??有一句老話，叫做“山重水復(fù)疑無(wú)路、柳暗花明又一村”。
如果沒(méi)有人提醒，秦朗可能需要很長(zhǎng)時(shí)間才會(huì)想起它——他的大腦充滿了太多計(jì)劃、數(shù)字、公式和藍(lán)圖，又在一個(gè)英語(yǔ)國(guó)家生活了太久，中國(guó)的諺語(yǔ)已經(jīng)變得相當(dāng)陌生——但是易水考慮的東西沒(méi)有他那么多，而且經(jīng)常與他的父親交流，還能很快想起那句話。
他告訴秦朗，它可以作為他們?cè)谶^(guò)去幾天面對(duì)的處境的總結(jié)。
就在幾個(gè)小時(shí)之前，馬卡洛夫海軍中將給他們制造的麻煩以一種戲劇性的方式突然宣告結(jié)束，而秦朗還沒(méi)有想好一個(gè)計(jì)劃，什么也沒(méi)有做，除了告誡他的猶太合作伙伴保持耐心。
不是聯(lián)合艦隊(duì)做了什么，雖然它竭盡全力，最后還是一無(wú)所獲：馬卡洛夫相當(dāng)清醒的認(rèn)識(shí)到他的處境并且采取了果斷行動(dòng)，襲擊東京之后將整個(gè)艦隊(duì)分成兩部分，一部分是巡洋艦，由高爾察克海軍中校指揮，以最高航速?zèng)_向符拉迪沃斯托克，另一部分是三艘戰(zhàn)列艦，海軍中將親自帶領(lǐng)它們航向南方，最終安全到達(dá)關(guān)島并在那里交出武器，接受美國(guó)軍隊(duì)的臨時(shí)看管。直到最后一刻，聯(lián)合艦隊(duì)的指揮官和參謀仍然沒(méi)有察覺(jué)俄國(guó)海軍的行動(dòng)，既沒(méi)有抓住高爾察克，也沒(méi)有找到馬卡洛夫，雖然掌握了制海權(quán)，卻不能感到哪怕一點(diǎn)喜悅，并且還要忍受日本陸軍的嘲諷。
而且，可能是得到陸軍高級(jí)軍官默許，陸軍的那些口無(wú)遮攔的中級(jí)軍官和偏向陸軍的日本報(bào)紙正在肆無(wú)忌憚的宣揚(yáng)海軍的愚蠢和無(wú)能，似乎想讓聯(lián)合艦隊(duì)變成整個(gè)日本的笑柄。
甚至是美國(guó)和歐洲的——不管多么偏向陸軍，日本的報(bào)紙總會(huì)謹(jǐn)慎的去掉軍官們的明顯過(guò)激的詞語(yǔ)，或者用相對(duì)溫和的詞語(yǔ)代替它們，以免遭到海軍或者海軍的支持者的攻擊，但是轉(zhuǎn)載這些新聞的西方記者沒(méi)有同樣的擔(dān)憂，他們不但完全照搬陸軍軍官的每一個(gè)詞，而且按照新聞界的傳統(tǒng)進(jìn)行了加油添醋的描寫。
所以，既然日本海軍的處境是如此糟糕，又有誰(shuí)能指望它可以向自己提供任何幫助呢？
是俄國(guó)人幫了秦朗的忙。
說(shuō)得更準(zhǔn)確一點(diǎn)，是旅順要塞的最高指揮官，俄羅斯帝國(guó)陸軍中將，阿納托利?米哈伊諾維奇?斯特塞爾，幫了他的忙。
他投降了。
秦朗原本認(rèn)為中將先生還可以堅(jiān)持一段時(shí)間，半個(gè)月或者更久一點(diǎn)，然而最終獲得的情報(bào)顯示，幾乎是馬卡洛夫海軍中將的艦隊(duì)剛一離開(kāi)旅順基地，他的秘密代表就已開(kāi)始與日本人接觸，討論有關(guān)投降的各種細(xì)節(jié)問(wèn)題。
似乎很久之前斯特塞爾中將就已為自己的命運(yùn)——哪怕是短時(shí)期的——有了一個(gè)全盤的計(jì)劃。
于是，秦朗的問(wèn)題獲得妥善解決，值得舉行一個(gè)小規(guī)模的慶?；顒?dòng)。
但是他不會(huì)那么做，因?yàn)檫€有許多別的問(wèn)題有待解決。秦朗制定和實(shí)施了許多計(jì)劃，俄國(guó)人與日本人的戰(zhàn)爭(zhēng)只是其中的一個(gè)環(huán)節(jié)。
