“美麗的女士，我們又見(jiàn)面了。”
圓臉男子看面相應(yīng)該只有十八歲左右，甚至可以稱得上是少年，他雖然穿著普通的亞麻襯衫和粗布長(zhǎng)褲，仿佛是名普通的碼頭工人，但舉手投足之間帶著一股優(yōu)雅的氣質(zhì)，配上那靦腆、帶些稚氣的臉，讓安吉爾對(duì)他產(chǎn)生了不少好感。
“你好，我記得上午在公共馬車(chē)上見(jiàn)過(guò)你，沒(méi)想到這么快又相遇了?！?br/>
她見(jiàn)對(duì)方主動(dòng)打招呼，也友善地回應(yīng)。
“那也許是命運(yùn)讓我們?cè)俅蜗鄷?huì)，我是特里斯，最近在碼頭幫工。我似乎是第一次在這個(gè)市場(chǎng)上見(jiàn)到你？”名叫特里斯的少年介紹著自己，“也許是我記錯(cuò)了，不過(guò)像你這樣的女士，我如果見(jiàn)過(guò)是絕對(duì)不會(huì)忘記的?！?br/>
“我住在水仙花街，很少到碼頭區(qū)來(lái)，今天是第二次到這里購(gòu)買(mǎi)材料，嗯，買(mǎi)一些儀式用的蠟燭?！?br/>
特里斯看著她手中那捆蠟燭，了然地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“檀香蠟燭，這玩意賣(mài)的很火爆，到處都缺貨，你真幸運(yùn)，能找到這么多。”
“就是價(jià)格貴了點(diǎn)?！卑布獱栂胫约憾嗷ǖ哪切┮鐑r(jià)就有些心疼，不過(guò)聽(tīng)到這種蠟燭很難買(mǎi)到，心里總算是平衡了些，“聽(tīng)起來(lái)你對(duì)神秘學(xué)比較了解？”
她見(jiàn)特里斯輕易認(rèn)出了蠟燭的種類，好奇地反問(wèn)。
“嘿，鏡子通靈、魔法儀式、塔羅占卜，說(shuō)不上了解，只是經(jīng)常逛這個(gè)市場(chǎng)，旁聽(tīng)到一些知識(shí)而已?！?br/>
特里斯口氣輕快地回答，表情卻全然不是“說(shuō)不上了解”，而是略帶一絲自得，如同在好友面前賣(mài)弄學(xué)識(shí)的高材生，但配合上他那真誠(chéng)的雙眼，并不惹人生厭。
“伱能詳細(xì)說(shuō)說(shuō)魔法儀式嗎？我正準(zhǔn)備嘗試一下，但還不確定具體步驟?！卑布獱柵浜系亟釉?。
“這你可問(wèn)對(duì)人了?！眻A臉少年抽出剛才那把造型繁復(fù)的儀式小刀，從鞘中抽出，握著刀把向上一拋，在安吉爾向后閃躲的瞬間又穩(wěn)穩(wěn)地用刀鞘接住下落的小刀。
像雜耍一般表演完之后，他才繼續(xù)說(shuō)道：“首先你得準(zhǔn)備一把魔法儀式使用的小刀或者匕首，就像我這把。餐刀也行，最好是銀制的?！?br/>
“當(dāng)然，它的作用并不是獻(xiàn)祭牲畜，現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有那么血腥的儀式了。小刀只是用來(lái)刻出符咒和儀式的請(qǐng)求，可以在桌子上，或者地面上，只要是安靜、清潔的環(huán)境就行，用四支蠟燭呈正方形擺好，在中央用赫密斯語(yǔ)刻下你的請(qǐng)求，然后向神明祈禱……對(duì)了，你的信仰是？”
聽(tīng)到特里斯描述的只是普通的儀式，而不是更為正式的那種“儀式魔法”，安吉爾暗中松了一口氣。
“我是黑夜女神的信徒。”她在胸前畫(huà)了一個(gè)緋紅之月，回答道。
