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事已定下,側(cè)妃便歡歡喜喜派人回了那頭,與阮小幺倒是再無甚可聊,便告了辭,離開了。
阮小幺留了帖子,盯著看了半天,喃喃道:“我說她來做什么,原來是鴻門宴……”
先前還有一絲念頭,可能是察罕央著禮王妃邀自個(gè)兒出來見面。后一想想,若是如此,禮王妃定然不會(huì)同意。她邀自己出去游玩,想來無非是做個(gè)警告,讓她不要與她的寶貝弟弟走的太近了。
嘆了口氣,阮小幺將拜帖收了起來。
薛映兒在一旁憂心忡忡,道:“側(cè)妃向來不喜姑娘,如今好言相邀,定然無甚好事。姑娘不若告知與殿下,有他出面,側(cè)妃即便想做什么,也會(huì)投鼠忌器的!”
她直發(fā)笑,戲道:“你這丫頭年歲不大,歪七八糟的事兒懂得倒不少!”
薛映兒縮了縮腦袋,嘿嘿也笑了。
“側(cè)妃先前不是說了么,殿下也曉得此事。再說,我是她來相邀出去的,若是回來有什么缺胳膊少腿,她能脫得了干系么?”阮小幺道。
薛映兒皺著眉想了半晌,也沒想出個(gè)頭緒,只得依了阮小幺去,不再開口了。
隔日是個(gè)大好天氣,一清早薛映兒便催著她起身梳妝。阮小幺懶懶散散打了個(gè)哈欠,夢游一般見著妝臺(tái)的鏡面兒里映出小丫鬟認(rèn)真而憂心忡忡的面容,問道:“這么早就出門了?”
“不早了,再拖一拖便要日中了!”薛映兒道。
她今日給她梳的髻比往日都要齊整些,細(xì)細(xì)妝點(diǎn)了,使人瞧著更容光煥發(fā),生怕自家主子因頭面上比別人差些,而被人恥笑了去。
不大一會(huì),便有人來請,原是在側(cè)妃院兒里伺候的新柳。
新柳道:“姑娘,側(cè)妃已在府外馬車上候著了。請姑娘快去呢!”
阮小幺還未說話,薛映兒搶著道:“姑娘不正插著幾只釵兒么!梳整好了,自然會(huì)去,你急什么!”
新柳并未說話。只退到了屋外等候。
阮小幺笑了笑,半真半假道:“你這小丫頭比我倒更有主子的氣勢。”
薛映兒聽得一驚,偷偷望了她一眼,低下了頭。
一應(yīng)穿扮都好了,兩人這便一前一后地出了去。新柳跟在一旁,往東而去。
府外停著兩架馬車,前頭一架馬匹毛色鮮亮,車身簇新整潔,小銀頂、側(cè)壁由黑檀木制成,車簾用的緞子也是上好的;后頭一架便要遜色許多。雖也是十成新的,但一應(yīng)用料都比前頭差了一等。
阮小幺便往后而去,被薛映兒輕扯了扯衣袖。她回頭,見她微皺著眉,向自己努努嘴。示意兩人去前頭那輛。
搖了搖頭,阮小幺便自個(gè)兒去了后頭那輛馬車。
薛映兒無法,只得癟著嘴,隨她去了。
新柳在后頭望著,一言不發(fā),最后才進(jìn)了前頭那輛馬車內(nèi)。
一進(jìn)車,薛映兒那丫頭便有些氣不過。道:“她這是處處給我們擺威風(fēng)呢!”
“你今日吃火藥子兒了?”阮小幺道。
“您不曉得,側(cè)妃就愛這種充場面兒的事!您想啊,如今您的用度比她也差不了多少了,憑什么這馬車要次上這許多?她那一個(gè)二等丫鬟還能吆五喝六的!”薛映兒有些不平。
“映兒,你記住,我到底只是個(gè)婢女。退一步說,與你的身份是一樣的,”阮小幺平心靜氣道:“她本就是側(cè)妃,高我一等再平常不過,若你非要同她比個(gè)高下。遲早會(huì)出事,還會(huì)連累我遭殃?!?br/>
薛映兒低了頭,卻仍有些的忿忿,小聲道:“殿下疼你啊……”
阮小幺噗嗤笑了一聲,又嘆了一聲,靠在一邊,小憩去了。
側(cè)妃連個(gè)面兒也沒露,兩輛馬車一前一后駛動(dòng)了起來,周圍跟著幾個(gè)騎馬的侍從,一路沿著內(nèi)城墻沿邊而行,只在章華門以內(nèi),過不久便入了一處游園。
園外已是車馬粼粼,有小廝專牽了馬去喂,主人家打賞幾個(gè)銀錢便好。從此可望見院內(nèi)幾步一道露天的大理石影壁,上雕著春日百花齊綻,好不精致。再內(nèi)里的一切景象便被影壁遮了住,只得進(jìn)園才能觀望到。
薛映兒從前也未來過這地兒,扶著阮小幺下了馬車,一時(shí)卻不知從哪兒去。
前頭側(cè)妃慢慢由人攙扶著出了來,微微扶了扶鬢邊的發(fā)簪,動(dòng)作間從容妥帖,如大家閨秀。她轉(zhuǎn)頭望見阮小幺,微笑了片刻,招手道:“妹妹,來這邊走?!?br/>
兩人走到一處,后頭不多不少跟著十來個(gè)下人,邊說邊看進(jìn)了園。
