長(zhǎng)風(fēng)卷著黃沙，從遠(yuǎn)方嗚咽著吹來,拂過那具靜默如雕石的身軀,撩起王者臉前的幾縷散發(fā)。
確認(rèn)達(dá)靼王終于咽氣，燕重錦也松了口氣。
沾玉,我只能送這人到九泉之下見你，至于原不原諒他,就是你的事了。
耳邊響起沙子簌簌的流動(dòng)聲，能感覺到身體依然在緩慢地下沉?；仡^一看,幾個(gè)親兵和馬已經(jīng)陷得只剩上半身了,所有人都露出了絕望的神色。
難道今天注定要死在這里嗎？燕重錦咬了咬牙，不甘心地望向東方的天際。
梁焓,如果我回不去了,你會(huì)不會(huì)難過？
最后一封信已經(jīng)寄出去了,雖說是已經(jīng)兌現(xiàn)不了的承諾,但你肯不肯燒一封回信？
我都等四年了。
游思間，一陣大風(fēng)呼嘯著刮過,糊得眾人灰頭土臉。
忽聽一聲悶響，燕重錦抬起眼，發(fā)現(xiàn)竟是巴勒孟甘的尸體被風(fēng)吹倒了。
說來也怪，對(duì)方明明整個(gè)身子都動(dòng)了,卻也并未往下深陷，難道那個(gè)沙丘的流沙相對(duì)穩(wěn)固？
燕重錦看到了希望，往沙丘的方向緩慢爬了起來，但沒爬幾步就差點(diǎn)被沙子埋了。他頓時(shí)不敢再胡亂動(dòng)彈,瞇起眼估摸了一陣距離，開始小心翼翼地解腰帶。
眾親兵不知道大帥要干嘛，見對(duì)方先后解下腰帶脫了披風(fēng)，不禁面露迷茫。
燕重錦把披風(fēng)撕成長(zhǎng)條綁在一起，用腰帶系了個(gè)套馬扣，向巴勒孟甘的尸體甩了過去。
套了兩回終于套中目標(biāo)，他用手拽著繩子，試了試?yán)慰砍潭?，一點(diǎn)點(diǎn)向沙丘爬了過去。
來到巴勒孟甘身邊之后，燕重錦終于知道對(duì)方為何不往下陷了。
這里的沙子下應(yīng)該有塊巨大的巖石，剛好擋住了下沉的趨勢(shì)，最深的地方也就陷到大腿。而且越往海子方向靠近，沙子的粘固性越高，走到水邊時(shí)，已經(jīng)和普通沙漠沒有區(qū)別了。
燕重錦欣喜異常，招呼親兵們撕披風(fēng)結(jié)繩索，然后用弓箭將繩頭射過來，把人一個(gè)一個(gè)地拽了出來。
人是得救了，馬就沒救了。
親兵們的馬都因掙扎過度被埋在沙下，只有焓焓比較聰明，乖乖呆在沙子里一動(dòng)不動(dòng)，僅露出脖子和腦袋，眨巴著大眼望過來。
“大帥，馬太沉了，沙子吸力又大，我們拽不動(dòng)，而且容易把馬腿拉折?！庇H兵勸道。
燕重錦也明白對(duì)方說的是實(shí)話，只好悶著頭在海子旁邊徘徊。
這片湖面積不小，水質(zhì)清澈，里面還游動(dòng)著魚蝦。岸邊長(zhǎng)滿了野草，還有兩株低矮的紅柳，給這片充斥著死亡氣息的沙海增添了不少生氣。
親兵們喝夠了水，紛紛跳到湖中，試著用衣服抄捕里面的魚。燕重錦看了一陣，又若有所思地盯了會(huì)兒紅柳樹，拿了支佩劍，開始砍樹拔草。
他將柳條全部劈下來，編成了兩塊半丈寬長(zhǎng)的席子，將之綁在腳上，試著往流沙里踩了踩......竟然真的沒掉下去。但再往前走，流沙漸漸松散，人也開始往下墜了。
燕重錦反復(fù)試探了一番，發(fā)現(xiàn)越靠近海子的沙地越牢固，越是外圍越松散。而焓焓所在的位置，就算他綁上四塊席子，手腳并用地往前爬，也還是會(huì)陷下去。