“那你最好向黑夜女神祈禱，這樣成功的幾率會(huì)更大，切記千萬(wàn)不要向來(lái)歷不明的神明禱告，不然輕則儀式失敗，重則厄運(yùn)纏身，甚至可能有生命危險(xiǎn)?！碧乩锼姑嫔珖?yán)肅地提醒道。
來(lái)歷不明……
安吉爾想起灰霧中的神殿，神秘的“愚者”和塔羅會(huì)。
根據(jù)愚者在塔羅會(huì)上傳授的儀式魔法，那段指向明確的三段式描述代表祂很可能是位格等同于七神的存在，雖然目前祂展現(xiàn)的實(shí)力遠(yuǎn)不如傳說(shuō)中的七位神明，但也可能是這位隱秘的存在剛從漫長(zhǎng)的沉眠中蘇醒，目前的力量只是祂完整實(shí)力的冰山一角。
但不管怎么說(shuō)，“愚者”完全當(dāng)?shù)蒙稀皝?lái)歷不明的神明”這一稱呼。
“謝謝，我清楚這些禁忌，這也和我從書(shū)上看到的知識(shí)對(duì)應(yīng)，我不會(huì)去輕易嘗試的?！?br/>
但很可惜，我已經(jīng)被“厄運(yùn)”纏上了……
她在心底默默補(bǔ)充。
見(jiàn)安吉爾從善如流，特里斯露出了和善的笑容，他繼續(xù)介紹著魔法儀式的種類和要點(diǎn)，言語(yǔ)清晰干練，伴隨著肢體動(dòng)作的輔助，像是個(gè)在講臺(tái)上侃侃而談的大學(xué)講師。
安吉爾也耐心地聽(tīng)著，順便跟自己所學(xué)的，真正的“儀式魔法”進(jìn)行對(duì)比。她發(fā)現(xiàn)特里斯所了解的魔法儀式除了沒(méi)有使用靈性之墻劃出儀式范圍，以及沒(méi)有通過(guò)明確的描述指向神明之外，竟然和她從老尼爾處學(xué)習(xí)到的儀式魔法區(qū)別不大。
看樣子哪怕教會(huì)對(duì)這些神秘學(xué)知識(shí)嚴(yán)加管控，這么多年下來(lái)也多多少少有些淺層的知識(shí)流向了民間，雖然他們沒(méi)有非凡能力，不標(biāo)準(zhǔn)的儀式也難以生效，但在相當(dāng)大的基數(shù)下，總有人誤打誤撞地將儀式成功指向某個(gè)強(qiáng)大的存在，進(jìn)而引發(fā)各種神秘學(xué)事件。
按值夜者內(nèi)部的統(tǒng)計(jì)，廷根市有三分之一的涉及超凡力量的事件，都是由這些對(duì)神秘學(xué)一知半解，卻敢于大膽地嘗試的普通民眾弄出來(lái)的。
教會(huì)的官方非凡者竭力控制惡龍酒吧這樣的地下交易市場(chǎng)，管控神秘學(xué)知識(shí)，就是為了減少此類事件的發(fā)生。
雖然效果確實(shí)是有限……
以安吉爾略懂神秘學(xué)知識(shí)的眼光看來(lái)，特里斯知曉的魔法儀式已經(jīng)非常接近能夠生效的水平了，甚至可以說(shuō)，只要他能弄到一些蘊(yùn)含少量非凡之力的材料，或是從某本圖書(shū)館角落里的神秘學(xué)讀本中找到一段有明確指向的咒文，都有可能在某個(gè)歪打正著的日期，成功進(jìn)行儀式。
說(shuō)不定他已經(jīng)成功了？
這個(gè)念頭一冒出來(lái)，安吉爾就忍不住提出了疑問(wèn)。
“特里斯先生，聽(tīng)起來(lái)你對(duì)魔法儀式頗有心得，請(qǐng)問(wèn)你是否有成功的經(jīng)歷？”
“抱歉，我只是有些好奇，如果你曾成功祈求到神明的回應(yīng)，那我對(duì)接下來(lái)的嘗試也會(huì)更有信心?！币庾R(shí)到自己的問(wèn)題有一定攻擊性，可能會(huì)讓對(duì)方誤解，她又補(bǔ)充道。
