時間過得很快，半個月過去之后，新來的女子逐漸被安頓了下來。村里邊的村民逐漸接受了這群新加入的村民，江氏那一群女子也開始融入這個陌生的環(huán)境。蕉麻鎮(zhèn)因為蕉麻而得名，江氏等女子短時間內(nèi)就靠著紡織麻布為生。
馮君巖在尋找著合適的方式收集糧食，一直沒有回來的馮家族長，在小年那一天終于回來了。出去的時候，馮家族長還是一介白身，回來的時候卻成了騎著高頭大馬的軍官，這是整個馮家莊的喜事。
馮思冀不是一個人回來的，騎著高頭大馬的馮思冀和劉念齊帶著百余的士卒，從龍興一路往合浦郡趕回來?；氐胶掀种?，一路張揚(yáng)，鮮衣怒馬的回到了蕉麻鎮(zhèn)。多少年了，蕉麻鎮(zhèn)才出了一個做到軍候的大官，這件鎮(zhèn)里的大事立即就引起了整個鎮(zhèn)的關(guān)注。馮家出了一個軍候，劉家出了一個屯長，這一下子整個蕉麻鎮(zhèn)的人在周圍的鄉(xiāng)鎮(zhèn)里臉上光彩也多了些，馮劉兩家一時間門庭若市，往來不絕。
國人的風(fēng)俗，每次有喜事就要大慶，這些日子以來，整個馮家莊都沉浸在歡慶的海洋中。族長帶譽(yù)歸來，成了一名軍候，這就意味著馮家莊有了更為有理的依靠，意味著他們的生活有了更大的保障。這些看得見的實惠，沖淡了整個莊里半個月前隨馮君巖一同歸來的陰霾。
整個莊子的人都在慶祝著未來的幸福生活，而這件事情的主人公，馮家的族長，馮思冀這時候卻沒有像他的族人一樣的開心。接待了一個又一個訪客，招攬了一個又一個的有志之士后，前來拜訪的人終于少了。終于解脫出來的馮思冀卻并沒有因此而得到更大的解脫，反而變得更加的沉默。
馮家的內(nèi)院，馮思冀正跪坐在案席的面前，主位之上的李氏，像是個陌生人一般的看著面前的兒子。
“冀兒，你跟我說實話，這一次你大張旗鼓的回來到底想干什么？這段日子以來，你不斷的接待拜訪的人，不斷地到各家去拜訪當(dāng)家的族老，你到底想要干什么？”
李氏坐在堂上看著面前一言不發(fā)的兒子，心里很有種不祥的預(yù)感。知子莫若母，李氏了解自己的兒子，馮思冀并不是一個愛出風(fēng)頭的人，可是這一次他和劉念齊兩人大張旗鼓的帶著一大堆的軍士回到這小小的蕉麻鎮(zhèn)，不停地招攬起附近的鄉(xiāng)鎮(zhèn)的青壯，若說這里邊沒有鬼，打死李氏也不相信。
“阿母，孩子這次成了官軍，怎么說也是個軍候，帶著點(diǎn)軍士回家不過是將軍厚愛哪有大張旗鼓。至于拜訪，不過是人情世故，孩兒不知道阿母說些什么?！瘪T思冀看著面前的李氏故作輕松，很顯然他并沒有準(zhǔn)備說實話。可是李氏并不是那么好騙的，一看自己兒子躲躲閃閃的樣子就知道事情根本不像他說的那樣簡單。
“成了軍候就成了大人物了？我們馮家當(dāng)年將軍也出過不少，怎不見有你這般張揚(yáng)！我這老嫗雖然快入土了，可是眼睛還沒瞎，你這些時日明目張膽的招攬人，豎子汝欲欺我耶?！崩钍弦娮约簝鹤有目诓灰唬揪推饣鸨牡乃?dāng)即就受不了了。
馮思冀見李氏面色不愉，眼看就要發(fā)火，只能小心的直起身來安撫。
“阿母息怒，孩兒并不是有意欺瞞母親，只是茲事體大，孩兒不知道該如何說起?！?br/>
“不知道從何說起？我兒子現(xiàn)在都要去送死了，現(xiàn)在還允許我知道到底是為什么而死?！崩钍弦婑T思冀還想瞞著自己，心里更加憤怒。
“阿母息怒，莫生氣，孩兒說便是。此時并不是阿母想的那般，若是明知是死，孩兒又怎會自尋死路。”馮思冀從案上倒了一杯水，小心的遞給李氏，小聲的說?？上Ю钍想m然接過杯子，臉上卻依舊對他沒有半點(diǎn)好顏色。見此情況，知道騙不了李氏的馮思冀只能說出了實情。
