?高公公是司禮監(jiān)出身，權(quán)勢(shì)雖比不上幾位內(nèi)相，卻也是皇上面前得意的人。他說(shuō)要管崔燮的事，提筆寫(xiě)封帖子，從永平府到刑部就能打點(diǎn)得妥妥帖帖，沒(méi)人敢駁回遷安這邊定下的罪名。
崔明在外造謠誹謗崔燮不孝，又言及崔郎中夫婦有意苛刻繼子一事，問(wèn)了個(gè)詈罵家長(zhǎng)之罪；盜賣(mài)主人家財(cái)又是一罪，因奴仆犯罪比常人盜竊罪加兩等，也該絞首。雙罪并罰，判了個(gè)絞監(jiān)候。
崔燮畢竟是現(xiàn)代人，不習(xí)慣這種隨隨便便就要命的法律，忍不住想給他求情。
不等開(kāi)口，高公公便看出他的心思，笑瞇瞇地說(shuō)：“你看這賊判了絞刑，憐惜他了？這種賊骨頭可輕饒不得，你一個(gè)小孩子獨(dú)居鄉(xiāng)下，父母哪兒知道你的消息，全由這等賊奴在當(dāng)中搬弄事非。將來(lái)你受苦不說(shuō)，他在你父母面前弄些口舌，你父母對(duì)你的情份慢慢也消磨盡了?！?br/>
他們做太監(jiān)的，一身榮辱都系于皇上，最怕的就是離中樞遠(yuǎn)了，有人在皇上面前搬弄是非，抹黑誣陷。所以高公公對(duì)這個(gè)案子特別感同身受，覺(jué)得崔明這種毀人前程、斷人寵愛(ài)的惡仆就該問(wèn)斬，留個(gè)全尸實(shí)在是太便宜他了。
謝千戶(hù)含笑勸道：“他這個(gè)詈罵家長(zhǎng)之罪本就定得勉強(qiáng)，再加上盜竊也夠不上斬刑。高公公雖是好意庇護(hù)崔公子，但自從三月里罷了西廠(chǎng)，朝中言官正緊盯著東廠(chǎng)與內(nèi)廷，若因一個(gè)賊奴給了他們彈劾的借口反而不美。左右本案犯人還要交原籍追贓，到時(shí)崔郎中知道此事，定會(huì)嚴(yán)搜其家，多抄出些賊贓，這案子就定得穩(wěn)穩(wěn)的了。”
高公公點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“還是謝千戶(hù)想得周到。這是崔郎中的家事，咱們自己說(shuō)說(shuō)就斷了也不好，得讓他自己知道孩兒在外面受了委屈，他才能心疼?！?br/>
他看了崔燮一眼，抬手招他過(guò)去：“崔公子還不知道是誰(shuí)幫你向朝廷請(qǐng)旌表的吧？正是這位謝千戶(hù)——自從妖言案結(jié)案后，他就一再求萬(wàn)指揮替你請(qǐng)恩旨，前日終于請(qǐng)得中旨，我們才到這兒來(lái)的。咱家只是個(gè)傳旨的，你得好生答謝千戶(hù)的回護(hù)之情?！?br/>
謝千戶(hù)給他請(qǐng)的旌表？
崔燮真是有點(diǎn)兒驚訝了，因?yàn)樵谶w安時(shí)正是謝千戶(hù)說(shuō)不替他請(qǐng)旌表的，想不到他背地里居然又做了這事……或許是皇上的表彰不好請(qǐng)，謝千戶(hù)事前不說(shuō)，是怕請(qǐng)不成了會(huì)讓他失望？
他連忙起身行禮，謝過(guò)謝千戶(hù)的照應(yīng)。陪坐的戚縣令與田縣丞也暗暗交換了一個(gè)眼神，重新評(píng)估起他的身份。
謝千戶(hù)坦然受了他一禮，托著他的胳膊扶起他來(lái)，唇角微翹，如沐春風(fēng)地笑著：“崔公子不必多禮，那宗妖言案是皇上欽命辦理的案子，事關(guān)重大，你助我抓住妖人首腦徐祖師，本就是大功一件。何況你還有一位慈母，我遞帖子去你家之后，令堂特地命人贈(zèng)銀百兩，其意自然就是請(qǐng)我照顧你……”
崔燮瞪大了眼睛，有些不明白徐夫人這到底是什么路數(shù)。