斯特塞爾宣布投降的消息得到證實(shí)以后他只采取了一個(gè)行動(dòng)：降低遠(yuǎn)東的情報(bào)的優(yōu)先等級(jí)，這樣他就可以將大部分精力轉(zhuǎn)入其余的計(jì)劃。東方的戰(zhàn)爭(zhēng)已不再值得投入過(guò)多關(guān)注，一切正按照預(yù)定路線向前推進(jìn)，兩個(gè)精疲力盡的國(guó)家即將尋求戰(zhàn)爭(zhēng)以外的解決途徑，然后西奧多?羅斯?？偨y(tǒng)會(huì)出面調(diào)解，促使圣彼得堡和東京簽署一份和平條約，并將因此獲得諾貝爾******，沙皇失去了他們?cè)诔r半島和中國(guó)東北的利益，而日本人會(huì)發(fā)現(xiàn)他們獲得了一份巨額債務(wù)，需要很多年才能還清，甚至可能永遠(yuǎn)無(wú)法還清。
在舊的時(shí)間線，東京用了差不多十五年時(shí)間償還戰(zhàn)爭(zhēng)債務(wù)，而現(xiàn)在，它的債務(wù)額度更高，經(jīng)濟(jì)狀況卻在日益惡化，財(cái)政狀況接近破產(chǎn)邊緣，償還債務(wù)將會(huì)變得極其困難，或許在某個(gè)時(shí)刻，這個(gè)國(guó)家就要在賴賬和崩潰之間做出一個(gè)艱難的決定。
那正是秦朗期待的結(jié)果，他的計(jì)劃的最終目標(biāo)之一：如果日本選擇崩潰，那將是值得慶祝的一天；如果日本選擇停止償還債務(wù)，那么美國(guó)海軍太平洋艦隊(duì)就會(huì)告訴日本人，賴賬會(huì)有什么結(jié)果。
這叫做雙贏。
也許……
秦朗不擔(dān)心日本與英國(guó)的同盟關(guān)系。俄國(guó)在遠(yuǎn)東的擴(kuò)張已得到遏制，遵照幾百年以來(lái)在歐洲大陸持之以恒的制造混亂的天性，倫敦將會(huì)與圣彼得堡和巴黎建立新的同盟，對(duì)抗咄咄逼人的威廉二世皇帝和他的德意志帝國(guó)。世界大戰(zhàn)即將進(jìn)入倒計(jì)時(shí)階段，一旦它最終爆發(fā)，大英帝國(guó)也就沒(méi)有力量在遠(yuǎn)東阻止美國(guó)的軍事行動(dòng)。
并且英國(guó)人同樣是日本人的債主，如果日本人停止償還債務(wù)而英國(guó)人又要彌補(bǔ)世界大戰(zhàn)造成的損失，皇家海軍的戰(zhàn)艦進(jìn)入東京灣的時(shí)候日本人絕不會(huì)感到高興。
這就是帝國(guó)首相溫斯頓?丘吉爾曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的，“世界上沒(méi)有永遠(yuǎn)的朋友，也沒(méi)有永遠(yuǎn)的敵人，只有永遠(yuǎn)的利益?！?br/>
一切都在他的計(jì)劃當(dāng)中。
當(dāng)然，在變成事實(shí)之前，任何看起來(lái)很完美的計(jì)劃都存在無(wú)法順利完成的風(fēng)險(xiǎn)，但是距離世界大戰(zhàn)正式爆發(fā)還有不少時(shí)間——即使按照現(xiàn)在的局勢(shì)，它極有可能在1914年之前發(fā)生——秦朗還有很多機(jī)會(huì)修補(bǔ)他的計(jì)劃存在的缺陷、處理突發(fā)事件造成的危害，保證那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)按照他預(yù)期的方式進(jìn)行。
它將會(huì)是一場(chǎng)更血腥、更殘酷、同時(shí)更壯觀的戰(zhàn)爭(zhēng)，在它爆發(fā)的第一天，投身戰(zhàn)場(chǎng)的士兵就要面對(duì)他為他們準(zhǔn)備好的那些殺人裝置：自動(dòng)步槍和高速機(jī)槍、神經(jīng)毒氣、地雷、轟炸機(jī)……如果有可能，或許還有火焰噴射器或者燃燒彈。