繞過影壁,里頭有幾個(gè)看園之人,為首一個(gè)穿錦衣管事模樣的中年人,一眼便認(rèn)出了幾位,躬身行禮道:“側(cè)妃賞臉光臨敝園,蓬蓽生輝、蓬蓽生輝!禮王妃已到了,正在紅綃亭相候?!?br/>
側(cè)妃點(diǎn)點(diǎn)頭,徑直而去。
那管事的接了下人的賞錢,唱了個(gè)喜,弓著身子看一行人遠(yuǎn)去了。
園中花紅遍地,開得最盛的當(dāng)屬芍藥,一叢叢顫顫巍巍,此處方謝,彼處又開,淺紅絳紫參差各色,春風(fēng)拂過,便有如低腰迎候,搖曳生姿。遠(yuǎn)望去,更如碧綠盤上一片艷紅,惹人憐愛。
花叢中小徑彎曲有致,其中華服錦衣之人三三兩兩,都是些大家公子小姐出行游玩,一片太平富貴之景。
側(cè)妃卻不如昨日那般對(duì)阮小幺笑語以對(duì),只稍稍點(diǎn)了點(diǎn)頭,便帶著人向前而去,一路無話。
紅綃亭在另一座偏園中,此處游人更少,可更好觀賞花相風(fēng)姿。亭周圍三面已用彩幔圍了起,只透出一面景致最好之處,使人觀賞。
禮王妃正端坐于亭內(nèi),耐心等候,旁邊坐的是胞弟察罕,面上一股欲說難說、殷殷期盼之色。
阮小幺一行人遠(yuǎn)遠(yuǎn)過了來,下人來報(bào),便見察罕登時(shí)彈起,便要迎上去,又一把被禮王妃拉住。
“你知如今傳言都是怎樣說的?到底懂不懂避嫌???側(cè)妃不是來了么,她最清楚,你問她便是!”她瞪了他一眼。
察罕只得又坐了下來,悶悶不言。
側(cè)妃一至,禮王妃便笑道:“我在此處枯等,姐姐倒來得不緊不慢,罰酒!”
丫鬟乖覺在杯中滿了酒,遞至側(cè)妃跟前。
“就知我這一來準(zhǔn)沒好事!這不,還沒進(jìn)來呢,酒倒先喝上了!”側(cè)妃也歡喜了些,將那酒喝了,道。
兩人這處說這話,后頭一對(duì)倒對(duì)上了眼,呆愣了住。
幾日不見,察罕似乎神情低落了一些,微微張著嘴,想與她說話,又礙著旁人的面,沒法說心底話,只定定望著她,抿了抿嘴。
阮小幺早料到此刻,原以為她與蘭莫的事能瞞上一段時(shí)間,結(jié)果這才過幾日,便有人巴巴來著對(duì)質(zhì)了。
另兩人似乎察覺出了氣氛的不對(duì)勁,互相對(duì)望了一眼。禮王妃道:“姐姐,好些時(shí)日未見著你,今日游園賞花,可得好好聚一聚!”
下人鋪排了座位,個(gè)個(gè)都坐了定。
禮王妃在最里右首,側(cè)妃在左首,察罕挨著禮王妃。最后一個(gè)阮小幺卻立在門口,并未過去。
“哎,這是阮姑娘吧,”禮王妃圖雅招了招手,道:“阮姑娘是我請來的客,如何不過來坐?”
阮小幺微微欠身,道:“奴婢在外候著吧,有甚吩咐,招呼奴婢就好了?!?br/>
側(cè)妃卻道:“既然圖雅姐姐發(fā)話了,你過來便是。況如今你身份也不同了,也不得總再自稱奴婢?!?br/>
阮小幺只覺察罕的目光如刺一般,滿是質(zhì)問。她低了頭,剛要過去,卻不料察罕人已站起,幾步便至身前,拉了她的手便往外走。
“察罕!”禮王妃面上一惱。
“我去去便來!”他丟下一句,強(qiáng)拉著阮小幺離了去。
圖雅無可奈何,氣急又不知該說些什么。側(cè)妃安閑坐定,嘴角噙著一抹笑,不言不語。
阮小幺被他一直拉著,拖到了一處隱蔽的墻邊,臂上被箍得生疼,甩脫不開,胸口扯得也發(fā)了些疼。而察罕面色陰沉,似乎強(qiáng)自忍耐,終于放開了她,第一句話便道:“你上回怎么與我說的???”
他低著頭看她,身影如山一半立在身前,眼中有怒中有冷,卻是從來未如此過。
阮小幺道:“你讓我怎么說?說殿下對(duì)我有那等心思,我卻沒有成心勾引他?”
她手臂處一片通紅,眼中也漸漸有些泛紅,在他難以置信的眼神下,無處閃躲。
她日日夜夜盼著見他,能與他共處一地,卻沒想到是如今這種情形,反倒讓人想逃不得。阮小幺心中越想越難過,實(shí)在不知該說什么,悄悄去牽了他的手。
察罕身子微微一僵,又軟了下來,低聲道:“你與我說,究竟是怎么一回事?為何那女人說你如今身份不同?”
她喉頭如哽著一塊海綿,張口難做聲,半天,搖了搖頭,道:“就是、就是……殿下他……”
腦子里亂,說也說不好,卻讓察罕誤會(huì)了去。
“你已是他的人了?”他咬著牙道。
阮小幺一呆,忙忙撇清干系,“我還是個(gè)黃花大閨女!”
他愣了一下,面色一松,不知在想什么,又窘迫了起來,反安慰她道:“你不必……你不必如此,我明白,我也并不是那種薄情寡義之人!”
“……?”
忽然有種上句不接下句的感覺。