走出轅門(mén)后兩人翻身上馬，跟著就向京師疾馳而去。黃姑娘一手舉火一手操控著韁繩，穩(wěn)穩(wěn)地騎在馬上，許平觀察片刻后不禁滿懷欽佩地說(shuō)道：“小姐真不愧是將門(mén)虎女，騎術(shù)如此精湛。”

    黃姑娘隨手把面甲翻上去，火光映照出一個(gè)俏皮的笑容：“許將軍亦不愧是將門(mén)之后，只是騎術(shù)略欠一點(diǎn)。”

    接著又聽(tīng)到黃姑娘自豪地說(shuō)：“我自幼就和大哥、二哥一起騎馬、練劍，別看我是女身，就是直衛(wèi)中比我馬術(shù)出色的也不太多?！?br/>
    許平好奇心又起，問(wèn)道：“據(jù)金兄說(shuō)，世子的劍術(shù)、馬術(shù)都是出類拔萃?！?br/>
    “那是當(dāng)然?！秉S姑娘重重地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我大哥嘛，從我記事起，沒(méi)有一天不練劍。去歲他好不容易回家過(guò)年，大年三十那天早上天不亮就起來(lái)舞劍，還說(shuō)一天不摸劍柄手就會(huì)生。年三十可能一天都會(huì)忙，不趁早起來(lái)說(shuō)不定就沒(méi)有時(shí)間了。”

    “啊?！?br/>
    黃姑娘側(cè)頭一笑，滿臉驕傲地夸贊道：“福寧軍中每年都有全軍比武，我大哥從十七歲開(kāi)始，年年是搏擊第一。這可不是靠關(guān)系來(lái)的哦，憑的全是真功夫。他還斬首好多級(jí)呢?！?br/>
    “福寧軍，斬首？”許平微微一愣：“福建也有叛賊么？”

    黃姑娘答道：“好像是和海匪打仗吧，他們福寧軍進(jìn)攻島嶼上的海匪據(jù)點(diǎn)，具體是哪里我就不太清楚了。”

    黃姑娘又說(shuō)：“賀伯伯有一次提到過(guò)你，說(shuō)你把新軍里學(xué)的兵書(shū)倒背如流。”

    “倒背如流？這不可能?！痹S平一向努力鉆研兵書(shū)中的道理，對(duì)每一條內(nèi)容都要盡力弄明白為什么要這樣制定，對(duì)于作戰(zhàn)有什么好處。許平雖然用功，卻并不認(rèn)為熟讀兵書(shū)就是合格的指揮官，趙括也是熟讀兵書(shū)的，卻留下了“紙上談兵”的笑柄：“我希望以后還能有機(jī)會(huì)回教導(dǎo)隊(duì)繼續(xù)學(xué)習(xí)?！?br/>
    “許公子經(jīng)過(guò)了教導(dǎo)隊(duì)的最高級(jí)訓(xùn)練，以后是指揮官了，教導(dǎo)隊(duì)里的東西都學(xué)過(guò)了啊。”

    “我曾經(jīng)聽(tīng)人說(shuō)，侯爺還寫(xiě)過(guò)一本書(shū)，趙大人、金大人等幾位大人也都參與了，不過(guò)我們沒(méi)有學(xué)過(guò)，想來(lái)應(yīng)該是給營(yíng)官們讀的吧，一定是集兵法韜略之大成?！痹S平向往地說(shuō)道：“不知道我有沒(méi)有機(jī)會(huì)看到?！?br/>
    “什么書(shū)？”黃姑娘似乎很是驚奇：“我怎么沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。家嚴(yán)可沒(méi)有什么兵法秘笈。”

    許平微微一笑，猜想黃姑娘說(shuō)到底是一個(gè)女孩子，不必上陣廝殺，所以最多也就是讓她聽(tīng)一點(diǎn)軍中的趣事，用不著把兵法精華傳授給她。

    黃姑娘見(jiàn)許平笑得詭異，哼了一聲：“許公子定是被道聽(tīng)途說(shuō)的人騙了?！?br/>
    “末將的消息來(lái)源絕對(duì)可靠?！?br/>
    “那許公子就告訴我，我回頭去向家嚴(yán)討來(lái)看看?！?br/>
    雖然許平不信黃石會(huì)把這個(gè)東西給女兒看，不過(guò)他還是答道：“好像叫什么《征伐之源》，嗯，就是這個(gè)名字?！?br/>
    黃姑娘追問(wèn)道：“《征戰(zhàn)之源》？”

    “嗯，可能是吧。”