謝千戶(hù)的聲音壓低了幾分，輕輕地拂過(guò)他耳邊：“尊翁似乎與錦衣衛(wèi)有幾分誤會(huì)，這么久也不曾還我只字片語(yǔ)，倒像是沒(méi)見(jiàn)過(guò)我的帖子似的。謝某不好揣測(cè)其意，便只能度著令堂的銀子與一片慈心，給你爭(zhēng)取個(gè)義男旌表了。”
崔郎中沒(méi)收到帖子？徐夫人卻給了錦衣衛(wèi)一百兩銀子？難道是她中間昧下帖子，不想讓崔郎中知道兒子在外面立功？結(jié)果這位謝千戶(hù)卻誤會(huì)了她是在賄賂錦衣衛(wèi)，所以拿錢(qián)辦事，給他弄了個(gè)圣旨表彰來(lái)……
誤會(huì)得好！
謝千戶(hù)看崔燮努力思索，最后恍然大悟，還有點(diǎn)竊喜的模樣，忍不住笑了笑，在他肩上輕輕拍了幾下，放開(kāi)聲音說(shuō)：“天色不早了，崔公子索性也留下，就在衙里用過(guò)午膳，隨公公一道回去宣旨吧?！?br/>
高公公道：“咱家也這么想。聽(tīng)說(shuō)崔公子懂得極好的釀酒方子，可會(huì)飲酒么？”
謝千戶(hù)瞥了他一眼，微微搖頭：“他小小年紀(jì)會(huì)喝什么酒，還是我與遷安縣幾位大人陪公公對(duì)飲吧?！?br/>
衙里早備下了宴席，幾位大人在花廳里推杯換盞，錦衣衛(wèi)們廳外另開(kāi)一桌，崔燮獨(dú)自在廂房吃著一桌飯菜，同來(lái)的證人們則都被放回家了。衙里的皂隸給他倒了甜甜的稠米酒，說(shuō)是喝不醉，可這副身體似乎沒(méi)怎么喝過(guò)酒，幾杯米酒下去就有些眼花耳熱。
他也不太想吃東西，索性撂下筷子到外面廊下吹風(fēng)。
那個(gè)相識(shí)的董校尉也恰好吃多了酒，出來(lái)解手，看見(jiàn)他倚著柱子站著，瞇著眼認(rèn)了認(rèn)，認(rèn)出是他來(lái)，便過(guò)來(lái)問(wèn)候一聲：“崔公子怎么了，可是酒意上頭了？”
崔燮微微搖頭：“沒(méi)有，董大人別擔(dān)心，我只是要得圣上旌表了，高興得吃不下。我知道這次受表彰都是謝千戶(hù)出的力，真不知怎么感謝他?！?br/>
董校尉笑道：“謝什么，我們千戶(hù)也不是圖你謝禮才這么做的，只是看不慣你家那后娘這么欺負(fù)你罷了?！?br/>
他看了看左右無(wú)人，壓低聲音說(shuō)：“你可知道，我們千戶(hù)遞帖子時(shí)，因妖言案還沒(méi)結(jié)案，寫(xiě)得含糊了些，只說(shuō)見(jiàn)著你受傷，代你告知家長(zhǎng)，請(qǐng)貴府派幾個(gè)人到通州服侍你。結(jié)果那帖子遞進(jìn)去就石沉大海，你還叫扔在通州沒(méi)人管，你家那位夫人反倒打賞我們一百兩銀子，這是叫我們千戶(hù)替她養(yǎng)兒子呢，還是嫌我們千戶(hù)多管閑事呢？”
崔燮這才明白了徐夫人為什么給出那一百兩銀子，忍不住問(wèn)道：“謝千戶(hù)知道她的心思？他剛才跟我說(shuō)是有感于她的慈母之心才替我請(qǐng)旨……”
董校尉哈哈大笑，酒都要笑醒了：“這場(chǎng)面話(huà)，聽(tīng)聽(tīng)也就罷了，不必當(dāng)真。我們千戶(hù)就是見(jiàn)不得這樣陰惡之事，又挺愛(ài)惜你，就想幫幫你。你有了義士名聲，有圣上這道恩旨護(hù)身，往后你家那對(duì)尊大人也不能動(dòng)轍欺凌你了?！?br/>
崔燮聽(tīng)得頭皮發(fā)麻，眼眶都有點(diǎn)紅。
他跟謝千戶(hù)非親非故，要說(shuō)什么擒拿妖人的功勞，那其實(shí)還是錦衣衛(wèi)的，他頂多就是做人質(zhì)做的比較成功，活著回來(lái)了。謝千戶(hù)這么幫他，一個(gè)釀酒方子肯定不夠謝人的，可他還能拿出什么東西呢？
