我本該料到古巨圾會發(fā)起沖鋒。有太多我本該預(yù)想到的事。當(dāng)?shù)刍式K于決定讓我卸下重擔(dān)并召喚我去他的王座前的那天來臨時，我肯定會有不少需要回答的問題。但最重要的是，我必須要承擔(dān)起輕敵的罪名。我曾無數(shù)次將其毫不手軟地加于他人頭上，但當(dāng)我自己犯下同樣的錯誤時，卻差點毀了整個阿瑪吉多頓。我怎么能忘了我自己的警告呢？

    我不應(yīng)得到原諒。就算這一切不都是我的責(zé)任，那一天所犯下的一系列錯誤也讓我于情于理都不可能獲得一絲寬恕。

    伊莎瓦山脈的云層很低。受難星上的大氣向來如此。但今晚，它們卻顯得格外沉重，如同一片焦油的海洋底朝天倒轉(zhuǎn)了過來一般壓在山峰上。它們上下起伏翻滾，不斷膨脹，預(yù)示著一場駭人的風(fēng)暴即將來臨。云層中躍動著紅色的霞光，它們所蘊含的力量很快就要從天而降擊垮大酋長碎顱者Thraka的部隊，就像我的部下們即將要在陸地上所做的那樣。

    我坐在指揮奇美拉裝甲車?yán)?，打開了頂蓋。風(fēng)逐漸變得微弱，伴隨著風(fēng)暴的來臨，周圍的一切似乎都屏住了呼吸。所幸我的呼吸機完全能將受難星上四處肆虐的塵埃擋在我的肺外。我們的軍隊正向著鎖鏈山腳進發(fā)。這些天來我們一直在追殺著獸人們，將它們按在地上摩擦，不斷把它們驅(qū)逐到更為狹窄的山谷間。空曠地帶對于人數(shù)依然占優(yōu)勢的綠皮而言是對我軍裝甲部隊形成打擊的理想位置，所以我并不準(zhǔn)備給它們這個機會。鋼鐵與烈火如風(fēng)暴般席卷過高地與平原，從不停歇。這一切終于逼得綠皮們開始退卻，我的目標(biāo)是Thraka。在它為阿瑪吉多頓帶來的戰(zhàn)火過去了這么多年后，我終于將它逼到了絕境。多少年的四處搜索，多少年的窮追不舍；多少年里我在星球間轉(zhuǎn)戰(zhàn)，卻每次都發(fā)現(xiàn)它在幾天前就已經(jīng)離開；多少年里我在一個又一個世界間奔襲，卻每次只能得到滿目廢土。但我還是逮住了它。它就在這兒，就在這受難星上。就在不遠處指揮著自己的綠皮大軍。我堅信。

    它可一定要在這兒??！這是我終結(jié)它的最后機會。

    他（譯者注：從此處開始，Yarrick稱呼Thraka的人稱代詞變?yōu)镠e,上文則均是It。本書中人稱代詞的變化十分有趣，各位可以多關(guān)注一下）。沒錯，是“他”。很久之前開始Thraka對我而言的意義就不僅僅是個“它”了。使用蔑視的口吻相稱是一種低估他的行為，而低估他只會帶來一個合理的結(jié)果：毀滅。我已經(jīng)在阿瑪吉多頓見識了他的能耐。自那之后，我又沿著他為銀河系帶去戰(zhàn)火的足跡追趕，見證了他的更多事跡。獸人不過是一群沒有腦子的**的觀點早已深入人心。這恐怕是人類面對綠皮們的數(shù)量、力量和韌性時僅有的安慰：至少它們傻?。〉玊hraka并非如此。所施行的某些戰(zhàn)略甚至可以稱得上聰明絕頂，充滿啟發(fā)性。對我個人而言，我最好把他之后的種種行為當(dāng)成一種暗示，他也正以我為目標(biāo)。