不行，用這個(gè)辦法走不出流沙地。
好在他能到達(dá)最遠(yuǎn)的地方已經(jīng)離馬很近了。
燕重錦給焓焓扔了些草，免得對(duì)方餓死，然后回了海子旁邊，默默思索出去的辦法。
“大帥！晚飯有著落了！”親兵們摸到兩條魚，還抓了幾條泥鰍，樂呵呵地向他邀功。
燕重錦點(diǎn)點(diǎn)頭：“你們吃吧，我還不餓。明日咱們沿著這片湖走走，看看有沒有未被流沙覆蓋的地方。”
“是！”親兵應(yīng)完，又問道，“大帥，咱們的人應(yīng)該很快能找來吧？”
“不一定?！毖嘀劐\嘆了口氣，“看那些達(dá)靼兵的樣子，似乎對(duì)這片沙漠很是懼怕，可能不少地方都有流沙。就算有人搜救，動(dòng)作也不會(huì)多快。與其指望別人，不如先想辦法自救?！?br/>
自救也有個(gè)麻煩。他們是騎馬奔進(jìn)來的，起碼跑了幾十里地。就算不迷失方向，不陷入其他的流沙地，單靠?jī)蓷l腿走出沙漠也不是容易的事。
看到對(duì)方神色有些失落，他笑著鼓勵(lì)道：“放心吧，老天爺不會(huì)讓我們死在這里。你看這么大一片海子，就算沒人來救也能撐幾個(gè)月。本帥一定會(huì)找到出路，你們多抓些魚蝦，風(fēng)干好了，咱們路上吃?！?br/>
親兵立即重振精神，挺胸應(yīng)道：“卑職遵令！”
......
夏初時(shí)節(jié)，在燕字軍和古爾班的聯(lián)合圍剿下，西達(dá)靼的殘部人馬皆已平定，這場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)四年的戰(zhàn)爭(zhēng)終于結(jié)束。塞北大軍回師之際，新汗王的國(guó)書也送到了東都。達(dá)靼正式向大淳稱臣，成了淳國(guó)位于西域的第一個(gè)番邦。
金鑾殿里的天子卻震怒異常，指著一眾將領(lǐng)的鼻子罵道：“什么叫下落不明？什么叫生死不知！主帥都失蹤了，你們跟朕談什么大捷！”
河小山跪在冰涼的金磚上，大氣兒都不敢喘，只聽副帥唯唯諾諾地解釋著。
“陛下恕罪，燕帥進(jìn)的是流沙大漠，被西達(dá)靼人稱作死亡沙海。末將一直在搜救，但總有人馬陷在流沙里，搜尋進(jìn)程緩慢艱難。目前金校尉仍帶著部隊(duì)留守沙海，只是至今未能尋到大帥的蹤影......恐怕...情況不容樂觀。”
河小山驟然覺察到一股可怕的殺氣從龍椅上方蔓延下來，凍得大殿里的臣子瑟瑟不安。
他忽然福至心靈，拱手請(qǐng)旨道：“啟稟皇上，大軍已經(jīng)回營(yíng)，末將暫無戰(zhàn)務(wù)，愿去達(dá)靼繼續(xù)參與搜救?！?br/>
梁焓面色稍霽，涼涼問道：“你一個(gè)人去？”
其他副將哪個(gè)還不明白，當(dāng)即紛紛表態(tài)，表示愿意同往西達(dá)靼搜尋燕重錦。
“很好，也不枉他一手將你們帶出來?！绷红食谅暤?，“此戰(zhàn)艱難，得勝不易，朕心甚慰，絕不會(huì)虧待諸位愛卿。但一切論功行賞，都要等主帥回來再議?！?br/>
“陛下......”有人結(jié)結(jié)巴巴地問道，“如果...如果一直未能尋到大帥......”
