安克雷克斯走得很快，但小心翼翼，試圖踩在他跟著的人的腳印上，不讓腳上沾上雪。它不是特別好用。他們沒(méi)有沿著他看不見的路或小路走，而且他們的人也不夠多，走不出一條像樣的路。他每走一步，都會(huì)踢起一小團(tuán)雪。

    一輪纖細(xì)的月亮低低地掛在西方的地平線上，靜靜地躺在清澈而冰冷的空氣中。樹木在白色的映襯下顯得模糊而模糊，但至少它們留下的痕跡是不可能錯(cuò)過(guò)的。安德洛克斯想知道，雪是否真的能產(chǎn)生少量的光，或者只是看起來(lái)是這樣。

    夜里的寒意再也襲不上他了，大概是因?yàn)樗亩亲永锶麧M了慢慢燃燒的怒火和燒焦的面包。他在雪地里吃力地走著，產(chǎn)生了熱氣，把他額頭上和衣服里的汗水都吸了出來(lái)，使衣服顯得特別沉重。他曾短暫地考慮過(guò)慢跑，但他不敢在伏擊中發(fā)現(xiàn)自己上氣不接下氣。更不用說(shuō)，他那吱吱作響、疼痛的關(guān)節(jié)根本無(wú)法忍受這樣的虐待，就在他被拖上馬背之后。

    只有腳趾是冷的，但是冷得疼。盡管他有一雙很好的皮鞋，只到小腿的一半，但油已經(jīng)磨損殆盡，他的腳又濕又粘。至少他還能感覺(jué)到它們。只要他能感覺(jué)到自己的腳趾并能移動(dòng)它們，它們就不會(huì)凍住并折斷。這讓他不用再擔(dān)心兒子了。

    如果他們想逃跑，上帝保佑他們。狼sca

    說(shuō)他們中的一個(gè)打了小辣椒，所以他可能已經(jīng)試過(guò)了，但沒(méi)有跑遠(yuǎn)躲起來(lái)。當(dāng)佩珀想躲起來(lái)的時(shí)候，沒(méi)有人能找到他，即使是阿古娜也不能用她的女祭司把戲找到他。不行，孩子們現(xiàn)在需要被抓住，因?yàn)榘驳侣蹇怂咕鸵獊?lái)了，如果他們逃掉了，很可能會(huì)被凍死，沒(méi)有人會(huì)發(fā)現(xiàn)尸體。

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    okles試著把注意力集中在他冰冷的腳趾上，試著將溫暖注入腳趾，而不是在所有可能出錯(cuò)的可怕事情上徘徊，但沒(méi)有多大成功。確切地說(shuō)，他并不太擔(dān)心阿古娜和加比;他相信阿古納能處理好事情。他仍然為她擔(dān)心;她畢竟是個(gè)女人。但如果有哪個(gè)女人能忍受被奴隸主抓住，那非阿格娜莫屬。蛇發(fā)女怪無(wú)疑會(huì)讓他們給她做飯、打掃營(yíng)地，而她則坐在一旁發(fā)號(hào)施令，他們還會(huì)給她一匹馬送她回去。否則她就會(huì)留下一堆尸體，永遠(yuǎn)不會(huì)向他解釋她是怎么做到的。據(jù)他所知，她是能干出這種事來(lái)的;每當(dāng)他真的惹她生氣時(shí)，她就不祥地宣布，她的詭計(jì)并非都是無(wú)害的，如果他繼續(xù)這樣做，他就會(huì)知道所有的事情。

    他不知道孩子們是否還醒著。如果他們是，也許花會(huì)唱歌。奴隸們可能會(huì)看到他的價(jià)值，并讓他基本上不受傷害，當(dāng)安德洛克斯足夠接近時(shí)，他就能聽到?；蛘咚麄儠?huì)把男孩悶住嗎?他可能被緊緊地悶死了。

