在湖北雖然有捻軍勢(shì)力，但卻并不強(qiáng)，像捻軍中的大部隊(duì)張?zhí)鞓?lè)部現(xiàn)在還在皖北豫南活動(dòng)，想要過(guò)來(lái)并不容易。畢竟現(xiàn)在的滿清也不是吃素的，名將僧格林沁率領(lǐng)的數(shù)萬(wàn)人馬還在對(duì)他們圍追堵截。太平軍這邊只隔著一條長(zhǎng)江，相對(duì)來(lái)說(shuō)要容易的多。
從醇郡王征收重稅開(kāi)始，英王先后派遣了數(shù)百名心腹前往江北，暗中串聯(lián)捻軍小股部隊(duì)，也有自己糾結(jié)幾十人形成小股作亂的流兵。
陳玉成利用醇郡王不知兵的弱點(diǎn)，讓太平軍冒充捻軍迅速擴(kuò)大勢(shì)力。另一方面，英王指揮的第一軍第三師加緊操練，做出一副隨時(shí)準(zhǔn)備渡江的架勢(shì)，將四萬(wàn)多的湘軍牢牢的吸引在武漢。
英王的想法是悶聲發(fā)大財(cái)，等到醇郡王發(fā)現(xiàn)不妙的時(shí)，他派出的人足以將湖北鬧個(gè)天翻地覆。但是事情并不會(huì)如他想象的那般。
醇郡王年輕氣盛，竟然組織火炮攻擊江面上的太平軍海軍艦船。海軍雖然沒(méi)有沉船，但卻無(wú)法在長(zhǎng)江上順利通行。
得到消息的海軍軍長(zhǎng)陸順德大為惱怒，第一時(shí)間讓人聯(lián)系英王陳玉成，希望英王可以出兵江北，海軍將負(fù)責(zé)提供船只。
對(duì)于陸順德的戰(zhàn)報(bào)，英王并未重視，因?yàn)楝F(xiàn)在的國(guó)防軍第一軍分散在整個(gè)湖南大地上，在江邊駐防的只有剩下一個(gè)第三師，再加上武器裝備和糧草物資相對(duì)缺乏，不足以支撐一場(chǎng)大規(guī)模的作戰(zhàn)，即便海軍愿意配合，恐怕國(guó)防軍也需要花時(shí)間準(zhǔn)備。
得到英王回復(fù)的陸順德大為失望，但海軍縱橫長(zhǎng)江幾個(gè)月，滿清的長(zhǎng)江水師不是被消滅就是被趕入內(nèi)河航道，只要英法海軍戰(zhàn)船無(wú)法度過(guò)江陰段的沉船區(qū)，那天國(guó)海軍就是長(zhǎng)江第一，這也讓海軍上下漸漸養(yǎng)成了脾氣，吃了這么大的海軍虧自然想要報(bào)仇。
夜色深沉，緊張了一天的湘軍大營(yíng)難得安靜下來(lái)。
在總督府的醇郡王在睡前已經(jīng)確定了在長(zhǎng)江上下各百里范圍內(nèi)沒(méi)有大規(guī)模的艦船集結(jié)，對(duì)岸也無(wú)太平軍渡江的征兆，因此他好好的寵幸了兩名州府官員進(jìn)獻(xiàn)的美女之后在脂粉堆中沉沉睡去。
今夜月色明亮，江面上隔得很遠(yuǎn)就可以看的清楚，在長(zhǎng)江下游百里之外出現(xiàn)一艘艘戰(zhàn)船的身影，這些戰(zhàn)船都是木質(zhì)帆船，沒(méi)有一艘蒸汽動(dòng)力的火輪，再加上今天東南方陣陣，即便是逆流，帆船的速度也絲毫不慢。
在船上密密麻麻的都是人，一個(gè)個(gè)全副武裝，每個(gè)人身上都背著近三十枚手榴彈，步槍子彈纏繞了半個(gè)身子。在帆船倉(cāng)中，一尊一尊的飛雷炮炮口閃爍著金屬的光澤。
海軍軍長(zhǎng)陸順德站在最大的船頭，臉上神色凝重，看起來(lái)殺氣森森。
“軍長(zhǎng)，前方進(jìn)入湘軍的警戒區(qū)，岸邊都有暗哨。我們的人已經(jīng)摸過(guò)去了，以火把為號(hào)。”海軍陸戰(zhàn)旅旅長(zhǎng)陳江流低聲說(shuō)道。
這個(gè)陳江流乃是陸順德的老部下了，在加入天平軍之前已在在海上討生活，干過(guò)法國(guó)遠(yuǎn)洋船的水手，當(dāng)過(guò)碼頭上的苦力，甚至還干過(guò)一段時(shí)間的海盜，水上航行經(jīng)驗(yàn)極為豐富，最重要的是此人識(shí)文斷字，鬼心思頗多。
果然，一刻鐘不到，在江邊出現(xiàn)了一團(tuán)忽明忽暗的火把，陸順德大手一揮，船隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)。