“那你們也不用回來了?！绷红收酒鹕?，“朕活要見人，死要見尸。退朝?！?br/>
憑什么？憑什么你們都平平安安地跪在我面前，只有他沒回來？！
梁焓知道戰(zhàn)場(chǎng)之上變幻無常，瞬息莫測(cè)，燕重錦的失蹤與這些將領(lǐng)并無干系。他也明白自己這種無端遷怒是不智之舉，可就是忍不住想發(fā)火。如果不是河小山主動(dòng)請(qǐng)旨，他今天很可能殺幾個(gè)功臣泄憤，都不知道從何而來的戾氣。
“萬歲爺......”夏榮小心翼翼地上了盞涼茶，低聲勸道，“燕帥吉人天相，不會(huì)有事的。說不定過幾日就能傳來好消息，您可別急壞了龍?bào)w。”
梁焓微微一愣，篤定地頷首道：“那人當(dāng)然不會(huì)有事?！?br/>
他喝完茶，心浮氣躁地翻了兩眼折子，忽然臉色一變，猛地將之?dāng)S到地上！
“樓連海就這么急著把閨女嫁過來？！還敢拿戰(zhàn)果和朕討價(jià)還價(jià)？他樓家這次在戰(zhàn)場(chǎng)出了多少力？”
我的祖宗，怎么又氣了？
夏榮連忙把折子拾起來，重新放回桌上，勸慰道：“萬歲何必跟自家人置氣？樓五小姐今年也老大不小了，您是男人無所謂，可姑娘家家的，這么久嫁不出去，難免有人說閑話。老奴猜著，國(guó)舅爺也是急得沒招兒了，才會(huì)跟您......”忽然意識(shí)到自己一個(gè)內(nèi)侍話太多，他慌忙閉上嘴跪了下去。
梁焓睨他一眼，倒出乎意料地沒發(fā)火，只擺手讓這老奴才退了下去。
樓馥云如今應(yīng)該也十九了，在這個(gè)時(shí)代的確算老姑娘了。先前還能以戰(zhàn)事的借口拖延，如今仗已經(jīng)打完了，樓家自然會(huì)要求自己履行四年前的承諾。
可他現(xiàn)在哪有心情娶媳婦？
梁焓揉了揉發(fā)脹的太陽(yáng)穴，自御案后站起身，行到內(nèi)室。
他從床匣里翻出厚厚一疊信，躺在榻上，一頁(yè)一頁(yè)地讀了起來。
燕重錦的密信早被翻得起了毛邊，有的段落甚至能背出來，可他從沒回過一封。即便是公文上的批復(fù)，也一向從簡(jiǎn)。
發(fā)配邊疆，冷落四年，這劑藥是不是太猛了？
梁焓忽然有些后悔。
如果自己不給對(duì)方那么嚴(yán)苛的御令，或者稍微給個(gè)回應(yīng)，那人也許不會(huì)拼了命地去追一個(gè)窮寇，也不會(huì)失蹤在沙漠里。
“都是我的錯(cuò)......”他合上了酸澀的眼。
燕重錦是有責(zé)在先，可制衡的方法那么多，當(dāng)初為何非要把人放到前線？難道自己忘了戰(zhàn)場(chǎng)是比朝堂更兇險(xiǎn)的存在嗎？！
虧他大言不慚地想要保護(hù)對(duì)方，結(jié)果卻是那個(gè)人帶著兵保護(hù)了大淳，保護(hù)了躲在皇城里的自己。他有什么資格再說為了燕重錦好？這自以為是的好，還不是害得對(duì)方身陷異域、生死不明？
梁焓重重嘆了口氣，再度睜開眼，翻到了從達(dá)靼寄來的最后一封信。
鐵筆銀鉤的字跡，卻隱隱透出一絲羞怯的喜意。
燕重錦說達(dá)靼境內(nèi)大勢(shì)已定，只差殲滅舊王殘部，很快就可班師回朝，紅衣面君。
視線突然模糊。
燕重錦一直期盼早日歸來，原來是惦記著曾經(jīng)的入宮之約。明明是凱旋歸來的主帥，是護(hù)國(guó)開疆的功臣，他完全可以和自己要更高的權(quán)位，可以替燕家討更多的好處。
可那人只想嫁給他，只想以后妃的身份相伴，只想解甲入宮、紅衣面君......