    現(xiàn)在他想了想，雪似乎自己把一切都蓋住了。在夜晚的寂靜中，他的腳步聲和武器的咔嗒聲聽起來(lái)非常響亮，但這只是絕對(duì)沒(méi)有任何其他聲音。雪吞沒(méi)了一切。什么也看不見，只有雪，一條模糊的痕跡，植物的黑色形狀，一點(diǎn)聲音也沒(méi)有。

    如果他們用鏈子塞住了弗勞爾的嘴，打斷了他的幾顆牙齒呢?或者把它的尾巴和耳朵剪短，讓它看起來(lái)像一只斗犬開玩笑?或者給他烙個(gè)牌子，或者紋個(gè)奇怪的紋身?在文明社會(huì)里，這孩子是藏不住的。文明人和男孩常常赤身裸體。也許他們可以把它當(dāng)作與野蠻人戰(zhàn)斗留下的傷疤。安德魯皺起眉頭，盡量不去想這件事。最好集中精力沿著小路趕路。他最不愿意做的事就是失去勇氣。

    根據(jù)雪地上的腳印，他知道自己跟蹤的是四個(gè)人和兩匹馬。男孩們可能像行李一樣躺在其中一匹馬身上，因?yàn)樗床灰娙魏涡∧_印。但這是意料之中的;如果奴隸販子想要快速行動(dòng)，他們就不能讓孩子們粗短的腿走在前面，尤其是那些沒(méi)有吃過(guò)飯的疲憊的孩子。

    如果諸神都在看著，他們至少應(yīng)該阻止面包燒焦。

    這條小路似乎是一直往西走的，只有在繞過(guò)樹木或茂密的灌木叢時(shí)才會(huì)偏離方向。這些奴隸販子可能心里有一個(gè)特定的目的地，或者他們會(huì)繞著圈子和其他人見面。一個(gè)營(yíng)地什么的，或者一個(gè)他們引以為傲的愚蠢的山頂木制堡壘。

    就在樹林開到一小塊空地上的時(shí)候，他差點(diǎn)踩到雪地上的一個(gè)黑點(diǎn)，就在鐵軌中間。他幾乎沒(méi)有注意到這一點(diǎn)，盡管他在沉思，但形狀的某種東西引起了他的注意。他懷疑那是不是血，當(dāng)他跪下來(lái)仔細(xì)檢查時(shí)，他意識(shí)到那確實(shí)是血:一塊幾乎有南瓜大小的血，剛剛躺在雪地上。

    他突然感到一陣恐慌，他不得不使勁吞咽以保持鎮(zhèn)定。他的手顫抖著，但并不是因?yàn)槔洹Ｋ槐橛忠槐榈刎?zé)備自己，告訴自己這不是一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵的行為，但這并沒(méi)有多大幫助。

    除了那一大片血跡，周圍還散布著其他更小的血跡，幾乎像是被扔出去的。他小心翼翼地在周圍踱來(lái)踱去，但沒(méi)有發(fā)現(xiàn)小到足以屬于他的孩子們的腳印。血是從哪里來(lái)的?也許是晚餐，也許是一只鳥?沒(méi)有羽毛。也許其中一匹馬?似乎只局限于這一地區(qū)，腳印表明，這一行人在這里停了一會(huì)兒。

    然后他看到了一塊肉，跪下來(lái)仔細(xì)看了看。那是一個(gè)男人的斷指。A

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    okles把它撿起來(lái)，果然是被咬掉了。他對(duì)此幾乎放心了，但并沒(méi)有完全放心。他為孩子的勇敢感到驕傲，不管他的兒子是誰(shuí)干的，但懲罰會(huì)很嚴(yán)厲。

    他小心翼翼地繞著這片區(qū)域轉(zhuǎn)了一圈，尋找他可能錯(cuò)過(guò)的東西，很快他就發(fā)現(xiàn)了與其他地方不同的痕跡——一只成年熊離開了這片區(qū)域，然后又回來(lái)了。他是一個(gè)人走的，所以他可能只是在樹上撒尿;他可能不是去處理尸體的。可能。