難道真要獻(xiàn)金丹？
他托著下巴認(rèn)真地想著，董校尉抬手重重地照著他的肩膀拍下去，想安慰安慰他。掌風(fēng)落下，手卻沒(méi)按實(shí)，有人從背后托住他的手肘，淡淡地說(shuō)：“你在院子里吵什么，滿(mǎn)院只聽(tīng)得你傻笑，高公公都在問(wèn)了?！?br/>
董校尉打了個(gè)激靈，回頭看見(jiàn)他的臉，緊張地笑道：“下官忘形了，下官……下官去解個(gè)手，這就回去。”
崔燮抬起頭，看見(jiàn)謝千戶(hù)就站在身前，一時(shí)激動(dòng)，差點(diǎn)兒給他磕一個(gè)。
謝千戶(hù)按住他的肩膀，把他按在柱子上，好笑地問(wèn)：“你這是喝了多少酒，眼珠怎么都紅了？別聽(tīng)董誠(chéng)胡說(shuō)，我請(qǐng)旨也沒(méi)費(fèi)多少力氣，令尊是萬(wàn)首輔的門(mén)生，我們指揮使萬(wàn)大人樂(lè)意賣(mài)這個(gè)面子?！?br/>
崔燮說(shuō)：“可是我無(wú)以為報(bào)……”
謝千戶(hù)“嗯”了一聲，信口應(yīng)道：“我也沒(méi)說(shuō)不要你回報(bào)。崔公子，我在通州時(shí)不是說(shuō)過(guò)了，等你考回京里，與我同殿為臣。到那時(shí)若有要你回報(bào)的地方，本千戶(hù)自不會(huì)客氣?！?br/>
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崔燮遇見(jiàn)欽差這天，崔榷也聽(tīng)說(shuō)了他要受旌表的消息。
他散衙之后跟幾個(gè)同僚到酒店喝酒，去的店里卻恰好有幾個(gè)勛戚子弟在。自從英廟北狩之后，這些勛貴身份一落千丈，在清流文臣面前總會(huì)避讓一二，這回卻一反常態(tài)地迎上他們，端著酒輕浮地恭喜他：“恭喜崔大人，大人的令郎君得了圣上中旨旌表，這可是難得的榮耀，本侯羨慕之至啊！”
崔榷眼中閃過(guò)一絲厭惡，輕輕皺了皺眉，問(wèn)道：“什么旌表？下官并不曾聽(tīng)過(guò)?！?br/>
永康侯徐锜湊到他面前，滿(mǎn)面笑容地說(shuō)：“便是在通州義助錦衣衛(wèi)擒拿白蓮教妖人的那位令郎啊。北鎮(zhèn)撫司的人親自給他請(qǐng)的旌表，皇上不僅立即準(zhǔn)了，還發(fā)下中旨，令司禮監(jiān)高太監(jiān)與替他請(qǐng)旌表的謝瑛謝千戶(hù)親自下縣頒旨……
“嘖嘖，本朝立國(guó)以來(lái)，都是各地牧官替治下義男節(jié)婦請(qǐng)旌表，令郎可是破天荒頭一位由錦衣衛(wèi)代請(qǐng)的，真令我等羨慕不已！”
錦衣衛(wèi)代請(qǐng)嘉獎(jiǎng)？
怎么回事，錦衣衛(wèi)不過(guò)是些粗蠻武夫，怎么能代牧守之職請(qǐng)旌表！他那不肖子不就只是在通州撞上錦衣衛(wèi)辦案嗎，怎么竟好像和他們有了交情似的，能使得動(dòng)錦衣衛(wèi)的人為他求下恩旨？
這樣的旌表，豈不是天下笑柄！禮部、內(nèi)閣怎么能不管這樣荒謬之事！
他這些年雖然有時(shí)不得已要與世俗同流，心底卻一直以清流自守。這個(gè)不肖子卻和錦衣衛(wèi)走成了一路，還繞過(guò)他這個(gè)父親，讓錦衣衛(wèi)幫他謀取義名，真是……真真像極了他那粗鄙無(wú)知，只圖實(shí)利的外祖父和舅父！
崔榷只覺(jué)著同僚心底都在鄙薄他，勛戚們的恭維在他眼中也化作嘲諷，心里一口氣順不過(guò)來(lái)，匆匆辭別眾人出了酒樓，滿(mǎn)面郁色地回了家。