濕漉漉的東西滑過臉頰，梁焓胡亂抹了把眼角，吸著鼻子自言自語(yǔ)。
“燕重錦，一定要活著回來，否則你他娘的就是欺君！”
......
燕重錦非常惆悵。
他沿著海子試探了一圈，發(fā)現(xiàn)這周圍竟都是流沙，根本沒有出路。
大半個(gè)月過去了，也沒見到救兵的影子。親兵們的情緒越來越焦躁，一個(gè)小口角也能引得這群小子大打出手。
“大帥！嵇正志又到處亂尿！”有人跑來打小報(bào)告。
燕重錦心煩地道：“是不是覺得本帥沒軍棍就治不了你們？尿個(gè)尿也算事兒？！”
“可他尿到了馬草上?！?br/>
“什么？！”欺到他愛馬頭上了，這小子膽兒多肥??？！
“喜歡隨地亂撒是吧？”燕重錦將嵇正志的頭盔摘下來，扔到他面前，“給我尿這里頭，不尿滿不許喝水吃飯！”
嵇正志差點(diǎn)哭出來，他不喝水哪尿得出來？
“大帥......”
“別求我，趕緊憋尿吧。”燕重錦拍拍他的肩，“本帥看好你?！?br/>
嵇正志這回真的哭了。
別人都是嘴欠手欠，就他是小**欠，結(jié)果居然這么慘！那匹馬果然是大帥的寶貝疙瘩，不可騎也不可欺......
親兵里也有和嵇正志關(guān)系好的，趁燕重錦不注意，給他舀了一盔水，企圖蒙混過關(guān)。
燕重錦不瞎也不傻，會(huì)分不出水和尿？當(dāng)下氣得讓這倆去流沙里挖渠，美其名曰要替愛馬引點(diǎn)活水，洗洗澡。
流沙里刨渠，還是用手，相當(dāng)于扒開一片又埋一片，等于前挖后填白做工。
嵇正志費(fèi)了半天力，累得狗一樣也沒挖出個(gè)所以然，憤憤一踢頭盔：“大帥耍我們?！?br/>
頭盔一歪，里面的水瞬間傾灑出去，在流沙里洇出一條凹陷的濕痕。
嵇正志靈機(jī)一動(dòng)。
他用頭盔舀了水，反復(fù)澆在同一片流沙上，發(fā)現(xiàn)沙子竟然漸漸凝固了，變得和正常沙漠一樣，很輕易就能挖出一道溝。
燕重錦看后頗為吃驚，終于明白為何越靠近海子流沙的粘性越高了......這是沙中水分多寡的緣故。
他們輪番將水倒在流沙上，竟鋪出一條可以走動(dòng)的路。
然而也只能走到焓焓身邊了。再往外澆水，后路的沙子又會(huì)變得干燥，再次恢復(fù)流動(dòng)。
不過燕重錦還是非常高興，經(jīng)過反復(fù)地澆水和挖沙，他們終于把馬救了出來。
“我真的看好你?！彼俅闻牧伺娘镜募绨?。
某人齜牙咧嘴地揉了揉肩：“大帥，求輕、輕拍......”