    許平話音才落，黃姑娘就笑起來(lái)：“原來(lái)是這本啊，我早看過(guò)了。這本書(shū)就在書(shū)房里，和其它的書(shū)擺在一起。這個(gè)名字起得頗有氣概，我一看見(jiàn)就讀了。哪里是什么秘笈，和其它的兵書(shū)差不多，全是密密麻麻的條例，還沒(méi)有《吳氏兵法》有意思。”

    新軍的軍營(yíng)離京師城門(mén)不遠(yuǎn)，這時(shí)兩人已經(jīng)能看見(jiàn)城門(mén)的火光，黃姑娘勒住坐騎：“許公子請(qǐng)回吧，我這就進(jìn)城去了?！?br/>
    城門(mén)早己緊閉，許平有些憂慮：“小姐真能進(jìn)去么？”

    朝廷因天下烽煙四起，特許緊急軍情不分日夜地傳入城中，所以京營(yíng)守衛(wèi)對(duì)全身黑甲的軍法官?gòu)膩?lái)不多問(wèn)話，只是根據(jù)腰牌放行。除了朝廷的命令之外，黃石為了方便傳遞軍情，對(duì)京營(yíng)的官吏也進(jìn)行過(guò)賄賂。京營(yíng)上下早已經(jīng)軍紀(jì)敗壞，把守城門(mén)的軍官樂(lè)得悶聲發(fā)財(cái)。不過(guò)，這些內(nèi)情黃姑娘和許平當(dāng)然是不清楚的。

    許平堅(jiān)持道：“末將目送小姐進(jìn)城，然后才能放心離去?！?br/>
    黃姑娘見(jiàn)許平如此擔(dān)憂，笑道：“我這身軍服很好用，可以遮人耳目，出去游玩也很方便?！彼v身下馬，牽著坐騎走向城門(mén)口，準(zhǔn)備把馬交給甕城的衛(wèi)兵，自己坐吊籃上城墻。

    許平想起那天金神通去趙府時(shí)也穿著軍法官的軍服，更曾有過(guò)類似的議論。耳邊又響起金神通那天說(shuō)過(guò)的話，許平感到胸間突然一痛，他不由得問(wèn)道：“小姐以前穿這身軍法官的衣甲出去游玩時(shí)，是和朋友一起出去的么？”

    許平的腔調(diào)有些顫抖起來(lái)，黃姑娘聞言緩緩回過(guò)頭來(lái)，盯著許平仔細(xì)地看，微微搖頭道：“許將軍，你的心眼，真的是很小啊，還是放寬一些才好?！?br/>
    黃姑娘更不多言，把面甲落下大步向城門(mén)走去。許平遙望著她走到墻邊，向城上揮舞著什么東西。一會(huì)兒，城上落下一個(gè)吊籃，黃姑娘把手里的東西放進(jìn)籃子里。吊籃收回城上，良久后又放下一個(gè)大吊籃，這次黃姑娘自己坐了進(jìn)去，和吊籃一起被緩緩拉上城去。

    許平在黑暗的野外久久遙望著城頭的火光，直到連人影都看不見(jiàn)了，才掉頭返回營(yíng)地。

    崇禎二十一年六月十二日。

    經(jīng)過(guò)近一個(gè)月的不停整頓，定員三千人的長(zhǎng)青營(yíng)現(xiàn)擁有戰(zhàn)兵二千七百余人，已經(jīng)基本接近滿編。簇?fù)碓诰熤車(chē)钠渌萝娋艂€(gè)營(yíng)也狀態(tài)良好。再加上訓(xùn)練中的補(bǔ)充兵以及教導(dǎo)隊(duì)、軍法隊(duì)等附屬部隊(duì)，新軍在半年不到的時(shí)間里就膨脹到近五萬(wàn)人。眼下，京師周?chē)诵萝娡猓€駐扎著京營(yíng)各部、禁軍、十四團(tuán)營(yíng)，衛(wèi)戍部隊(duì)兵力總計(jì)十八萬(wàn)有余。如果再計(jì)算北直隸內(nèi)各部還有拱衛(wèi)京師的薊鎮(zhèn)山、石、燕、建四道的話，京師周邊的明軍已經(jīng)高達(dá)三十多萬(wàn)人。

