何晏之離開(kāi)鄴城之后,便帶著君嘉樹(shù)一路往南而行。說(shuō)來(lái)也是幸運(yùn),他們這一路之上甚是太平,既無(wú)追兵，也沒(méi)有碰到什么強(qiáng)梁。起初時(shí),何晏之想到君嘉樹(shù)是朝廷的重犯，便躲躲藏藏，專尋那些僻靜無(wú)人的羊腸小路連夜趕路,然而等過(guò)了錦州城,再穿過(guò)平型關(guān)后，何晏之便發(fā)現(xiàn)各個(gè)官驛口子上再無(wú)嚴(yán)查的哨兵，甚至連君嘉樹(shù)的畫(huà)影圖形也再不見(jiàn)蹤跡。
何晏之原本還有些發(fā)愁，嘉樹(shù)的內(nèi)傷因?yàn)橛邪⒁斀o他的內(nèi)力相護(hù),將養(yǎng)了數(shù)日便已經(jīng)大好，倒是之前的皮肉外傷，因?yàn)樵跐撎油局袥](méi)有好好處理,外傷加劇，傷口已經(jīng)有些化膿，剛出鄴城時(shí)還發(fā)了燒，整個(gè)人神志不清,一會(huì)兒抱著他哭喊爹娘，一會(huì)兒苦苦哀求何晏之不要扔下他一個(gè)人,一會(huì)兒又瑟瑟發(fā)抖,口中尖叫著“不要”,不住哭泣著懇求饒過(guò)他,模樣兒甚是可憐。
看著君嘉樹(shù)這般樣子，何晏之心中陣陣作痛，他們這次倉(cāng)促逃出來(lái)，身邊并無(wú)盤(pán)纏銀兩，便只能先在天水鎮(zhèn)安頓下來(lái)，當(dāng)了自己身上的外袍，給嘉樹(shù)抓了一副退熱的藥吃下。見(jiàn)君嘉樹(shù)面如土色，依舊不省人事，何晏之不禁憂心忡忡。如此看來(lái)，要讓君嘉樹(shù)康復(fù)決非一朝一夕之事，而接下去的藥費(fèi)，也將是一個(gè)棘手的問(wèn)題。
或許是命運(yùn)之神賜以仁慈之手，何晏之覺(jué)得自己簡(jiǎn)直是吉星高照。那醫(yī)館里的呂大夫竟是一個(gè)樂(lè)善好施的大善人，不但分文未取，還要倒貼他們路錢(qián)。何晏之但道無(wú)功不受祿，堅(jiān)持不就，兩人于是在醫(yī)館中休養(yǎng)了數(shù)日，等嘉樹(shù)的傷口結(jié)了痂，便向呂大夫作別，匆匆上了路。
那呂大夫也不做挽留，只是告誡何晏之，君嘉樹(shù)這半年來(lái)受了不少內(nèi)傷，還被人灌了許多淫/藥，以供取樂(lè)，所以傷了根基，身子虧虛，私密之處更有許許多多暗傷，幸虧年紀(jì)尚小，好好調(diào)養(yǎng)還能恢復(fù)，但必須要各種名貴藥材養(yǎng)著。那大夫說(shuō)完這些不禁深深嘆了口氣：“只怕沒(méi)有萬(wàn)貫家財(cái)，也負(fù)擔(dān)不起這樣昂貴的開(kāi)銷(xiāo)?！?br/>
何晏之一一應(yīng)下，他身無(wú)長(zhǎng)物，實(shí)在不能再麻煩呂大夫，便向他求了幾張藥方，隨身帶著。何晏之只道自己遇上了善人，卻不知自己前腳才離開(kāi)醫(yī)館，便有人進(jìn)來(lái)醫(yī)館，給了那呂大夫百兩紋銀。那大夫喜笑顏開(kāi)，對(duì)來(lái)人道：“官爺何必客氣，小人也不過(guò)是做一些分內(nèi)之事，這診金也付得忒多了些?！?br/>
那士官公事公辦道：“我也是奉上峰的命令行事，你不必推辭，拿著就是。還有便是守口如瓶，只當(dāng)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這兩個(gè)人?！彼媛逗萆?，抽出佩刀，“若是多嘴多舌，說(shuō)了不該說(shuō)的話，便要小心了?！?br/>
呂大夫嚇得冷汗淋漓，連連稱是。送走了官家，如此膽戰(zhàn)心驚地過(guò)了數(shù)日，才慢慢緩過(guò)神來(lái)。然而，每每思及此事，還是如驚弓之鳥(niǎo)，后來(lái)想著留在此地終是隱患，自己一介小民，卻無(wú)意中牽扯到了官家的事，將來(lái)若是城門(mén)失火，難免會(huì)殃及池魚(yú)，于是便轉(zhuǎn)賣(mài)了醫(yī)館，攜著一家老小，一直往南走，輾轉(zhuǎn)到武義郡安家去了。