燕重錦笑了笑，仰首望天：“接下來，我們能不能出去，就要靠老天爺了。”
“老天爺？”
燕重錦點(diǎn)點(diǎn)頭：“等雨季來了，只要有一場(chǎng)暴雨把這些流沙澆透，我們就能走出這片沙海！”
......
得知燕重錦生死不明的消息，燕家上下一片惶然。燕濯云當(dāng)場(chǎng)暈倒，燕不離自然還是出手搶救爹，燕老太太也搖搖欲墜，唯獨(dú)池月還算鎮(zhèn)定。
“我去一趟塞外，找找兒子。”
燕不離擔(dān)憂地道：“先不說兒子，你找得到路嗎？”
池月：“......”
燕不離：“那里是外域，武林盟的手沒那么長(zhǎng)?；噬弦呀?jīng)遣了不少人馬過去找，朝廷的消息一定是最快的，我們不如就在東都等，免得錯(cuò)過了。”
“哼，他還有臉派人找？”池月冷哼道，“重錦不就是他派去戍邊的么？一去四年，現(xiàn)在還失蹤了，我看那棵豆芽根本是有意為之！”
“你莫胡說八道，為國(guó)征戰(zhàn)是武將天職，何況還是粑粑自己請(qǐng)戰(zhàn)的，怪罪皇上有什么意義？”燕不離嘆了口氣，“聽聞圣上近來脾氣很大，三天兩日地摘人腦袋，你當(dāng)是什么緣故？”
“呵，自己失了意，就把氣兒撒在臣子身上，重錦跟著他能有好日子？”
燕不離知道池月一向?qū)α红市膽呀娴?，如今兒子又在?zhàn)場(chǎng)失蹤，怨氣只會(huì)更深。
他站起來道：“這樣吧，我去尋粑粑。”
燕不離帶人出城的時(shí)候，梁焓的諭旨也出了城。
他終究還是答應(yīng)了和樓家的親事，卻將婚期定在了遙遠(yuǎn)的九月底。
燕重錦再堅(jiān)韌也不是仙人掌，失蹤在沙漠里的人，誰能拖過半年？如果一直尋不到對(duì)方，他只能當(dāng)那個(gè)人不在了。
而半年也是東都所能拖延的極限。
陽(yáng)門關(guān)在戰(zhàn)中遭受了不少損失，但仍剩三十萬兵力，且有一半都是人強(qiáng)馬壯的騎兵。樓連海已經(jīng)露出咄咄逼人的架勢(shì)，梁焓不能讓對(duì)方等到撕破臉的一天。大淳遠(yuǎn)征東瀛，又和韃子連續(xù)作戰(zhàn)四年，早被掏空了底子，再也經(jīng)不起任何動(dòng)蕩了。
所有人都在翹首期盼。
有人盼著出嫁，有人盼著回家。
還有更多人在死亡之海里日以繼夜地搜救，在絕望中尋找生機(jī)。
燕重錦的倒霉之處，就在于被困在那塊褐色巨巖背后。不繞過山巖，誰也看不到他們和海子。
然而那塊山巖正是流沙險(xiǎn)地的標(biāo)識(shí)，凡是進(jìn)入該地的人，沒有一個(gè)能活著出來，而且連尸首都找不到。所以帶路的達(dá)靼人都避開了那片流沙，以至于搜救的士兵和落難者生生錯(cuò)過。
一直等到七月，關(guān)外也沒傳來任何好消息。
凝望著寢閣里那尊身著紅衣的雕塑，梁焓失神地笑了笑。
“燕重錦，你真的死了么？”他伸出手，輕輕拂過雕塑的臉，紅了眼眶，“記得奈何橋上等三年，待朕除了內(nèi)患，扶起睿兒，再去找你?！?br/>
七月底，東都迎來一場(chǎng)傾盆大雨，宮中的御旨下發(fā)到燕府。
