?塞瑞斯和希爾離開(kāi)神諭莊園的時(shí)候，莉奇剛剛從睡夢(mèng)中驚醒。她隱約覺(jué)得身下的床鋪發(fā)生了震動(dòng),似乎還伴隨著某種轟鳴,但睜開(kāi)眼，房間里一切如常,仿佛一切都是夢(mèng)境。

    莉奇迷迷糊糊地從床上坐了起來(lái),抬手拍了拍自己的臉頰,好一會(huì)兒徹底清醒。

    昨夜，她好像正在猶豫到底要不要去參加晚宴，結(jié)果想著想著竟然就睡了過(guò)去,再一睜眼便是第二天黎明，讓她再也沒(méi)了猶豫的必要。

    ——算了,不過(guò)就是一次晚宴，只要能夠留在這些人身邊，肯定不會(huì)缺少社交的機(jī)會(huì)。

    莉奇正安慰自己，房門(mén)忽被敲響。

    在得到莉奇的許可后，一個(gè)女仆模樣的少女捧著一個(gè)托盤(pán)走了進(jìn)來(lái)。

    如果希爾或者基奇在這里，他們就會(huì)認(rèn)出，這名女仆正是莫里亞蒂的專(zhuān)屬女仆之一，她手上的托盤(pán)里裝著的晚禮服和基奇在晚宴上穿的一模一樣。

    “您已經(jīng)起床了，莉奇小姐？”女仆笑著向莉奇問(wèn)候。

    “你是……”莉奇遲疑地問(wèn)道。

    “您忘了，昨天在侯爵大人的房間里，就是我服侍您更衣的。”女仆笑盈盈地說(shuō)道，并將手里的托盤(pán)向前抬了一下，“這是您昨天穿的衣服，侯爵大人見(jiàn)您很是喜歡，就命我把它給您送來(lái)，相信您也一定很想保留它?！?br/>
    莉奇怔怔地看著托盤(pán)，上面整齊地疊著一件以珍珠白為主色調(diào)的長(zhǎng)裙，配著淡青色的蕾絲花邊，似乎還綴著同色系的彩色珍珠。

    這是一件價(jià)格昂貴的長(zhǎng)裙，但并不符合莉奇的喜好。比起這種有些清冷的顏色，她更喜歡玫瑰紅、淺橘、絢麗粉等鮮艷、醒目的色彩。

    不過(guò)……

    莉奇猶豫了一下，很快欣然一笑，伸手將托盤(pán)接了過(guò)來(lái)，“真是太感謝了，我……我簡(jiǎn)直不知道該說(shuō)什么才好！”

    “什么都不必說(shuō)，莉奇小姐，您開(kāi)心就好，侯爵大人也只是希望您能開(kāi)心?！迸瓦B忙擺手，緊接著話(huà)音一轉(zhuǎn)，“說(shuō)起來(lái)，您昨晚真的是太漂亮，太優(yōu)雅，太有魅力了！就連皇子殿下都舍棄了自己的舞伴，拜倒在您的裙下！”

    ——昨晚？昨晚她不是一直在睡覺(jué)嗎？

    莉奇不由愣住。

    “當(dāng)然，我并不是說(shuō)您后來(lái)的選擇不好，巴洛特利少爺也是一位非常出色的人，更是一位極合適的結(jié)婚對(duì)象，您鐘意他而非皇子殿下也是理所當(dāng)然的?！迸秃苁桥d奮地說(shuō)道，一邊說(shuō)著，一邊用夸張的形容詞將昨晚舞會(huì)上發(fā)生的事情詳細(xì)地描述了一遍。

    莉奇根本不明白她到底在說(shuō)些什么，只能羞澀地微笑。

    莫里亞蒂的女仆把莉奇和希爾舞會(huì)上是如何情投意合，如何羨煞旁人的模樣描述完，隨即話(huà)音一轉(zhuǎn)，用試探的語(yǔ)氣問(wèn)道：“對(duì)了，莉奇小姐，我家主人希望收您做養(yǎng)女的事，您考慮得怎么樣了？”

