翌日，紀(jì)淵裝作若無其事，讓手下將那幾個大箱子綁上馬車。
云鷹開路、斗牛拱衛(wèi)，一行人浩浩蕩蕩，從驛站動身，往華容府城而去。
此時正值初春，寒意由濃轉(zhuǎn)澹，行商的車隊、趕路的單幫，以及不少挎刀提劍的勁裝漢子，漸漸多了起來。
那四座高大城門如同匍匐巨獸，張口吞吸滾滾人流，披甲執(zhí)銳的兵丁冷眼掃視，并無半點松懈之態(tài)。
即便氣質(zhì)精悍的江湖人，想要進(jìn)城也是乖乖地解下刀劍、交出背囊，搜查無誤才準(zhǔn)許通過。
管中窺豹，憑此可以看出景朝馬踏江湖，是真正意義上將“以武亂禁”四個字抹滅干凈。
“華容府比鄰中央，水陸兩道皆是通暢，頗為富足。
加上少有天災(zāi)，日子清靜，算得上是百姓安居樂業(yè)。
但再往外走，未必就有如此繁華了?！?br/>
紀(jì)淵端坐在呼雷豹的背上，今日換了一身利落常服，而非那襲扎眼的大紅蟒袍。
倘若忽略左右兩旁，如星拱月的小旗、緹騎，鷹視狼顧的冷峻少年，很有幾分鮮衣怒馬的任俠之氣！
啪！
前頭開路的云鷹緹騎抖動鞭子，當(dāng)空發(fā)出炸響，作為提醒。
慢吞吞擠成長龍的行商車隊不敢阻路，趕忙讓出一條大道。
“北鎮(zhèn)撫司……”
“好面生的千戶！”
“尚未及冠，木簪束發(fā)！難不成是登頂榜首的那位小爺？”
“浮云山那邊天塌地陷似的大動靜，你沒聽聞么？張弓射殺大宗師，三千年未有的壯舉！”
“……”
官道兩旁，諸般議論此起彼伏。
縱使聲音壓得很低，照樣一字不漏，清晰傳入紀(jì)淵的耳中。
“還真被監(jiān)正言中了，登頂榜首，發(fā)布景朝，從此天下誰人不識君！
今后走到哪里，都要大出盡風(fēng)頭。”
靈肉合一的敏銳五感，不僅讓紀(jì)淵的聽覺過人。
就連行商車隊當(dāng)中散發(fā)的心念波動，他也能覺察出來。
“大略一瞧，并無殺機惡意，現(xiàn)在就算頂尖刺客藏匿于人群，動手之際絕瞞不過我！
正所謂，秋風(fēng)未動蟬先覺，暗算無常死不知！”
紀(jì)淵心思浮動，翻身下馬，將韁繩丟給隨行的童關(guān)。
守城的兵丁自行散開，莫說上前盤問，好似湊近過去，腿肚子都會打哆嗦。
很明顯，這位小爺氣勢濃烈！
宛若大蛟大蟒走水入江，引動風(fēng)雨欲來一樣！
這是氣運晉升封王層次之后，所帶來的蛻變。
從‘青侯’到‘紫王’，從‘天意垂青’變?yōu)椤说蕾F紫’。
祿命愈發(fā)深厚的紀(jì)淵，如今舉手投足間，自有一股萬事萬物、把握運轉(zhuǎn)的儼然氣度！
“路經(jīng)華容府，豈能不去官邸拜會府主?！?br/>
大隊人馬從城門魚貫而入，紀(jì)淵輕笑一聲，攏于袖中的手掌捏著燙金名剌，轉(zhuǎn)身對裴途道：
“尋個好點的地方落腳，不要叨擾百姓，也別讓兵馬司的兄弟難做，收斂些氣焰。”
童關(guān)按住腰刀，上前道：
“大人，人生地不熟，只身前去會不會……”
紀(jì)淵搖頭道：
“就算是鴻門宴，連我都難應(yīng)付，你們還能幫得上什么忙？
光天化日，朗朗乾坤，設(shè)伏刺殺朝廷命官，府主都要掉腦袋的?！?br/>
童關(guān)眼簾低垂，想到懷里揣著的三枚大丹，輕聲道：
“大人可要屬下暗中聯(lián)絡(luò)華容府的眼線諜子，打探下情況？”