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且說(shuō)何晏之和君嘉樹(shù)順著洛水而下，嘉樹(shù)有傷在身，兩人一邊養(yǎng)病一邊南行。何晏之心事重重，反倒是君嘉樹(shù)安慰何晏之道：“大哥不必太過(guò)憂慮，死生有命，富貴在天。那呂大夫也并未說(shuō)我有性命之憂，不過(guò)身體虛弱一些罷了。”他莞爾笑道，“我如今大仇已報(bào)，又能陪伴在大哥左右，縱是立刻死了，便也瞑目了?！?br/>
何晏之心有不忍，面對(duì)君嘉樹(shù)，他總是心存愧怍，下意識(shí)中，已經(jīng)將眼前這個(gè)少年當(dāng)做是自己的親弟弟一般。他一直后悔當(dāng)日在西屯一別，沒(méi)有把嘉樹(shù)帶在身邊，以至于少年淪落至斯。念及此處，他不覺(jué)又憂從中來(lái)，唯有攏了攏君嘉樹(shù)的雙手，溫言道：“嘉樹(shù)放心，大哥拼盡全力，也會(huì)治好你。”
如今過(guò)了平型關(guān)，便算是真正離開(kāi)了西北大漠，眼前已經(jīng)全是中原的景致。何晏之不免有些匪夷所思，平型關(guān)仿佛是一道無(wú)形的墻，將關(guān)里關(guān)外的一切都生生隔絕開(kāi)來(lái)。關(guān)外發(fā)生的所有血/腥廝殺都不再影響到關(guān)內(nèi)的平靜，那些刀尖上磨牙吮血的日子已經(jīng)遙遠(yuǎn)而不再真切，如同那些模模糊糊的影子，不過(guò)是販夫走卒們?cè)诓桊^酒肆中的談資罷了。
滿眼依舊是歌舞升平，依舊是紙醉金迷，士人們穿著時(shí)興的道袍，峨冠博帶，品酒舉觴，評(píng)詩(shī)論畫(huà)，商賈富豪們斗雞走馬，穿梭于青樓勾欄，恣意尋歡。那些畫(huà)舫穿梭于洛河之上，青羅脂粉，融融膩膩，一派醉煙軟翠，叫人心神搖曳。
君嘉樹(shù)自幼長(zhǎng)在關(guān)邊塞北，并未真正領(lǐng)略過(guò)關(guān)內(nèi)的富庶奢靡，陳州、錦州這等關(guān)塞雖然是重鎮(zhèn)，陳兵數(shù)萬(wàn)，虎狼之師，盤(pán)亙雄踞，但是哪里會(huì)有關(guān)內(nèi)這般繁華？此刻滿眼望去，所見(jiàn)都是琳瑯珠玉、綺窗朱戶，其富貴奢華，與關(guān)外的苦寒和荒涼有如天上地下。君嘉樹(shù)心中好奇，一路行來(lái)，纏著何晏之問(wèn)東問(wèn)西，兩人走走停停，不覺(jué)便放慢了行程。
何晏之卻想到自己當(dāng)日隨著楊瓊一路西行到陳州，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)過(guò)去了將近兩年，時(shí)光飛逝，當(dāng)時(shí)與楊瓊兩情相悅，而今卻相隔兩端，不知何日再見(jiàn)。他心中唏噓，神情亦是沮喪，嘉樹(shù)見(jiàn)他郁郁寡歡，便想方設(shè)法討他歡心，說(shuō)些自己兒時(shí)的趣事逗逗樂(lè)。只是提及兒時(shí)，免不了會(huì)說(shuō)到父母和姊姊，何晏之怕少年勾起傷心舊事，便應(yīng)和著說(shuō)起自己年幼時(shí)被戲班收養(yǎng)沿街賣(mài)唱的見(jiàn)聞，嘉樹(shù)倒是聽(tīng)得津津有味，興到濃時(shí)，竟央著何晏之唱一段讓他聽(tīng)聽(tīng)。
彼時(shí)已到夏末秋初，微風(fēng)徐來(lái)，夕陽(yáng)西下，余暉鋪在洛水岸邊，閃著寸寸微光。何晏之也是說(shuō)到了興頭上，便擺開(kāi)架勢(shì)，拉了拉嗓子，唱了一折《醉打山門(mén)》：“樹(shù)木槎枒，峰巒如畫(huà)，堪瀟灑。啊呀！悶殺灑家，煩惱倒有那，天來(lái)大！”