    龐大的軍隊(duì)給朝廷帶來(lái)了巨大的經(jīng)濟(jì)壓力。漕運(yùn)一直不通，朝廷急需的稅款和糧食都是通過(guò)海運(yùn)從江南運(yùn)抵京師。這些物資并非不可以海運(yùn)，其實(shí)最近幾年也一直是靠海運(yùn)來(lái)完成，但漕運(yùn)的中斷嚴(yán)重影響了相關(guān)人員的收入。內(nèi)閣大臣們對(duì)云集京師的幾十萬(wàn)軍隊(duì)光吃飯不干活越來(lái)越是牢騷滿腹，而這幾十萬(wàn)軍隊(duì)中消耗最為巨大的就是五萬(wàn)新軍，他們不但拿著更多的軍餉，還花費(fèi)著數(shù)目驚人的訓(xùn)練費(fèi)用。叫苦連天的兵、戶兩部幾個(gè)月來(lái)不斷提議讓新軍南下，打通漕運(yùn)的同時(shí)，還可以將一部分軍隊(duì)轉(zhuǎn)移到山東去就食。

    近十天來(lái)，許平變得更加繁忙。今天他正忙著在上午把工作趕完，以便設(shè)法下午溜出營(yíng)去。中午吃飯的時(shí)候，他還不忘把手下幾個(gè)千總聚集到一起，一邊吃飯一邊忙忙叨叨地給他們布置剩下的一點(diǎn)任務(wù)。

    飯后許平急匆匆地趕到馬隊(duì)的營(yíng)房，取走幾柄木制的練習(xí)用刀劍和一桶白粉。曹云和江一舟都有些驚奇地看著他，問(wèn)道：“許大人你要這個(gè)干啥？”

    “下午沒(méi)事了，所以抽空練練，說(shuō)不定戰(zhàn)場(chǎng)上有用?！痹S平一本正經(jīng)地回答道。

    曹云莫名其妙地看著他，追問(wèn)道：“老許你不是總說(shuō)一個(gè)營(yíng)官用不著練這個(gè)么？”

    “有備無(wú)患。”許平不想再和他們廢話，三下五除二就把東西馱上馬背。

    “那……”江一舟還是第一次見(jiàn)到許平對(duì)搏擊之術(shù)這么積極，就詢問(wèn)道：“我們下午也要練習(xí)，用不用卑職陪大人過(guò)兩招？”

    “不必了。”許平斷然拒絕，頭也不回地牽著馬往外面走：“我還是去找余深河吧，他和我技藝差不多，他下午也沒(méi)事。”

    馱著東西離開(kāi)馬隊(duì)駐地后，許平回首看看沒(méi)有人跟來(lái)，就一轉(zhuǎn)頭牽著馬直奔營(yíng)門(mén)，出了營(yíng)門(mén)后翻身上馬。趕到約定的地點(diǎn)，許平不斷地四下張望，如果不是擔(dān)心不成體統(tǒng)，他都想爬到最高的那棵樹(shù)上去瞭望一下。經(jīng)過(guò)了漫長(zhǎng)的等待，一匹戰(zhàn)馬馱著個(gè)黑衣騎士，“得得”地跑著小碎步由遠(yuǎn)及近而來(lái)。

    看到許平后，馬背上的黑衣騎士掀起面甲，接著就把頭盔整個(gè)摘下。黃姑娘熱得滿臉通紅，額頭和頸部上掛滿了汗滴。她下馬站到樹(shù)蔭下，掃了一眼許平馬背上的東西，笑道：“這么熱的天還要和我比試，許將軍還真不服輸啊?！?br/>
    幾天前許平用盡千方百計(jì)，總算是和出來(lái)買(mǎi)東西的秋月建立聯(lián)系，昨天在城外“巧遇”黃姑娘后，兩個(gè)人聊著聊著就說(shuō)起劍術(shù)。在樹(shù)蔭下歇了一會(huì)兒，黃姑娘抖擻精神，抽出許平馬背上的木制武器，在白粉桶里蘸蘸，叫了聲：“來(lái)了。”

    黃姑娘一劍刺過(guò)來(lái)的時(shí)候，許平還在發(fā)呆，登時(shí)心窩處就被染個(gè)大白點(diǎn)。黃姑娘道：“拿出本事來(lái)，你再這般癡呆，我就走了?！?br/>
    剛比試了兩下，許平迅速地又被黃姑娘“刺死”。雖然許平早有心理準(zhǔn)備，面對(duì)黃姑娘他也沒(méi)有拿出全部力量，但敗得這么慘還是讓他很沒(méi)有面子。