“這個(gè)嘛……”特里斯露出的尷尬表情已經(jīng)給出了答案，“……你也知道，魔法儀式不像塔羅占卜，要成功地和那些神秘存在建立聯(lián)系，是非常困難的……”
“嗯，那就好?！?br/>
“什么？”
“我的意思是，儀式?jīng)]有成功，也比碰上一些未知的、難以預(yù)料的存在要好，最多只是浪費(fèi)一些時(shí)間和材料?！?br/>
安吉爾見(jiàn)特里斯一副驚訝的表情，只得解釋道。
特里斯皺著眉頭想了想，點(diǎn)頭表示同意。
“你說(shuō)得對(duì)，浪費(fèi)時(shí)間總比浪費(fèi)生命要好?！?br/>
他話鋒一轉(zhuǎn)，繼續(xù)說(shuō)道：“不過(guò)我覺(jué)得，我離成功應(yīng)該已經(jīng)不遠(yuǎn)了，也許只是缺少一些運(yùn)氣，或者是不夠虔誠(chéng)，使用的材料過(guò)于廉價(jià)?！?br/>
“正巧，你這里有不少適合魔法儀式使用的檀香蠟燭，如果用上它們，也許這次儀式就能夠成功，而我家就在碼頭區(qū)，離這兒不到五分鐘路程……”
特里斯沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去，但那熱切、奔放的眼神直直地望向安吉爾，以她前世三十多年的男性人生經(jīng)驗(yàn)，又豈能不明白話中隱藏的意思？
不得不說(shuō)，特里斯表現(xiàn)出的對(duì)神秘學(xué)識(shí)的理解，配上他那討喜的圓臉，優(yōu)雅的氣質(zhì)，如果安吉爾只是個(gè)對(duì)神秘學(xué)感興趣的普通女性，也許就貿(mào)然同意了。
但在對(duì)方提出邀請(qǐng)時(shí)，安吉爾那屬于刺客的靈性直覺(jué)突然讓她感知到一絲危險(xiǎn)的氣息，這絲直覺(jué)很淡，完全比不上“出門(mén)就有刺刀落下”的強(qiáng)烈感應(yīng)，只是在她表層意識(shí)之下，對(duì)現(xiàn)狀蘊(yùn)含的不合理的警惕，以及隱約的熟悉感。
是的，不合理。
在地下市場(chǎng)這種場(chǎng)合，僅有一面之緣的人與自己搭訕，自己竟然在短短幾分鐘的交談中，連住在哪、信仰哪位神明都說(shuō)出來(lái)了，就差臨門(mén)一腳，自己就會(huì)跟著這個(gè)陌生人回他家，嗯，“研究魔法儀式”去了。
雖然安吉爾不知道對(duì)方是如何做到這一點(diǎn)的，也許憑借口才、外貌已經(jīng)成功過(guò)不少次，經(jīng)驗(yàn)豐富；也許對(duì)方精通心理學(xué)，通過(guò)簡(jiǎn)單的對(duì)話就能取信于人。
但不妨礙她在識(shí)破對(duì)方目的后，果斷表示拒絕。
“謝謝你的邀請(qǐng)，但天色已晚，我也是時(shí)候回家了，也許下次還有機(jī)會(huì)再一起探討神秘學(xué)知識(shí)，再會(huì)?！卑布獱杻?yōu)雅地彎曲膝蓋行了一禮，不等特里斯反應(yīng)過(guò)來(lái)，就擦身而過(guò)，朝地下交易市場(chǎng)的出口走去。
似乎沒(méi)料到情況急轉(zhuǎn)直下，特里斯驚訝地抬了一下手，像是要挽留對(duì)方，但最終只是張了張口，沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。
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夜色中，一雙警惕的眼睛正盯著“惡龍酒吧”的入口。