    我有了一個宿敵。他和我正面對面站在銀河這張棋盤上博弈。

    承認(rèn)這一點讓我感到惡心。但如果我否認(rèn)的話，則要么是因為我完全傻了。要么則完全是出于政治層面的考慮。

    對于一顆政治頭腦而言，這么些年的追捕簡直如同永恒般漫長。我的注意力很難保持下去，而且很容易在新的緊急行動到來時轉(zhuǎn)移開。每一場新的大戰(zhàn)都會讓我漸漸淡忘過去的事情。雖說阿瑪吉多頓每在和平度過多一年就意味著威脅會變得更為深遠。但在有許多其它的緊急事件等待處理的現(xiàn)狀下。將許多精力，財力，人力浪費在追殺一支潰敗之師上似乎是一種毫無意義的做法。

    雖說帝國從不缺少迫在眉睫的威脅，但我絕對不會傻到輕視其中的任何一個。況且Thraka并不是什么潰敗之師。這么想無異于自殺。他是銀河系中前所未有的巨大威脅，我們將其從阿瑪吉多頓驅(qū)逐出去的事實并不能改變這一點。他的行動就像是將一支尖矛狠狠錘進了帝國的心臟。這一個理由就足以讓我們調(diào)遣所有可用的資源去將他徹底推向滅亡了。但這還不是最糟的，如果說有一個獸人軍閥可以擔(dān)當(dāng)?shù)闷鋵⒄麄€種族團結(jié)在一起的重任，如果這種事真的有可能的話，那么這個軍閥非Thraka莫屬。表達這一觀點讓我感到更加惡心，可一個巨大的事實擺在我面前:Thraka有成為獸人帝皇的潛力。

    即使是對于剛剛征募的新兵而言，這種可能性都十分明顯。應(yīng)該是這樣吧。但在決策層那邊，在那些領(lǐng)主們，上將們或者將軍們眼里,考慮這種可能性實在是讓人不爽。因此當(dāng)成它完全不存在或許是更明智的做法。相信獸人永遠也不會團結(jié)在一位領(lǐng)袖的領(lǐng)導(dǎo)下來摧毀我們也更容易接受一些。總比忍受風(fēng)沙把你整個人都埋進去要強些，而且還既不用整天擔(dān)心受怕也不用費心對Thraka采取任何實際行動。

    這場滿懷熱忱的遠征已經(jīng)耗到了第二年，我的每一輛坦克，每一把步槍，以及我軍隊中的每一名衛(wèi)軍戰(zhàn)士都在激烈地拼殺著。不知怎么的，我發(fā)現(xiàn)我的下屬們都意志堅定，十分機敏且很有思想。但這還不夠，我需要有影響力的人物，而且在如此重要的任務(wù)里我本不應(yīng)該容忍任何妥協(xié)，可我還是被迫做出了一些讓步。部隊有許多太多上校僅僅是靠著自己的高貴出身就獲得了這一軍銜。我們的遠征被各種失誤，意外和愚蠢的判斷所侵?jǐn)_，可是數(shù)量，信念和強有力的武裝還是幫助我們挺了過來。即使是受難星，這連沙塵與風(fēng)暴都如同獸人般暴虐地同我們作對的星球，都無法阻擋我們前進的步伐。