“朝廷詔令，各州派軍北上勤王，孩兒已經(jīng)接了軍令了。”
“朝廷詔令自有刺史將軍做主，這種勤王大功，如何能落入你一個新生的軍候手里，再說現(xiàn)在國朝雖有波折，如何需要勤王，你莫要匡我。”李氏聽了馮思冀的額話，臉色平靜下來，不過握著杯子的手卻是不自然的緊了，連杯子里的水漫出來了都沒反應(yīng)。
“此次林邑進(jìn)犯，孩兒在戰(zhàn)場上立了大功，因功被護(hù)蠻將軍看上，被許了個軍候的職位，孩兒被將軍看重，所以這次將軍一力支持派我前往?！瘪T思冀看著李氏，說出了一個讓李氏抓狂的理由。
“說實話！”李氏聽了馮思冀的話，不僅沒有相信，反而對著面前的馮思冀大吼。
“此次朝廷召集各州軍士北上御敵，孩兒想去！”馮思冀嘴上一急，直接說出了原因。
“糊涂，愚蠢，這北伐之事百余年來可曾有過好下場？你為何要去趟這趟渾水！你怎么不想想，這些年來你立得功還少？哪次亂起我們不曾出人出力，哪次不曾流血喪命，怎生不見被人看重，許了軍職！偏生這次就能被將軍看重，還是軍職的大官！這哪里是支持，這根本就是讓你去死！你怎么就這么糊涂，這么能受了軍職，你怎么不想想你身后還有一大群族人要靠著你活下去！還是說你忍了十?dāng)?shù)年，今日終于忍不住羨慕起那些高頭大的官人來了”李氏見自己的兒子居然這么利令智昏，登時就罵了起來。
“阿母，孩兒軍職在身不是更容易讓族人活的更好嗎？舉孝廉已無出路，從軍是最后一條路了，現(xiàn)在孩兒當(dāng)上軍候?qū)ξ覀冋麄€家族也有好處。”
馮思冀見李氏發(fā)火，只能低著頭任由李氏打罵，不過卻也小小的辯解了一下自己應(yīng)下軍職并不是為了自己，而是為了族人能夠活的更好一些。這么些年馮思冀也算是看明白了，不管承認(rèn)不承認(rèn)，沒有官職在身，自己就什么也不是，這次既然能有機(jī)會一步登天，不抓緊機(jī)會下次就沒有了。至于李氏的誤解，那就讓她誤解好了。
“你還敢頂嘴！當(dāng)初你在你阿父靈前是怎么說的？好處，當(dāng)年你啊父也像你這般想法，可是最后呢？拼了一輩子，不過落得一個身死他鄉(xiāng)的下場，到死不過是一個百長，除了一次又一次的帶著族人前去送死，族人可曾因此而過的好一些！你自己說說，你是如何答應(yīng)我的？跟你說了，不要參與任何的斗爭，更不要做什么大官，你現(xiàn)在又是怎么做的？”李氏越說越是火起，先把手里的杯子扔了過來，然后拿起按上的東西就往馮思冀身上砸了過來，跪在下方的馮思冀被李氏弄得滿頭是誰，可是見李氏發(fā)火也沒敢躲避，直接被扔過來陶壺砸了個鼻青臉腫。
“阿母，非是孩兒忘記，只是這次不同往日。孩兒已經(jīng)入了局，不得不如此了?！北焕钍显业臐M頭包的馮思冀見李氏真的被氣急了，怕她被氣出病來的馮思冀急忙上前給李氏捋直了氣來。再一次把李氏給安慰好，招呼李氏坐下，馮思冀也老老實實的跪做在了李氏的面前。
“如此，我倒要看看你這個不孝子能夠說出個什么緣由來，看看你眼里還有沒有我這個鄉(xiāng)村老婦！”李氏在馮思冀的額一番勸慰之下好不容易冷靜下來，心里的氣卻怎么也消不下去，不過到底是自家的兒子，冷靜下來的她也想聽聽到底是怎么一回事。
“阿母息怒，其實孩兒此次也是逼不得已。好叫阿母得知，此次林邑暴起，日南、九德防范不及被土人所占，當(dāng)時交州大軍正在別處征戰(zhàn)，我等青壯在九真城下與林邑一番大戰(zhàn)，雖僥幸得勝，卻也損失慘重。單我馮劉兩家，出征之時數(shù)十人最后卻只剩四人得歸。”馮思冀說到這里，想起那些死在九真的族人，心里邊也是難過，臉上表情郁郁。
