太子得罪死了。

    說(shuō)不出來(lái)，那就是造謠。

    婦人鬧了個(gè)灰頭土臉，事還沒(méi)完，徐世子更狠，聽(tīng)說(shuō)后轉(zhuǎn)頭去皇帝面前抱怨去了。

    皇帝當(dāng)年在金陵苦候，不好隨意交接別的臣子，沈少夫人同為皇族，皇帝總算有個(gè)親戚名分遮掩，同魏國(guó)公府還好來(lái)往，為此結(jié)下了一份交情，先帝驟崩，皇帝奔赴京城即位，明面上有錦衣衛(wèi)護(hù)送，暗地里徐世子其實(shí)是親身領(lǐng)兵隨侍的，他在皇帝面前說(shuō)的話，自然是很有一些分量了。

    太子隨即上表，自陳雖系旁人捏造，但亦因他自身言辭不謹(jǐn)，以致為人所乘，他沒(méi)怎么辯解，大半言辭都在檢討自己。

    原就不是件大事，這么一來(lái)，皇帝反而溫言撫慰了太子，誰(shuí)私下里還不開(kāi)兩句玩笑，這都要較真起來(lái)，朝堂里只能站些木雕泥塑的呆菩薩了，又誡飭了亂傳閑話的人。

    這場(chǎng)風(fēng)波過(guò)后，太子私下微服去感謝了徐世子。

    再然后，徐世子公務(wù)辦完，就要回金陵去了，奇怪的是，沈少夫人找了珠華去，跟她提出了去意，居然也要一同走。

    珠華愣且心虛，沈少夫人原為著徐佩親事進(jìn)的京，這些日子以來(lái)宴席擺得不少，但并沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有著落，就要走了，這不是看出葉明光同徐佩的眉目不對(duì)了，要提前回去隔開(kāi)兩個(gè)了吧？

    “明光沒(méi)同你說(shuō)？”沈少夫人一副憋笑憋得不成的樣子看她。

    珠華還傻著：“說(shuō)什么呀？”

    她弟弟正為情所困，哪有什么和她說(shuō)的。

    沈少夫人卻點(diǎn)點(diǎn)頭：“這也正常，他恐怕也只是心里有點(diǎn)感覺(jué)，未敢肯定，不往外漏話是他穩(wěn)重處?！?br/>
    她看上去挺滿意，又戳戳珠華額頭，還當(dāng)她是個(gè)小孩子般，“看你那天給你的小女婿出頭，機(jī)靈得不行，我只當(dāng)你長(zhǎng)大了，怎么這時(shí)候又還傻乎乎的。我們現(xiàn)在該辦的事辦完了，自然就回去了。”

    珠華眨著眼，總算回過(guò)點(diǎn)味來(lái)了——不會(huì)吧？

    “我們那位爺是不干什么正事，不過(guò)你當(dāng)他真那么閑，總有空拐著明光在外頭逛？”沈少夫人含笑，“掌上明珠要托付出去，他這個(gè)當(dāng)?shù)?，?dāng)然要先好好掌掌眼了。”

    預(yù)想成真，珠華仍有幾分不可置信：她覺(jué)得葉明光的心思不是全無(wú)希望，但也真沒(méi)想到有這么輕易！

    沈少夫人的讀心術(shù)功力不減，當(dāng)即就看出了她的想法，搖頭道：“你覺(jué)得容易？明光今天若不是已然是探花，那便是我看著他好，肯把端姐兒托付給他，家里也不會(huì)同意的，他自己爭(zhēng)了九十九步的氣，這最后一步，才能許他邁上來(lái)了。”

    想了想，又糾正了：“你的小女婿也算幫了些忙，沒(méi)有他在太子身邊的臉面，這樁事仍然是難?！?br/>
    她的話直白地從利益出發(fā)，珠華冷靜下來(lái)后，反而一下子全理順了。

    講真，魏國(guó)公府這樣的龐然大物，下一輩的嫡長(zhǎng)女選婿，要說(shuō)只看人好，不涉及利益因素，那是發(fā)夢(mèng)，全不可能。

    沈少夫人已然提出了太子，魏國(guó)公府所看重的利益面就很明顯了，在當(dāng)今這一朝，有皇帝在金陵的那八年，魏國(guó)公府同皇帝的關(guān)系打得牢牢的，毫不擔(dān)憂，然而世上沒(méi)有永不褪色的世家——假使有，那一定是一輩輩人殫精竭慮，未雨綢繆，苦心經(jīng)營(yíng)才能維系下來(lái)。