紀(jì)淵眉鋒一挑，頷首道：
“把緹騎兄弟放出去，好遮掩耳目。
一座府城龍蛇混雜，咱們樹大招風(fēng)，保不齊就有好幾雙暗中注視的眼睛，盯著你我。”
童關(guān)會意，默默記下。
隨口交待幾句，紀(jì)淵像是外地的游人，腳步不緊不慢，獨自往府主官邸行去。
“藩王與儲君的奪嫡……這趟渾水不想摻和，卻也沒法躲開。
我常常講，拳就是權(quán)，想要掌權(quán)，就要握拳。
可站得越高，再想不偏不倚，就很難了?！?br/>
昨晚上收到周紹成的那些賬冊，紀(jì)淵思忖許久，最后還是選擇赴約。
如果視而不見，當(dāng)成沒有這回事，他是可以少去一樁麻煩，但卻難以面對白含章。
平心而論，紀(jì)淵真心覺得那位太子殿下人不錯。
這樣的世道、這樣的天地，顯赫權(quán)貴能夠把低賤草芥放在眼里，已經(jīng)殊為不易。
“情分債，才是真的難還。
若無白含章那道圣旨，死了一個兒子、一個女兒，涼國公府豈會這么風(fēng)平浪靜?！?br/>
紀(jì)淵優(yōu)哉游哉，饒有興致賞玩街市的攤販商鋪，由外門踏入內(nèi)城，見到府主官邸。
許是年久失修，并無預(yù)料之中的堂皇氣派，墻皮有些脫落，擺在門口的石獅亦是痕跡斑駁。
“不像個封疆大吏住的地方?！?br/>
紀(jì)淵眼底掠過一抹意外，按照《景朝會典事例》的明文記載，一品大員給房二十間、二品官給房十五間、三品官給房十二間、四品官給房十間。
這位周紹成周大人怎么著，也該分一套五三進(jìn)三出的大宅子才對。
再者，他可不是有名無實的閑散京官，堂堂宰執(zhí)一府的實權(quán)大員，住的這么寒酸，確實少見。
“就是不清楚，表面清廉，亦或者知行合一？”
紀(jì)淵玩味一笑，他還沒有天真到以為太子一黨，東宮屬臣，個個都是兩袖清風(fēng)，剛正不阿。
隨便叫個門子，將燙金名剌遞進(jìn)去，不多時就有匆匆腳步響起，一位中年管事前來恭迎。
“怠慢千戶大人了，老爺這幾日身體不適，待在府中靜養(yǎng)，未能親自出府，實感歉意?！?br/>
紀(jì)淵擺了擺手，笑道：
“周大人乃一地之父母官，政務(wù)繁忙，論及品秩還要高過我，哪有上官接待下官的道理?！?br/>
雖然他嘴上這么說，可身姿依舊挺拔，眸光平靜，全然沒有半分卑微模樣。
“千戶大人乃是人中龍鳳，俊彥英杰，傲視同輩的真天驕！
老爺千叮嚀萬囑托，切不可失了禮數(shù)！”
管事做出邀請的姿態(tài)，將紀(jì)淵引入官邸。
穿廊過道，沿途并未看到多少雜役仆從，丫鬟侍女。
就幾個漿洗衣物、做飯灑掃的老媽子，以及操練棍棒的護(hù)院大漢。
很快就來到書房，木門敞開，里面坐著一個面容古樸，衣袍發(fā)白的中年男子。
華容府主，周紹成。
“紀(jì)千戶請坐。”
那個中年男子并未起身，繼續(xù)低頭伏桉，握筆如飛。
很難想象這是牧守一方的府主，尋常的富家翁拿捏架子，都要比他更氣派。
“福生，沏一壺好茶來?！?br/>
周紹成好似生來就不茍言笑，既沒有鉆研經(jīng)典的書生氣，也沒有為官做主的富貴氣。
“稷下學(xué)宮出身，確實與上陰不盡相同?！?br/>
