初夏時(shí)節(jié)，惠風(fēng)和暢，百花馥郁。
‘并蒂牡丹’素有南朝瑤池之稱，據(jù)傳，南朝太祖在世時(shí)，鐘愛糟糠發(fā)妻永惠皇后，因永惠皇后盛愛牡丹，是以南朝太祖不惜耗盡財(cái)力人力，為其建造一處媲美仙境之地，成為南朝一段佳話。
而今蕭貴妃生辰，新帝更是以‘并蒂牡丹’為設(shè)宴處，宴請皇室宗親，六宮妃嬪，大有效仿太祖皇帝寵愛永惠皇后之舉，據(jù)宮中流言，民間市井已有傳聞，新帝已屬意鳳位人選。
宮人宮婢終日閑暇無事，除碎嘴饒舌外便無其他取樂之處，是以宮中一傳十十傳百，自是不稍多時(shí)便已傳入梁白柔耳中。
薛海娘猶記那日采熙碎嘴傳入梁白柔耳中，她頃刻黯淡無神的眸，以及夜幕籠垂時(shí)她知會采熙浣月尋來酒壇，向來溫婉知禮，內(nèi)斂含蓄的梁白柔，竟邀她庭前月下飲酒，醉意朦朧之際，低聲抽泣，卻是無半句對南久禧不滿，末了才聽她低聲一句，“我早知道的——”
她愛著南久禧，卻也曉得她鐘情的這個(gè)男子絕非可托付終身之人，她鐘情的這個(gè)男子乃是天底下最最不可能專寵一人之人。
又或許是南久禧日復(fù)一日的相伴，又或許是她對‘愿得一人心’的神往，叫她所明晰的、所堅(jiān)定的有那么一時(shí)片刻的模糊朦朧，可如今皇帝于‘并蒂牡丹’為蕭貴妃設(shè)宴，毫無疑問便如一桶冰冷的水，從頭到尾將她淋得如同落湯雞一般。
次日醒來，那昨兒脆弱無助的人兒不復(fù)存在，她所瞧見的又是悉心指導(dǎo)舞姬身體柔軟度、肢體配合度，一心為心愛之人獻(xiàn)上絕妙一舞的梁白柔。
水榭亭臺，岸芷汀蘭，碧波蕩漾，錦鱗游泳，
‘并蒂牡丹’內(nèi)一處錦鯉池，初夏時(shí)節(jié)蓮香四溢，錦鯉成群，而那設(shè)宴處的亭臺便建在錦鯉池上。
清風(fēng)拂面，品茗清茶，耳聽絲竹，目賞歌舞，談笑風(fēng)生，樂不思蜀。
薛海娘便是這般侯在梁白柔身側(cè)，瞧著她一杯一杯清茶卻如昨兒飲酒時(shí)那般酣暢淋漓，仰頭灌下，所幸茶無法叫人生出醉意。
宮中樂師舞姬皆是百里挑一、且經(jīng)過嚴(yán)苛訓(xùn)導(dǎo)方能得以在天子跟前班門弄斧，可再如何曼妙的舞姿，天籟的奏樂若是見多了，聽多了，自是覺著膩歪，薛海娘便這般靜靜佇立，從原先的興致盎然到如今的索然無味。
是以，當(dāng)梁白柔起身欣欣然走至殿中央朝著南久禧盈盈一拜，婉轉(zhuǎn)悅耳的聲喉于薛海娘而言宛若天籟。
“稟皇上，臣妾有些乏了，能否允準(zhǔn)臣妾先回宮歇著?！?br/>
昨兒二人以及余下獻(xiàn)舞的舞姬已是商討，宴會之上梁白柔懇請回宮歇息便是暗號，待她回宮后便火速換上演出宮裝。
南久禧還未出聲，一旁的柳淑妃已是笑盈盈道：“梁妹妹身子弱，我等姐妹自是曉得，可今兒是蕭姐姐生辰，妹妹還未奉上薄禮呢……”