    “啊，這個(gè)……”莉奇現(xiàn)在連這位侯爵是誰(shuí)都沒(méi)搞清，哪敢隨意回應(yīng)，只得繼續(xù)偽裝羞澀，含含糊糊地不肯作答。

    女仆馬上說(shuō)道：“不要急，侯爵大人不需要您馬上做出決定，您大可再考慮一段時(shí)間。”

    “抱歉?！崩蚱鏀[出歉意的表情。

    “沒(méi)關(guān)系，沒(méi)關(guān)系，這是人生大事，您有所猶豫是可以理解的。”女仆笑瞇瞇地繼續(xù)用詠嘆調(diào)一般的語(yǔ)氣說(shuō)道，“不過(guò)，要我說(shuō)，您還是答應(yīng)了吧！雖然您不可能繼承侯爵大人的爵位，但侯爵大人的私產(chǎn)卻肯定都是您一個(gè)人的，侯爵小姐的頭銜也足以讓您嫁入帝國(guó)的任何家庭！哎，要不是顧忌家族里的那些老頭子，侯爵大人早就有自己的孩子了，哪會(huì)連收養(yǎng)繼承人都只能選擇女孩……??！抱歉，我好像說(shuō)了不該說(shuō)的話(huà)！啊啊?。≌?qǐng)忘記它，權(quán)當(dāng)我什么都沒(méi)有說(shuō)過(guò)！”

    說(shuō)完，女仆便慌慌張張地躬身告退，離開(kāi)了莉奇的房間。

    ——成為侯爵的養(yǎng)女？

    看著被匆匆關(guān)閉的房門(mén)，莉奇的眼睛忽地閃亮起來(lái)。

    神諭莊園外面，黃金巨龍鈦終于滿(mǎn)足了自己的演講欲，把他所知道的歷史這一些，那一點(diǎn)地講了一通，然后打開(kāi)空間，神情愉悅地返回了自己的地盤(pán)。

    雖然無(wú)論希爾還是塞瑞斯都能聽(tīng)出鈦所講述的“諸神黃昏”并不完整，就像人類(lèi)的史書(shū)總是偏向于勝利的一方，鈦的故事也很明顯地刻意忽略了一些事情，比如巨龍?jiān)谶@場(chǎng)戰(zhàn)役中扮演的角色，比如諸神到底是消失還是消逝，比如神諭莊園里的莫里亞蒂在那場(chǎng)戰(zhàn)役中又有著怎樣的身份。

    不過(guò)——

    魔法師竟然是諸神和人類(lèi)交|媾后生出的后代？

    教皇以及紅衣主教竟然壓根就不信神？

    教廷對(duì)魔法師的屠殺竟然真的是為了驅(qū)逐異血，而不僅僅只是為了擴(kuò)張勢(shì)力？

    聽(tīng)鈦將完之后，希爾頓時(shí)覺(jué)得自己的世界觀和價(jià)值觀受到了巨大沖擊。

    ——他大概要從無(wú)神論者變?yōu)閺氐椎臒o(wú)信者了。

    希爾暗暗腹誹。

    鈦離開(kāi)后，塞瑞斯也帶著阿冬回到希爾身旁，縱身上馬，返回了神諭莊園。

    但就在進(jìn)入神諭莊園的時(shí)候，意外卻出現(xiàn)了，希爾和塞瑞斯順利地穿過(guò)了莊園大門(mén)，阿冬卻像遭到一只無(wú)形之手的推搡，“砰”地一下從馬上掉了下來(lái)，摔倒在大門(mén)之外。