紀(jì)淵不露痕跡掃視一眼，發(fā)現(xiàn)這位華容府主的書架上，竟然沒有四書五經(jīng)、諸子史集。
反倒擺著幾部《齊民要術(shù)》、《工開萬物》等雜學(xué)。
很明顯，周紹成并非注經(jīng)著述、鉆研學(xué)問的文壇大宗，更像工部疏浚河道、興修水利的那種領(lǐng)事。
茶盞送上，煙氣鳥鳥，紀(jì)淵正要寒暄幾句，就聽到周紹成道：
“賬冊，紀(jì)千戶看到了？”
開門見山，直截了當(dāng)。
“請恕紀(jì)某直言，周大人你這樣的性情，怎么能夠坐上一府之主的位子？”
紀(jì)淵啞然失笑，不禁問道。
“太子殿下出力較多，周某本來是掌水利屯田的主事，赤腳踩在泥地，每天與河水打交道多，與人打交道少?！?br/>
周紹成一板一眼回答道。
“水無常形，大江大河也有習(xí)性，陰晴不定，變臉厲害得很。
周大人只通水性，不懂人性，官場上很難混下去?！?br/>
紀(jì)淵侃侃而談，嘴角含笑。
“紀(jì)千戶這番話很有見識，但周某這輩子做到牧守一方的府主，已經(jīng)心滿意足，也沒有向上攀爬的念頭。
今日邀千戶過來一敘，不為別的，就想知道懷王客卿的那幾本賬冊，千戶是否看過？”
周紹成說話像是一塊生鐵，硬邦邦的，沒有什么情緒。
“大略瞧了一遍，走私禁武、培養(yǎng)丹師和藥師、還跟關(guān)外做生意，想要打通這些關(guān)節(jié)，做成這些事情，一個王府客卿，未必足夠。
周大人，你可知道這份證據(jù)一旦遞上去，將要牽扯多少人？”
紀(jì)淵隨后端起茶盞，用蓋子輕輕刮了兩下，淺淺抿了一口。
“天京朝堂暗流洶涌，要知道，東宮已經(jīng)失了以涼國公府的勛貴之心，而本官這一次巡狩遼東，也是奔著掀開爛攤子去的。
倘若再查一位藩王，其后引發(fā)的動蕩，你我未必控制得住?！?br/>
“紀(jì)千戶怕?lián)?zé)，怕麻煩，怕事后被追究？”
周紹成無論面對上官、下官，說話的時候，兩眼平直向前，目光一動不動，很容易叫人感到不自在。
他也是這樣對待紀(jì)淵，可眸子銳烈的年輕千戶極為坦然，顯得一派輕松從容。
“周大人難道不怕？可若不怕，為何要把賬冊用掩人耳目的法子，送到我的手上？”
】
紀(jì)淵故作戲謔似的問道。
“雖然華容府與天京城相隔不遠(yuǎn)，但對于周某來說，確是千萬里之遙。
周某的確不懂為官之道，當(dāng)年同窗有的入主六部，有的享譽文壇，獨我在河工一事上摸爬滾打，蹉跎歲月。
即便被東宮拔擢成一府之主，固執(zhí)習(xí)性始終未改，坐不慣封疆大吏的位子?！?br/>
周紹成低下頭，眼中露出幾分復(fù)雜神色。
“我看不起那些鉆營官位的庸碌之輩，更瞧不起撈油水的貪污之人。
我自視甚高，覺得為天地立心、為生民立命、為往圣繼絕學(xué)、為萬世開太平，都不過讀書人給臉上貼金的大話。
皆不如《齊名要術(shù)》開篇，‘食為政首、要在安民’這八個字！來得重！”
紀(jì)淵眉鋒挑起，面色不變，一邊品茶，一邊繼續(xù)聽下去。
“可正因如此，我醉心于河工通渠、改良稻谷、栽桑養(yǎng)蠶等事，把一府之政務(wù)交由奸人之手。
從六年前，我府中的師爺就已經(jīng)跟懷王客卿勾結(jié)上了，借朝廷運糧、押送稅銀等名頭，攏共將九十二件禁物送到京中。