“湘軍以十里為一個(gè)觀測(cè)點(diǎn)，我們的人早就乘坐小舟前去，都是陸戰(zhàn)隊(duì)的精銳，這種事情絕對(duì)是手到擒來(lái)?！标惤髂樕蠏熘θ?。這次行動(dòng)極為冒險(xiǎn)，但陸順德和陳江流本就是個(gè)膽大包天的人，這個(gè)時(shí)期在海上活動(dòng)的人基本上都有一顆亡命徒的心。
“希望一切順利！這是陸戰(zhàn)隊(duì)成立以來(lái)的首戰(zhàn)，必須打好這一仗?！标戫樀鲁谅曊f(shuō)道。說(shuō)不緊張是假的，但海軍是獨(dú)立的兵種，必須在天國(guó)有所作為，這種可有可無(wú)，仿佛后勤運(yùn)輸隊(duì)的感覺(jué)讓海軍上下都憋著一口氣。
一路上順利的拔除了十個(gè)湘軍觀測(cè)點(diǎn)，湘軍尋找一處暗灘登陸。然后按照之前摸到的情況急行軍向著武昌城外的湘軍大營(yíng)而去。
因?yàn)闆](méi)有重炮，陸戰(zhàn)旅的行動(dòng)非常快。即便如此，等他們來(lái)到湘軍大營(yíng)的時(shí)候，月已西垂，整個(gè)湘軍大營(yíng)安靜異常。陸戰(zhàn)旅摸到近前，竟然沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)。他們架起飛雷炮，一聲號(hào)令，全軍發(fā)起了攻擊。
毫無(wú)防備的湘軍被瞬間打懵了，大營(yíng)一片混亂，爆炸聲、哭喊聲、咆哮聲、喝罵聲伴隨著爆炸和火光，整個(gè)大營(yíng)徹底亂了。
萬(wàn)幸湘軍將領(lǐng)皆是身經(jīng)百戰(zhàn)，倉(cāng)促間組織了有效的攻擊，鎮(zhèn)壓住了幾乎嘩變的士兵，之后且戰(zhàn)且退，敗退了足有二十里。等曾國(guó)荃緊急率領(lǐng)剛剛整編的一萬(wàn)綠營(yíng)趕到救援，心滿意足的海軍陸戰(zhàn)旅才迅速的退去。
之后海軍陸戰(zhàn)隊(duì)登上江船揚(yáng)長(zhǎng)而去，整個(gè)湘軍營(yíng)地一片狼藉，準(zhǔn)備的糧草物資更是被焚燒一空，嚇的躲藏起來(lái)的醇郡王連江邊都不敢去。
事后得到消息的英王陳玉成大為惋惜，心中暗暗懊惱。之前湘軍炮擊江船時(shí)就該和陸順德好好商量商量。英王的野心比陸順德要大的多，他不出手則以，一出手就要將其一戰(zhàn)解決。
不過(guò)陸順德也真是大膽，憑借區(qū)區(qū)三千海軍陸戰(zhàn)旅就敢夜襲湘軍大營(yíng)，竟然還取得輝煌的戰(zhàn)果。
接到英王和陸順德戰(zhàn)報(bào)的洪天貴有些愣神。陸順德在戰(zhàn)報(bào)中向洪天貴請(qǐng)罪，說(shuō)海軍未經(jīng)請(qǐng)示就參與了戰(zhàn)事，并將戰(zhàn)況詳細(xì)向洪天貴做了匯報(bào)。
洪天貴嘴角露出笑意，他將兩人的戰(zhàn)報(bào)拿給翼王看。
翼王皺了皺眉頭，臉上也露出哭笑不得的神色：“都是不安分的家伙呀！陛下，海軍的膽子倒是不小啊，不過(guò)他們的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)用好了還真的是一把利刃。”
“是?。∥乙矝](méi)想到海軍會(huì)橫插一杠子，看來(lái)陸順德是憋的夠嗆?！焙樘熨F苦笑。他明白海軍求戰(zhàn)的想法，但是這段時(shí)間英國(guó)海軍雖然沒(méi)有沿江北上，但是密探得到的消息是其始終游曳在上海周邊，這個(gè)時(shí)候放開(kāi)了長(zhǎng)江水道那是以卵擊石，不到萬(wàn)不得已洪天貴不會(huì)如此做。
“我們的戰(zhàn)船無(wú)法和英法相比，這個(gè)時(shí)候絕對(duì)不宜出戰(zhàn)。海軍就算再求戰(zhàn)心切也不能無(wú)視實(shí)力的差距?！币硗鯎u搖頭，戰(zhàn)爭(zhēng)講究的是勢(shì)均力敵，就算有差距也不能是懸殊的，尤其是海上作戰(zhàn)，目前天國(guó)海軍和西方列強(qiáng)的海軍足足相差了一代。