    已經(jīng)被逼入了絕境。

    陣陣?yán)坐Q，低沉得讓大地也為之顫抖,在前方隆隆作響。毒刃坦克將地獄般的烈焰傾瀉在獸人頭上，開炮時的光芒比云層中蘊藏著的怒火還要耀眼。我好希望自己能在前線與這些偉大的坦克并肩作戰(zhàn)。還記得軍隊在強子高原（HadronPlateau）上集結(jié)時，我曾爬上過其中一輛檢閱整個軍團。誠然，我與部隊間的聯(lián)系大多依賴步話機完成，但Yarick本人能夠出現(xiàn)在他們的目視范圍內(nèi)同樣是一件很重要的事。雖然軍階高高在上，我仍十分清楚形象的重要性，也很明白其分量及諸多弊端。為了完成我的使命，我選擇了“傲慢堡壘”作為我的旗車。即使是在飽受盛譽的毒刃坦克間。它也十分出眾。它是一輛完美的兵器，一件舉世無雙的藝術(shù)品，一臺戰(zhàn)爭的杰作。為了與它的名字相符，“傲慢堡壘”不使用任何迷彩涂裝。取而代之的是一片如同虛無般的暗黑色。它將力量這一概念以物質(zhì)的形式召喚了出來并寄托在金屬的形體中。在它的頂艙里甚至還有一個講話臺。當(dāng)我站在那兒時，我能感受到坦克的力量在我的血液中涌動。當(dāng)我演講時，我能感受到熊熊烈火在燃燒，十分的振奮人心。當(dāng)我離開“傲慢堡壘”時那感覺就如同失去了親人般痛苦。

    我們繼續(xù)推進，離開了他們。畢竟我們還要趕時間。只要我們抓住了Thraka，獸人的部隊就會全線崩潰。所以我們留下泰坦們繼續(xù)在我們身后奮戰(zhàn)。他們的戰(zhàn)斗一路伴隨著我們，火光和槍聲如同恒星臨終時的怒吼般縈繞在我們上空（原文：likethedeath-criesofsuns）?？墒撬麄兊膽?zhàn)爭并不是這場戰(zhàn)役里最重要的一部分，并不在那兒。

    在毒刃坦克身后，是聽命于我的三個團的戰(zhàn)士們。緊隨著那些超級武器的是死犢星第52裝甲團，接著是負責(zé)搜索異形蹤跡的阿瑪吉多頓第117機械化步兵團和莫迪安第66團。我手里有成百上千的裝甲部隊和成千三萬的士兵，這些帝國的驕傲目標(biāo)明確，訓(xùn)練有素，滿懷著徹底滅絕那些野蠻的異形的決意。這景象足以將石頭敲擊出一首歌曲。即使是現(xiàn)在，當(dāng)我閉上眼時我依然能清晰地看到他們，只是心中充滿了痛苦。

    他們被毫無意義地消耗掉讓我感到惡心。

    我感覺到小腿被輕輕拍了一下。于是我滑進了奇美拉的內(nèi)部。原本可以容納12名士兵的空間為了裝下無線電設(shè)備和地圖桌而縮小了一半。即使這兒的部隊如此強大，通訊依然是斷斷續(xù)續(xù)的。受難星上的風(fēng)塵對信號傳輸?shù)奈：腿缤鼘Ψ尾考耙娴那謹(jǐn)_一般。任何超過了幾千米的東西，哪怕只是多看得遠那么一丁點的景象都完全不可信。因此，將每一條通訊線都延伸到強子高原的登陸點十分有必要。雖然這條線極為不穩(wěn)定，延長得有些過分并且很易被破壞，但時間并沒有給我們?nèi)魏纹渌倪x擇。至少它確實管用了，不是嗎？不完美，但是足以用來協(xié)調(diào)整個遠征軍的行動。

    “是Rogge上校，政委?！睙o線電官BerenDiethelm中士對我說道。

    “是時候開路了！”ErinLanner坐在奇美拉的駕駛座上喊道。

    我確認(rèn)了其它的無線電單位并沒有像Diethelm中士那樣傳信后對Lanner說道：“中士，你的行為是對高級軍官的不敬知道嗎？”