燕重錦被追封為安國(guó)公，賜謚忠毅。
燕濯云和夫人當(dāng)場(chǎng)哀聲慟哭，池月卻抗旨不接，冷聲斥向傳旨的太監(jiān)：“活要見人死要見尸，我兒子興許還活著，你們就這么急著給他設(shè)靈堂不成？！”
被老魔頭打了臉，梁焓也沒說什么，只默默將圣旨收了回來。
既然燕家愿意當(dāng)燕重錦還活著，那就活著吧，留個(gè)等下去的念想也好。也許有一天，那人說不定真能回來呢？
到時(shí)候，他必會(huì)狠狠地罰對(duì)方...上繳所有子彈。
朝廷開始按軍功給武將們進(jìn)官加爵，給士兵們一一犒賞。燕重錦依然被封為安國(guó)公，也是淳國(guó)歷史上最年輕的一等公爵。
即便如此，也無法挽救燕府慘淡哀凄的氣氛。
燕濯云實(shí)在經(jīng)受不住孫子離去的打擊，頹然病倒。燕老太太也終日以淚洗面，就連池月都漸漸動(dòng)搖，開始著手給兒子準(zhǔn)備后事了。
相比東都的潮濕多雨，沙海的整個(gè)雨季，竟然滴雨未落。
燕重錦總覺得老天是和自己對(duì)著干，一點(diǎn)活路都不給。這說話就要入冬了，到時(shí)候一下雪，他們餓不死也得凍死。
至于其他親兵，經(jīng)歷了整整四個(gè)月的等待，早已放棄求生。最初的時(shí)候，哪怕刮來一陣風(fēng)，或者天上飄過一朵云，都能讓他們激動(dòng)萬分。然而現(xiàn)在，即便頭頂已經(jīng)傳來滾滾雷聲，他們也會(huì)認(rèn)為那是自己的幻覺。
望著遠(yuǎn)方灰蒙蒙的天空，燕重錦忽然生起一絲不好的預(yù)感。
“快起來?！彼吡缩咭蝗核脺啘嗀挠H兵，“沙暴要來了?！?br/>
沙漠里的沙暴往往是龍卷風(fēng)所致，一旦來襲便是飛沙走石、天昏地暗。猛烈的大沙暴甚至能將房屋牲畜全部掩埋，是大漠中人最懼怕的天災(zāi)。
“快！趕緊進(jìn)水里！把頭埋水里去！”燕重錦看著已經(jīng)逼近的沙塵，催促道。
一群人連忙牽著馬，拖著鎧甲和兵器，匆匆忙忙跳進(jìn)了海子。
走在前面的駱駝忽然不安起來，帶路的達(dá)靼人也露出了驚慌的表情，嘰里瓦拉地給淳兵們打手勢(shì)。
燕不離愕然地問向金眼雕：“他說什么？”
“他說大沙暴要來了，咱們得趕緊找地方躲避！”
大漠之中，很難找到遮風(fēng)避沙的地方，他們不得不冒險(xiǎn)靠近那塊褐色山巖，借助山體躲避風(fēng)暴。
狂風(fēng)卷著沙塵，由遠(yuǎn)及近，呼嘯而過。大片砂礫打在臉上，是蜂蜇的疼痛。即便用布掩住口鼻，也感到胸腹壓抑、呼吸困難。
不僅如此，風(fēng)暴還會(huì)卷起掩埋在沙中的重物，然后再在高空將之拋下，比如石塊、人畜骨頭、馬鞍子、破衣爛靴、槍......
慢著...槍？！
作者有話要說：燕不離驚愕地望著從天而降的手|槍，一眼就認(rèn)出是燕重錦佩在腰間的東西，忍不住站了起來，大聲喊道：“粑粑？！”
-----
劇透：燕重錦回去時(shí)剛好撞上梁焓二婚，他再次毀了對(duì)方的洞房花燭夜。
那夜具體發(fā)生了什么，請(qǐng)看下一章，走進(jìn)哲♂學(xué)