“慘勝之后，孩兒本以為會固守以待援軍，誰知道北邊前來的貴人卻要立即追擊，無奈之下我等只能進(jìn)軍。誰知在進(jìn)軍途中，那貴人一意孤行，使得我等受了埋伏，損失慘重。途中孩兒與君兒走散，本以為君兒此次兇多吉少，誰知君兒第三天卻從城外帶回一名女子。后來孩兒才知道這名女子真是北邊而來貴人，雖然孩兒已經(jīng)嚴(yán)令不許君兒外傳，可是最后那貴人卻仍舊不肯放過我等。孩兒先是被委任了一個屯長之職，接著就被派上戰(zhàn)場做了銳士。孩兒本想不受，可是為了君兒，孩兒無法選擇。那貴人如此做來，雖然沒有直接要了我等性命，卻是想著借刀殺人。孩兒雖然猜出了原因，可是也只能拼命保命。誰知等孩兒上任之后，卻發(fā)現(xiàn)手下的屯，正皆是當(dāng)年北來之人?！?br/>
馮思冀看著李氏，心里也是苦澀不已。這件事情說起來是無妄之災(zāi)，可是自己不接受，難道讓自己的兒子接受嗎？他們就是為了報復(fù)，自己已經(jīng)活了四十多年了，可是自己的兒子還年輕啊。最重要的是，他也沒想到會遇上那群棄子。
“冤孽，冤孽啊，當(dāng)年你阿父就是不愿對這些人下黑手，所以最后只能含恨而終，現(xiàn)在又輪到你了。難道這就是我們馮家的命嗎？”想起當(dāng)年就算重傷在床也絕不后悔的丈夫，又看看現(xiàn)在跟他父親一模一樣的兒子，李氏心里頭真是不知道該如何評價這種事情。當(dāng)年就是這群人要了自己丈夫的性命，難道現(xiàn)在他們還想要了自己兒子的性命嗎？
“既然你們得罪了貴人，最后又是如何得脫？”憤恨過后的李氏很快就回過神來，按理說自己的兒子孫兒既然得罪了人，不死就算好了，如何能像想在這樣不僅沒事，還升官了。這完全不符合邏輯。
“孩兒也不知為何會安然無恙，不過孩兒認(rèn)為此事或許和護(hù)蠻將軍有關(guān)。當(dāng)日我們進(jìn)攻受阻，不得不撤退。被人抓了把柄想要致我們于死地。若不是護(hù)蠻將軍護(hù)著，我們這些人已經(jīng)人頭落地了。特別是君兒，若非將軍救命，恐怕我們馮家也要絕后了。更別說現(xiàn)在還能帶回這么多女子?！?br/>
說起自家的兒子，馮思冀也是無可奈何，自己的兒子聰明倒是聰明，可就是太幼稚了。也不想想若不是有人護(hù)著，僅僅憑借他一個小孩子哪有資格帶走這么多的婦孺。真以為自己是做好事，這根本就是在找死好嗎？
“護(hù)蠻將軍？杜刺史一家護(hù)衛(wèi)交州數(shù)十年，若是杜家救了你們倒是有可能。”李氏聽完馮思冀的話，不由得點(diǎn)了點(diǎn)頭。交州到底是杜家的地盤，眼睜睜的看著外人殺治下的子民這種事情，他們多少還是有顧忌的。說到底他們的根在交州，他們多少還是要臉的。想起自家那聰慧的孫兒，李氏心里對杜家的印象又好了一些。
“那你這次大張旗鼓的回來到處招攬人到底是為何事？不要告訴我你不是想用這種方式來帶更多的人去死！族里邊的已經(jīng)再也沒有多余的青壯再上戰(zhàn)場了。君兒告訴我，這一次你們破了林邑的都城，殺了那么多的叛逆，少數(shù)也有數(shù)年的安寧，難道你還覺得我們莊里死的人不夠多嗎？”
晉人最重英雄，晉人最重軍功，只要上面的將軍真的能給他們一個機(jī)會，在這個從軍是底層人士唯一的上升途徑的時候，根本不用擔(dān)心沒有人愿意用命來換一個前程?？墒抢钍现?，這種事情遠(yuǎn)沒有那么簡單，一將功成萬骨枯，成為人上人的機(jī)會永遠(yuǎn)只有那么幾個。如果真的有萬分之一的機(jī)會，用命去拼也沒什么，在這個時代人命本來就不值錢，可是這一次完完全全就是送死，既然這樣，為什么還要回來害自己人。