    因為引擎震動時的轟鳴聲，我并不能聽見Lanner輕蔑的哼聲，但我知道他肯定這么做了。他身材矮小且胖，但其手臂的長度及力量卻讓他成為了許多因輕敵而貿(mào)然與他搏斗的獸人的克星。他原本平整的體型也因為各種傷口愈合組織的積累變得層次分明。自阿瑪吉多頓他就一直追隨著我戰(zhàn)斗，他的忠誠給了他不那么順從的資本。我從未見過比他更不害怕政委制服的士兵，不過他也沒必要害怕。如果每一個衛(wèi)軍士兵都和他一樣勇敢，技藝高超并且忠誠的話，我們幾個世紀(jì)前就已經(jīng)把帝國的敵人完全滅掉了。他早就應(yīng)該晉升到一個遠超中士的軍銜了，但他拒絕離開我的身邊。不管是誰來駕駛我的座駕對他而言都是一種個人恥辱。因此他拒絕了一個又一個晉升令，而當(dāng)他沒得選時，他就會有意做一些這樣的惡劣行為來讓自己官留原位，當(dāng)然，也只有我的介入可以保證他不被因各種原因槍斃。對于我曾經(jīng)遭受的痛苦，我得到的回報是口口相傳的一大堆蠢到不可能有人會相信的“事跡”。但有時作作秀對我是有好處的，我也很需要這樣，尤其是在第二次阿瑪吉多頓戰(zhàn)役后?？墒悄鼙ＷC自己不沉浸在這些“傳奇”中就又是另一回事了。而Lanner可以確保我不會迷失其中。

    中士從來都不信任KelnerRogge上校。上校負責(zé)指揮第四個團，擔(dān)任大部隊的后衛(wèi)。申請到奧梅特第23裝甲團是伴隨著一定代價的，而帶上奧梅特的統(tǒng)治者GheretRogge毫無戰(zhàn)爭經(jīng)驗（Flag*2：沒有經(jīng)驗）上校已經(jīng)隨我們作戰(zhàn)了一年，而他的表現(xiàn)則出人意料地讓我滿意，很好地證明了他自己的能力。Lanner依然持懷疑的觀點，我知道他無論如何也不可能不仇視Rogge高貴的血液。這是Lanner全身心地投入到我們的偉大事業(yè)中也無法獲得的東西。在一開始談判時我以為，老Rogge希望我把他安在一個離前線不那么近，沒那么危險但又足以為家族帶去榮譽的位置上。（Flag*3：家族榮譽）但在和小Rogge交談了幾分鐘后，我意識到我錯了。Rogge堅信我們正在做的事，他也許缺乏經(jīng)驗，但卻有著如火焰般的熱情。（Flag*4：滿懷熱情）

    也許擔(dān)任后衛(wèi)的任務(wù)并不能讓他心中的火焰燒得更旺些，但卻將他這么一個新人上校出現(xiàn)在整支軍隊前的機會最小化了。我們擁有一大批黎曼魯斯坦克，而我對Rogge唯一的要求就是跟上主力的步伐并看好我們的后面。（Flag*5:萬無一失的位置）。而Lanner，我知道他一直希望看到Rogge盡早在這場唾手可得的勝利中嘗到敗績。不過Rogge暫時還沒有讓他如愿。中士的邏輯是，在有那么多條戰(zhàn)線，尤其是都離我本人如此接近的情況下，我不可能完全避免不安的情緒。“繼續(xù)前進，上校?！彼@么想著的同時我對步話機說道。

    “抱歉，政委，不過我們要耽擱一會兒了?！?br/>
    在夢里我怎么也無法忘記這句話。它是這整個星球上的潰敗的開端。

    “如果你修不好這鬼東西，那就把它炸掉！”Rogge對YannKerentz隊長叫道。

    Kerentz對這個要求他炸掉一臺黎曼魯斯的命令十分驚訝“只不過是履帶出了點。。?！彼瘩g道。

    “出了點現(xiàn)在我們不可能花時間去解決的問題，尤其是在這種地方?！盧ogge打斷Kerentz。“這里的人都不懂什么是‘緊急’嗎？”Rogge心想“我奧梅特的裝甲部隊可是有任務(wù)在身的，怎么能被一輛坦克上這么一個愚蠢的機械故障耽誤呢？這破履帶壞的真不是時候。履帶壞了就算了，這輛坦克又恰好是先鋒縱隊打頭的那一輛，還偏偏拋錨在這條狹窄的山路上。這兒的空間甚至容不下兩輛坦克并行!這也算了，它為何非要堵在瓶頸處？還是在轉(zhuǎn)向的時候！"（Flag*6：占盡天時地利）