當(dāng)然還有坦克。
秦朗最終決定用坦克而不是別的詞稱呼他的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器。大部分原因是為了掩人耳目，小部分原因是他熟悉它，喜歡這個(gè)它，因此拒絕使用別的名字。暫時(shí)還沒(méi)有人提出反對(duì)意見(jiàn)，理論上將來(lái)也不會(huì)有人，無(wú)論最后制造出來(lái)的東西與水柜有多么顯眼的差別，現(xiàn)在它的確可以起到迷惑作用。
俄國(guó)人就極為認(rèn)真的發(fā)了一封電報(bào)詢問(wèn)他在上一封電報(bào)中提到的“水柜”代表什么。這個(gè)傻乎乎的舉動(dòng)讓秦朗覺(jué)得他與圣彼得堡的合作前景可能有點(diǎn)黯淡，雖然他知道俄國(guó)人不太可能把秘密維持太久，法國(guó)人、英國(guó)人，或許還有德國(guó)人和奧地利人，都能通過(guò)公開(kāi)或者秘密的渠道獲得情報(bào)，然而直接詢問(wèn)一個(gè)顯然是代號(hào)的名詞的含義……
或許俄國(guó)人真的沒(méi)有弄明白那是一個(gè)掩人耳目的代號(hào)，不過(guò)秦朗倒是希望這是一種公然的泄密行為，至少可以讓它看上去不那么滑稽。
然而那不過(guò)是一廂情愿的想法，他不得不立即采取補(bǔ)救措施：向圣彼得堡致歉，把責(zé)任推給的通訊部門，表示那只是值班的工作人員發(fā)送了錯(cuò)誤的電報(bào)，最后，在后來(lái)所有發(fā)送給俄國(guó)人的電報(bào)里面把坦克改成了俄國(guó)陸軍部使用的官方稱謂，“陸地巡洋艦”。
它總是讓他不由自主的想起豐田的越野汽車，或者一種至少一百噸的鋼鐵怪物。
但是俄國(guó)陸軍部需要的顯然不是日本車，最開(kāi)始秦朗認(rèn)為它想要一種至少一百噸的鋼鐵怪物，但是一個(gè)星期以后，他意識(shí)到那些能夠發(fā)表意見(jiàn)的俄國(guó)官員、將軍和工程師其實(shí)并不清楚自己想要什么。
他很快找到原因，隨即后悔于自己竟然忽略了這個(gè)簡(jiǎn)單的問(wèn)題：既然坦克還沒(méi)有真正誕生，所以也就沒(méi)有人清楚這種全新的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器應(yīng)該是什么樣。每個(gè)人都有不同的看法，有一些只有極小差異，但是某些卻截然相反，包括是否應(yīng)當(dāng)采用履帶式底盤。甚至履帶式底盤的支持者也存在分歧：過(guò)頂還是不過(guò)頂。
俄國(guó)陸軍部向他提出的設(shè)計(jì)要求只是將支持者比較多的意見(jiàn)拼湊起來(lái)的一個(gè)產(chǎn)物，即使如此仍然不夠明確：陸軍的大部分將軍要求安裝一門大口徑火炮，卻并未就安裝海軍炮還是榴彈炮達(dá)成共識(shí)，而且暫時(shí)沒(méi)有人愿意放棄自己的觀點(diǎn)。
它不是最終版本。俄國(guó)人的每一份電報(bào)都會(huì)出現(xiàn)不同程度的調(diào)整，有一次甚至放棄了大口徑火炮，轉(zhuǎn)而要求安裝兩門三英寸口徑火炮和六挺機(jī)槍——不過(guò)除了這一次，俄國(guó)人總是在電報(bào)中不厭其煩的談起一門大口徑火炮對(duì)于俄國(guó)陸軍具有多么重要的意義。
他們甚至隱晦的提到俄國(guó)的工程師已經(jīng)提交了一種安裝這種火炮的設(shè)計(jì)方案。
最后，他們還提到了設(shè)計(jì)師的名字。
