太和五年，九月丙辰，未正。
成都府，節(jié)度支使府衙。
李植和薛元賞此時(shí)正在自己支使府的后園賞花，時(shí)節(jié)入秋，加上成都府氣候濕潤(rùn)，正是蘭花盛開的季節(jié)。
雖然這是李植第一次和薛元賞正式會(huì)面，但是卻頗為驚訝于薛元賞能在自己面前侃侃而談，不僅不需介紹就能清楚地說出自己的名、字，而且薛元賞沒有絲毫的官架子，說起話來怎么聽怎么舒服，讓李植心里不禁對(duì)此人頗有親近感。
李植抬手恭維道：“李植去歲便聽說過漢州刺史薛公的大名。雖然因南詔入寇，西川凋敝，但是在薛公的治理下，漢州期年財(cái)稅豐盈，安居樂業(yè)，屬實(shí)可喜可賀呀！”
“李支使就別恭維元賞了。誰(shuí)不知道？宗正卿的子孫，個(gè)個(gè)都是人杰。如今西川漸好……”薛元賞不由笑道，在自己右側(cè)做了個(gè)叉手的動(dòng)作以示尊敬：“……靖安相公（指李宗閔）想必會(huì)不吝提攜，支使入京為官指日可待，屆時(shí)元賞還得靠支使您吶?！?br/>
這段話說得李植自己都不好意思了，一是因?yàn)檠υp太會(huì)夸人，總在點(diǎn)上，二是薛元賞這段話信息頗多，李植怎么也沒想到，眼前的這位漢州刺史似乎不僅知道李植父親李宗冉和當(dāng)朝宰相李宗閔是親兄弟，甚至連李植祖父李?官至從三品宗正卿一事都了解的清清楚楚，而這事李植在西川可從未聲張過。
“欸對(duì)了，元賞久不在成都府，這一年多來，錦城可有何新鮮事？”
“荷荷，那可多了……”李植話沒說完，又轉(zhuǎn)念想起來坊間流傳過的薛元賞的親緣關(guān)系，補(bǔ)充道：“哎呀，不過，剛想起來，前幾天，帥府的孔雀死了?！?br/>
薛元賞一挑眉，道：“支使說的是……南康郡王韋令公任西川節(jié)度使時(shí)候養(yǎng)的孔雀？”
“正是啊，當(dāng)年南越進(jìn)獻(xiàn)孔雀，薛濤薛校書正值青春年少，建議在帥府東園開池設(shè)籠以棲之，沒想到養(yǎng)這么些年后，偏偏在今年死了?！?br/>
“嘖嘖，”薛元賞嘆了口氣，不無擔(dān)心地道：“元稹元微之今歲剛剛過世，這孔雀又死了，才女今年算來也六十三了，怕是要傷心壞了吧。”
“哎，是啊，”李植附和著點(diǎn)著頭，“數(shù)月前微之過世，薛才女就獨(dú)自住進(jìn)了碧雞坊的吟詩(shī)樓，這回聽說孔雀死了，才女更是整日誰(shuí)也不見了?！?br/>
兩人就這樣你一言我一語(yǔ)，用一刻的工夫，邊走邊聊地把支使府的偌大后園轉(zhuǎn)了個(gè)遍，而后兩人就并肩踱步回了書房。兩人相談甚歡，李植也難得心情不錯(cuò)，便就勢(shì)邀請(qǐng)同進(jìn)晚餐。
“薛公若不嫌棄，不如過會(huì)兒就在府上與植一同吃點(diǎn)哺食？”
薛元賞也毫不推辭，欣然接受。
書房位于支使府衙的西側(cè)，李植自己喜歡管書房叫做“西廂齋”。薛元賞環(huán)視了一遍，書房里面裝修考究，簡(jiǎn)約大方，木門木桌木椅，線條流暢，全部雕有蘭花翠竹，木材的顏色看起來像是嶺南杉木，想必即使是從嶺南道走水路運(yùn)往成都府，也是價(jià)格不菲。正對(duì)書房門廊的白墻上掛有一副墨寶，上書“經(jīng)緯天地”四字，被精心裝裱了起來。