    安德洛克斯咬緊牙關(guān)，沿著小路離開了主路。走了幾十碼后，他覺(jué)得聽到了輕微的抽噎聲和嗚咽聲。

    他狂奔起來(lái)，沿著腳印跑去尋找聲音。這條小路繞過(guò)灌木叢，穿過(guò)一叢矮小、參差不齊的樹木，進(jìn)入一片寬闊的空地，盡頭有一棵又寬又高的松樹。很快他就找到了來(lái)源:在一棵非常大的樹下掛著一個(gè)黑色的東西，它沒(méi)有花的白色。

    “辣椒!他喊道，沖向那棵樹，心里充滿了恐慌。然后他停了下來(lái):那不是小辣椒，是那個(gè)惡魔孩子，他被一根繩子綁在腳踝上吊了起來(lái)。他的恐慌立刻降到失望和厭惡之間。

    那孩子甚至沒(méi)有在蕩秋千;他一瘸一拐地吊著，腿與臀部成一個(gè)奇怪的角度。它看起來(lái)脫臼了。那東西還穿著他做的紅外衣，但它從腋窩里朝外掛著，遮住了他的臉。他們把他吊起來(lái)等死。

    “喂?是某人嗎?惡魔用顫抖、恐懼的聲音問(wèn)道。它試著伸出雙臂去摸索周圍的環(huán)境，但它的手臂沒(méi)有力量把外衣舉得足夠高，露出它的臉。“溪谷是誰(shuí)?”

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    okles矛盾的心希望他沒(méi)有喊出Peppe

    的名字，讓它知道他在附近。他能轉(zhuǎn)過(guò)身就走嗎?他意識(shí)到，這將是一個(gè)完美的機(jī)會(huì)。他可以殺了它，讓它不再受苦，然后聲稱是奴隸販子干的。沒(méi)人會(huì)知道得更清楚，沒(méi)有它他的家人會(huì)更安全。這很誘人。

    他放下魚叉和長(zhǎng)矛，抽出劍，朝惡魔孩子走去。它聽到了他的腳步聲，又問(wèn)了一遍，幾乎是帶著可怕的急迫的尖叫:“那是誰(shuí)?”

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    okles沒(méi)有回答時(shí)，它開始瘋狂地?fù)]舞著手臂，好像它看不見東西，想弄清楚是什么在靠近。它試圖把外衣拉到足夠高的地方看清楚，但每動(dòng)一下，繩子就會(huì)拉住它的腳踝，發(fā)出一陣痛苦的嗚咽。

    當(dāng)A

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    okles跑到樹下的時(shí)候，這個(gè)惡魔孩子已經(jīng)陷入了極度的恐懼之中，他時(shí)而試圖保護(hù)自己，時(shí)而伸出手去感受什么東西靠近了，他的嗚咽變成了絕望的哭泣，幾乎是尖叫。

    有那么一會(huì)兒，安德洛克斯看著這個(gè)小惡魔，看著它驚慌失措、痛苦不堪。然后他嘆了口氣;他現(xiàn)在可受不了這種事。組建家庭毀了他。A

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    okles把手伸到晃來(lái)晃去的外衣下面，抓住惡魔的小手，說(shuō):“噓，沒(méi)事的。是我。A

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    okles。我要帶你回到迪安娜身邊?！蹦泻㈩澏吨秒p手回握著安杰克斯的手。他的手都凍僵了。

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    dokwes?”Seff問(wèn)道。由于被吊在那里，他的呼吸變得急促而急促。

    “是的,A

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    okles。那個(gè)給你做那件束腰外衣的大塊頭。你受傷了嗎?他問(wèn)。

    “我的腿發(fā)麻了，”男孩道。A

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    okles幾乎能感覺(jué)到孩子緊繃僵硬的身體所散發(fā)出來(lái)的疼痛。

    “是……”安卓爾斯開口了，努力想該怎么說(shuō)?！八藛?”