只是看到那個(gè)名字，秦朗就對(duì)他的設(shè)計(jì)方案有了一個(gè)初步認(rèn)識(shí)：瓦西里?德米特里耶維奇?門捷列夫，不管過(guò)去還是現(xiàn)在都沒(méi)有顯著的名聲，實(shí)際上他“曾經(jīng)”為俄國(guó)陸軍設(shè)計(jì)了一輛幾乎與“鼠”式超重型坦克一樣重、而且裝甲幾乎一樣厚的鋼鐵怪物，主要武器就是一門4.7英寸海軍炮，名字似乎就是“陸地巡洋艦”。同時(shí)，他是發(fā)現(xiàn)了元素周期律的德米特里?門捷列夫的兒子。
雖然相同的設(shè)計(jì)師不等于他會(huì)設(shè)計(jì)相同的武器，不過(guò)秦朗覺(jué)得，既然俄國(guó)陸軍要求安裝4.7英寸海軍炮，年輕的門捷列夫先生的設(shè)計(jì)方案就不會(huì)出現(xiàn)太多差別。
理論上是這樣。
也就是說(shuō)，俄國(guó)陸軍不會(huì)真的建造門捷列夫先生設(shè)計(jì)的“陸地巡洋艦”，只有兩個(gè)地方適合它，設(shè)計(jì)師的繪圖板和畫家的軍事繪畫作品。如果一定要加上第三個(gè)，那么也只有軍事博物館。
于是俄國(guó)人在電報(bào)中提到它的原因也就顯而易見(jiàn)了——同時(shí)它也是他們冒著泄露秘密的風(fēng)險(xiǎn)持續(xù)不斷通過(guò)電報(bào)與他討論新式武器的原因——陸軍部顯然急于平息官員、將軍和技術(shù)人員的無(wú)休止的爭(zhēng)論，以便得到一個(gè)明確的設(shè)計(jì)方案，然后進(jìn)入下一個(gè)階段，而他似乎比其他人更了解這種武器，他的意見(jiàn)適合作為參考對(duì)象。
他的最新發(fā)現(xiàn)讓秦朗的感覺(jué)相當(dāng)糟糕。
“這些狡詐的俄國(guó)人?！彼蛉鹎袪柡蛫W康納抱怨到，“我把他們當(dāng)做新式武器的潛在客戶，他們卻只想把我當(dāng)成咨詢對(duì)象！”
瑞切爾猜測(cè)著他的意思：“你擔(dān)心俄國(guó)人最終會(huì)決定自己設(shè)計(jì)和制造那種武器，而不是委托我們完成這樣工作？”
“不，俄國(guó)人沒(méi)有足夠的技術(shù)力量完成它?！鼻乩收J(rèn)真的講著他的笑話，“讓我惱怒的是，俄國(guó)人顯然不打算付給我咨詢費(fèi)?！?br/>
“那么你打算停止與圣彼得堡的電報(bào)聯(lián)絡(luò)？”
“是的，我已經(jīng)要求俄國(guó)人派遣一個(gè)代表團(tuán)，到這兒與我們面對(duì)面的討論技術(shù)問(wèn)題?！鼻乩收f(shuō)，接著在心里補(bǔ)充到：并且簽訂一份讓俄國(guó)人心痛的武器訂單。
原本他的決定是讓易水前往圣彼得堡討論那些問(wèn)題，而且已經(jīng)將安排告訴俄國(guó)人，既然俄國(guó)陸軍部一直對(duì)他糾纏不休，那么他也只能放棄那個(gè)安排，讓俄國(guó)人到圣迭戈，由他親自處理。
他不喜歡這個(gè)決定，但是易水肯定喜歡它。他在一個(gè)星期前離開(kāi)圣迭戈，就在五角大樓得到斯特塞爾中將宣布投降的消息的第二天，此刻正在太平洋中間的某個(gè)位置，不出意外還在憂心忡忡的思考如何完成他的使命——甚至為此夜不能寐。不過(guò)現(xiàn)在，他的使命只剩下容易完成的那一項(xiàng)，他可以睡個(gè)好覺(jué)了。
他搖了搖頭?！拔蚁嘈?，對(duì)于易水來(lái)說(shuō)，這一定是這段時(shí)間以來(lái)他聽(tīng)到的最好的消息?！?br/>
瑞切爾自動(dòng)忽略了這個(gè)嘲弄?！拔視?huì)立即通知他調(diào)整行程。”