薛元賞好奇地問道：“這副墨寶，是誰(shuí)人所作？”
“薛公有所不知，這是河?xùn)|節(jié)度使柳公綽送給阿叔的，后來叔父又因事轉(zhuǎn)贈(zèng)給了李某。”李植頗為自得地娓娓道來：“這副墨寶還有個(gè)故事?！?br/>
“柳公綽之弟柳公權(quán)，他們兄弟二人的書法早就名滿天下了。柳公權(quán)的書法當(dāng)然更勝一籌，不過歷經(jīng)三朝了，他一直只是個(gè)侍讀學(xué)士。去歲其兄公綽往北都任太原尹、河?xùn)|節(jié)度使，便給阿叔寫信，說想讓公權(quán)能有個(gè)閑散職位，就順便送來了這副墨寶。”
“嗯……”薛元賞若有所思地將目光凝在墨寶上有半晌。突然把話題一轉(zhuǎn)，問道：“李支使今日公務(wù)繁忙否？”
“怎么？薛公不會(huì)是想過后與某對(duì)飲兩杯？”李植笑道：“某府上正巧有一罐上好的劍南春，要不要嘗嘗？”
“既然支使這番邀請(qǐng)，那元賞也恭敬不如從命了，”薛元賞剛剛說完這半句話，臉上的笑容卻立時(shí)收了起來，神情嚴(yán)肅地看向李植，緩緩地說：“不過元賞方才問這話，卻是想向李支使確認(rèn)，今日成都無事否？”
“荷荷，何為有事，何為無事呢？”李植臉上仍掛著笑，卻略有意識(shí)到屋內(nèi)的氣氛有了些許變化。
薛元賞扶著木桌在客的位置緩緩坐下，整了整緋色官袍的領(lǐng)口，似笑非笑地說道：“方才元賞前去帥府，發(fā)覺府門前停著數(shù)輛馬車軟轎，大多數(shù)非五品以上不得乘坐，這怕是全成都府的高官都在里邊了。不過顯然李支使不在其列，所以元賞想問問，這是為何？”
李植警覺了起來，以前就曾聽說，河?xùn)|薛氏與趙郡李氏久為世交，而出自趙郡李氏西祖房的李德裕，怕是也很有可能與薛元賞早已相識(shí)。若果真如此，那么這眼前看似和善的薛元賞極有可能是李黨的人，那便是絕對(duì)的政敵。
正當(dāng)李植準(zhǔn)備就此打個(gè)哈哈敷衍過去，一個(gè)人忽然出現(xiàn)在了書房的中廳門廊處。李植回頭看去，發(fā)現(xiàn)是自己年過五旬的心腹管家李阿思，手端托盤，上有兩盞剛泡好的峨眉竹葉青茶。
李阿思穩(wěn)穩(wěn)地將兩盞茶放到二人面前，而后似是有意無意地用手肘碰了下李植的肩頭。李植悄悄抬眼，見阿思的眼色，馬上心領(lǐng)神會(huì)，便微微欠身，向薛元賞問可否失陪片刻。薛元賞也識(shí)趣地示意“請(qǐng)便”。
李植匆匆邁出書房，將門頁(yè)輕輕合上。李植這才注意到，院門處，還站著個(gè)身高七尺的軍將，其人一臉西北人長(zhǎng)相，身披縛青山文甲，下巴上的絡(luò)腮胡頗為惹眼。
李植憶起，這似乎是威遠(yuǎn)軍校尉段靈，此人曾在南詔入寇前夕貪墨軍士餉銀衣糧，后來為自保，便徹底投靠李植，由此免于問責(zé)。
段靈俯身拱手，湊過去低聲道：“那個(gè)維州暗樁，身份確定了……”
“是誰(shuí)？”
“……就是那個(gè)帥府幕僚，似乎是叫……張翊均。”
“那個(gè)身無官品，卻為李德裕辟為幕僚的布衣？”李植瞇著雙眼，像是在回憶什么，小聲道：“他現(xiàn)在到帥府了？”
“段某已經(jīng)把人弄暈送來了?！?br/>
“哈？”李植和李阿思驚得異口同聲。
