前沿科考隊又發(fā)送了新的消息給麥克默都，他們成功在那個未知高原上面建立了營地。三架飛機成功降落在了高原上面，他們立刻著手建立營地，簡易的但是非常堅固的帳篷立刻支了起來，并且用冰雪做成的冰磚在外圍加固。

    這是愛斯基摩人的建筑方法，只適用于這樣的極地環(huán)境，而且取得了非常好的效果，用水作為粘合劑，把一塊一塊的冰磚壘起來，冰墻可以做到密不透風(fēng)，而且有極好的保溫效果。他們進入高原的位置，正好位于那幾座巨大山峰的陰影之下，依靠著山體背面，他們希望可以阻擋一下風(fēng)勢。

    靠近觀察之后發(fā)現(xiàn)那些山體是以堆積的方式成型的，那么可以判斷為地殼運動形成的山脈，而不是死火山。那些堆積的巖層是前寒武紀時期形成的，整個山脈的主體基本都是在那個地質(zhì)年代形成的，而在山體之外還有各種不同時期的巖層混合而成。

    有些古怪的山體并不是那種普通的隆起形狀，而是巨大的立方體還有半圓形的柱狀巖層堆積而成的，而很多巨大的立方體石柱的邊角都已經(jīng)破碎，或者被磨圓了，好像暴露在風(fēng)暴和惡劣氣候中數(shù)百萬年之久，已經(jīng)被嚴重風(fēng)化了一樣。這樣的地質(zhì)活動非常的罕見，至少目前已知的記錄中不存在這樣的形勢。

    那些被帶去的雪橇犬看起來似乎有些不對勁，好像這些雪橇犬非常的懼怕那些山體后面的地方。那些狗在山體的陰影下顯得沒有活力，或者是非常容易受驚。在營地建立完之后，科考隊將會排一架飛機返回麥克默都，進行后續(xù)人員的補充還有物資的補充。不得不強調(diào)這里的景象所顯露出的那種難以言表的壯麗與雄偉，而科考隊置身在巍峨、死寂群山遮蔽之下他們油然而生一種奇怪感覺。

    這些山脈聳立向上，就像一排屹立在世界邊緣、直達天際的高墻。經(jīng)過反復(fù)的測量，科考隊確定五座山峰的海拔為三萬至三萬五千英尺，遠遠超過了珠穆朗瑪峰的高度。這片高原的地形看起來似乎飽受風(fēng)暴的侵襲，一些地表隆起的山脈形狀怪異，科考隊的營地建立在幾個地上突起的山丘之內(nèi)，這樣可以憑借天然形成的屏障阻擋風(fēng)暴。

    科考隊登陸不久之后，那片高原上就開始吹起了狂風(fēng)，不過好在飛機還勉強可以起飛，他們乘著天氣還好，已經(jīng)讓一架飛機起飛返回麥克默都。

    飛機回到麥克默都之后，查爾斯帶領(lǐng)的隊伍很快就準備啟程前往前沿科考營地。

    就在第二支隊伍準備出發(fā)的時候，前沿科考營地發(fā)來了最新的消息，那里似乎刮起了非常猛烈的風(fēng)暴，營地之前的那些預(yù)備措施起到了一定的效果。不過那呼嘯的狂風(fēng)實在是令人不安?？瓶缄牭牡刭|(zhì)學(xué)家克爾曼對周圍的地形進行了一下觀察，這里的巖石大部分是侏羅紀和早期白堊紀時期的巖石，其中還混雜著二疊紀和三疊紀時期的部分片巖，還有一些堅硬的板巖煤。

    可以確定這片高原非常的古老，如果進行挖掘說不定會有意想不到的收獲。他們決定等到風(fēng)暴過去之后就開始行動。隨后麥克默都的飛機起飛前往前沿營地。

    數(shù)小時后，飛機到達指定地點，奇怪的是就在幾分鐘之前收到的科考營地傳來的消息說這里猛烈的暴風(fēng)雪還在持續(xù)，而查爾斯他們的飛機那里看出去是一片晴朗的氣候。兩邊互相用gps定位系統(tǒng)查找了一下位置，兩邊相聚不到五十英里。查爾斯他們的飛機繼續(xù)前往，在飛過一排突起的小山峰的時候，氣候突然發(fā)生了非常劇烈的轉(zhuǎn)變，刮起了非常猛烈的風(fēng)雪。

    飛機在風(fēng)暴中顛簸得非常厲害，飛行員勉強操縱著飛機，拉高了一些高度。視野前方突然出現(xiàn)了如同一堵直達天際的巨墻一般的山崖，飛行員猛地拉高飛機，總算在千鈞一發(fā)之際越過了懸崖，原來那是一片高原。就如同前沿科考隊所說的那樣，這片高原非常宏偉而古怪。在飛機飛上高原之后，查爾斯他們看見了那五座巨型山峰。僅僅只是聽描述的景象已經(jīng)令所有人感到了一種震撼，而親眼所見的沖擊更是遠遠大過了之前的想象。

    這片如夢如幻的地區(qū)在過去幾十年的人類極地探索中居然從來沒有被發(fā)現(xiàn)過，也沒有人提到過。只有在那些非常古老而且偏僻的傳說和邪典之中才提到過關(guān)于――――“冷原”的描述。