    希爾和塞瑞斯趕忙拉住韁繩，翻身下馬，去看阿冬。

    “怎么回事？”塞瑞斯疑惑地問(wèn)道。

    這時(shí)候，看守大門(mén)的莊園仆從也跑了過(guò)來(lái)，忐忑地詢(xún)問(wèn)緣由。

    希爾忽地心下一動(dòng)，想起鈦也無(wú)法進(jìn)入神諭莊園，當(dāng)即向塞瑞斯使了個(gè)眼色，提醒他這或許是那位侯爵的“杰作”。

    “再試一次?！比鹚狗銎鸢⒍僖淮蜗蚯f園的大門(mén)走去。

    這一次，什么都沒(méi)有發(fā)生，無(wú)論阿冬還是塞瑞斯都順利地進(jìn)入了莊園，就好像剛才發(fā)生的一切都只是阿冬自己的不小心。

    雖然心中尚存疑慮，但誰(shuí)都沒(méi)有在這種地方多言，進(jìn)入莊園后便重新上馬，徑直向宅邸內(nèi)行去。

    回到宅邸后，塞瑞斯以需要更換衣服為由，帶著阿冬返回了房間。

    希爾知道他與阿冬肯定有不適合他旁聽(tīng)的私密話(huà)要說(shuō)，他當(dāng)然也只能知趣地避讓?zhuān)?dú)自向自己的房間走去。

    塞瑞斯雖然表現(xiàn)得對(duì)他很是信賴(lài)，但這種信賴(lài)到底基于什么，希爾卻暫且無(wú)法確定。

    或許是因?yàn)樗母赣H安格爾，或許是因?yàn)椤妗?br/>
    想到這兒，希爾不由暗暗扼腕，心下抑郁。

    塞瑞斯真正對(duì)他表現(xiàn)出另眼相看的態(tài)度，就是在玫瑰莊園，基奇用他的力量恐嚇了阿冬之后。自那以后，塞瑞斯不止一次試圖繞開(kāi)他招攬基奇，只是基奇并非能用金錢(qián)和權(quán)勢(shì)利誘的人，塞瑞斯根本無(wú)法用貴族習(xí)慣的方式得償所愿。

    ——如果基奇接受了塞瑞斯遞去的橄欖枝，恐怕他早被塞瑞斯一腳踢開(kāi)了！

    希爾自嘲地想道。

    希爾回到房間后不久，珊朵拉便姍姍駕臨，就昨晚他丟下她跟“莉奇”一起失蹤的事追根問(wèn)責(zé)。

    希爾沒(méi)法解釋?zhuān)荒軐㈠e(cuò)就錯(cuò)地認(rèn)下了色令智昏的罪名，反正事實(shí)也確實(shí)如此，只是令他昏頭的對(duì)象并非莉奇而是基奇。

    但被珊朵拉一提醒，希爾倒是想起自己還有一個(gè)麻煩需要處理。

    ——喬伊。

    ——他必須就昨晚的事給喬伊一個(gè)合理的解釋。

    ——如果，他不想失去這個(gè)朋友的話(huà)。

    希爾這樣想著，卻又頭疼該怎么解釋。他不可能實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，告訴喬伊那并不是莉奇而是基奇。就算他說(shuō)了，喬伊也未必能夠原諒他，反而更容易與他徹底決裂，甚至將這件事散布出去，使得他身敗名裂，被整個(gè)貴族圈唾棄、排擠。

    相比之下，如果昨晚和希爾跳舞的人真是莉奇，事情反倒是會(huì)簡(jiǎn)單許多。

    喬伊雖然在追求莉奇，但畢竟只是形式上的追求，不是真正意義上的求婚。作為獨(dú)生子，喬伊就算愛(ài)美人勝過(guò)愛(ài)權(quán)勢(shì)，他也沒(méi)辦法拋開(kāi)身份地位，將自己徹底投身于愛(ài)情之中。

    更何況，莉奇早就用種種暗示拒絕了喬伊，這是很多人都知道的。

    在這種情況下，希爾對(duì)莉奇展開(kāi)追求其實(shí)無(wú)可厚非，他可以給喬伊無(wú)法給予莉奇的名份，而且他還是莉奇弟弟的好友，正可謂天時(shí)、地利、人和。

    但問(wèn)題就在于，昨晚出現(xiàn)在晚宴上的人并不是莉奇，而莉奇在得知這件事后會(huì)表現(xiàn)出怎樣的態(tài)度，希爾毫無(wú)把握。

    打發(fā)走珊朵拉之后，希爾叫來(lái)露茜，讓她加倍關(guān)注莉奇的一舉一動(dòng)。

    聽(tīng)到這個(gè)命令，露茜遲疑了一下，開(kāi)口道：“希爾少爺，有件事或許您應(yīng)該聽(tīng)一下?！?br/>
    “什么？”希爾挑眉問(wèn)道。