    不過(guò)戀愛(ài)中的男性是不太在乎面子的，許平看到黃姑娘臉上洋溢著的笑容，自己心中的些許懊惱立刻煙消云散。

    許平收斂心思，凝神對(duì)敵，三劍一過(guò)，腹部又被畫(huà)出道白痕。再幾招過(guò)去，肩上又挨了重重的一下。黃姑娘往后退開(kāi)兩步，大笑道：“許將軍這般身手，居然也敢和我對(duì)陣?！?br/>
    許平一揮手中的木刀，笑道：“再來(lái)，我不過(guò)是先讓你三次罷了，這叫驕敵之計(jì)，你一個(gè)小女子不懂的?！?br/>
    “好?！秉S姑娘一扭腰躍上前來(lái)，一劍就向著許平門(mén)面直刺過(guò)來(lái)。許平見(jiàn)這劍來(lái)勢(shì)兇猛，被刺中了就是木劍也受不了，一邊慌忙招架一邊后退。黃姑娘臉上不帶一絲笑容，又是猛地一揮，許平來(lái)不及抵擋只好往后仰身，對(duì)方的木劍擦過(guò)他的鼻尖，帶起的風(fēng)都刮到他臉上，讓許平嚇了一大跳。

    接下來(lái)黃姑娘招招往許平?jīng)]有防護(hù)的門(mén)面上招呼，許平看見(jiàn)對(duì)方臉上升起怒容，一劍緊似一劍，他手忙腳亂地招架，一邊連連后退。突然間腳下一空，身體失去重心，仰天摔倒。

    黃姑娘居高臨下地看著許平的狼狽樣子，笑得彎了腰，挖苦道：“好個(gè)驕敵之計(jì)！小女子確實(shí)不懂。”

    “末將確實(shí)劍術(shù)稀松，”許平躍起身來(lái)，輕輕拍去身上的塵土，微笑道：“讓小姐見(jiàn)笑了?！?br/>
    黃姑娘見(jiàn)許平神色開(kāi)朗，沒(méi)有一絲氣惱的意思，她帶著些歉意說(shuō)道：“許公子是指揮官，劍術(shù)略欠一點(diǎn)也沒(méi)有什么?！?br/>
    許平心里正是這樣想的。從軍以后不久，曹云拉他去練習(xí)搏擊之術(shù)，許平當(dāng)時(shí)不耐煩地說(shuō)：“我是個(gè)工兵，打仗的時(shí)候不用我上去拼命?！钡搅说轮輵?zhàn)場(chǎng)，雖然許平很佩服金神通的武藝，不過(guò)對(duì)練習(xí)搏擊仍是提不起興趣，總覺(jué)得自己將來(lái)是千總，再往后做營(yíng)官，要是連營(yíng)官都要拔刀對(duì)敵，那肯定是要全軍覆滅了，劍術(shù)再好也是死路一條。

    不過(guò)此刻許平卻改變了口氣：“末將第一次進(jìn)教導(dǎo)隊(duì)的時(shí)候是工兵，隊(duì)里不怎么重視教劍術(shù)。第二次更是沒(méi)有時(shí)間了。不過(guò)，兵兇戰(zhàn)危，萬(wàn)一在戰(zhàn)場(chǎng)上遇到危險(xiǎn)，還是要靠搏擊保住性命?！?br/>
    “是啊，”黃姑娘贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我大哥、二哥都挺重視搏擊之術(shù)的。”

    “小姐明鑒，末將是個(gè)孤兒，家里沒(méi)有將門(mén)長(zhǎng)輩教導(dǎo)。不知道小姐肯不肯指點(diǎn)末將一二?！?br/>
    “我的兩個(gè)哥哥全是賀叔叔教的，我也跟著他們學(xué)了一點(diǎn)，我就先說(shuō)幾條吧?！?br/>
    許平大喜，道：“多謝小姐救命之恩?！?br/>
    黃姑娘失笑道：“許公子這話也太夸張了?！?br/>
    讓許平拿穩(wěn)劍后，黃姑娘擺出架勢(shì)用自己的劍輕輕敲擊他的武器，做了幾個(gè)示范動(dòng)作，同時(shí)評(píng)論道：“新軍中的搏擊之術(shù)，實(shí)際上已經(jīng)大大簡(jiǎn)化了。我聽(tīng)家嚴(yán)說(shuō)過(guò)，新軍的訓(xùn)練注重簡(jiǎn)單、容易記憶，要在幾個(gè)月里熟能生巧，練出效果?！?br/>
    比起其他各軍拉壯丁當(dāng)兵的情況，新軍的訓(xùn)練要嚴(yán)格得多。但是在朝廷不斷催促的壓力下，新軍士兵沒(méi)有足夠的時(shí)間進(jìn)行訓(xùn)練，就要匆匆奔赴戰(zhàn)場(chǎng)，所以只能采用見(jiàn)效快的訓(xùn)練方法。