沒有細(xì)看李植和管家表情變化的段靈，自以為立下大功，此刻還頗為自己的小伎倆得意了起來，“段某方才假稱楊綜，在宣和門唬過武威軍，又早買通了坊門衛(wèi)卒，絕對(duì)萬無一失，不會(huì)被帥府察覺……”
李植臉色登時(shí)黑了下去，阿思眼見著自己家主怒氣蓄積，忙一臉震驚地拉著段靈質(zhì)問道：“不是，我怎么給你吩咐的？你怎么擅自把人拉到阿郎府上了？”
“欸？您不是讓某派人，去……去‘關(guān)照’一下那暗樁嗎？”段靈被這突如其來的質(zhì)問弄得有些懵，不由自主地吞吞吐吐起來。
“某那是讓你派人，去宣和門，記下樣貌，知道是誰(shuí)便得了，不是讓你抓過來！你這是私劫暗樁，貽人口實(shí)！”管家阿思眼睛瞪得滾圓，先瞥了眼李植陰沉的神色，又生怕屋里的薛元賞聽見，便壓低聲音道：“噤聲！現(xiàn)如今薛元賞還在里邊，此事絕不能外泄。趕緊把人送進(jìn)牙城去?！?br/>
“額……”段靈抬眼看了看李植，仍沒意識(shí)到自己闖的大禍，嘗試補(bǔ)救地道：“段某直覺……這個(gè)張翊均留著絕對(duì)是個(gè)禍患，要不咱們一不做二不休，將這個(gè)暗樁……”段靈說到此，用手指在自己脖頸處比劃了兩下。
“你瘋了？！”李植的怒火終于爆了，下頜的胡須無風(fēng)自動(dòng)，照著段靈的左臉抬手就是狠狠的一掌，瞪著眼睛怒罵道：“殺暗樁，唐律是死罪！殺無赦！你這都是什么昏招？”
李植這一發(fā)怒，威遠(yuǎn)軍校尉段靈被嚇得滿額是汗，支支吾吾，臉疼也不敢去捂，立時(shí)跪了下去，連連叩頭謝罪。
“還不快滾！”李阿思用手指著院門，段靈又磕了幾個(gè)頭賠罪后，便連滾帶爬地逃了出去。
段靈走后，李植反倒能稍平靜下來細(xì)細(xì)思考，卻仍越想越氣。若真用支使府的人將張翊均送出去，簡(jiǎn)直是此地?zé)o銀三百兩，因此絕對(duì)行不通。然而眼下這張翊均就是塊燙手山芋，在李植府上待得越久，出事的可能便越大。若是帥府久不見暗樁回報(bào)，發(fā)覺有變；或是懷疑李植私劫暗樁，就此不派兵受降，不派兵入據(jù)維州，李植的處境將極為不妙不說，那李植手中那份彈劾李德裕的供狀更是會(huì)變成廢紙一張。
必須想一個(gè)既能將張翊均送出去，又能不讓帥府懷疑到李植私劫暗樁的辦法。
“你可真是所托非人?。 崩钪惨е涝沟?。
李阿思連連低頭認(rèn)錯(cuò)，他實(shí)在沒想到段靈會(huì)蠢到這等地步。因此半晌前他便已在暗忖對(duì)策，以求將功補(bǔ)過，便開口道：“阿郎……事已至此，正巧薛刺史也在，不如將計(jì)就計(jì)，趁暗樁還沒醒，阿思再去給他熏些香，讓他再睡一個(gè)時(shí)辰。您順便拉攏一下薛公，如果薛公能站在您這邊，就轉(zhuǎn)手把暗樁交給他，藏匿于木輅中，帶出文殊坊便好，一個(gè)外州刺史，不會(huì)有人懷疑。再順便讓‘鹛城’去把坊門出入記錄銷了，這樣自然就和您毫無瓜葛……”
李植沉吟了片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“此計(jì)甚好，可謂一舉兩得，不過若是薛元賞不配合，那又該當(dāng)如何？”
“若是不配合……您可授意‘鹛城’，將私劫暗樁，還有越矩的罪名都推到那個(gè)楊綜頭上。行軍司馬李淮深與楊綜不睦已久，必然想利用此機(jī)會(huì)鏟除之，您便可隔岸觀火，坐收漁翁之利……”