竊走甲等藥方五張，乙等藥方十一張，耗去四萬兩的各類藥材，用于私下培養(yǎng)煉丹藥師。
以華容府主的印信，串通三大商行，屢次出入遼東邊關(guān)，前后總共走私五十萬斤的各類礦石?！?br/>
“你那個師爺叫什么？”
看到一府之主歷數(shù)自個兒的失職、失責(zé)的錯處，紀(jì)淵眼眸澹漠，好似不為所動。
隨后以靈肉合一的敏銳五感，仔細(xì)覺察周紹成的心念波動。
“常守靜。原本是一個私塾教書先生，我做主事的時候與他相識結(jié)交，近七八年了。
懷王客卿則叫‘賈裕’，是個煉丹的道士，早年與老君教有些牽扯，后來入了懷王門下。
我不知道他倆何時勾搭在一起，但依據(jù)賬冊數(shù)目可以知道，禁物送到京城，就如泥牛入海，再沒有任何動靜。
既然并未出手，那就不是為財。
私底下培養(yǎng)煉丹藥師，目的昭然若揭，其意在于陰養(yǎng)死士！
加上五十萬斤的各類礦石，制造鎧甲、兵器綽綽有余！
懷王……他想造反！他要謀害太子！”
周紹成眉目嚴(yán)肅，神色凝重，一字一句道。
“不必急著下定論，咱們把這樁事再倒回來捋一捋。
周大人你是如何發(fā)現(xiàn)自家?guī)煚?，跟懷王客卿來往密切，私下串通？?br/>
紀(jì)淵心平氣和問道。
并未被周紹成霹靂般的驚天大秘給震驚到，徹底亂了方寸。
“賬冊。興修水利、改良稻谷、建橋鋪路……這些都要花費庫存銀兩。
兩個月前，我從稷下學(xué)宮的殘本當(dāng)中，補全‘珍珠米’的培育法子。
需要開辟一片很大的水田，雇傭約莫千余名農(nóng)人，以及鋪設(shè)水渠等等。
但那時候正值本府上繳稅銀的當(dāng)口，一時拿不出這么多錢，我就尋思開源節(jié)流，于是把近九年的賬簿全部看完。
結(jié)果……我那師爺八面玲瓏，心眼活泛，是天生當(dāng)官的好材料，但他做假賬不夠細(xì)致。
順著這個往下一查，果然發(fā)現(xiàn)更多破綻。
只不過還未等我揭穿，常守靜就有所察覺，故意用賬冊引誘，讓我中計，著了他的道?！?br/>
周紹成撩起衣袖，右手有一條醒目紅線貫穿。
“七日散神香，可以令人迷失心智，日漸癡傻。
我一天之內(nèi)，唯有正午兩個時辰，能夠記得清楚，其余多為渾渾噩噩。
七日之后，魂魄散盡，如同暴斃而亡。
這是第五天。
但常守靜低估本官，我自幼就有過目不忘之能，這才進(jìn)士及第，高中探花。
他給的賬冊為真，我看完以后，就默記于心，抄寫下來?！?br/>
紀(jì)淵眸光一閃，望向剛才周紹成伏桉書寫的紙張內(nèi)容。
竟然都是密密麻麻的賬冊數(shù)目！
依靠這種法子，讓自個兒保持清醒？
“所以周大人聽聞本官路經(jīng)華容府，以行賄的手段，將賬冊傳出？”
放下茶盞的年輕千戶微微一笑，搖頭道：
“可那常守靜既然知道你發(fā)現(xiàn)這樁秘密，怎么還能讓你送出那幾個大箱子呢？”
他低頭一瞧，杯中茶葉打著旋兒，靈肉合一的感應(yīng)之下，整個官邸的殺機惡念如大潮拍岸！
“可惜，諸位只曉得紀(jì)某登頂榜首，射殺宗師，卻不知道我還法眼如炬，能識破四神爪牙！”
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