    黃姑娘又做了幾個(gè)動(dòng)作，講解給許平道：“僅是這幾個(gè)動(dòng)作，賀叔叔就讓我兩個(gè)哥哥練了一個(gè)月，才接著教下面的，而這些基本動(dòng)作他們直到今天仍勤練不輟。不要一開(kāi)始就必欲置敵人于死地，而要留些后手和余力做好招架的準(zhǔn)備。用這幾個(gè)動(dòng)作先來(lái)試試敵人的腕力大小，動(dòng)作敏捷的程度，還有反應(yīng)的快慢……”

    黃姑娘要離去的時(shí)候，許平約她明天繼續(xù)來(lái)教自己劍術(shù)，黃姑娘搖頭道：“不行，我出門(mén)不敢不帶秋月。今天我已經(jīng)讓她去茶館喝了一下午的茶水了?！?br/>
    許平提議道：“明天再讓她去茶館好了?！?br/>
    黃姑娘再次搖頭：“她一個(gè)小丫頭獨(dú)身一人很不妥，偶爾一天也就罷了，萬(wàn)一出事了怎么辦？”

    “那就把她也帶來(lái)這里。”

    “秋月不會(huì)騎馬?！?br/>
    “她可以學(xué)?！?br/>
    黃姑娘白了許平一眼：“許將軍自己慢慢在這里練吧，我回去了?！?br/>
    許平見(jiàn)黃姑娘轉(zhuǎn)身就走，連忙追上兩步：“小姐，這可是事關(guān)末將生死的事啊，末將求學(xué)之誠(chéng)可鑒日月！”

    黃姑娘翻身上馬，把頭盔戴好：“欺神、欺心的騙子！”

    “小姐明鑒，”許平抓住黃姑娘坐騎的韁繩，急道：“末將還沒(méi)有成親呢?！?br/>
    黃姑娘滿臉通紅，揚(yáng)鞭作勢(shì)要打：“許將軍越來(lái)越不成話了?！?br/>
    “末將還沒(méi)有子嗣，萬(wàn)一劍術(shù)不精死于沙場(chǎng)，祖宗的香火就斷了?！痹S平不避不讓：“敢請(qǐng)小姐授末將以精妙的劍術(shù)，好讓末將祖宗的香火流傳下去?！?br/>
    黃姑娘忍不住笑起來(lái)，柔聲道：“松開(kāi)我的韁繩吧。”

    “末將遵命?！痹S平聞言放松手。

    黃姑娘一夾馬腹就踏上歸程，回首沖著許平莞爾一笑：“讓我考慮考慮?！?br/>
    一轉(zhuǎn)眼又是三天過(guò)去。上午許平和吳忠向張承業(yè)匯報(bào)了最近的整訓(xùn)進(jìn)度，張承業(yè)并沒(méi)有如同以前那樣讓他們放下報(bào)告離開(kāi)，而是交給他們厚厚一沓資料。當(dāng)著張承業(yè)的面，許平和吳忠仔細(xì)地讀完全部的資料。兩個(gè)人對(duì)視一眼，許平開(kāi)口問(wèn)道：“大人，我軍要出兵山東了嗎？”

    張承業(yè)高深莫測(cè)地一笑，道：“這還要等上峰的命令，不過(guò)這份東西你們拿去做一次戰(zhàn)術(shù)推演，然后把結(jié)果報(bào)上來(lái)?！?br/>
    “遵命，大人。”

    張承業(yè)交給許平和吳忠的文件里包括一連串的地名、具體的地形圖和一些兵力設(shè)定。要求進(jìn)行的戰(zhàn)術(shù)推演是假想長(zhǎng)青營(yíng)進(jìn)攻文件標(biāo)定的區(qū)域，而出沒(méi)在山東的叛軍則盡力阻礙明軍的行動(dòng)。兩個(gè)人很快召集營(yíng)內(nèi)的參謀軍官，擺好地圖，并按照相關(guān)設(shè)定，布置分屬兩軍的棋子。這一切完畢后，許平就指定兩個(gè)人分別扮演明軍和叛軍的統(tǒng)帥，其他的參謀協(xié)助推演。許平和吳忠則作為裁判在旁邊觀戰(zhàn)。

    扮演明軍一方的參謀名叫周洞天，是江一舟的好朋友，許平也和這個(gè)人很熟。周洞天是經(jīng)過(guò)德州一戰(zhàn)得以晉升的。而扮演叛軍的是長(zhǎng)青營(yíng)的資深參謀軍官苻天俊，是和吳忠一樣的子弟軍官，對(duì)戰(zhàn)棋規(guī)則非常熟悉。

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