他的嗓音渾厚有力，穿透江霧，響徹余波。江岸邊來(lái)往的行人并不多，此刻卻都停下了腳步，漸漸聚攏過(guò)來(lái)。何晏之本是武生的行當(dāng)，也擅長(zhǎng)唱正旦和老外，他少年登臺(tái)，就掛頭肩小生，唱念做打，樣樣俱精，動(dòng)作如行云流水，叫人移不開(kāi)目。此刻，老老少少一群人將何晏之圍在中間，他每唱一句，便有人鼓掌喝彩，甚至有人從懷里摸出些銅錢(qián)來(lái)，拋擲在地上，當(dāng)做彩頭。
如此不過(guò)半個(gè)多時(shí)辰，待人群散去，何晏之?dāng)?shù)了下那些彩頭，少說(shuō)也有五六貫，心中不覺(jué)大喜，對(duì)君嘉樹(shù)道：“走！大哥帶你喝酒去！”
兩人于是找了臨江一處最大的酒樓，小二引他們上了二樓。雅座面對(duì)洛水，余暉脈脈，流水悠悠，甚為雅致。何晏之頓覺(jué)神清氣爽，點(diǎn)了幾道精致的點(diǎn)心，小二又溫了酒壺，殷勤奉上。君嘉樹(shù)趴在欄桿上，一邊與何晏之推杯換盞，一邊興致勃勃地看著江上來(lái)往的白帆，何晏之見(jiàn)他難得如此有興致，心中也甚為歡暢。
彼時(shí)，天色向晚，夜風(fēng)徐來(lái)，引得少年一陣咳嗽。何晏之忙掩了窗，他見(jiàn)嘉樹(shù)衣衫單薄，便解下外袍替少年披上，又道：“快入秋了，你身子單薄，還需要注意保暖，不可坐在風(fēng)口?！闭f(shuō)著，摸了摸少年的頭，“明日大哥帶你去買(mǎi)幾身衣裳吧?！?br/>
小二上樓來(lái)給添了燈，何晏之怕嘉樹(shù)體虛不奈油膩，便又喚店家燉了一鍋小米粥。室內(nèi)燈火搖曳，君嘉樹(shù)一邊小口喝著粥，一邊偷眼看著何晏之，未幾眼眶隱約泛紅，淚水在眼中打著轉(zhuǎn)，滴落在了桌案上。
何晏之起身道：“嘉樹(shù)，你哭什么？”他以為少年又在感懷生世，便讓少年倚靠在自己懷中，輕輕拍撫著對(duì)方的背脊，柔聲道，“往日已矣，逝者不可追，你莫要再畫(huà)地為牢，困于舊事之中無(wú)法自拔。”
君嘉樹(shù)把頭靠在何晏之的胸膛之上，哽咽道：“大哥……我并非感懷往事……我只是……只是……”他擦了擦臉上的斑斑淚痕，“大哥……你待我真好……我實(shí)在是情不自禁……這世上除了我娘，便只有大哥待我最好了……大哥，我真不知道將來(lái)要怎樣報(bào)答你才好……”
何晏之柔聲道：“我將你當(dāng)做自己的親弟弟一般，你我皆是孤苦伶仃，同命相憐，相互扶持也是應(yīng)該的，說(shuō)甚么報(bào)答？”他拍了拍少年的肩膀，“你年紀(jì)尚小，不懂世情險(xiǎn)惡，大哥自然要好好照顧你?！?br/>
何晏之安慰了君嘉樹(shù)一陣，見(jiàn)少年漸漸收了淚，便準(zhǔn)備結(jié)賬離開(kāi)，豈料那小二卻賠笑道：“客官不必客氣。方才樓下來(lái)了一位豪客，和同桌劃酒拳輸了，便將這兩層樓所有的賬都提前結(jié)了?！?br/>
何晏之和君嘉樹(shù)面面相覷，實(shí)在是覺(jué)得有些不可思議，這天上掉餡餅的事竟然也會(huì)叫他們撞見(jiàn)，真是奇哉怪哉。待何晏之帶著嘉樹(shù)離開(kāi)，便有兩個(gè)士官打扮的人從屏風(fēng)后面慢慢踱了出來(lái)。店小二諂笑道：“二位官爺，小的方才這個(gè)緣由編得可好？”
左邊一個(gè)絡(luò)腮胡的士官笑道：“不錯(cuò)！你倒是個(gè)機(jī)靈的?！闭f(shuō)著，又從懷里摸了些碎銀，塞給小二，“這些是賞你的。記得守口如瓶。”右邊高個(gè)子的那位卻緊鎖眉頭，對(duì)同伴說(shuō)道：“老四，總是想這些招也不成?？傆幸惶煲冻龆四邅?lái)，回頭陳大人那邊咱們交待不過(guò)去。”被喚作“老四”的士官卻哈哈一笑，“管他娘的，船到橋頭自然直！反正那公子迂得很，又不認(rèn)得咱們，只怕他心中再是懷疑，也找不到人！”言畢，兩人一前一后邁步出了酒樓。
店小二在身后殷勤送客，手里掂了掂絡(luò)腮胡給的賞銀，只道今日真是天降財(cái)神。他于是雙手合十，望空拜了又拜，心中暗道，也不知道哪天還會(huì)碰上這樣的好事。
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