    “輪子完全動不起來嗎？”Rogge問道。

    Kerentz搖了搖頭：“看來是這樣的，我們得用推車推著它走了。。?！?br/>
    “推著走這么長的路？”Rogge的語氣中充滿了嘲諷。這條路有整整兩千米長。“推出去后呢？我們遲早要把它拋下的。不行，你們現(xiàn)在就給我把它炸掉。我希望五分鐘內(nèi)就能繼續(xù)前進！”

    坐在黎曼魯斯-征服者型“譴責(zé)之聲”號的座艙里，Rogge注視著Kerentz慢慢走回車隊的最前端。朝著他做了個鬼臉。誰叫做出這種艱難的決定是他的職責(zé)所在。他堅信自己做了正確的決（Flag*（6+1/2)）。Yarrick的主力與自己的距離每一秒都在拉大。政委的意思已經(jīng)很明確了：部隊的前進絕不會停滯，不會暫停，甚至不會為了他慢下來?，F(xiàn)在天時地利都站在人類這邊，勝利的曙光已經(jīng)隱約可見，很清楚自己的任務(wù)，將其完成是他的使命。

    所以他一定會完成！

    Kerentz執(zhí)行了命令。從遠方傳來坦克被摧毀時的爆炸聲。小聲地咒罵了幾句。他并沒有降到坦克座艙里，而是凝視著前方的黑夜，看著揚起的塵土在坦克上留下斑點，同時嘗試著控制自己的情緒。他不想讓手下的人看到自己失態(tài)?，F(xiàn)在他唯一所想的就是耽誤的時間。他們團必須要以遠大于現(xiàn)在的速度才能趕得上大部隊。自己很有可能會因此被認(rèn)為不夠格的想法折磨著他。

    他同時擔(dān)心當(dāng)他趕到時發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束了。他的父皇將來會問：“兒子，你在受難星遠征中都做了些什么？”，到時候他只能回答：“嘿，爸，我飚坦克飚得很開心！”

    僅僅是這么想就讓他的臉因羞愧脹得通紅。他決心要讓23團繼續(xù)前進，為了追上亞瑞克的部隊，為了奧梅特和帝國的勝利與榮耀，為了證明他自己的價值。

    小道那兒又響起了各種嘈雜的聲音。就像所有的團級指揮載具那樣，他的黎曼魯斯處于整個前進部隊的中央，所以他與整個團的通訊就算不是萬無一失也至少要盡可能的穩(wěn)定。還有大半個團仍然在那條小道上，狠狠錘了一下炮塔的頂部，因劇烈疼痛皺了皺眉，然后下到艙蓋里。坦克的內(nèi)部充斥著引擎的咆哮聲和震動的金屬發(fā)出的噪聲。但相比外部而言，他在這兒能更清楚地聽到耳機里傳來的聲音。就在他準(zhǔn)備開始訓(xùn)斥Kerentz時，對方先開了口：“上校，我們剛剛發(fā)現(xiàn)了一條岔路可以通往山脈深處?！?br/>
    “有多寬？”

    “足夠容納3輛坦克，搞不好能塞進去4輛?！?br/>
    “敵人活動的跡象呢？”

    “沒有發(fā)現(xiàn)，長官，但是道路上有一個很陡的彎道，我們并不能偵查得很深。”

    Rogge猶豫了，他正處著一個兩難的境地。如果他不走這條路，就不能及時趕上，無法保護好大部隊的后方，這是他的失職。繼續(xù)走眼下這條路造成的延誤估計只有帝皇知道會有多長。。。“都給我熄火！”他下令道“我要求你們?nèi)勘３朱o默狀態(tài)！”