“但是你準(zhǔn)備怎么與俄國(guó)人交涉？”奧康納問(wèn)到，“根據(jù)我的觀察，他們可以放棄幾乎所有技術(shù)指標(biāo)，但是絕對(duì)不會(huì)放棄大口徑火炮?！?br/>
“那么我們就給他們一種裝備大口徑火炮的坦克?！鼻乩士隙ǖ男Q到。他已經(jīng)有了一個(gè)構(gòu)想：菱形車體、過(guò)頂履帶、車體前部右側(cè)有一門160毫米后裝迫擊炮，還有一座安裝75毫米火炮的炮塔，接著塞進(jìn)去七名乘員，最后只給它最大厚度不超過(guò)十五毫米的裝甲。
基本上，它一輛是裝甲削弱的放大版本的1坦克，但是他會(huì)把它叫做帝王之刃、馬卡里烏斯或者黎曼?魯斯，每一個(gè)都是好名字。
“但是那樣一種坦克不是我們需要的?！眾W康納擔(dān)憂的提醒到，“這會(huì)導(dǎo)致我們的研制成本上升。”
他已經(jīng)知道秦朗真正想要制造的那種坦克的一部分指標(biāo)，它的重量不超過(guò)二十噸，只有五名乘員、一門75毫米火炮和兩挺.30口徑的機(jī)槍，安裝一臺(tái)容積1790立方英寸的V形12氣缸發(fā)動(dòng)機(jī)。它不是俄國(guó)人想要的東西，大概也不會(huì)有太多共同點(diǎn)。
如果接受俄國(guó)人的要求，哪怕按照實(shí)際具備的條件進(jìn)行修改，同時(shí)研制兩種坦克也會(huì)超出公司的技術(shù)能力，導(dǎo)致研究成本不斷上升，然而秦朗想要把俄國(guó)人拉進(jìn)他的計(jì)劃的初衷是降低研制成本，他的新構(gòu)想正與它背道而馳。
“沒(méi)有關(guān)系?！鼻乩蕮]了揮手，“因?yàn)閷?shí)際上我們不會(huì)真的制造那種東西。它只是一個(gè)用來(lái)讓俄國(guó)人簽合同的誘餌。”
“俄國(guó)人恐怕沒(méi)有那么容易上當(dāng)。”奧康納說(shuō)，“如果他們要求跟蹤我們的研究進(jìn)度怎么辦？”
“那就收買負(fù)責(zé)跟蹤進(jìn)度的那個(gè)人?！?br/>
“呃……”相當(dāng)符合他的風(fēng)格的決定，奧康納不知道應(yīng)該說(shuō)什么了。
“而且我們從木制模型開(kāi)始，然后是使用軟鋼制造的、沒(méi)有炮塔和武器的測(cè)試平臺(tái)，接著是有炮塔但是沒(méi)有武器的技術(shù)驗(yàn)證車，如果條件允許，或許我們會(huì)真的制造一臺(tái)安裝武器的試驗(yàn)車?！迸c他要求易水前往圣彼得堡的時(shí)候相比，秦朗已經(jīng)對(duì)應(yīng)當(dāng)怎樣執(zhí)行與俄國(guó)陸軍簽訂的合同有了更多認(rèn)識(shí)，它們共同構(gòu)成了一個(gè)騙局，“我們可以使用其他項(xiàng)目的剩余材料和報(bào)廢的部件制造那些東西，再用很多年進(jìn)行測(cè)試，但是永遠(yuǎn)不會(huì)進(jìn)行任何修改?！?br/>
“這樣做可以拖延一些時(shí)間，但是不會(huì)太久，俄國(guó)人不會(huì)有那么多耐心。”
這個(gè)問(wèn)題同樣在秦朗的考慮當(dāng)中?！白詈螅覀儠?huì)告訴俄國(guó)人，整個(gè)項(xiàng)目存在太多難以逾越的技術(shù)障礙，因此非常遺憾，我們只能取消它，同時(shí)建議俄國(guó)人采購(gòu)我們自己的那種坦克。”
“他們會(huì)嗎？”奧康納對(duì)此充滿懷疑。
但是秦朗信心十足?！爱?dāng)然?！?br/>
他沒(méi)有解釋他的信心來(lái)自什么原因，實(shí)際上只是兩個(gè)單詞：世界大戰(zhàn)。它是最終答案。
俄國(guó)人會(huì)接受他的提議。