這天晚上，根兒、多娃和吳家老媽先后來(lái)到村部，葉子自然也跟來(lái)了。聽說(shuō)調(diào)解根兒和他媽的事，村里男男女女、老老少少像開會(huì)似的來(lái)了不少人。
調(diào)解還沒開始，大家就你一言額一語(yǔ)地議論起來(lái)：“根兒不是蠻好的嘛，咋說(shuō)不管他媽呢？”“誰(shuí)知道呢?！薄斑@家務(wù)事事子，哪搞得清呢?！?br/>
“哎呀，這種事兒，喚上兩個(gè)人，都坐在一塊，說(shuō)和說(shuō)和就行了，犯得著這樣興師動(dòng)眾嘛?！薄澳憧烧f(shuō)呢。哎呀，這根兒媽有意思，還告到村里了?！薄鞍?，這人一輩子要強(qiáng)?！薄昂俸伲涂凑嗔??！?br/>
本來(lái)準(zhǔn)備在村部里間說(shuō)的，可沒想到來(lái)了這么多人，只好把場(chǎng)子轉(zhuǎn)到了外面的大間。抬出一張單桌子，又搬了幾把椅子。村長(zhǎng)、治安主任先后落座。
“大家靜一靜，下面咱開始調(diào)解?！敝伟仓魅未舐曊f(shuō)。“根兒，你媽說(shuō)你不管她，這到底咋的回事？你先說(shuō)說(shuō)?！贝彘L(zhǎng)問道。
“哎呀，額媽嘛，咋不管的？這么多年啦，糧棉油就沒有少給過，還都是早早就送的去了。”“哦，哪你媽咋說(shuō)你不給她呢？敢老人還胡說(shuō)哩？”
“哎呀，那你問額媽，看額給的沒有?！薄案鶅?，你媽，額肯定會(huì)問的。額現(xiàn)在是在問你哩。你一年給你媽多少？”“按分家的時(shí)候?qū)懙哪亲謨?，一年是一百五十斤麥、二斤油、二斤棉花?！薄芭?。?br/>
臺(tái)下一老漢插話說(shuō)：“哎呀，兩個(gè)娃兒哩，光一個(gè)就給這么多，可不少啦?！备鶅簨尶戳四抢蠞h一眼，然后對(duì)村長(zhǎng)說(shuō)：“你問他，今年的他還給額啦？”
“根兒，聽見了吧？你媽問你今年的還給啦？”根兒笑著答道：“嘿嘿，年時(shí)個(gè)的她都還沒吃完，再給，再給那不就放陳啦?！?br/>
誰(shuí)知老太太卻嚷道：“陳不陳的，與你何干！該給的你得給！”這時(shí)人群中一個(gè)老太婆禁不住插話說(shuō)：“哎呀，額都聽不下去了，有吃有穿就行了嘛，敢放陳了就好？”
治安主任維持秩序道：“哎，咱旁聽的都甭插話，還行呀？都聽著就行了，多的這嘴干啥呢，這又不是教大家討論呢。”
村長(zhǎng)問道：“根兒，你是說(shuō)，你媽有吃的，你就不給了。是這意思嗎？”“對(duì)，有吃有穿的呀，那還給個(gè)啥？”“哈哈?！北娙诵α似饋?lái)。
“那你媽要是不夠吃呢？”村長(zhǎng)又問道?！澳穷~照樣給?！备鶅捍鸬?。
“那老二也得給?！濒⒆蛹敝馈！鞍?，老婆家甭插話?！薄罢f(shuō)額的事哩咯，額咋不能說(shuō)的？”“哎呀，能說(shuō)?？赡阏f(shuō)他說(shuō)的，額該聽誰(shuí)的？總的有個(gè)代表吧。你倆究竟誰(shuí)是代表呢？”簪子聽這話便不言語(yǔ)了。
“咋今兒個(gè)不談多娃的事。你媽告的是根兒?！薄澳且煌胨驳枚似??！濒⒆佑植逶捳f(shuō)?！安灰茴}。額不是說(shuō)了嗎？今兒個(gè)是調(diào)解根兒和他媽的矛盾哩，其他的咱今兒個(gè)不說(shuō)。”“哈哈?！北娙诵α似饋?lái)。
“哎，根兒媽，根兒剛才說(shuō)的，你都聽見了吧？你有吃有穿，他就暫時(shí)不給了；等你明兒個(gè)不夠了，他再給你。這總行了吧？”