阿思的話說完，李植思路漸漸明晰，便有些贊賞地拍了拍阿思的背。
說到底，假如能夠拉攏到薛元賞，那一切都好辦，不僅不必費(fèi)盡心思處理這個(gè)燙手山芋，沒準(zhǔn)還會(huì)有意外的收獲。屆時(shí)只待悉怛謀歸降，節(jié)度使派兵入據(jù)維州，李植的這份供詞交上去，剩下的便交給牛相公和阿叔去辦，足矣。
網(wǎng)已織好，剩下的就等請(qǐng)君入甕。
“茶要涼了，快再泡兩盞去?！?br/>
關(guān)鍵便在于，怎么拉攏薛元賞呢？這樣想著，李植笑盈盈地邁進(jìn)了書房，看見薛元賞此刻正捧著一本《搜神記》隨便翻著。
“失禮失禮，讓薛公久等了，方才下人泡好了兩盞茶，卻沒用新磨好的碾茶，被植說了一頓，他隨后便來?！?br/>
“無妨?！毖υp把書合上，不經(jīng)意地挑了下嘴角。
“噢，薛公方才不是問到這成都府今日何事嗎？”李植主動(dòng)提起來剛剛被打斷的話題，“薛公不知道嗎？今日成都府的官員們都傳遍了，吐蕃維州副使悉怛謀，將要于今日率眾歸降我唐?！?br/>
“哦？”薛元賞實(shí)際上早有耳聞，但還是故作驚奇地說：“有這等事？”
“是啊，真希望李節(jié)度能盡快派兵入據(jù)其城，以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多啊，薛公覺得呢？”
李植瞥向薛元賞，卻發(fā)現(xiàn)薛元賞不僅毫無欣喜，反倒神色憂郁，愁上眉梢，讓李植頗感意外。
“嘖嘖……”薛元賞輕輕搖了搖頭。
“薛公，這是……？”
“噢，沒事，元賞只是哀嘆，這大唐江山……難太平啊?！?br/>
這簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一句話，若從薛元賞的嘴里說出來，似乎就變得需要讓人仔細(xì)琢磨了。李植暗暗觀察薛元賞的神色，沒發(fā)覺有任何的裝模作樣，便試探地問道：“荷荷，薛公怕是多慮了。維州光復(fù)……如何就不太平了？”
“我唐曾與吐蕃長(zhǎng)慶會(huì)盟，永續(xù)盟好。此事不但會(huì)重啟戰(zhàn)端不說，更是與……”薛元賞停頓了一下，瞥了李植一眼，意味深長(zhǎng)地道：“……更是與京中那位明公的意見不和呀?！?br/>
“不知薛公所稱明公是……”
“好和不爭(zhēng)，大慮靜民。”薛元賞一字一頓。
李植覺得有些懵了，好和不爭(zhēng)曰安，大慮靜民曰定。安定，是當(dāng)朝宰相牛思黯的老家。這薛元賞到底是李德裕的人，還是與自己同為牛黨啊？
李植干脆不再打啞謎，問得直截了當(dāng)了：“薛公……也是奇章相公的人？”
薛元賞知道奇章相公指的是宰相牛思黯，由于牛思黯高祖牛弘曾在前隋朝封奇章公，故此朝中皆以此來代稱之。
薛元賞聞言哈哈大笑，直言不諱道：“其實(shí)不光是奇章相公，京中還有一人，元賞也很熟?！?br/>
不等李植開口細(xì)問，薛元賞便看著李植的臉，在木桌上用食指劃著筆畫。
李植看得目不轉(zhuǎn)睛，雖是在自己府邸，但是他現(xiàn)在只覺氣氛有些微妙。眼前的這個(gè)白面書生般的薛元賞，似乎遠(yuǎn)沒有李植先前想象的那么簡(jiǎn)單。
薛元賞在桌上比劃完，李植不禁眼皮一跳。
“神策軍？！”