    “今天早上，我照例去叫莉奇小姐起床，但路西菲爾家的另一位女仆卻先我一步進(jìn)入了莉奇小姐的房間。”露茜說(shuō)道，“我沒(méi)能聽(tīng)到她們談了什么，但那名女仆離開(kāi)的時(shí)候，我跟蹤了她，發(fā)現(xiàn)她去了路西菲爾侯爵所在的后宅。我向前宅的其他仆從打聽(tīng)了她的身份，得知她是路西菲爾侯爵的專(zhuān)屬女仆?！?br/>
    希爾微微一怔，難道莫里亞蒂也不知道昨晚的莉奇其實(shí)是基奇，還是……

    “那之后呢，莉奇小姐有什么反常的行為嗎？”希爾問(wèn)道。

    “我回去叫她起床的時(shí)候，她向我打聽(tīng)其他賓客對(duì)昨晚那場(chǎng)晚宴的反應(yīng)，而且語(yǔ)氣和神情都很不自然，甚至……還有一點(diǎn)慌亂?！甭盾珲酒鹈碱^，緊接著便又話(huà)音一轉(zhuǎn)，憤憤地說(shuō)道，“當(dāng)然，以她昨晚的表現(xiàn)，慌亂也是應(yīng)當(dāng)?shù)?，她真是太、太……她怎么可以和您連跳三支舞，還蠱惑您離開(kāi)會(huì)場(chǎng)呢？！”

    “露茜，不是她蠱惑我，而是我蠱惑她。”希爾不悅地向露茜擺手。

    露茜趕忙躬身致歉，為自己的不慎言辭請(qǐng)求希爾的原諒。

    希爾這時(shí)哪有心情和她計(jì)較，揮手讓她離開(kāi)，繼續(xù)去莉奇身邊監(jiān)視。

    露茜走后，希爾獨(dú)自在房間里沉思起來(lái)，很快便冒出了一個(gè)大膽的想法。

    他當(dāng)即站起身，離開(kāi)房間，向莉奇暫住的地方走去。

    莉奇并沒(méi)在她的房間，希爾詢(xún)問(wèn)了周?chē)?dāng)值的仆從，很快在宅邸外的庭院里找到了莉奇。

    看到希爾的瞬間，莉奇的臉上閃過(guò)一絲慌亂，但很快便故作羞澀地垂下頭，避開(kāi)了希爾的目光。

    希爾越發(fā)肯定了自己的猜測(cè)，翹起嘴角，微笑著走到莉奇身旁，向她傾訴起了贊美之詞，并如表白心跡一般順勢(shì)提起了昨晚的種種。

    “我為我之前的話(huà)向你致以誠(chéng)摯的歉意，莉奇小姐，昨晚我才意識(shí)到，我之所以會(huì)說(shuō)那些話(huà)，只是因?yàn)槲覍?shí)在是太過(guò)傾慕于你，無(wú)法忍受你被其他男人覬覦，哪怕只是看著你與其他男人共舞，也讓我心如刀割，肝腸寸斷。”希爾用恰如其分的抑郁語(yǔ)調(diào)深情地說(shuō)道，只是在說(shuō)這些話(huà)的過(guò)程中，他雖然看著莉奇，心里想的卻是基奇。

    如希爾預(yù)料的一樣，莉奇并未對(duì)希爾的話(huà)提出質(zhì)疑，她只是低垂著頭，羞澀地聽(tīng)著，就好像她就是昨晚的主角，與希爾情投意合的小姐。

    希爾不確定莉奇到底是自作主張地冒名頂替，還是得到了莫里亞蒂的授意，但轉(zhuǎn)念一想，不禁又覺(jué)得以莫里亞蒂那樣的身份做這樣的勾當(dāng)未免太過(guò)無(wú)聊。

