開元十四年（726）四月初四，中書令張說(shuō)的府邸突然被禁衛(wèi)軍包圍，他本人和家屬也被捕下獄。原因是包括宇文融在內(nèi)的監(jiān)察部正副部長(zhǎng)三人聯(lián)名彈劾張說(shuō)，罪名是危害國(guó)家安全和收受賄賂，并且生活奢靡。其中最為嚴(yán)重也最能刺激玄宗敏感神經(jīng)的是：該犯竟然私聘術(shù)士夜觀星象。[39]

    皇帝陛下龍顏大怒。

    其實(shí)，張說(shuō)早就該料到會(huì)有這一天，因?yàn)楸O(jiān)察部這三個(gè)正副部長(zhǎng)都是他的死對(duì)頭。御史臺(tái)被敵對(duì)勢(shì)力控制，當(dāng)然是非常嚴(yán)重的事。而且當(dāng)時(shí)就有人提醒他：宇文融理財(cái)有圣上支持，不可以太得罪。張說(shuō)卻不屑一顧地說(shuō)：那種鼠輩干得了什么？于是依然故我地繼續(xù)處處與宇文融作對(duì)。[40]

    結(jié)果怎么樣呢？自己變成了過(guò)街老鼠。

    說(shuō)起來(lái)張說(shuō)也是自作自受，因?yàn)樗米锏牟⒉粏螁问怯钗娜谝粋€(gè)人，而是一大批。幾個(gè)月前，張說(shuō)排除異己，包攬了封禪大典的所有事務(wù)，以至于得到封賞的全是他的人。這就犯了眾怒，宇文融也才利用時(shí)機(jī)狠狠捅了他一刀。

    幸運(yùn)的是，一個(gè)宦官救了張說(shuō)。

    救張說(shuō)的就是傳說(shuō)為李白捧靴的高力士。當(dāng)時(shí)唐玄宗派高力士到獄中看個(gè)究竟，高力士回來(lái)稟告說(shuō)：張說(shuō)蓬頭垢面坐在草上惶恐待罪，家人都用瓦罐吃飯喝水。

    玄宗不禁心軟。

    高力士又說(shuō)：張說(shuō)是忠于陛下的，而且有功。

    玄宗當(dāng)然清楚這一點(diǎn)。案件審理的結(jié)果也表明，私聘術(shù)士夜觀星象確有其事，卻是下屬所為，張說(shuō)并不知情，頂多負(fù)有領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任。于是玄宗將張說(shuō)從御史臺(tái)放出，僅僅免去他擔(dān)任了三年兩個(gè)月的中書令職務(wù)，其他待遇照舊。[41]

    宇文融的政治生命卻更短。他在扳倒張說(shuō)三年后的開元十七年（729）六月任“同中書門下平章事”，又在九月被貶為刺史，擔(dān)任相職只有九十九天，史稱“百日宰相”。

    原因，當(dāng)然也是犯了眾怒。

    宇文融離開朝廷，帝國(guó)的財(cái)政立馬就成了問(wèn)題。于是玄宗皇帝憤怒地問(wèn)那些反對(duì)派：你們總說(shuō)宇文融不好，朕依了諸位，結(jié)果沒錢用了，請(qǐng)問(wèn)卿等有什么辦法？

    當(dāng)然沒有?；蛘哒f(shuō)，反對(duì)派只有一個(gè)辦法，那就是繼續(xù)攻擊宇文融，以此證明自己的正確。于是，宇文融的問(wèn)題被不斷揭發(fā)，先是受賄，后是貪污。這個(gè)倒霉的家伙也被一貶再貶，最后死在了流放的路上。[42]

    一個(gè)異類就這樣被干掉了，現(xiàn)在輪到另一個(gè)。

    另一個(gè)異類叫王毛仲。他是高麗人，也是唐玄宗當(dāng)王子時(shí)府上的家奴，由于粉碎太平公主集團(tuán)有功，成了玄宗皇帝禁衛(wèi)軍的首領(lǐng)。后來(lái)又由于治軍有方，竟被授予開府儀同三司的榮銜，與姚崇和宋璟的政治待遇相同。

    那時(shí)的王毛仲真可謂備受恩寵。就連他嫁女兒，皇帝陛下都要親自過(guò)問(wèn)，問(wèn)他有什么事情需要幫忙。

    王毛仲說(shuō)：萬(wàn)事齊備，只欠賓客。

    唐玄宗問(wèn)：張說(shuō)之流，豈不是一叫就到嗎？

    王毛仲答：也有請(qǐng)不到的。

    唐玄宗笑：你說(shuō)的是宋璟吧？朕來(lái)請(qǐng)他。

    第二天，宋璟果然到場(chǎng)，盡管只喝了半杯酒。[43]