話罷，蕭貴妃忙接話道：“淑妃妹妹說得哪兒的話，諸位姐妹能賞臉來宴席上一坐，本宮已是備受感動，如何能收諸位妹妹之禮呢?！彼葡蛄喊兹幔笭栃Φ溃骸傲好妹眉仁欠α吮憧煨┗貙m歇著，如今時(shí)節(jié)不好，昨兒個(gè)沈太醫(yī)還囑咐本宮好生休養(yǎng)，莫要沾染病氣?！?br/>
梁白柔聲若浮絲，柔婉道：“嬪妾謝貴妃娘娘關(guān)懷，定當(dāng)好生養(yǎng)護(hù)身子，不叫娘娘掛懷。”她瞅向南久禧，顧盼間美眸宛若一池秋水，“不知皇上可否允準(zhǔn)？”
南久禧笑道：“既是壽星都允了，朕豈有不允之理。柔兒，你好生回宮休養(yǎng)，但凡身子稍有不適，切記傳喚太醫(yī)，莫要沾了病氣。”倏然高聲呼道：“誰是梁美人的貼身宮女？”
薛海娘微征，款步走至梁白柔身側(cè)盈盈一拜，“奴婢正是?！?br/>
南久禧將她上下打量一圈，略顯困惑，“朕瞧著你有些眼熟，叫什么名字？”
薛海娘斂眸垂首，恭敬回稟；“奴婢賤名薛海娘，皇上之所以覺著奴婢眼熟，怕是源于殿選那日與奴婢有過一面之緣?！?br/>
南久禧恍然，唇角微微上挑，“朕瞧著你今兒這身倒是順眼多了，唔，比殿選那日著實(shí)順眼……”
薛海娘道：“謝皇上謬贊。”如此死板對答，怕是再大的興致也會蕩然無存。
南久禧本就對薛海娘無過深印象，之所以有此一問無非是瞧著她姿容出挑，清麗脫俗，可宮闈從不缺美人兒，若無風(fēng)情，再美亦是失了情調(diào)。
是以便只一味囑咐薛海娘好生伺候梁白柔。
薛海娘原想著回宮路上梁白柔許是會詢問一二，哪怕她曉得自個(gè)兒如今‘寄情’于北辰旭，可正值年少的帝王與一名不知前程的質(zhì)子，常人都知該如何選擇！
許是，她與梁白柔之間尚且存著幾分信任，這宮闈之中旁人想都不敢想的信任。梁白柔終究是沒問出口。
——
梁白柔攜著薛海娘走后，宮人便來報(bào)，質(zhì)子閣北辰皇子前來赴宴。
自從西北邊境一戰(zhàn)，南北二國有意化干戈為玉帛，北國天子有意將北辰旭迎回北朝后，南久禧不得不重視這一位，先帝乃至他曾經(jīng)都不屑一顧的所謂皇子。
“傳?！蹦暇渺菩Ψ切?，眉梢眼角間透著些許輕蔑。
平陽公主與北辰旭之間他雖是有所耳聞，卻不置可否，平陽公主千金貴體，若日后有意將北辰旭納入公主府作為面首，他倒可對外宣稱北辰皇子因病暴斃，若北國有意將北辰旭迎回宮中，那帝子與帝姬之間便可上升為二國聯(lián)姻，其意義與概念非同一般。
來人已是信步而來，衣袂翩翩，月牙暗紋流光錦緞襯得他芝蘭玉樹，俊美無濤。
墨發(fā)僅由藍(lán)田暖玉簪子高束，與高位上黃袍加身，峨冠博帶的上位者大相庭徑。
他躬身作揖，聲線緩和，“北辰旭見過南國天子。”
南久禧廣袖一揮，笑道：“賜坐?！?br/>
并無預(yù)想中劍拔弩張，硝煙彌漫的情境，卻叫人生出一股暴風(fēng)雨來臨前的平靜。
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