眾人又你一言額一語(yǔ)地議論起來(lái)：“夠了，還要咋呢？”“哎呀，額說(shuō)根兒可不歪?！币粋€(gè)老頭對(duì)根兒媽說(shuō)：“他嬸子，額也勸一句。娃兒家也不容易，你有吃有穿就行了?！?br/>
“哎呀，你這當(dāng)村長(zhǎng)的，說(shuō)了半天的，倒是把額數(shù)說(shuō)了一頓。”根兒媽不高興地說(shuō)。“哎呀，額咋能數(shù)說(shuō)你呢。”“那你趕緊斷嘛。”
“嘿嘿，還沒有等額斷，你們就把事兒都說(shuō)清了?！贝彘L(zhǎng)笑著道?！罢f(shuō)了半天的，白跑一趟?！备鶅簨屵@才恍然大悟道。大家一起笑了。
“回，一桿懶干手?！备鶅簨層稚鷼庥譀]味地起身拿上小凳就走，葉子也陪著老媽回到了家里。
才經(jīng)了這么一檔子，母女倆躺在炕上一時(shí)半會(huì)兒也睡不著，便聊了起來(lái)?！皨專@些個(gè)年，額不時(shí)想起以前的事。”“哦。”
“想起以前咱才來(lái)柳灣的時(shí)候。”“唉！那時(shí)候苦啊?！薄邦~三歲，額哥八歲，額爹成天價(jià)領(lǐng)著額哥轉(zhuǎn)村子賣菜。后來(lái)，家里有了地，沒勞力，額哥只念了一年高小就不念了。”“額還給人家洗衣裳、奶娃呢。”
“額哥生在頭里、長(zhǎng)在頭里，為這個(gè)家里吃了很多苦。”“人家就是從小干得躁氣的，脾氣歪的。”“媽，他也不是不養(yǎng)你，咋老跟他過不去呢?！薄邦~敢跟他過不去啊，就是不愛見他鼻毛子嗓得那樣兒?！薄澳愀叶窔饬ǎ裥⊥匏频?。”“嘿嘿?！?br/>
“你夠用就行了。要那么多干啥？都放得不好了?！薄邦~敢要他的呀。”“那不要嘛，你咋告到大隊(duì)了？”“額就是想治治他?！薄笆中氖直扯际侨猓慰嗄??！薄昂俸??！薄澳氵€是心偏。”
“嗯，老的總說(shuō)呀小的過不了?！薄邦~哥過得挺緊張的?！薄八迌憾?，他受呀?！薄澳憔捅潞退[了，他也可憐。”“啊，恓惶的?！本瓦@樣，母女倆說(shuō)著說(shuō)著，便睡著了。
打這以后，聽說(shuō)根兒媽很少再跟大兒子鬧騰了。后來(lái)還聽說(shuō)，根兒媽最終病重的時(shí)候，是大兒子根兒睡在身邊一把屎一把尿地伺候老人家的。
其實(shí)，人真正到了終老的時(shí)候，究竟是誰(shuí)伺候，或者誰(shuí)伺候得多一些，是由當(dāng)時(shí)兒女的條件和孝心這兩方面決定的，并不僅僅取決于你曾偏向誰(shuí)。
偏愛不一定就能得到報(bào)恩，偏袒多數(shù)會(huì)變成溺愛，溺愛滋生任性甚至不孝。天下老的對(duì)兒女還是要盡量公平些，這樣既安心，也和順些。當(dāng)然，這都是題外話了。
葉子在娘家住了一宿，第二天便回云嶺去了。
其實(shí)，她心里記掛清平武家母女的事兒呢。農(nóng)歷臘月初五，葉子在清溪廟會(huì)上碰見邢家媳婦，問起武家時(shí)，這才得知人家老家大侄子來(lái)了，說(shuō)是老婆子哥哥快不行了、想見見老妹子，老婆子就隨侄子回老家河南去了，要過一陣子才回來(lái)。
葉子見還有個(gè)盼頭，又對(duì)邢家媳婦說(shuō)了一番心里話?？粗~子那迫切的樣兒，邢家媳婦都不禁暗自笑了。
日子過得也快。臘月十九，邢家媳婦拎了一斤點(diǎn)心，來(lái)到武家?！袄仙┳?，回來(lái)了？”“嗯，昨兒個(gè)后半晌回來(lái)的?！薄罢樱窟€見著了？”