    魏國(guó)公府吃虧在和太子毫無(wú)交情，反倒因晉王曾在金陵，不可避免地和晉王有了些往來(lái)，太子正位東宮后，他和晉王間的微妙關(guān)系一定已為魏國(guó)公府打探到，但魏國(guó)公府不能隨意做什么動(dòng)作，當(dāng)時(shí)太子和晉王的關(guān)系太緊繃，要向太子示好，恐怕就要踩倒晉王，那落到皇帝眼里，又如何高興？

    如今晉王已經(jīng)就藩，魏國(guó)公府才派了繼承人來(lái)，探一探風(fēng)聲了，徐世子那所謂公務(wù)，多半就如某位老夫人的過(guò)壽一樣，也不過(guò)是個(gè)幌子，和太子搭上線才是他的真實(shí)目的——并不需要切實(shí)做什么，畢竟皇帝春秋鼎盛，不用著急，但也正因如此，此時(shí)對(duì)太子的示好才顯得珍貴，真等到太子快上位了，如萬(wàn)閣老那時(shí)那般，皇帝已不需要他了，他就把尾巴搖斷了又有什么用？

    臨時(shí)抱佛腳太蠢也太尷尬，不是魏國(guó)公府這等世家的行事風(fēng)格。

    那名婦人傳的閑話給太子和蘇長(zhǎng)越找了些小麻煩，但落到徐世子眼里，他的角度一定不一樣：太子私下和蘇長(zhǎng)越說(shuō)話如此隨意，必然是當(dāng)他自己人才會(huì)如此，太子只要不作死，沒(méi)有第二個(gè)競(jìng)爭(zhēng)者，這種情況之下，葉明光和蘇長(zhǎng)越的政治立場(chǎng)沒(méi)有相悖的風(fēng)險(xiǎn)，他們必然是一邊的。而以他的年紀(jì)，在本朝重用的可能性不大，更有可能是留到太子上位，有蘇長(zhǎng)越先打下的底子，他踏入官場(chǎng)的年紀(jì)又如此之輕，磋磨得起也犯得起錯(cuò)，前程太可期望，魏國(guó)公府選這么個(gè)女婿，是經(jīng)過(guò)精心計(jì)算之后的放眼將來(lái)。

    這不是件壞事。

    對(duì)別人有用，才會(huì)得到別人的尊重。

    珠華坐直身子，慎重跟沈少夫人保證：“明光會(huì)待端姐兒好的?！?br/>
    她知道沈少夫人為人，那些算計(jì)衡量源自魏國(guó)公府，沈少夫人驕傲到甚至不肯出手對(duì)付妾室，她天然身份高貴，不會(huì)在意那些，作為一個(gè)母親，她只希望她的女兒終身能得到善待。

    沈少夫人只是微笑：“我知道，明光是我給端姐兒能選擇得最好的了，或許仍有缺憾，但別人不會(huì)比他更好?！?br/>
    弟弟被這樣夸，珠華也很開(kāi)心，解決了一樁久懸心頭的大心事，她樂(lè)得笑瞇瞇的，又忙趕著殷勤地跟沈少夫人商量了下其后提親定親的事宜——沈少夫人都點(diǎn)到這一步了，她作為男家親眷，再不主動(dòng)些就太沒(méi)眼色了，難道還等著沈少夫人提這話不成。

    沈少夫人道：“這倒不著急，我先進(jìn)京前，也沒(méi)想到這樣巧又這樣順，正好明光中了探花，現(xiàn)成能把事了了，以為總要一兩年功夫。如今端姐兒還小，我們心里有個(gè)數(shù)，親事過(guò)兩年，待端姐兒及了笄再正式商定起不遲?！?br/>
    珠華一概全部應(yīng)下，她覺(jué)得葉明光也還小著，等幾年正常得很。

    最后，沈少夫人想起來(lái)提醒了她一句：“先傳的那個(gè)閑話，若是看不慣你的小女婿，事情還算簡(jiǎn)單，只怕是沖著太子去，有些人，就是不愿意過(guò)安生日子，偏要把水?dāng)嚋喠?，才好從中取利。徐家的根基在金陵，我們不能久留，你們?cè)诰├铮约鹤屑?xì)些?！?br/>
    珠華認(rèn)真點(diǎn)頭：“我會(huì)留心?！?br/>
    天下無(wú)永世太平，爭(zhēng)與斗從來(lái)也不會(huì)止歇。

    但她并不憚?dòng)谟舆@一切，因?yàn)闊o(wú)論她做得錯(cuò)與對(duì)，總有人為她倚靠，將她的戾氣化為膽氣。

    禍福與共，風(fēng)雨同舟。166閱讀網(wǎng)