    ——反正，只要莉奇不否認(rèn)就足夠了！

    希爾這樣想著，莉奇卻忽然提出了讓他意想不到的請(qǐng)求。

    “有件事，我希望巴洛特利先生能幫我拿個(gè)主意?！崩蚱嬷?jǐn)慎地使用了姓氏作為稱(chēng)謂。

    “愿意為您效勞，我的女士?！毕栁⑿Φ?，“還有，請(qǐng)叫我希爾。”

    “希爾，事實(shí)上，我遇到了一件為難事……”莉奇遲疑了一下，將莫里亞蒂想要收她做養(yǎng)女的事有所保留地講了出來(lái)，含糊了這件事的發(fā)生時(shí)間，只陳述了內(nèi)容梗概。

    聽(tīng)到這件事，希爾頓時(shí)一怔，下意識(shí)地覺(jué)得莉奇是在騙他。

    ——但這樣的騙局又有什么意義呢？

    希爾皺了皺眉，試探著問(wèn)道：“這是侯爵本人告訴你的？”

    莉奇尷尬地笑了笑，并沒(méi)有接言。

    想到莉奇從昨晚便處于“失蹤”狀態(tài)，莫里亞蒂的女仆今早又拜訪過(guò)她，希爾頓時(shí)瞇起了雙眼，思緒由這件事的真?zhèn)无D(zhuǎn)向了莫里亞蒂的目的。

    莉奇對(duì)昨晚的事明顯一無(wú)所知，所以她肯定沒(méi)在昨晚見(jiàn)過(guò)任何人，其中自然也包括莫里亞蒂。所以，這件事只能是莫里亞蒂的女仆轉(zhuǎn)達(dá)給她，就像剛才，他用暗示性地的語(yǔ)句將昨晚發(fā)生的種種轉(zhuǎn)告給莉奇一樣。

    而這樣重大又古怪的事，基奇是不會(huì)向他隱瞞的，所以基奇肯定也不知曉。

    ——莫里亞蒂到底在謀算什么？為什么要搞出這樣的奇怪安排？

    希爾疑惑地想著，忽地意識(shí)到一件事。

    經(jīng)過(guò)昨晚，恐怕所有人都會(huì)認(rèn)為他和莉奇是情投意合的愛(ài)侶，就算他馬上向莉奇發(fā)起求婚，也不會(huì)讓任何人感到驚疑。如果莉奇再成為路西菲爾家族的養(yǎng)女，身份自然也會(huì)跟著水漲船高，更何況她本就是兩位魔法師的姐姐，認(rèn)養(yǎng)這件事簡(jiǎn)直就像給她開(kāi)具了一份血統(tǒng)證明，讓她可以名正言順地成為巴洛特利家族的女主人。

    而且，成為路西菲爾家族的養(yǎng)女之后，莉奇就算暴露了奇美拉的血統(tǒng)，也不可能嫁給路西菲爾家的任何人，誕下冠有路西菲爾姓氏的孩子。

    ——莫里亞蒂這樣做，總不會(huì)就是為了讓他順利地娶到莉奇吧？

    想到這種可能，希爾不禁目瞪口呆。

    希爾趕忙深吸了口氣，讓自己冷靜下來(lái)，轉(zhuǎn)頭向莉奇說(shuō)道：“很抱歉，莉奇小姐，這樣重大的事情，我是無(wú)法替你做任何決定的，你應(yīng)該和基奇或者你的其他兄弟談?wù)?，?tīng)取他們的意見(jiàn)。”

    “可是我現(xiàn)在聯(lián)絡(luò)不到他們?！崩蚱鏋殡y地說(shuō)道。

    “或許我們可以借助魔法協(xié)會(huì)的聯(lián)絡(luò)塔，不過(guò)，明天我們就要出發(fā)前往格蘭特郡了，所以最快也要明天晚上甚至后天才能做這件事?！毕栆荒樥J(rèn)真地說(shuō)道，“此外，就我看來(lái)，您不妨再和侯爵閣下懇談一次，確認(rèn)一下他的誠(chéng)意，請(qǐng)他多給你一些思考的時(shí)間?！?br/>
    “……嗯，謝謝您的建議?！崩蚱鎽?yīng)了一聲，卻并沒(méi)表示接受與否。

    作者有話(huà)要說(shuō)：感謝飯團(tuán)看官打賞的地雷！