    車隊停了下來，引擎關(guān)閉的同時揚起了滾滾濃煙，發(fā)出了刺耳的噪音。不到一分鐘，整個團就一點動靜都沒有了，只有金屬冷卻的過程中不時發(fā)出的輕響。

    “Kerentz隊長”Rogge對著步話機說道“我要求你對那條路由里到外進行一次掃描，如果那兒有綠皮埋伏的話，我希望我們能發(fā)現(xiàn)它們。”

    “長官，恕我直言，目前風(fēng)和大氣狀況并不。。?！?br/>
    “這是我的命令，隊長！立即執(zhí)行！”

    Rogge等待著，在腦海中描繪著自己錯過的戰(zhàn)爭，希望綠皮們能有點理智并且都和它們的大部隊待在一起。他想的越多，就越覺得自己現(xiàn)在是在浪費時間。即使那兒真有幾個獸人埋伏，它們又能怎么樣呢？（Flag*7：自己奶自己）畢竟它們中的大多數(shù)都已經(jīng)慌忙撤退了。

    Kerenta檢查了一遍結(jié)果并回報道：“沒有任何讀數(shù)，也沒有聲音信號，上校，不過。。?！?br/>
    很好，沒有獸人。就算有，它們只要動用一半的腦子想想也會選擇待在原地不動。就算它們傻到冒然進攻，它們的數(shù)量也不能構(gòu)成威脅。這根本就不可能嘛。做出這個決定很簡單，選擇只有一個?！袄^續(xù)前進！”他下令道“全速！”在深夜里這么做很冒險，但是路況很清晰，這布滿巖石的山谷給了他們對整個戰(zhàn)場極佳的射程。

    剛剛還處于一片死寂之中的幾百輛坦克突然爆發(fā)出一陣陣咆哮，充滿對戰(zhàn)斗的饑渴。這咆哮在巖壁間回蕩，匯聚成了一個整體，喧囂聲一刻不停地變化著?？恐谒系闹匦头ツ緩娮拢⒁曋鴰r壁飛速經(jīng)過自己。接著他在北邊的山崖上看到了出口?！爸徊钜稽c了!”他心想“只要穿過那兒就到了?！边@條小路一頭扎進受難星一片虛無，泛著緋紅色的黑夜里。從那兒往后幾百米都被黑暗所吞噬。他充滿自信地看著那缺口，相信自己做出了正確的選擇，同時也是唯一的選擇。（Flag6完成：充滿自信）

    黎曼魯斯開過了缺口，他轉(zhuǎn)過身來看著它，繼續(xù)面向后方直到他認(rèn)為整個團都已經(jīng)從峽谷中開出才轉(zhuǎn)過身去再次朝向前方，準(zhǔn)備下令讓裝甲部隊加速前進。他現(xiàn)在應(yīng)該聯(lián)系Yarrick了，他想著。該讓政委知道自己要跟上來了。

    突然，無線電里炸開了鍋。各種報告和詛咒如潮水般涌入他的耳機里，人聲漸漸變得支離破碎，飛快地巡視四周，卻只看見一列整整齊齊隨自己在黑夜中穿行的戰(zhàn)車。但接著，他聽到了遠方傳來的聲響。他聽到了自己犯下的錯誤釀成的惡果。那是機械崩壞的聲音，這聲音漸漸蓋過了引擎聲，籠罩在了整個團的上空，變得越來越靠近并最終化為視覺可見的場景出現(xiàn)在了他的眼里。他看到了裝甲的崩塌與一路吞噬著整個團的獸人們。

    恐怖的場景越來越近，戰(zhàn)場上的喧囂也似乎有了某種意義。這讓人不寒而栗的暴怒的異形們的槍炮聲與機器的碰撞聲聽上去就好像是一陣陣肆虐的狂笑。（Flag倒！）

    ---------------------第一章--完-------------------