酒吧進(jìn)進(jìn)出出的人群并未引起他的注意，直到一個(gè)碼頭工人打扮的圓臉少年提著布袋，推開(kāi)門(mén)走出酒吧，他才完成任務(wù)一般全身放松下來(lái)。
圓臉少年特里斯四下張望，見(jiàn)夜色中沒(méi)人關(guān)注自己，酒吧門(mén)口的守衛(wèi)也已經(jīng)開(kāi)始打盹，才慢慢踱步到酒吧對(duì)面的倉(cāng)庫(kù)旁，一頭鉆進(jìn)狹小的巷子。
“這么久沒(méi)出來(lái)，我還以為你被抓了。”
在巷子內(nèi)盯梢的斗篷男子抱怨著，一把接過(guò)特里斯拎著的布袋，沒(méi)有檢查就搭到自己肩上。緋紅的月光照在他斗篷下的臉上，正是不久前和安吉爾交過(guò)手，已經(jīng)被廷根市警方通緝的神秘刺客。他不知用什么方法，已經(jīng)在短短幾天內(nèi)治好了自己的傷勢(shì)，行動(dòng)起來(lái)全無(wú)半點(diǎn)不便。
“我又沒(méi)上通緝令，誰(shuí)會(huì)來(lái)抓我？倒是你，我剛回廷根就在蒸汽列車(chē)站看到你的臉出現(xiàn)在通緝令上，你最好別給我惹麻煩，盡快離開(kāi)廷根市！”
特里斯陰沉著臉回答道，他想起自己剛從恩馬特港坐蒸汽列車(chē)返回廷根時(shí)，一到站就看到墻上貼滿了自己認(rèn)識(shí)的人臉，嚇得差點(diǎn)就準(zhǔn)備買(mǎi)車(chē)票逃出廷根市。
“我發(fā)現(xiàn)被通緝的當(dāng)天就準(zhǔn)備逃走的，但米蒂絲說(shuō)還要我完成一個(gè)任務(wù)，就這周，完事了我馬上就走?！?br/>
“米蒂絲那家伙……她對(duì)手下可沒(méi)有任何感情可言，你最好小心點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁就立刻離開(kāi)廷根，別被她害死了?！?br/>
聽(tīng)到斗篷男子提到自己新的上線，特里斯難掩心中的嫌惡，靦腆的圓臉上也露出一絲不屑。
要不是引導(dǎo)他進(jìn)入非凡者世界的雪倫夫人突然死亡，后續(xù)的魔藥配方?jīng)]了著落，他才不愿意跟這個(gè)臭名昭著的魔女扯上任何關(guān)系。
想到魔藥，特里斯心口就一陣抽搐，從米蒂絲那得知“教唆者”的后續(xù)魔藥名稱時(shí)，他簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，而對(duì)方那帶著惡意的嘲諷又加深了這一不適感，以至于剛才在惡龍酒吧的地下交易市場(chǎng)，偶遇了白天有一面之緣的美麗女士時(shí)，他忍不住上前搭訕，甚至使用了“教唆者”的語(yǔ)言魅惑能力。
沒(méi)想到對(duì)方看上去單純可愛(ài)，卻頗為警惕，在特里斯暴露出真實(shí)目的的瞬間就清醒了過(guò)來(lái)，果斷拒絕了他的邀請(qǐng)，匆忙離開(kāi)了惡龍酒吧。
他在魚(yú)龍混雜的地下市場(chǎng)也沒(méi)敢繼續(xù)糾纏，只得作罷。
想到這可能是晉升前最后的機(jī)會(huì)，他就忍不住感到一陣惋惜。
反正這幾天還要來(lái)地下交易市場(chǎng)購(gòu)買(mǎi)材料，說(shuō)不定還能碰到她？
特里斯如此想著，回頭又看了眼夜色中的惡龍酒吧，才對(duì)斗篷男子說(shuō)：“走吧，先把東西給米蒂絲送去，明天白天我自己過(guò)來(lái)，你就不要跟著了，你要是被人認(rèn)出來(lái)，我們倆都得倒霉。”
身手矯健的“教唆者”和“刺客”一前一后，借著夜色迅速離開(kāi)了小巷。