    查爾斯的隊伍在高原上迫降，但不幸的事情發(fā)生了，飛機由于猛烈的風(fēng)暴影響，機身在降落的時候非常的不穩(wěn)定，以至于一側(cè)的機翼撞在了一個小的巖石山丘上。一陣天翻地覆之后，飛機終于停了下來，機艙內(nèi)查爾斯隊伍的人大多安然無恙，只有幾個人被貨物砸到了。

    而好運的是飛機迫降的位置就在前沿科考隊的營地附近，這真的是不幸中的大幸，很快兩支隊伍就成功的匯合了。而暴風(fēng)雪開始漸漸地減弱，到第二天清晨的時候，風(fēng)暴總算過去了，這使得人們可以好好的看一下四周的環(huán)境。

    但是，那種感覺卻說不出來，這片高原的地域非常的寬廣，不知道延伸到何處，而對照南極大陸的地圖，卻找不到這片高原的邊界，也沒有關(guān)于這里的地形描述。過去的資料顯示這里只是一片普通的平原，而在這附近有一個科考站，是蘇聯(lián)的東方站，這里是最接近極點的幾處地方。

    而麥克默都聯(lián)系了位于極點的阿蒙森-斯科特站，在幾方面互相聯(lián)系的情況下出現(xiàn)了一個古怪的情況。那片科考隊登陸的高原是觀測不到的，而且在地形上面也沒有辦法標注出來。好在通信還能一直保持著，麥克默都向前沿科考隊不斷的確認情況。

    在風(fēng)雪過去后，科考隊立刻開始了原定計劃，先在附近的幾處地方進行一次挖掘探索工作。隊伍分成三批，一部分人負責(zé)維修查爾斯隊伍的飛機，看看能不能修復(fù)機翼，地質(zhì)學(xué)家克爾曼帶隊的一路人馬開始鉆探工作，他們選擇了距離營地一又三分之一英里的砂巖地表開始鉆探以及爆破工作。

    鉆探工作開展得非常順利，甚至都無需太多的爆破工作。于是在確認好所有的情況之后，克爾曼留下五個人繼續(xù)工作，自己則回到營地里去，營地里的人還在進行擴建工作。大約三個小時后，隨著第一次真正的大型爆破，遠處傳來的鉆井組的大聲叫喊。鉆井組的代理領(lǐng)班皮特一頭沖進了營地，帶來了令人震驚新聞。他們炸開了一個洞穴。早先鉆探的砂巖逐漸被一條侏羅紀至白堊紀時期的石灰?guī)r巖脈所取代。

    石灰?guī)r床里蘊藏著豐富的小型化石包括：頭足類動物、珊瑚、刺海膽、石燕貝目生物，偶爾也有些硅化的海綿和海洋脊椎動物骨骼――后者可能包括硬骨魚、鯊魚、硬鱗魚，在這些發(fā)現(xiàn)之后，鉆探工作繼續(xù)，很快他們又打穿了一層巖板，一條在五千萬年前，由地下水脈經(jīng)年磨蝕出的石灰?guī)r管道。

    這層被掏空的巖層只有兩三米高，但在各個方向上都延伸得很遠。洞穴里有新鮮的、輕微流動的氣流，這說明它連接著一個巨大的地下隧道系統(tǒng)。洞穴的地面與頂端有著大量的大型鐘乳石與石筍，其中有一些已經(jīng)上下相連，形成了柱形的石柱，而在洞穴的地面沉積著大量的貝殼與骸骨，下到這層研究中的科考隊員們每一腳都踩在這一大片殘骸上，而這些貝殼與骸骨甚至在有些地方幾乎已經(jīng)塞住了通道。

    這些骸骨全都是從過去那些古老的森林里沖積沉淀下來的，這不僅包括了那由樹木般的蕨類與真菌組成的、陌生的中生代叢林；也有遍布著蘇鐵、棕櫚以及原始被子植物的第三紀森林。這里的骸骨堆積物里包含了很多白堊紀、第三紀始新世的代表性化石，以及其他一些生物樣本――其數(shù)量之多，包括軟體動物、甲殼類的甲胄、魚、兩棲動物、爬行動物、鳥類以及早期的哺乳動物。

    科考隊辨認出了一些早期的貝類、硬鱗魚和盾皮魚的骨骼，還有迷齒亞綱類和槽齒類的殘骸，巨大的滄龍骸骨碎片，包括頭骨和脊椎，恐龍椎骨與骨板，翼手龍牙齒和翼骨，始祖鳥化石碎片，第三紀中新世的鯊魚牙齒，原始的鳥類骸骨，以及其他古老哺乳動物骨骼，包括古獸馬、劍齒獸、始祖馬、泰坦鳥、真岳齒獸、雷獸。

    但沒有發(fā)現(xiàn)乳齒象、象、現(xiàn)代駱駝、鹿或?？苿游镞@類后來出現(xiàn)的動物；因此可以推斷最后出現(xiàn)的地質(zhì)沉積作用應(yīng)該發(fā)生在漸新世時期，而看起來整個掏空的地層已經(jīng)保持這種干燥、死寂、無法進入的狀態(tài)至少三千萬年之久了。

    看起來在這一地區(qū)生物史出現(xiàn)了一種獨特的重疊，出現(xiàn)在三億年前的生物與僅僅在三千萬前才出現(xiàn)的生物殘骸處于同一個地質(zhì)巖層內(nèi)。至于這種生物史的重疊最后延伸到何時，在漸新世洞穴封閉之后又延續(xù)了多長時間，則無法猜測。

    這發(fā)現(xiàn)另查爾斯突然想起了他曾經(jīng)讀到的那份有趣的極地科考文獻。