    “是的。疼得厲害。”他回答，緊接著是咬緊牙關(guān)和抽泣。

    拖延時(shí)間讓孩子下來(lái)是沒(méi)有用的。他不愿意剪好繩子，但他的手指冰涼，而且他很著急?，F(xiàn)在他想起來(lái)了，這個(gè)奴隸販子一定是心情非常非常不好，才把這么多時(shí)間浪費(fèi)在復(fù)仇上。那一定是他最喜歡的手指。

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    okles說(shuō):“我以前也遇到過(guò)這種事。我知道那有多痛?，F(xiàn)在盡量保持不動(dòng)，因?yàn)槲乙涯憧诚聛?lái)。你的腿一時(shí)會(huì)更疼，但我必須這么做。”

    “不!不,停止!孩子突然驚恐地喊道。他的手指以驚人的力量戳進(jìn)了安卓克斯的前臂。

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    okles暫停。這不是他所期待的反應(yīng)?！霸趺?，你想讓我把你晾在這里直到死嗎?”我怎么才能不割斷繩子把你弄下去?他問(wèn)，盡量讓自己聽起來(lái)不那么生氣。

    “哦，你希望嗎?”

    “是的，我要剪斷繩子。準(zhǔn)備好了嗎?”

    “不是我的腿嗎?”

    “什么?沒(méi)有?！?br/>
    “我和你搏斗過(guò)，我們要把我的腿砍掉，”塞夫解釋道，他的聲音充滿了感情。他抓著安杰勒斯的前臂稍稍松了一點(diǎn)。

    安德洛克斯不知道他是應(yīng)該笑還是應(yīng)該同情地?fù)肀耗АＫ裁匆矝](méi)做，然后說(shuō):“諸神啊，孩子，我為什么要那么做?我割斷繩子的時(shí)候盡量不要?jiǎng)?，否則會(huì)更糟。不要?jiǎng)?。?br/>
    “它會(huì)餓死嗎?”男孩問(wèn)，盡管他已經(jīng)有了答案。A

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    okles用胳膊摟住男孩的腰，然后開始鋸繩子，就在繩結(jié)上方。他小心翼翼地不太搖晃它，因?yàn)槟菢訒?huì)很疼。很快繩子被割斷了，男孩自由了。

    當(dāng)安克雷克斯抓住他時(shí)，他聽到骨頭自己滑回原位的聲音。他一直希望這樣。惡魔痛苦地尖叫著，安德洛克勒斯把他抱在胸前，把劍放回鞘中，重新調(diào)整熊皮蓋住孩子。

    塞夫咬牙切齒地哭了起來(lái)，緊緊地抱住安a

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    okles。他的身體微微顫抖著，安克雷克斯用一只胳膊抱著他，用另一只手戳著他的臀部。他感到滿意的是，一切都到位了，他輕輕地按摩關(guān)節(jié)，幫助疼痛減輕。

    過(guò)了一會(huì)兒，塞夫平靜下來(lái)，恢復(fù)了鎮(zhèn)靜，驚恐地抬頭望著安克雷克斯。仔細(xì)一看，男孩的眼睛和他兒子們的一模一樣，只不過(guò)是銀的而不是金的?！拔腋阏f(shuō)過(guò)，你不喜歡我?！睈耗銖?qiáng)地、緊張地半笑著說(shuō)，試圖用熊皮擦干他的臉。

    “你為什么會(huì)這么想?”安德洛克斯問(wèn)，盡管答案是顯而易見的。

    “因?yàn)槲覒?zhàn)斗過(guò)，你想讓我死?！焙⒆踊卮稹?br/>
    “如果這是真的，我為什么要救你?”安德洛克斯回答。然后，他幫男孩擦去臉頰和額頭上的眼淚，讓他暖和起來(lái)。他走到他的跳子跟前，把它掛在背上，然后拿起長(zhǎng)矛，快步朝小路走去。