“阿母，我們這次回來確實是想招人的，護(hù)蠻將軍許了我一個軍候的職位，可是這一次交州青壯損失慘重，再加上還得往日南九德遷徙人口，將軍希望我們能回來合浦多帶點(diǎn)人回去，所以特地派了數(shù)十人跟著我和念齊回來。北上援軍，也只有知根知底的鄉(xiāng)黨才最可靠?！?br/>
馮思冀知道自己根本瞞不過飽經(jīng)世事的李氏，只能把實情說了出來。
“你的意思是你北上的事情還有你自己毛遂自薦的？”看著自家兒子言不由衷的表情，李氏總算是知道了原因，難怪一向不擅交際的兒子這么這幾天對于拜訪的人這么熱情。
“將軍原本也有意讓我們前去，正如啊母剛才所說，孩兒的軍職就是因為這件事情才得來的。不滿阿母，這件事情確實是孩兒自告奮勇，所以將軍才把我升了軍職。這次北上也將以我為主，這次回來就是想多招些同鄉(xiāng)，機(jī)會難得，孩兒如今已經(jīng)不惑之年，再不回去也許這輩子就回不去了。”馮思冀這次沒有再敷衍，而是抬起頭，鄭重其事的看著李氏。
“好，好，果然不愧是父子，連脾氣也一模一樣。是不是今日如果我不問你，你就永遠(yuǎn)不會說了！”李氏聽得馮思冀的話，臉色登時就變得鐵青。
“孩兒不敢，阿母一家之主，如此大事，孩兒豈敢擅自做主。”馮思冀不敢看李氏的眼睛，不過整個人還是固執(zhí)的抬著頭。
“一家之主，好一個一家之主。當(dāng)年你阿父為了北上，不惜拋下妻兒前去從軍，今日你也要學(xué)他。好，好，果然虎父無犬子。現(xiàn)在翅膀硬了，我管不了你了，都已經(jīng)做下決定了，現(xiàn)在來跟我說不敢擅自做主，你就是這么對我這個一家之主的?！瘪T思冀看著氣急敗壞的李氏，一言不發(fā)。
“好，好。不說話。那我來問你，你走了這個家怎么辦？這么多族人怎么辦？你就能眼睜睜的看著這個家就這么敗下去？”李氏見馮思冀不說話，語氣一軟。
“君兒和沙漏還那么小，，特別是君兒，小小年紀(jì)如何當(dāng)?shù)闷鹨蛔逯L，你能忍心看著他被族里邊的那些老不死欺負(fù)？”
馮君巖聽得李氏的話，心里也有不忍，不過最后還是強(qiáng)忍著下定了決心。
“君兒雖然年少，但是經(jīng)過這次的經(jīng)歷孩兒相信他已經(jīng)能夠承擔(dān)重任了。至于族里邊還請阿母多多費(fèi)心。此事孩兒已經(jīng)接了軍令，定無更改的可能，請恕孩兒不孝?！?br/>
“好好，居然拿出軍令來壓我。知道軍令如山，我也奈何你不得是吧。滾，都給我滾。你自己去告訴自己的妻兒，不要想著讓我去替你去勸?！北粴獾恼f不出話來的李氏，直接推到案子，站了起來，背過身子，再也不看身后的馮思冀一眼。
跪在地上的馮思冀看見李氏轉(zhuǎn)過頭去，知道沒辦法說法她。這件事情是他私自決定的，確實對不起家人。愧疚的他只能草草的收拾好屋子，行禮之后，苦笑著出了門。
在馮思冀關(guān)上房門的一刻，原本背對著門口的李氏，卻是回過頭來，看著關(guān)上的房門，聽著漸行漸遠(yuǎn)的腳步聲，眼角濕潤。
“老頭子，你的兒子也走上了你當(dāng)初的道路，難道這就是命嗎？如果你真的有靈，就保佑他真的能夠平安回來吧。”
蕉麻鎮(zhèn)的另一邊，劉念齊跪在自家的母親面前，一言不發(fā)，眼神固執(zhí)。
劉家老太太看著跪在院外的兒子，發(fā)出了同李氏一般的感嘆和祈愿，嘆著氣關(guān)上了半掩的房門。