“唉，俺這大哥也苦命，趕俺到了的時(shí)候，人已經(jīng)歿了?！崩掀耪f(shuō)著留下了眼淚。邢家媳婦趕緊掏出手絹兒遞了過去。老婆子又說(shuō)了說(shuō)她大哥的那些個(gè)陳年舊事，言語(yǔ)中流露出老姊妹間的血脈感情。
看老婆子平靜下來(lái)后，邢家媳婦又問道：“瓜兒還沒回來(lái)？”“昨兒回來(lái)了，拿回點(diǎn)年貨。說(shuō)她再過幾天才回來(lái)?！薄芭叮珊眯┝?？”
“覺得身上輕快了，可還是沒啥勁兒。唉，還麻煩你來(lái)看俺?！薄奥闊┥赌?，咱一個(gè)門口的。你跟前沒個(gè)人兒，額不放心?！薄安淮蚓o。你坐。要喝，你自個(gè)倒?！薄班牛惚鹿茴~了?！?br/>
“哎，葉子咋樣了？有一陣子沒見了?！蔽浼依掀艈栃霞蚁眿D道?！芭叮€好。你還惦記她呢。”“啊，男人還回來(lái)啦？”“沒有?！?br/>
“這葉子命也真苦?！薄芭叮瓣囎釉跁?huì)上見了，還問你呢?！薄班蓿~子好人?！毙霞蚁眿D看了看武家老婆，一時(shí)沒接話。
“額聽得說(shuō)，葉子想給瓜兒做干媽?！薄芭?，那都是胡說(shuō)呢，你甭信那。葉子可沒給額說(shuō)過?！薄八覜]閨女？”“有?！薄澳钦€想認(rèn)干閨女？”
“可知道呢。她那人心軟。興許看你不容易，想幫幫吧。都胡說(shuō)呢，你甭聽那?！薄芭?，哪敢是誤會(huì)她了？”“誤會(huì)就誤會(huì)了，你好好養(yǎng)病，想那些干啥?！薄耙矝]啥，只是過意不去，人家一片好心的?！?br/>
“咋？那你有啥想法？”“也沒啥。唉，你看俺這身板兒，要是……”武家老婆話到嘴邊又不好意思說(shuō)出來(lái)。“老嫂子，要不額去問問葉子？”“瓜兒愛念書。她爹在的時(shí)候再三地說(shuō)要供娃念，可俺這……”武家老婆說(shuō)著掉下了眼淚。
“甭急，老嫂子，額去問問。要葉子能給你搭把手兒，那再好不過了，興許她稀罕咱娃嘛?！薄班?。葉子人好，俺也放心。”“就是，再說(shuō)咱屋里也沒啥圖的?！薄昂俸伲褪??！?br/>
“那你說(shuō)額去趟云嶺，問問葉子？”“快過年了，這好嗎？那就麻煩你了，她嬸子?！蔽浼依掀爬⌒霞蚁眿D的手，禁不住掉下了眼淚。就這樣，兩人又聊了一會(huì)兒，邢家媳婦便回去了。
的確，武家老婆稀罕孩子，一直難以忘卻那逃荒路上的喪子之痛。自從有了瓜兒，十幾年朝夕相伴，填補(bǔ)了她缺憾多年的媽情懷。
但老頭兒的過世讓她受了挺大打擊，她孤寂之余又生了病，增添了負(fù)擔(dān)，需要個(gè)幫手。她相信葉子的厚道和善良，就主動(dòng)提出了這個(gè)話題。至于這老婆子是真心的還是權(quán)宜之計(jì)，別人也不得而知。
而那邢家媳婦呢？雖然嘴上沒有說(shuō)，但一聽武家老婆子這話，心里可高興了，不是嗎？這會(huì)子兩邊都想到一塊兒去了。
第二天，也就是臘月二十，邢家媳婦趕會(huì)沒碰見葉子，辦完事就直接拐到云嶺，就把這個(gè)消息告訴了葉子。
只是武家老婆子尋思著看如何對(duì)女兒說(shuō)這個(gè)事呢，不是嗎？瓜兒這女子孝順是孝順，可也一根筋，她不愿意的事勸也白費(fèi)口舌。
老婆子從來(lái)沒有給女兒說(shuō)過要找干媽的這話，再說(shuō)了，好端端地怎么突然要找干媽呢，怎么說(shuō)、說(shuō)到什么程度，武家老婆子總得想一想好。
至于瓜兒曉得這事以后樂意不樂意、甚至?xí)趺聪?，武家老婆子心里的確沒有底兒。