    這個(gè)惡魔男孩是安德洛克勒斯抱過(guò)的最小的孩子，甚至算上他在那個(gè)坑里發(fā)現(xiàn)的加比。他是那么輕，就好像他不存在一樣。A

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    okles的熊皮可能比男孩還重。他把塞夫抱在胸前，繼續(xù)沿著小路走，而惡魔只是依偎在他身邊，緊緊抓住他。這個(gè)小東西也沒(méi)過(guò)多久就變暖了，開始提供一些熱量。

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    okles走了大概半英里后，惡魔自告奮勇:“他們想殺我，因?yàn)槲乙У袅四莻€(gè)人的手指。他在咳嗽的時(shí)候打了flowflow，然后他想再打一次，所以我就咬了他。這就是他把我掛起來(lái)的原因。”

    奴隸們打了弗勞爾?一種古老的、深深的憤怒在他的皮膚下沸騰，他必須集中精力控制自己的殺人意圖。那孩子是安德洛克斯的。沒(méi)有人能從虐待他中幸存下來(lái)。當(dāng)他知道自己已經(jīng)控制住了自己時(shí)，他對(duì)塞夫說(shuō):“你很勇敢。做得好?！边@感覺(jué)就像贊美一只蝎子咬了敵人而不是朋友。

    “戴娜叫你來(lái)接我嗎?”魔鬼問(wèn)。

    “迪安娜沒(méi)有讓我做任何事。我正要去救我的孩子們，在路上發(fā)現(xiàn)了你?！?br/>
    “哦，”惡魔平靜地說(shuō)。男孩想了一會(huì)兒，平靜地問(wèn):“所以你不是因?yàn)橄矚g我才救我的?”

    “什么?你在說(shuō)什么?安德洛克斯生氣地問(wèn)。沒(méi)人回答，他說(shuō):“孩子，你為什么在乎我喜不喜歡你?那又有什么關(guān)系呢?”

    小惡魔保持著沉默，又走了二十步后，安克雷克斯開始感到內(nèi)疚，這很煩人。強(qiáng)大的安德洛克勒怎么樣了?他現(xiàn)在要聽從小孩子的意見了嗎?是惡魔的后代嗎?他的朋友們看到它會(huì)怎么想!尼康會(huì)哈哈大笑，并給他起了一個(gè)粗魯?shù)木b號(hào)。Euphemios會(huì)開一些關(guān)于貓蟲的可怕玩笑。泰國(guó)人……泰國(guó)人會(huì)給他一個(gè)令人討厭的、會(huì)心的、慈父般的微笑。

    但是塞夫咬掉了一個(gè)奴隸販子的手指，這應(yīng)該為他贏得一些榮譽(yù)。A

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    okles說(shuō):“你很勇敢，所以我想我也很喜歡你?！?br/>
    這句話從他嘴里說(shuō)出來(lái)時(shí)，感覺(jué)不像是在說(shuō)謊。它有一種誠(chéng)實(shí)的味道。奴隸販子打了弗勞爾，塞夫咬掉了奴隸販子的手指。有什么不喜歡的呢?

    也許魔鬼也有部落就像人也有部落一樣?安德洛克勒斯筆下的拉非利亞人與當(dāng)?shù)氐囊靶U奴隸販子有很多共同點(diǎn)，就像這個(gè)小男孩與他所熟悉的戰(zhàn)爭(zhēng)惡魔有很多共同點(diǎn)一樣。畢竟，這個(gè)惡魔并不是那個(gè)用牙齒撕扯歐菲米厄斯并大笑的人，而安德洛克勒斯又喊又哭，無(wú)法打破秩序去拯救他愛的朋友甚于自己的皮膚。這個(gè)惡魔把它留在了手指上。

    “我很高興，”塞夫說(shuō)?！皼](méi)有人喜歡我的新工作?！蹦泻⒄f(shuō)了這些似乎很滿意，然后安靜了下來(lái)。

    由于體重不平衡，安德洛克斯的背部開始疼痛，所以他像迪安娜那樣把小男孩放在自己的肩膀上，并把熊皮蓋在他身上。塞夫雙手抱著安克雷克斯的頭頂，很快就睡著了。

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