    王毛仲卻賺足了面子。

    小人得志便猖狂，王毛仲也不例外。他目空一切，尤其看不起宦官。也許在他看來(lái)，宦官男不男女不女，根本就不能算人，又豈能與他這大將軍相提并論，平起平坐？

    結(jié)果，王毛仲栽在了宦官手里。

    開元十八年（730）某日，王毛仲生了兒子。唐玄宗派高力士前往祝賀，并且封那嬰兒五品官銜。力士回宮后，皇帝陛下興致勃勃地問(wèn)：怎么樣？毛仲很高興吧？

    高力士答：王毛仲說(shuō)，這樣的孩子不夠三品嗎？

    玄宗大怒。

    其實(shí)，王毛仲此言是要羞辱高力士，也是發(fā)泄對(duì)宦官受寵的不滿，因?yàn)楦吡κ康墓匐A正是三品。所以，他要把孩子抱出來(lái)給高力士看，意思是我這身體健全的兒子才五品，你這個(gè)連命根子都沒了的家伙又憑什么三品？

    唐玄宗卻理解為王毛仲泄憤，因?yàn)椴痪们巴趺偎饕可袝穆毼槐换实劬芙^。于是高力士趁機(jī)說(shuō)：北門奴才氣焰太盛，又早就結(jié)成了團(tuán)伙，恐怕不是長(zhǎng)久之計(jì)。

    北門就是玄武門，那可是經(jīng)常發(fā)生政變的地方。唐玄宗將王毛仲等家奴安排為北門禁軍的將領(lǐng)，就是要讓他們當(dāng)看門狗。但是，走狗如果對(duì)主人呲牙咧嘴，則非殺不可。于是皇帝在剝奪了王毛仲的兵權(quán)之后，又將他賜死。[44]

    張說(shuō)卻很乖巧。他在被免去中書令職務(wù)十個(gè)月后，就以尚書省副長(zhǎng)官（尚書右丞相）的身份退休，專心致志從事學(xué)術(shù)研究，成果有《大衍歷》和《開元禮》等等。宋璟也遠(yuǎn)離了是非中心，退休住在洛陽(yáng)。他們兩人都?jí)劢K正寢。

    朝廷也變得安靜起來(lái)。

    實(shí)際上張說(shuō)罷相之后，朝堂之上就乏善可陳。這固然因?yàn)槿瞬烹y得，同時(shí)也因?yàn)樾趨拹狐h爭(zhēng)。因此他寧肯宰相的能力差一些，威望低一點(diǎn)，也不能讓他們成了氣候。

    可惜樹欲靜而風(fēng)不止，斗爭(zhēng)與否也無(wú)關(guān)乎能力。此后多年，宰相班子就像走馬燈，卻沒有一個(gè)是團(tuán)結(jié)的?；实郯聪潞J起了瓢，不勝其煩。直到開元二十一年（733）三月，中書令蕭嵩推薦韓休搭班子，大家才覺得可以松一口氣。

    然而他們又錯(cuò)了。

    蕭嵩其實(shí)并不了解韓休。他推薦韓休，只不過(guò)認(rèn)為韓休為人柔和，卻沒想到此人外柔內(nèi)剛。當(dāng)時(shí)，玄宗皇帝要流放一個(gè)縣尉，新任宰相韓休卻說(shuō)：該犯并非大奸大惡，陛下應(yīng)該抓大放小。金吾大將軍某某貪贓枉法，民怨沸騰，問(wèn)題更為嚴(yán)重。臣請(qǐng)先處分某將軍，再處分那個(gè)縣尉。

    玄宗不同意。

    韓休說(shuō)：陛下只拍蒼蠅不打老虎，臣不敢奉詔。

    玄宗只好同意。

    這件事讓所有人對(duì)韓休都刮目相看，就連退居二線的宋璟都說(shuō)：沒想到韓休竟能如此，這是仁者之勇?。45]

    玄宗也對(duì)韓休肅然起敬，甚至忌憚。據(jù)說(shuō)，皇帝只要稍微放縱一下自己，就會(huì)左顧右盼說(shuō)：韓休知道嗎？更為夸張的說(shuō)法是：話音剛落，韓休的意見書就送達(dá)了御前。

    不能隨心所欲的皇帝只好對(duì)著鏡子嘆氣。

    身邊人說(shuō)：自從韓休拜相，陛下就瘦了許多，也沒有過(guò)過(guò)一天舒心的日子，為什么不罷免他？

    玄宗說(shuō)：朕是瘦了，百姓可就胖了。蕭嵩順著朕，可是退朝之后朕睡不著。韓休雖然喜歡頂撞，可是朕睡得香。朕用韓休，不是為了自己，是為了江山社稷?。46]

    這時(shí)的唐玄宗，還真不糊涂。

    蕭嵩卻忍無(wú)可忍。他實(shí)在受不了韓休這刺兒頭，也受不了他在朝堂上的得理不饒人，于是向皇帝申請(qǐng)退休。

    玄宗說(shuō)：朕又沒煩你，為什么要走？

    蕭嵩說(shuō)：現(xiàn)在走人，還來(lái)得及。等到陛下煩了，臣恐怕連腦袋都保不住。說(shuō)完，淚流滿面。

    玄宗皇帝明白了。他的辦法跟以前一樣：宰相不和就同時(shí)罷免。于是，蕭嵩改任尚書省的副長(zhǎng)官，韓休則改任工部尚書。新宰相一個(gè)是京兆尹裴耀卿，任門下省副長(zhǎng)官；還有一個(gè)則是張說(shuō)的接班人張九齡，任中書省副長(zhǎng)官。[47]

    新的一幕也即將開始，雖然需要前奏。